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她的第二个办法就是勤奋。
其他贫困同学的勤奋主要体现在勤工俭学上，吴上则是努力争取最高奖学金。四年里没一次不是她摘走最高奖学金，她靠这个钱减轻了父母很大的压力。
伍高举与吴上不同，他让人一眼就看出贫穷。一身衣服从没穿整齐过，在同学面前很少高昂起头。他不断地争取勤工俭学的机会，去食堂打杂，打扫教学楼，还摆地摊，他什么活都干，经常看见他接近邋遢的身影忙碌不息。
他很值得同情，同学们也尽力帮助他，吃不了的饭菜匀些给他，过时的衣服送些给他，他一概不拒绝，他对帮助和戏弄一概笑纳。
一开始吴上和好多同学一样，虽然同情他，却又十分看不起他，何至于如此自轻自贱！
后来才了解到，他父亲早逝，靠母亲种田抚养他和妹妹。这样的家庭居然两个孩子都考上大学，她妹妹考上的还是名牌大学。
为了让他妹妹在大学里维持那份“自有嫣然态”，伍高举不许妹妹去食堂打杂，不许妹妹去打扫教学楼，不许妹妹摆地摊，也不允许妹妹接受同学满含悲悯的恩赏。他一个人承担起所有卑贱和辛劳，他按月给妹妹寄去生活费。
有人见过他妹妹，那是娇波流慧、笑弯秋月，美丽极了，根本看不出她出自那样贫寒的家庭。
得知此事后曾媛老师组织过一场讨论，伍高举的行为值得提倡吗？
尽管莫衷一是，但吴上从此对伍高举相当敬佩。如果她有个这样的哥哥，她猜想自己会有流不尽的眼泪。没有伟岸的身躯，他照样能够支撑苦难，照样能给他亲爱的人创造一份安宁。
然而现在，吴上看着伍高举就气不打一处来，简直不想多看他一眼。
曾媛老师以为是孔令方请客。孔令方是他丈夫的下属，又是晚辈，孔令方请客就相当于她请客。
她以主人身份居中坐下，招呼客人入座，却被吴上抢过去紧挨在她右手边。
曾媛老师拍拍吴上，要她让出座位。吴上不明所以，以为要她把座位让给伍高举，她坚决不肯，像个妈妈跟前不听的话孩子，把童老板等人都逗得欢笑起来。
曾媛老师只好抱歉地说：“不懂规矩，让童老板见笑了。”童老板赶紧表态：“这桌上曾教授最大，曾教授最大，我们都一样，不用分主次。”
吴上这才意识到什么，扭头低声问：“什么讲究？”孔令方笑嘻嘻地说：“你把主宾位置抢占了。”
吴上倏然脸红。同学间偶尔搞个聚餐都是在小饭店，而且同学间没有尊长，她根本不知道还有这些座次上的讲究。
更何况这些讲究还有点复杂。一般说是东比西贵、右比左贵，靠主人右手是主宾，靠左手是副宾。但接下来又是按顺时针排位，变成西比东优先、左比右优先，只有举行遗体告别时才能按照反时针排位。如果坐错了位置，弄错了方向，会让人感到被轻视，甚至觉得晦气，有的人还会因此耿耿于怀。
见吴上有些窘，单善哈哈一笑圆场：“这样最好，都不拘束。”显然她愿意无拘无束，显然她厌烦礼俗。
于是随意落座。孔令方、大哥、单善依次在右边落座，那边是童老板和几个路桥人。没人搭理伍高举，他局促不安找不到北，不知道该在哪里落座，他只好跟童老板的司机并排下坐。
果然服务小姐只认座位不认人，吴上在主宾座位，那就以她为尊，一切以她为中心。
小姐问吴上用点什么酒水，她没回答。同学聚会不过喝点可乐、啤酒，她不知道在这样的场合该喝什么，她怕再次出洋相。幸好孔令方代她回答：“也上一点葡萄酒。”
吴上从没喝过酒，不知道该不该拒绝。她也有些找不到北了，十分害怕被人看出她从没上过大饭店。
第四章 闲话苏州（7）
曾媛老师起身一口干杯。见单善也干了，吴上犹豫片刻，像喝中药样抿了一口。孔令方低声鼓励她：“这是路易十八，喝三五杯不要紧。”吴上微红了脸，注意到曾媛老师笑意盈盈，显然曾媛老师已经看出孔令方频献殷勤。吴上很愉快，也把一杯酒喝干。
曾媛老师开怀大笑，打趣地说：“这宝贝最不用担心，总会有人照顾。”
满桌人都会心地笑起来，气氛就活跃了些。
看着满桌凉菜，吴上忽然一阵心酸。这会儿父母在家吃什么？肯定又是一罐酱菜。怕人家发现她黯然神伤，她低下头只顾吃菜。
她好饿，早晨只是一杯豆浆、一碗开水泡饭，而现在，面前就是盐卤鸡冠、鸭舌、太湖白虾……
孔令方却低声劝她：“别吃这些。”吴上迷惑不解，难道吃菜还有什么讲究？她怕又犯什么忌讳，就赌气一样都不吃。
其他人也是大多吃了几口就几乎不动筷子。难道这些凉菜不是给人吃的？吴上暗暗叹息，她好想吃，没一样不是色香诱人，好多菜都是她从没见过的。
可是，她惊讶地发现服务小姐就要来收拾，未必就要扔啦？
果然服务小姐三把两爪就将好多凉菜当垃圾收走。哎呀！吴上好懊悔，不该赌气，应该赶紧吃两口，这怎么就当垃圾了呢？
正在这时，一群小姐鱼贯而入。吴上还没明白怎么回事，那些小姐已经环绕在她身边。其中一个问：“请问小姐，您口味上有什么忌讳吗？”吴上使劲摇头。那些人就在她面前一阵忙碌，放上不锈钢刀叉，然后说：“请！”
这是什么玩意儿？颜色十分鲜艳，喷香扑鼻。吴上不知道如何下手，扭头看旁边，服务小姐依此给曾媛老师、童老板等人端上。
曾媛老师勾了一点舔舔说：“这道法国菜做得不错，鹅肝做得像鲍鱼。”吴上急不可耐地尝一口，她抿嘴笑了。
接下来的菜更让吴上瞠目结舌。什么刀鱼，说是几百块钱一斤；阳澄湖螃蟹，上百元一只……而童老板还说，这根本不算什么，要讲吃还得去常州。
听见伍高举打饱嗝，吴上再次感到心酸。
这是在吃什么呀，就是在吞钱。蜗居在幽深古巷的父母，可能永远不会知道人家在吃什么。不仅不吃肥肉，连瘦肉也不吃啦！鸡也不吃啦，只吃鸡冠；鸭也不吃啦，只吃鸭舌；鹅也不吃啦，只吃鹅肝；鱼也不吃啦，只吃那长江三鲜、太湖三白……
父母还在为买到一块便宜猪肉心花怒放，还在每天去等候罢市的菜叶！
这世界早已不是原来的世界，这苏州也早已不是原来的苏州。变啦，变啦，早就变啦！难怪一再讲苏州早已进入小康社会，还以为是夸大其词的宣传呢。岂止小康，那美国人请客就一定能超过这种水平？
伍高举又一声饱嗝，他吃得太多，吃得丢人现眼。
坐在伍高举旁边的单善掩饰不住一脸嫌恶，她侧身面向大哥，几乎背对伍高举，她恨不得一肘把伍高举顶下台去。
不知伍高举是不会看脸色，还是习惯了冷脸冷眼，他一声不响只管吃，吃得满嘴油亮，吃得喜气洋洋。
从上桌到现在几乎没人搭理他，表面看他不在乎，实际上他是无可奈何。他太微不足道了，尽管他是跟随曾媛老师来的，照样没人高看他一眼。
吴上脸上滚烫，为她的同学脸红。“这‘乡窝囜’！你就不好长点志气，你就不好换身干净衣服，你就不好掩盖住馋痨相，你就不好主动敬杯酒，你就不好主动讨好这些有钱人？‘乡窝囜’，你让我也赔上丢脸！”
曾媛老师也看出来，伍高举的朴实无华与这种场合格格不入。她叹息一声，把自己的一只螃蟹，通过餐桌转盘旋转到伍高举面前。
童老板讨好地说：“曾教授对学生，像母亲对孩子。”
曾媛老师有些难为情地说：“不懂规矩，让童老板见笑。都是因为少了实习，没机会深入社会。我念大学那会儿，光对口实习就至少半年，还不算参加的社会活动。现在的孩子，虽然也安排了实习，但那只是胡乱混个实习证明。”
第四章 闲话苏州（8）
“工作了边干边学，也是一样。”
“哪有你边干边学的机会哟！像伍高举，说好试用三个月，这还不到一个月，领导看他一笔业务也没做成，就没耐心了。限令他一个月期满至少做成一笔业务，否则就中止试用。离一个月还有几天，哪来现成业务等他去做，不然我来操这份心干吗，只好逼我老头子。老头子说正好小孔手头有笔业务，唉呀，偏偏又跟吴上撞车！”
吴上不禁问：“你们那么大的公司，也做贷款保证保险？”
伍高举抹把油腻腻的嘴巴，以为吴上可能把这笔业务让给他，满脸满眼都是惊喜，使劲点头说：“做的做的。来以前还专门问了经理，一定好做的。”
“那抵押登记你们怎么弄？”
“工程车辆没法办抵押登记，只要对方一个抵押承诺，只要表面上手续齐全就好了。我们是形式永远比内容重要……”
曾媛老师立即意识到，不该在客户面前讲这些。什么叫形式永远比内容重要，容易给人误会他们不负责任，以为他们的工作是“马屎皮面光，里头一包糟”。即使确实存在这种现象，也不该在客户面前暴露。两个孩子太嫩，“君不密则失臣，臣不密则失身，可不畏乎？”他们还不懂这些。
曾媛老师赶紧打断话，她侧身面对吴上，温和地说：“吴上听话，把这笔业务让给他吧。不然他就要给人家辞了，你还不至于这么迫切，下来还好找机会。”
孔令方急忙抢过话，断然拒绝：“这个请曾老师原谅。一定不行了，合同都签完了，不能再改了。”
这时候的吴上心头翻江倒海。应该说她很高兴，伍高举他们大公司也是只要一纸抵押承诺，吴上心花怒放。
这么说那些担心都是多余？这么说都是在这样操作？可别再去节外生枝了，“天予不取反受其咎”。应该立即摊出合同、保单，把生米煮成熟饭。万一再冒出个行长太太横插一手，那就不会像曾媛老师好说好商量啦。
她还为孔令方敢于断然拒绝喜出望外。孔令方应该知道这是在拒绝科长太太，他照样拒绝，表明在他心头吴上比科长太太更加重要。吴上像是得到承诺，得到抚慰，她满怀感激。
然而随即又是一阵揪心的难过。
这笔业务可能改变伍高举的命运，甚至可能拯救这个饱受苦难的“乡窝囜”。
这“乡窝囜”可是她同班同学，那时还很亲密。
同学间的感情很微妙，有的同学永远不想见到，有的同学将永远思念，伍高举就是吴上很惦记的同学之一。
他寒酸、卑微甚至邋遢，但他非常善良。他从不跟人争长计短，略显惊恐的目光永远那么纯净，不仅仅吴上，到后来全班同学都喜欢他。
在毕业晚会上还有约定，谁要有能力了首先帮助伍高举，他是同学中最需要帮助的，也是最值得帮助的。
“谁又来帮助我呢？”吴上眼圈一红，她再次感到孤苦无依。“你还有老师帮助，帮你落实单位，帮你联系业务，我呢？哪一样不靠自己！”
吴上越想越伤心，她缓缓拿出合同、保单，“随便老师你怎么裁定吧！”
曾媛老师喟然长叹：“领导都盖章了，就不好再跟吴上争啦。即使吴上想让出来，回去她给领导怎么交代？”
伍高举一愣怔，神情忧郁，不过他随即就孩子般质朴地笑着说：“没关系，我再找机会，再努力。”
吴上鼻孔一酸，你努力，你拿什么去努力！实力和背景，你占哪样？一样不具备，就凭你“乡窝囜”，你努力回家种田吧！就算你是台永动机，你靠什么做第一推动力，未必也靠上帝推你一把？需要上帝推动的人太多啦，大哥等待一年了，还没等来上帝推他一把呢，轮得上你！
你还是等我吧。等这笔业务做成了，借给你一些钱，先买身像样衣服，别让人看你就讨厌；再把助学贷款还了，把文凭赎出来，好歹有个金字招牌，免得人家怀疑你是处理品；再花点钱请客送礼，不然谁给你保费……
第五章 一场好戏（1）
1
坐在曾媛老师左手边的童老板，假装不经意地瞟了眼曾媛老师手中的合同、保单，确实已经印章齐全。加上他从吴上和伍高举的对话中听出，不必办理抵押登记，只要一纸承诺，只要形式上手续齐全，他便知道即将大功告成。
如此顺利反而让他感到难以置信，他在脑子里飞快地梳理：“还缺什么手续？还会缺什么手续？”反复梳理几遍，确实天衣无缝，不缺任何手续了。
他跟单善对视一眼，又扫了几个路桥人一眼，用眼神警告他们继续沉住气，不要显露出欣喜若狂的样子，免得乐极生悲露出马脚。
但是实在是太令人兴奋，他兴奋得红光满面，兴奋得并拢巴掌使劲搓脸。那皱纹密布的老皮老脸，像正在干瘪的气球突然被灌进滚烫的热气，迅速鼓胀，还有水珠儿，于是汗津津地油光发亮。
他是第一次打算冒险，在此之前他只做稳当生意。
在他看来致富道路千万条，而致贫的道路只有一条，那就是被欺骗。只要不上当受骗，哪怕拾荒拣破烂也能一点一滴聚集财富。
要做到不被欺骗可不容易。在他看来，避免上当受骗的简单方法就是“一门不到一门空”，不要依赖他人，不要轻信他人，凡事都要靠自己算计。“吃不穷穿不穷，算计不到一世穷。”怎么算计呢？
通常他是先算计对方的得失。
如果对方说仅仅是为了帮助他，仅仅是为了感激他，包括公职人员说仅仅是为他服务，并不想得到什么图报，他一概不相信。多少人上当受骗都是因为只考虑自己的得失，低估了对方的利益要求，高估了对方的品德，到头来吃了亏还得说声谢谢。
童老板不相信任何人的品德，只相信利益均占，只有当他彻底摸清对方要价后，他才可能跟对方做交易。
第二步，他估算自己的风险和收益。
如果他的权益需要打官司才能得到主张，他马上放弃，童老板不相信法律会保护他；如果对方的权益需要打官司才能主张，他倒是一定要做的，他同样不相信法律会保护对方。
可以说他是法盲，也可以说他患了疑心病，他做生意必须现款现货，他从不赊欠给对方一分钱，打官司催讨欠债很麻烦。但是他经常拖欠别人，等待别人来催讨，别人想通过官司来催讨一样地不容易。
他所做的生意是转手买卖，一手去厂家买回工程车辆，再一手卖出去，从中赚取进销差价。
生产工程车辆的企业常州就有几家。常州距离苏州只有两小时路程，客户买车直接去厂家很方便，为什么要通过他转一道手，为什么要给他赚去一道差价呢？
主要靠他的精于算计。他同时做几家工程车辆厂的代理销售商，挑动工厂之间相互压价，从中渔翁得利。因此工厂给他的回扣率很高，从他手中进货可能比直接去厂家还要便宜。
然而今年以来，情况突然起变化。
银行新出台一项政策，个人购买工程车辆也能申请贷款，手续同购房贷款一样简单。区别仅仅在于，购房贷款需要中间商担保，然后过渡到产权证抵押；工程车辆贷款则要求保险公司担保，再以工程车辆作为保险公司的反担保抵押品。
“长三角”地区正在大规模建设，需要大量工程车辆。于是不少人，有能力没能力都去贷款买辆挖掘车、装载车什么的，然后合伙承接一段两段土建工程，竟然大有市场。
而且以个人名义贷款，反而比公司贷款容易。用公司名义贷款，银行要查你个底朝天，起码要看你的财务报表，起码要实地调查。反而个人贷款，银行只看担保人，把风险转嫁给保险公司，只要保险公司敢于担保，银行不管张三李四都敢放款。
保险公司怎么肯担保呢？这当中的原因非常复杂，可能每笔担保后面都有一个故事，可能是给沉重的保费任务压�