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任太太问：“他为什么会离家出走呢？”
陈效丹有点不好意思：“我拿着照片问他，他说是以前的照片。可是照片下面的日期明明是上个星期的，而且他上周刚到上海出过差，照片的背景也是上海的外滩。你说我气不气呀！我让他滚，他就拿了几件衣服走了。”
任太太批评效丹太不冷静了：“你这样做不是把他推到外女的怀里去了吗？找他回来吧，别给第三者创造机会。以前不管多晚，他也得回家报到。这对外女就是一种警告，这个男人不是她的，他有自己的家庭。现在这样太不好了。”
金水瑶同意任太太的看法，但是她也不想忽视效丹的创伤。在自己没有经历过这种折磨之前，她也常常批评当事者不够冷静，当她自己经历过之后，她懂得那种扎心之痛。被自己最亲密的人背叛，犹如万箭穿心，仿佛一个人走进死亡之谷。没有什么人有权利要求当事人在这种时候冷静，虽然这个忠告是好的，也是出于好意，但是对受害者没有太大的帮助，往往使她们更受伤害，仿佛对方的外遇是自己造成的。这个时候的女性自尊心受到重创，她们需要有同情心的人倾听，只要倾听就可以了。出于这种观点，在组建婚姻辅导小组的时候，金水瑶没有邀请婚姻幸福的姐妹，而是请来任太太和徐太太。也许任太太从外遇的泥潭里走出来的时间太长了，已经忘记了旧痛。
坏 消 息（2）
金水瑶安慰效丹：“别着急，没有什么大不了的，走了就走了。这种得不到尊重的婚姻不要也罢。就是《圣经》上也说，如果对方有淫乱的行为，离婚是被许可的。”
任太太反驳道：“保罗说，许你们离婚，是顾念你们软弱。”
金水瑶不想任太太误解自己，解释道：“我也不建议效丹马上离婚，她还有许多事情可以做，等做完之后如果还没有效果，她可以选择安静地等待，或是离婚。就像保罗说的，神顾念我们的软弱。如果效丹在目前的婚姻中觉得很痛苦，离婚也是摆脱痛苦的一条出路。有一点很重要，我们的价值是从出生时就决定了的，一个男人爱不爱你，不会影响你的价值。何况人是善变的，不信实的；充满弱点的。别把自己的价值建立在别人的评价之上，要充满自信地活着。谁能说我们今天遇到的困难，不是塑造我们更健康人格的机会呢？”
效丹和依望都被水瑶的话深深地激励了。她们开始重新审视自己的患难，并且开始感激它对自己的塑造。痛苦是人生的学校，是热情的燃料，它能使我们去改变，而那改变通常是我们所欠缺的。
水瑶建议效丹将错就错，不去理睬仇峰，看他一个月之后会怎么做。效丹在家里不掌握经济，她怕一个月后仇峰回来提离婚，她完全没有经济上的保障。金水瑶安慰她说：“你看徐太太不是过得很好吗？你也可以。我们毕竟是中产阶级，有房子、有车。就算是中国的工薪阶层又怎样呢？‘你们看天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄，天父尚且养活它，你们不比飞鸟贵重得多吗？’我知道你之所以担心经济，是为了孩子的缘故，怕他们的生活水准下降。其实孩子们最需要的是父母的爱，以及对他们无条件的接纳，物质并不是最重要的。我这样说你，是因为我有过痛苦的经验。你知道我这两年才离职在家，以前一直工作。金先生的收入已经不少了，但是我希望我们可以拥有更多。我们两个人都上班，孩子一直在托幼所里被别人照顾。来北京之后，我更忙了，孩子基本上是跟阿姨长大的。这两年因为在家的关系，我陪女儿的时间多了，她的笑脸也多了。有一次她告诉我，因为小的时候我们不陪她，她曾经记恨过我。还好我知道得早，她才刚刚步入青春期，如果她已经长大了，我都没有机会作任何弥补。”
依望插话问效丹：“他这样对你，你为什么不愿意离婚呢？我是说除了经济原因之外，你还有什么顾虑呢？”
效丹说：“你不知道，我的先生对我和我家里人很好的，除了花心这一点，我也找不出他更多的问题，他对孩子们也很有耐心的。”
依望点点头：“那你跟我不一样，我的先生对我很不好。我夜里发烧，他连一片药都不肯给我拿。他说他不爱我了，其实我觉得他早就不爱我了，如果有爱的话也只是在我们结婚前后，非常短的时间。”
金水瑶问：“你没有问他为什么不给你拿药吗？”
依望：“我说我发烧了，他摸摸我的头说是很热，就转过身继续睡觉。”
金水瑶：“李志明是有问题，看来他很不成熟，像一个小孩子一样。可是我要说的是，依望你自己也有问题。你在家里是长女吧？”依望是独生女，说是长女也对。“一个人在家中的排序，很可能塑造出他特殊的品格，通常长女、长男是完美主义者，我想你也是。”
依望连连点头：“我是个完美主义者，对自己、对别人都有很高的要求。”
金水瑶继续分析：“而李志明在家中是最小的孩子。最小的孩子往往在比较宽松的环境下长大，他们有社交能力，是很好的推销员。志明这几年升得很快，他的销售业绩相当好。但是最小的孩子往往没有很重的责任心，他们被宠坏了。”
依望的心被打开了，她接着水瑶的话进行自我分析：“所以他不拿药，是因为没有责任心，不是因为不爱我。而我是用长女的尺子量他，所以很失落。是啊，这种失落感几乎毁掉我。我尽量不要求他帮我做事，怕被他拒绝之后，我的心承受不了。我也很少跟他交流，所以我们十几年的婚姻中也没有很多冲突。但是我的心关闭了。”
任太太补充说：“沟通不良是婚姻最大的敌人，也是人际关系的大敌。吵架是最低层次的沟通，但是还处于沟通状态。所以很多婚姻问题专家说，凡吵着架来咨询的，多半可以复和；而沉默的那一对，九成以上的结果是离婚。”
金太太趁热打铁：“我想说的是，我们的婚姻确实有问题，如果我们的问题不解决，就算丈夫结束了外遇回来了，我们依然享受不到优质的婚姻。改变别人是件困难的事，改变自己却可以马上实施。让我们先改变自己，再去影响别人。我这次有一个功课留给大家，你们回去之后将自己和先生的优缺点各写在两张纸上，下次来时，我们彼此分享讨论。”
生日感恩（1）
“我感谢你与我一同度过的一切不愉快的日子。感谢你对我的包容，没有这种包容，我们走不完十四年的路程。”
今天是依望的生日。为了给自己庆祝生日，依望一个星期前就在作准备。她跑到红桥市场，为一件旧晚礼服配了一条长丝巾，还买了几件简单的手饰。本来就是学设计的她，有很高的品味，但是她只把才华用在那些僵硬的模特身上，很少打扮自己。当她装扮好自己走下楼时，帮忙做事的小时工眼睛都睁大了：“李太太，你好漂亮啊！”依望笑着谢谢她，并拿出自己烤制的吉士蛋糕送给她。小时工拿到蛋糕时推说不要，依望说自己烤了两个，这个是特别为她做的，她才肯收下。
桌子已经装饰好了，贝贝和洛棋也都打扮好坐在客厅里等爸爸回来。依望紧张地不停看表，她希望志明能守约准时到家。
六点钟多一点儿，志明回来了，手上还拿了一束鲜花。当他进门时，妻子、儿子、女儿同时站在门两侧等他。贝贝穿着粉色的纱裙，头上戴着花冠，俨然是个高贵的小公主。洛棋穿的西装有点大，却不影响他的帅气。志明的眼睛最后落在依望的身上，她今天打了发髻，化了淡淡的妆，穿着他在二手市场买的淡绿色的礼服，脖子上挂着一条绿色衬底带金色花纹的长巾，显得雍容华贵。
接过鲜花，依望在志明的脸颊上亲了一下，道了声谢谢。贝贝拉着志明的手，请他入座。桌子上的餐具擦得亮晶晶的，配上点燃的白色长蜡烛无比雅致。小时工将厨房里的饭菜摆在桌子上，拿了工钱下班了。依望为每个人倒了半杯红酒，倒酒时她的长耳环碰到了志明的脸，志明抬头近距离地看着妻子，她今天樱唇粉腮，真的十分动人。依望也深情地看了丈夫一眼，她的笑容很妩媚。为了这妩媚的笑容，志明不知道吃了多少醋，他嫉妒所有能享受依望微笑的男性，哪怕他只是个过路的人。
依望站在桌子边，打开准备好的信笺：“志明、贝贝还有洛棋，今天是我三十九岁的生日，是一个非常高兴的日子，我写了一封信给你们，现在我很想读给你们听。”
亲爱的志明、洛棋和贝贝：
今天是我的生日，是我的人生进入成熟期的一个纪念日。以前我也过生日，却很少想到感恩，而这个生日，我想过一个感恩的生日。
首先我感谢你们的爸爸李志明在十五年前的圣诞节选择我这个丑小鸭做他的女朋友，以后又给了我婚姻和两个可爱的孩子。我为你当初的决定感谢你，更为你所献出的十五年宝贵的青春年华而感谢。人生最大的付出是什么？生命而已，以生命为代价的委身是该感谢的。
其次我感谢你，在十四年的婚姻中带给我丰富的人生阅历。你是一个积极向上的男人，永远在冲浪的前沿，而我因为是你的妻子，所以能跟你一起享受冲浪的刺激和兴奋！我们1987年到美国留学，1989年生了洛棋，1999年生了第二个孩子贝贝，2000年我们在北京拥有了一栋自己的房子，它装修精美，花了你很多的心血。
最后我感谢你与我一同度过的一切不愉快的日子。感谢你对我的包容，没有这种包容，我们走不完十四年的路程。
今天是我的生日，我想在这个时候感谢你，同时也感谢给予我生命的父母，还有我的一双可爱的儿女，没有你们我的生命是缺损的，是不快乐的。
这是我最快乐的生日。因为我在三十九岁时，生命历经了很大的转变，我第一次用心地细算生活中全部的宝藏，发现我的生命是那么的丰盛，而得来的是那么的容易。我为所有为我付出过的人和事都献上感恩，没有你们我的生命不会如此华美。
读完了信，依望的泪水已经打湿了信笺。她擦干眼泪，坐在志明的对面。志明傻傻地坐在椅子上，面无表情，他没想到依望会有这样的表白。贝贝看着妈妈问：“我怎么只听到你谢爸爸，没听见你谢我呀，我今天还帮你烤蛋糕了呢！你忘了吗？”
依望站起来，在贝贝的小脸上亲亲，说了好几声谢谢。又在儿子洛棋的脸上也亲亲，感谢他帮助摆桌子。洛棋问妈妈，她说这是一个快乐的生日，为什么会流泪。依望说她是喜极而泣。洛棋满意地笑了，他在妈妈的举动中看到了父母和好的亮光。
志明吃过晚饭后，一直主动地收拾东西，他想用干活来冲淡内心空洞。自从跟妻子谈过离婚的想法后，志明一直很晚才回家，有时是忙工作，大多数的时候是逃避。
洗过澡之后，志明在主卧房和客房之间犹豫，不知道该进哪个门。这时传来依望的声音，她叫志明到主卧室里帮忙。志明走进去，见依望穿着一件洋红色的睡袍，头发已经披散下来，十分迷人。
依望拉他坐下，说有事要跟他谈：“谢谢你帮孩子们申请学费，我去查了，洛棋的学费和建设费学校都已经收到了。洛棋很喜欢这个学校。他在台湾读过书，中文很好，这个学校的第二语言是中文，他被分配到最好的班级也是顶尖的学生。我本来很担心他不能适应新环境，但是中文的优势给了他很大的自信，我看他适应起来比在美国快多了。”
生日感恩（2）
志明低头不语，他对妻子的变化还不能适应。依望见他不说话，接着说：“另外，我很想有机会向你道歉。在我们的婚姻中，我确实做错过很多事，也带给你很大伤害。
我爸爸很早就去世了，在我的成长中几乎没有男性，我不懂得如何与男性交往，这是个很大的问题。最近因为失眠，我读了很多关于人格和婚姻方面的书，才明白我的问题。我想试着做个合格的妻子，你能不能给我一点时间？”
志明终于有了笑容：“其实我也不想离婚，只要你能接受，我也愿意做个好爸爸、好丈夫。我知道我以前也做得不好。”
依望问：“你指的接受是什么意思？接受你的二奶吗？这不可能。”
志明说他不会离开玲红，他承诺过永远不离弃她。依望皱皱眉头，心里想： 听上去你们倒像有婚约一样。但是她没有说出口，她今天不想跟志明有冲突。
依望说：“离不离开她，是你自己的选择，不是我今天要谈的主要话题。我是说我愿意在我们最后的日子里，补偿我以前对你的亏欠。凡是我现在懂得的，以前没有做的，我都做出来，这样我走得没有遗憾。至于你的外遇，我只想说，只要我们的婚姻存在一天，那就是不道德的。让我们两个人都珍惜这最后的时间吧。”
依望脱去外面长长的洋红睡袍，露出里面同样是红色的衬裙。这是她精心挑选的，优质的法国蕾丝花边，把她的身材衬托得更加小巧精致。
依望坐在丈夫怀里，慢慢地亲吻他，用手抚摸他宽厚的肩膀：“我爱你，我爱你。”她昵喃地说着，亲吻着，泪水再一次冲出眼眶，打在志明的脸上和胸前。
“耶和华神使他沉睡，他就睡了，于是取下他的一根肋骨造成一个女人，领她到那人跟前。那人说：‘这是我的骨中骨、肉中肉，可以称她为女人……因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。’”这段文章不断地在依望的脑子里回响，激励着她。
志明搂住妻子的腰，使她沾满泪水的脸贴在自己的胸前，他用低沉的声音回应依望：“我爱你，让我来好好爱你。”依望的手伸到枕头下面，那里有她准备好的安全套，她怕志明有问题，传给自己。做妻子的为了健康的原因，竟然也要用这东西，真可笑。
志明停下来问：“你怎么了？”依望将手收回来，她决定放弃那最后的保护，好好地做一回妻子。
志明使依望无比快乐。她不是个没有经验的小女孩，志明也还是志明，但是这种快乐的感觉她没有过。她发现当她认真数算志明的优点时，那久违的爱情又回来了。
志明疲惫地翻倒在一边，仰面朝天地躺着，喘着粗气，脸上挂着满足的笑。依望趴在他的身上笑着亲吻他，从头到脚。他们两个人仿佛又回到了新婚之夜。不，此时志明不再是个毛头小子，依望也不是清纯少女，他们是有经验的一对。新婚的甜蜜爱情加上中年人成熟的技巧，才是他们真实的写照。两个人一边吻着一边笑着，像是两个淘气之后未被发现的孩子。
第三部分
癌 症（1）
小凤苦涩地笑笑，第一次注视博达的眼睛。博达眼睛中惯有的骄傲不见了，取而代之的是无助与失落。他才五十一岁，看上去已经年近六十岁的样子，头发几乎全白了。
徐小凤和两个孩子等在手术室外。徐博达从上午九点被推进手术室内直到现在已经四个小时了。小凤的长女艾米一直拉着妈妈的手，她的坚强给小凤很大的支持。儿子尼克已经十六岁了，他来回地踱步，眉头皱得紧紧的。
小凤回台湾顺利地卖掉了房子，跟她预料的一样只得到买价的一半。对于卖房子的事女儿艾米很支持，儿子尼克却是暴跳如雷。徐博达常年不在家，完全没有尽到父亲的职责，这对尼克的成长造成了很大的影响。一方面他没有可以模仿的榜样，另一方面作为家中唯一的男性，他过早地承担了压力。尼克十分担忧整个家庭的前途，姐姐再过几个月就要到美国读书，自己也只有十六岁，妈妈是个家庭主妇，爸爸已经很多年不给他们经济支持了，现在穷愁潦倒地回来，房子是唯一可