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亨利认为他们的感情是很完美无暇的，胜过那些结了婚而貌合神离的夫妇。婚姻并不能保障爱情，却把爱情转化为契约，在性质上变得庸俗而商品化。而丽莎认为除了爱情以外，她还需要一个承诺，她认为婚姻是一生的承诺。亨利则不认为如此，他说对未知的未来的任何承诺都是不现实的，而且含很多虚伪的成份，和谎言一样。美国失败率高达百分之五十婚姻并不对任何人许下什么承诺。
他们各执己见，他们的关系逐渐陷入僵局。
在玛丽亚娜的结婚纪念日的聚会后不久，丽莎搬出了亨利的家。 十年的生活使他们彼此相濡以沫，已经成为对方生活中的一部分，他们都怀念往日的温馨和慰籍。在分手后的一段时间里，尤其到了周末，丽莎仍会回亨利家。时间不知不觉流淌过去，似乎一切和以往一样。
亨利仍希望丽莎还会回到自己的身边，他想他们的分手只不过因为丽莎一时赌气。每次丽莎在周末的时候回来，他都暗自希望丽莎回心转意。但是头脑清醒的丽莎已经不再试图改变亨利了，因为她已经尝试了很久，她的自尊不允许她再提这件事。她去见亨利不过为了得到熟悉的慰籍。
一次丽莎出差从加州回西雅图的飞行途中，偶然看到航空公司的飞行杂志上的一则广告：《相见在午餐》——为工作繁忙的白领专业人士提供婚介服务的婚介公司。丽莎第二天就拨通了1…800…免费服务电话。她想：我就是再忙，也要吃饭的。
婚介公司按照丽莎的自身条件，还有她的择偶标准和要求，很快地为她安排了一系列的午餐约会。丽莎抱着试试看的念头，并没抱太大的希望。她开始约会。她见的人中不乏才貌俱佳的男人，他们事业成功，趣味高尚，生活内容丰富健康，但其中不乏婚姻上的失败者。至于那些终身制单身汉，给她的印象不是亨利的再版，就是自命不凡的人。但不论是有前轲之鉴的，还是那些到报税季节就要头痛的高薪单身贵族，他们对女人的热衷不减，但对婚姻就不轻易问津了。
正当丽莎打算放弃在精力和时间上都花费不菲的午餐约会，她见到了比她年轻八岁的脑外科医生埃瑞克。
我相信一见钟情。两人见面时的相视的目光，那种令人心悸的化学反应，相同的情趣和类似的生活经历，令他们一拍即和。埃瑞克年轻英俊，对生活充满了热情。他对丽莎直言，他约会的目的不是为做人生的游戏，那太浪费精力和时间，他要找到一位能携手一生，走完人生旅途的伴侣。
第十五章 爱无忌（1）
丽莎买了房子，她举办个庆祝乔迁之喜的晚会，请了一些朋友。我按照丽莎发来的电子请柬上的提示，找到了丽莎的新家。我怀着极大的好奇心，要来见见这个埃瑞克。
这是幢位于安皇后区在 山坡上带海景的房子。在这个街区的房子家家都有修剪整齐的草坪，草坪上花卉园艺风格独具风格。在一栋维多利亚式的小楼前，街道旁停了一溜车，一阵阵的笑语声从敞开的大门里传出来，我知道找到了地方。我穿过花园，看见屋里聚集了男男女女，他们大多数是陌生的面孔，他们衣着随便但又不乏潇洒。我故意在敞开的大门上敲敲门，有人朝我转过头来，对我招招手说：“嗨！快进来吧。” 然后又继续谈论着他们的话题。音响里播放的摇滚乐为晚会增添了喧闹气氛，我碰着周围人的肩膀和胳膊，“Excuse me！”我们互相道歉，他们立刻礼貌给我让开路，让我继续向里面走。我从客厅到了厨房，我把带来的礼物放在早餐桌上。厨房里也站满了人，三五成群地交谈着。
丽莎阿娜多姿地出现在我的面前，她向我张开双臂，热情地搂住我：“我真高兴你能来，我们有多久没见面了？都有几个‘世纪’了！”
“ 我充分理解你的时间的运作。”我朝她做个鬼脸。
她的金发已剪成时尚的短发，身穿一袭湖蓝色的及膝的小晚装 ，露出健康而富有光泽的肩膀和胳膊，耳垂上戴着两颗熠熠闪烁钻石耳钉，她的目光里透着自信和成熟。
我看着她说：“你变了。”
“我们都长大了。”她的眼睛里流露出经历人生后的睿智。
“时间过得多快！我们相识的时候才二十几岁。”我想起我刚认识她的情形，动了感情。
“是啊，我已经三十五了！”她诡秘地放低了声音，用手捂住了嘴巴。
“你喜欢喝什么？”一位高个子带眼镜的年轻人彬彬有礼地伸出一只手，向我展示桌上客人们带来的各类酒瓶子。
我对餐桌上的各种形状贴着各式商标的酒瓶一脸茫然。
“哦， 让我介绍一下，”丽莎挽着那个男子的胳膊，和他并肩站在一起，“这是艾瑞克——我至关重要的那一半。” 说完以后，她又站到我的身旁，搂着我的肩膀，娇嗔地看着埃瑞克说：“她就是我最好的朋友——锦。”
他绕过桌子高兴地向我伸出右手：“啊，丽莎对我说了很多你们以前的故事，现在终于见到你了！”
我们热情地握手：“幸会！”
他就是丽莎认识不久的男友。他们告诉我他们共同买下了这幢建在山坡上，带一百八十度海景的价值百万的新居。我吃了一惊，他们才认识了三个多月，他们已向对方充满信心地迈出了一大步。
一个中等身材，皮肤略显苍白，戴着眼镜的人站在一旁，微笑着看着我们喜形于色地交谈，等待着机会开口。
艾瑞克注意到他的欲言又止的表情，忙介绍：“噢，让我介绍一下，”他对我说：“这是丹尼斯，English Professor。”然后他看着丹尼斯说：“这是锦，专栏作家，丽莎的好朋友。”
我和他握手，说很高兴认识你之类的客套话。
他说一口悦耳的牛津英语，而且措辞很讲究，就像萧伯纳的名剧《窈窕淑女》里的语言专家希金斯教授，那是当年我学英语时刻意模仿的。来了美国十多年，我英语渐渐变成了入乡随俗的美俚语。
“你从事英国文学研究的课题是什么”我没话找话，我学的是文学，也许我们有点共同语言。在派对上，人们的话题多是无关痛痒的。
第十五章 爱无忌（2）
他的大大的蓝眼睛迷惑地看着我，似乎不明白我说什么。
“莎士比亚的《哈姆雷特》是我最喜欢的……”我的话题的灵感来自他的迷人的口音。
他点了点头，用不高不低的声音是说：“这部悲剧创作于1602——1608年，是继喜剧和历史剧以后，莎氏创作的第三个阶段，它是人们最常想起的莎士比亚的作品之一，它对人性的表现最强烈，尤其在哈姆雷特意识转变后，他的痛苦演变成无比的仁慈。我们会由他联想到自己。”他观察着我的反映。
“另外，我很抱歉让你失望了，我不是英国文学教授。我来自英国，所以他们叫我English Professor（英国教授） 。我的课题是研究大脑的基因。听起来没有文学那么风雅，是吗？基因学的话题很闷，不如文学那么浪漫。”他自嘲地说着。
我恍然大悟，原来我 误会了，English Professor 是英国教授而不是英文教授。
“大脑基因也很有趣，因为我不懂，所以就更加有趣。”他也因此变得更有趣了。
“你和丽莎怎么认识的？”我问他。
丽莎说：“他是艾瑞克的邻居，但我们都很忙，平时没有来往。前几天埃瑞克搬家，我们把租来的卡车暂停在丹尼斯的停车位上，丹尼斯刚巧下班回来，我们就这样认识了。后来他也动手帮我们搬家，我们就这样成为新朋友。”
“ 我从剑桥来这快一年了，我平时忙于研究和教学，很少有时间，刚认识了艾瑞克，真可惜，他就搬走了。”他的眼里流露出淡淡的阴郁。
丽莎说：“锦是我最好的女朋友，她是位有天赋的作家。”
“你怎么认识锦？”丹尼斯问丽莎。
“噢，那是很久以前了，我还是学生，课余时间打工管理公寓，简是我的房客。后来我们又成为校友。”她说得轻描淡写。“她是极富有天赋和创造力的作家。”她的口气象个经理人向书商推荐我的作品。
丹尼斯默默地看着我，当我的目光与他相遇的时候，他的大大的蓝眼睛里含着一层汪汪的水雾。他的眼神令我不由又看了他一眼。他的样子很年轻，中等个，他的皮肤因长期在室内缺乏阳光而显得白皙细腻，甚至有些苍白，鼻子在面部的比例过长，戴着一幅高度近视眼镜，剪得短短的棕色的头发，穿着一件深绿色印着暗格的棉质衬衫，一条米色的长裤，一双球鞋。他的模样看上去不像教授而像学生。他的蓝眼睛很大，目光在镜片后很散，迷离般的，又带着淡淡的忧郁。
“艺术家都是有天赋的，他们的创作和思维方式与众不同，他们的大脑的创意具有遗传因素。” 研究基因的教授从学术的角度侃侃而谈。
在美国，你只要提笔，就戴上了“作家”的桂冠，至于成功与否，挣不挣钱，那又当别论。艺术家的头衔就更玄而又玄，从事音乐，绘画，写作的专业人才到业余爱好者和街头艺人都被尊称为“艺术家”，他们因工作具有的创意而受到人们的尊敬。有许多富有天赋和灵感的人，由于错过机遇和其它种种原因，他们的才华终生没得到权威的承认和世人的欣赏。
“艺术其实是很主观的，艺术家通过自己的眼睛观察世界，用他的独特的风格表达出来。与此同时，欣赏者也在用自己的目光去理解和欣赏。梵高是当今公认的大师，他的作品在纽约苏士比拍卖行炙手可热，可是当他在世的时候，他从来没卖出过一幅画。作品的商品价值完全因欣赏者的理解和承认而定。我主持的专栏有人看，是因为我的观点得到大多数读者的认同，其实没有什么创新和独到之处。我在谋生。”
第十五章 爱无忌（3）
我的坦率让丹尼斯吃了一惊。
“ 你似乎对现状并不满足。”他断言。“为什么不做一些富于创意的工作？不要埋没自己的天赋，不要浪费时间。”他的口气像个朋友，又像个教授。
“你怎么知道我有天赋？”我反问他，不禁笑起来。
我的笑容传染了他，他的脸上也泛起了笑容。“你自己才说过，作品的价值在于欣赏者的理解和承认，如果有人欣赏，你就有天赋。你的编辑欣赏你，你的读者欣赏你。为何不尝试写一些不同的东西？”他向我建议。
“你的工作有创意吗？”我微微仰起头，看着他。
“上帝是缔造者，我们的工作是发现上帝创造的奇迹，并用以造福人类。”他淡淡地说，脸上带着教徒的虔诚。
我吃了一惊，研究基因的科学家也相信上帝吗？那么他相信达尔文的进化论吗？我感到不可思议。
他继续说：“宇宙间万物的存在都有法则和规律，是谁定立的这些法则和规律？”
我一下答不上来，想了一下说：“那是自然法则和规律。”
“是上帝创造的法则和规律。”
我被他说得有点糊涂。
现在在美国，政治和宗教是餐桌和派对上的热门话题，但是话不投机观点相悖就会引起一场唇枪舌战。
我的母亲解放前就读于天津的教会女校，但是解放后，她变成坚定的无神论者。在我们从安徽搬回北京那一年暑假，我去舅姥爷家玩，看到书架上有一本再版的《圣经》，就借了看了。那年我上小学五年级，《圣经》里的故事我看了两遍，随后我又看了《古代希腊和罗马神话集》，我把它们都当成神化故事一样看了。
“ 你来美国工作有多久了？”我好奇地问。
“一年了。就是去年的这时候，接到了研究室主任的通知，他们对我的研究课题很感兴趣，他们正在研究的课题与我研究的课题有关，他约我来和他们会面。去年，我向美国的多所大学发出了求职申请和我的论文简历，美国的回应如此强烈很令我感到意外。”他的口气变得欣慰，表情也舒展了。“除了基因研究中心以外，我还收到了东岸和加州的几所大学的会面通知。”
“你为什么选择了这里？”我感到很奇怪地问他。
“大学和基因研究中心联手合作，进行课题研究。西岸大学也是所很优秀的大学，这里的教授 获得了诺贝尔奖。除此以外，我还有些个人的原因。”
“那么，你就留在美国吧，看来这里是出研究成果的地方。”我诚心诚意地说。
丹尼斯点头同意我的看法： “美国大学的研究经费很多，来自美国的政府的拨款和慈善团体的捐款。基因研究中心和大学联手合作，研究经费不用担心。我很喜欢在这里工作。”他的口气很满意。
“你从哪里来？”他问我。在美国这是通常人们问我最多的一个问题。
“北京。”我回答，谁都知道北京。
“我去过北京，是在去年的夏天，我已结束了在剑桥的工作，在来美国之前。”他附和着我说。突然他低下头沉默了，似乎一下陷入了对去年夏天的回忆。
“除了北京以外，你还去了哪？”我继续问他，我很在乎他对中国的印象。
“我还去了上海，黄山，广州和香港。一共两个星期。”他的眼神里流露出温情。他问我：“你看过《藏龙卧虎》吗？”
我点点头。
“你当然会看过，所有的人都看过那个电影。你记得那把宝剑掉到深水潭里的镜头吗？”他的眼里闪烁着神秘。
第十五章 爱无忌（4）
我是事而非地点点头，脑子里飞快地闪过“深潭夺剑”的镜头画面。
“在黄山，我就掉进那同一个水潭里。”他停顿了一下，看我的反应。
“真的啊！”我小时候到过黄山，我可知道从悬崖上掉下去的后果。
他点点头，脸上泛起一丝大难不死后的得意。
“我当时拿着像机在拍照，为了拍一个镜头，我向后退了几步，结果一脚踩空，掉到悬崖下的水潭里。等我从水里爬到岸上的时候，周围的游客都轰然大笑起来。我的像机里进了水，幸亏我们带了两个数码相机。”他说到这，摇摇头，自己也笑起来。
“你很幸运，那个水潭救了你的命。”我想象着当时他从半空中坠落悬崖的情景，
他直直地看着我说：“要不然，我今天就不会在这见到你了。”
我看了他一眼，我不由地想到当年查尔斯从雪崖上坠落的情景，后背冒起凉气。我为他感到庆幸。我留意到他迷蒙的眼睛盯住我的嘴唇，我下意识地用餐巾纸擦一下。我又好奇地问他：“你到中国去做学术交流，还是去休闲渡假？”
“啊，我，我去渡假。”他的声音低得几乎让人听不见。他的眼睛避开我的目光。
“你离开北京多久了？”他又问了一遍我已经回答过的问题。
“十年了。”
他的眼神关切地看着我，似乎可怜我独自一人在异乡，他问：“你思念家乡吗？”
如果在以前，有人问我这个问题，我的眼泪会马上流下来，但是现在，我已经刀枪不入了。我摇摇头说：“时间长了，那感情不再是思念，家乡已经根深蒂固地变成了我的一部分。”
“你来上学吗？” 他问我。
我摇摇头说，悬而又玄地说：“是爱情把我带到这儿。”
“啊！多么浪漫。”他感叹着，接着又自嘲：“作家和我们这些做研究工作的呆子多不一样。”
“你想到花园里透透气吗？”他建议我们去花园走一走。
“真香啊。”我跟着他出了大门，站在花园的一棵硕果累累的紫色李树下。
花园里绿茵茵的草坪修剪得平整，花草树木错落有致地栽培在花园里。从花园向远处