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陶传清出现了，出现在两个女儿中间，瞧热闹的人知道事态开始起变化，自觉地安静下来，只有烛光在无声地摇曳。然而，陶传清的话不但没有把故事推向高潮，反而浇灭了大家的勃勃兴致。他是这样说的：
“扛液化气的，如果识相，就赶紧走人。”
花季姐姐说，“爸，说话不要这么难听。”
陶传清说，“我不会让他进陶家大门的。”
花季姐姐问，“为什么？”
陶传清没有回答女儿，而是对我说，“回去问你妈，如果她同意你来，你就来。我已经报了110，你好自为之吧。”
陶传清拂袖而去，两个女人也迟迟疑疑地消失了。失望的人们叽叽喳喳意犹未尽，正准备散去时，事态再次出人意料地旁逸斜出：一辆警灯闪烁的摩托车迎面而来，停在我面前。又没犯法，我没什么好紧张的，拔掉即将烧完的蜡烛，用手抓蛋糕往嘴里塞。警官白达没有下车，他就这么双脚踩地跟我说话：
1、世外桃源（15）
“一大把年纪了，还傻玩儿，有什么意思？跟我走吧。”
我嘴里塞满了蛋糕，旁边一个好事者帮我说话，“他吃自己买的蛋糕不犯法吧？”
围观者兴趣盎然地欣赏我狼吞虎咽，又幸灾乐祸地等候白达出高招。我压抑已久的羞恼蓦然暴发出来，大半盒蛋糕狠狠一甩，脑浆似的涂了一地。
两人骑到巡警大队门口，停下车，白达说，“我应该扣你个扰乱社会治安的罪名，好惩前毖后治病救人。”
我很不屑，斜起眼盯他。因为流血，鼻孔塞了两坨纸团，我更不想说话。白达说，“别以为古人还打擂台招亲，你那不是求爱，求爱有赖着不走的吗？”
白达咂咂嘴，空档加几下油门，摩托车于是代表主人发出沉重的叹息。“不管怎么说，一个性冷淡的男人起了色心，终归是可喜可贺啊。”
我踢了一脚虚张声势的排气管。
“有屁就放，踢车干嘛？”白达说，“我的车要交班了，你载我去水果西施家喝会酒。”
我从没喝过“会酒”，怎么“标会”也仅仅停留在书本知识。至于“水果西施”更是道听途说，光知道这个女人很厉害，目不识丁，却做足了水蜜桃的文章，成为桃源第一销售大户。我有点自卑，因为在桃源，只有不上树的牛嬷，没有不标会的男人。
7、桃花会
水果西施的店面已拉上铝合金卷帘，只开窄窄的侧门，临街的位置摆放一台补鞋专用的缝纫机，靠墙的小鞋柜塞满了待修的各式旧鞋和皮革、水线、磨刨、锤子、万能胶等等。起初，我以为这是一个补鞋的店面，随即又感觉不对劲，因为扑面而来的是陈年桃子腐烂的酸味，叠加的箩筐摆成一排，梁上是倒扣的谷箩，闲置的榜秤上有成堆的麻绳。
“看什么看，”白达说，“这地方平时就补补鞋，端午节一来就成了鲜桃收购贩运的中转站。”
穿过店面，客厅又是另一番天地了，那里灯火辉煌，一桌的客人春风满面地高谈阔论。见白达领人进来，女主人起身沏茶让座，嗔怪说：
“就差你一个了。”
“我的朋友方立伟，人称哑巴。”白达介绍，“这位是市方志办主任郑超群，这位就是桃源有名的水果西施。”
郑超群我认得，他老婆在街头卖麻辣烫，每个月要换两罐气。我跟他们招招手，转了一圈才找到卫生间，连忙进去拔掉纸团，洗把脸。
水果西施上身是西装领带，下身是套裙、丝袜、高跟鞋，衣着整齐洁净、布料质地优良，尽显成熟女性风采。更重要的是，水果西施不但胸部丰满、两腿修长，而且知道如何让健康的乳房随着漂亮的步态有节奏地颤动。我认为，女人走路是需要技巧的，水果西施就属于那种能够有效掌握身体技巧的女人。
奇怪的是，大名鼎鼎的水果西施嘴里竟然叼一根自卷的土烟，稍加留心，就会发现她的舌头是白色的，很肮脏。水果西施卷起粘满纸屑的舌尖说话：
“说句良心话，光屁股的孔雀不如鸡，老西施不如臭豆腐。”
水果西施把大家逗乐了，体态肥硕的郑超群推推眼镜，吸溜口水说，“三十如狼四十如虎，五十六十坐地吸土。西施越老越有味，豆腐越老越耐煮。”
大家又是一阵大笑，水果西施掠下郑主任的眼镜，茶壶举到他头顶威胁说，“你是越老越没正经了。等老娘退了你的毛，那才叫有味。”
我感觉这个水果西施眼熟，是那种跟某个人相像的似曾相识。桌上搁了一叠会单，白达按名单核对人头，顺手扯一张给我看看。
“不对呀，”白达说，“还有一个没来。”
水果西施说，“阿四带老婆孩子去冠豸山了，没了张屠户，我们就要吃连毛猪？”
白达说，“最好是十二个人，轮起来更顺溜。”
水果西施利落地一挥手，“就让哑巴补上。”
我吓了一跳，怔怔地瞪着水果西施，心里直打鼓，她真的认识我？难道是刚才街头求爱的围观者之一？我迷惑的眼神让白达好奇：
1、世外桃源（16）
“你不认识她？”
我诚实地摇摇头，白达爆发出开怀大笑，“真是大水冲了龙王庙，一家不识一家人。”
还是水果西施心直口快，“我叫陶桃汛，明白了吧？”
想起来了，在陶家见过桃汛的剪影，她还建议花季放我进去。我羞愧交加，心里越发不安了，连忙埋头阅读手中的会单。会单左上角画了一朵简笔桃花，紧挨着桃花是一首在我看来牵强附会的打油诗：
昔日桃园三结义，
又有韩信访张良；
今日兄弟桃花会，
不为发财为帮忙。
打油诗底下是这么一行字：“本会共12阄，每月一转，每阄人民币600元整，（）年（）月（）日（）时转第一阄。会首陶桃汛。”
然后是十二个会友名单。最后一行是：
“接会人（）竞标（）元正”。
我读过《桃源文史资料》，“桃花会”的来龙去脉是这样的：
桃花会是桃源的民间金融互助组织，清代中期成形，民国时期大量存在，1949年后消失得无影无踪。1980年春天，桃源境内桃花盛开，盛开的还有销声匿迹了整整三十年的桃花会。在桃花盛开的季节里，有些农民粮食短缺、手里没钱，又迫切需要谷种、农药、化肥，标一阄桃花会就成为他们解决燃眉之急的最后希望。，“会”总是在每年春天桃花汛来临的时候起标，几百年来，桃源人都把它叫“桃花会”。
我没看懂会单，白达解释说，“会是这样运作的：第一个月，也就是今天，每个会友向会首桃汛交纳一千二的会钱，十二个人总计是一万四千四。其中的一半七千二作为对会首组织竞标、追缴会钱的回报，无偿送给桃汛，另一半拿来竞标。怎么标呢？谁出的利息最高，谁就可以拿走这七千二。你看会单的最后一行，接会人填上你的名字，比如你的竞标数填六百六，是十二个人当中最高的，钱就属于你了。但是，从下一个月开始，你每个月都要交六百六的会钱。每个月竞标一次，直到明年开春十二个人都轮一遍。明白了吗？”
见我眉头紧锁，眼光愣往桃汛身上瞟，白达补充说，“会首也不是白拿钱的，她的风险在于，如果有人赖会，必须把自己的钱垫上。”
我嗫嚅说，“我读过书，好像不是这样标的。”
桃汛接过话头，“有两种标法，我们这种叫标高，连城、永安、海源一带习惯标低，就是说比谁要的钱少，要得最少的人把钱拿走。在桃源人看来，标低是不吉利的，标高多好呀，步步高啊。”
我又没话了，捏着会单，脸憋得难受。白达一笑，替我说，“哑巴还有最后一个问题没弄懂，他为什么要标会呢？”
白达的话引来了七嘴八舌，有的说“要应对孩子上学”；有的说“婚丧嫁娶可以急用”；有的说“就等于分期付款”；有的说“赚他竞标时出的利息”。桃汛则说：
“我一个文盲，大字不识一箩筐，每个月花一天时间召集会友，十二天就赚七千二，比做鸡来钱快。”
郑超群的口水又挂出来了，“不止十二天，招待我们的酒菜也是要钱买的。”
“你知道吗，我所有的余钱都在会上，明天接会。”白达叉开五指说，“一接就是5万块。”
桃汛卷起一张会单，在笑声中往白达和郑超群的头上各敲了一记。“填单，少说废话快填单。”
总共就一支笔，大家轮着填，白达提醒说，“别忘了把张阿四的名字改为方立伟。”
那支廉价的圆珠笔最后才落到我手上，在接会人一栏写上自己的名字，填到竞标数时，我犹豫了，我不知道别人填多少，也不知道自己应该填多少，想到刚才白达说到六百六，于是毕恭毕敬地写上“660”。
“好了没？”白达问。
大家都说，“好了好了。”
一个辫子拖到腰眼的胖女人拉长尾音大声吆喝，“迎——财——接——福——”
1、世外桃源（17）
全桌的人异口同声说，“一棵棵，一行行，家家种桃个个忙；桃花会，互帮忙，结成鲜桃一同尝。”
说完同时将手中的会单放桌上，我有点莫名其妙，也将会单放桌上。桃汛绕桌子巡视一圈，抓起我的会单宣布：
“这张谁的？中标啦！”
桃汛开始挨个收钱，我大惊失色，觉得玩笑开大了，只好实话实说，“我没带钱，我是载白达来的。”
“笨呐，”桃汛扬扬手中的一沓百元大钞说，“你中标了，大家要掏钱给你，你下个月开始每次带六百六来就行了。”
桃汛数出六千六塞给我，我心里怪异，不敢接。白达冷嘲热讽，“你不接没人敢接，除了你这样的大款，谁出得起每月60块的利息？”
我急了，“不是你说要填660的吗？”
白达笑弯了腰，甚至眼泪都笑出来了，“我是，我是打比方，谁叫你真填了？”
“拿着吧。”桃汛有点不满，“男子汉大丈夫，哪有标完会后悔的？”
我感到别扭，“我确实，没有急用钱的地方。”
白达来了劲头，抹去眼泪指证说，“还说不急？谈恋爱用钱那是屎急尿急。”
郑超群取下眼镜，翻过衣角擦一擦，催促说，“接吧接吧，再不喝会酒，蛔虫都钻出肚皮了。”
桃汛毕竟是花季的姐姐，我想，不能太丢脸了。因此，我勉勉强强接过会钱，掖进内衣口袋。
桃汛大声吆喝，“鞋匠，上菜！”
一个脸色苍白的瘦小男人趿拉着拖鞋，从厨房里端出事先准备好的白斩鸭、炒粉肠和九门头，当他抬出一盆排骨汤时，桃汛喝令他，“站住！”
鞋匠抬着滚烫的汤站住了，白纸似的脸显得茫然无措。丈夫的无辜模样激起了桃汛更大的愤慨，她怒气冲冲地提示说：
“你的手指，泡汤里了。”
鞋匠说，“我不怕烫。”
桃汛气得直跺脚，“你不怕烫？你不怕烫我还怕臭哩。你那双爪子整天摸女人的臭鞋，谁敢喝你的汤？”
苍白的脸腾地红透了，“要不然再开一遍，高温消毒。”
鞋匠绷紧上身徐徐转过去，一步一步地挪向厨房。我实在看不下去，进厨房跟鞋匠说话，“你，穿拖鞋？”
“我是汗脚，穿鞋比赤脚还冷。我一辈子补别人的鞋，自己却不能穿上一双，这就是命。”
钱有什么用？这一对有钱的夫妻一个穿拖鞋、一个抽土烟，可见钱并不能提高人的生活品质。这么想着，汤就开了。我用锅盖将汤盆托出来，一场庆祝标会成功的宴席拉开了序幕。
喝过会酒，大家都有了轻重不同的酒意，望着满脸通红的白达，我难得的哈哈大笑。我第一次玩这种金钱游戏，真是太滑稽了，自己什么都没做，填上一个数据就可以拿到一笔钱。仅仅是滑稽吗？我隐隐约约体验到了一种前所未有的刺激。这是一笔不但要分期偿还而且要付利息的透支款，该怎么花呢？我还真有些为难了。大家说说笑笑走出店面，我走在最后一个，前面是白达，我突然推了白达一把，以迅雷不及掩耳的速度反锁好店面窄窄的侧门。白达把铝合金的卷帘门擂得咣咣巨响：
“把车钥匙给我，你叫我走路回去吗？”
“自己想办法，这点小事儿都摆不平！”
见我踅回客厅，桃汛愣了一下，挥手让鞋匠收桌子洗碗，请我在沙发落座，给我泡了一杯时尚的云南普洱茶。“怎么样，桃花会还有什么不明白的？”
“不是为这个。”我一直喝不惯口感含糊的普洱茶，抿了一口，犹豫着该不该吞下去。“我看出来了，你父亲不欢迎我，我想知道为什么？”
“我来告诉你，哑巴。”桃汛注视着我说，“我晓得你们的事情，也听花季多次说到你。但是，你们的事很难成，为什么，以后慢慢就晓得了。如果你帮我父亲的事情摆平了，我一定帮你在他面前说话。”
“什么事？”
1、世外桃源（18）
“这要由他自己说出来更恰当。”
第二章：仇恨（1）
8、宋朝霞
9、白达
10、强奸
11、陶传清
12、水果西施
13、真相
14、翻案
15、恩人
始知昨夜红楼梦
身在桃花万树中
——（明）陈子龙
在九号房，我和小如的待遇是最高规格的，我们俩既不是牢头，也不是最有力量的人，我们享受高规格的待遇只因为：我们都是杀人犯。记得我刚进来的那个晚上，他们叫我汇报案情，逼我背监规，我理都不愿意理他们。在地板睡到半夜，我被压醒了，有一个人坐在我头上，由于我是侧着睡，一边的脸孔就能感受到屁股里尖锐的骨头。我非常难受，但我没有反抗，也没有大喊大叫，我的想法是，坐吧，坐死拉倒，早一天死早一天解脱。我不动荡，那个屁股反而坐不住了，似乎有一个声音在说，好了好了，别弄出人命。等屁股离开我的脸，我翻个身继续睡觉。人不惧死，何惧以死拒之。不怕死的人是可怕的。
第二天，一个大家都叫他书记的人被管教叫了出去，书记回到九号房，看我的目光就包含一丝恐惧了。午睡的时间一到，书记就请我睡通铺，而且是角落温暖的位置。我一躺下就闭上眼睛，我听书记对一个独眼的人说，“杀人，把老婆做了。”独眼“噢”了一声，说话有一点儿沮丧：
“要不是监窗装了他妈的鸟探头，昨晚我就扁死他了。”
这个左眼空洞的人高大到一种程度，走路的凛然姿势能卷起一股微风，俨然是一堵墙在往前推进。但独眼居然惧怕身高不过一米五、体重大约80斤的梅小如，梅小如不显山不露水就将聪明绝顶的九爷做了，独眼有比九爷更聪明吗？没有。没有就给我老实点儿。每当我目睹独眼艰难地弯下虎背熊腰讨好小如的时候，我就想，一个强壮如牛的人对杀人犯的恐惧，其实是对死亡的恐惧。
因此，只要我在哪里跟小如说话，哪里就会空出一块地方，好比老虎身边永远没有鸡、没有鸭、没有兔子，这是一个道理。小如哗哗地记下我讲述的爱情故事，提出了三个疑问：
“一、你说的白达就是我们看守所的所长吗？二、什么是爱情？三、那个叫陶什么，陶传清跟你妈到底有什么瓜葛？”
关于第一个疑问，我明确地告诉小如，我说的白达就是所长。他是我的中学同学，属于可以割头换颈的关系。他原先是桃源市的一个普通巡警，我帮他“活动”了一个交警副队长，后来又提拔成巡警大队长。桃源烂会后，他在桃源就不好混了，他就过来了。第二个问题，我是这么回答小如的：
“我们闽西客家有一个作家叫北村，他有一段话我确实喜欢，可以背给你听，你听完就清楚什么是爱情了。‘我想，爱应