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她心里很清楚，有些病可以调息却无法治愈，这是谁都不能勉强的。那么，既是如此，有病的人就该好好休养，干吗拼死拼活地硬撑下去？
他稀罕她的感激涕零吗？晓满有种想杀人的冲动。
她好难过，也好委屈，自己不是个坏心肠的女孩儿，也从没想过把别人逼到绝境上去。为何……遇到的人这么狠绝，不留一点儿空隙给她喘息？她的老父是农家人，自然有师潇吟身患的痹病。每逢她下山探亲的一两个月，都能在焦躁的夜里听到老父的呻吟声。
师父说，痹病真的是折磨人，它和普通的疾症不一样，是在身体各个关节泛起渗入骨血的啃啮之疼，寸寸揪心，阵阵纠结，若鬼魅附身般缠绕着筋骨，乃是脱之不去的苦痛。
她不想欠他什么，毕竟，来到“小四喜”是借此为踏板，好找个机会接近东昏侯，为冤死的父亲及可怜的乡亲报仇雪恨。既然知道自己别有目的，那就是她欺骗了他，没有坦诚相对，愧在她而不在他，所以他不必对她付出过多心血，否则真相大白之时，师潇吟会有何反应，她不敢想。
从这些日子的琐碎事来看，他的确是个尽职尽责的师兄。
或许早些时是她无知，误会了他的教戏方式，才发生那些不愉快的事。若就像她猜测的一样，师潇吟能悄悄陪着她在园中一夜，那么他的“居心”还有什么可值得怀疑的呢？
晓满拍拍脑袋，深觉自己的种种过往，甚是荒诞无稽。
师潇吟的睡眠状况一向不好。
可能和以前不分昼夜练习所导致的作息失常有关吧，哪怕是微乎其微的风吹草动，敏感的他都会立刻睁开双眼，以至于当初，师父曾笑谑着说他该到深山老林里拜师学艺——当然，那是“武艺”的“艺”。
现在的情况就是这佯。虽然仍在闭日养神，却难受异常，总觉得有两道逼人的视线在侵袭他的身躯。冷冷地，锋芒毕露，毫不收敛过激的恨意，似平要用那样隐匿的恶毒来除掉他，才能消除怨怼。
哎……
不知不觉中，他竟得罪了那么多人啊。
师潇吟疲倦不已，不只是身体，更多的是心也倍加乏力。刚才，他小眠之时做了—个梦。
隐约记得时光回溯到他刚到戏班子的那段日子——入门时，开笔师父沾着银朱给他点眉心，说是从此开了“聪明孔，之后……老人家的身影便逐渐模糊了，只有……一根明晃晃的戒尺自始至终在身边相跟随，无比清晰。梦中的他，仍在演练最初的诸多功底儿：什么“绕帽翅、耍翎子、甩长发……耳边还回响着宝剑出鞘和入鞘的撞击声，以及手绢、盘子、扇子、念珠在空中抛甩后不慎坠地时，过堂师父的怒骂声。许许多多，诸如此类原以为是深深埋藏的记忆，却在梦中不经意地一一再现。
休息不好，相信睡梦中的他也会连连皱眉。
世人都当他是天生的奇才，所有师父教的本事全都学会了不说，自身又独创了不知凡几的花样。其实，他们全都错了，而且错得离谱，大概除了师父，就只有他自己最清楚事情的真相——
他从来不是一个天之骄子，所有光鲜的荣耀背后，藏匿的是不为人知的辛酸苦楚。他根本没有演绎走场的天分，惟一凭借的是颗不服输的心；他不愿承认失败，因此，就必须在无数次跌倒的重创下再次爬起。或许，也是为此他才选中晓满当自己的接棒者吧！在小丫头身上，他总能欣喜地发现那无限的生机和动力，即使遇到再大的挫折，亦不退缩——当然，她也会像孩子一样发几句牢骚，但抱怨归抱怨，却坚定不移地走着。说是蹒跚也好、荆棘也罢，至少未被吓跑。不像某些口蜜腹剑的人，大话比谁说的都动听，一旦来真格的便吃不消苦，没多久就遁去了。
晓满啊，一个有些迷迷糊糊，有些莽莽撞撞，行事神秘的小女子，他实在难下论断。的确，目前她没被他刻意营造的压抑感给完全逼乱阵脚……但，一个人的精力始终有限，心乱则事难就，心静则事易成。从她偶尔负气时所说的倔强话看，如不是别有用心，而是单纯学艺，那收效较之眼下会更好呢。
师潇吟幽幽然地叹了口气，不再想那些劳心劳力的事儿，慢吞吞地从榻上坐起身，披上外衫后，绕过山水泼墨的屏风，来到外面的小厅。
这时，一道细缝从红木漆的门侧拉开，发出轻微的响动。
师潇吟了然一笑，却没回头，仅是端稳茶壶，为自己斟了满满一杯茶，接着优雅地执着杯身，摩挲着景泰蓝的纹理，呷一口，仔细品尝。
“茶里乾坤大，品酸甜苦辣。”
不见外面有动静，师潇吟摇摇头，悠然转身，朝着大门处道：“你想躲到什么时候？我可不记得惩罚过谁站在外面啊。”
嘎吱——
门缝处传来一阵阵幽香，接着自外探出一颗小脑袋，偷偷摸摸窥视着屋里的动静。
“大师兄，你已经醒了……”意识到自己的行踪已经败露，晓满挫败地吐吐舌头，对最近一段日子疏忽练武而感到羞愧。论轻功，好歹她是罗浮山众家弟子公认的第一高手，虽不敢说独步武林，至少也能独当一面啊。现在可好，别说什么“行踪飘忽，神鬼莫测”，就连最基本的藏匿之术都被她抛到脑后，日后有何面目见师父他老人家呢？
师潇吟．并不太清楚她的复杂念头，仅是淡雅地一笑，“我躺了很久，再不起来的话，人就要废了。”说着招招手，“进来说话，记住，以后做事要光明正大，不必躲躲藏藏，知道吗？〃
晓满的心没由来地一悸，总觉得他话中有话，奈何又点到为止，她便说不清个究竟。背手在后，晓满慢吞吞地迈进屋内，灵巧地一蹬阶槛，门被带上。
师潇吟盯着她的举动，上下打量，“不早了，你来找我是不是有什么问题？你背后藏的又是什么东西？〃
晓满禁不住脸红，甚至耳根也热得发烫。她……早就想好了一大套说词，可为什么到了关键时刻却一个字都说不出？他一双深邃的眼眸就那样毫无掩饰地直视着她，仿佛已经洞察先机，若是她有半字虚假，定会被当场拆穿一样。
师潇吟眨眨眸子，见她半天不曾言语，疑惑地起身探看，然而，膝盖上的神经在他起身拉直的刹那，剧烈地一抽，使得原本就摇摇欲坠的人更加无力支撑，眼看又要像先前那样栽倒——
晓满的耳边回响着图穷大娘的话，生怕他撞击到膝盖或者双肘，使情况变得更严重，因此像丢了三魂七魄般，甩手便去扶人，也顾不得背后藏的东西了。
哗啦啦，清冽的粉碎声同时爆发。
晓满没功夫回头审视，紧张不已地道：“你怎样？有没有撞到哪里？〃
师潇吟没有说话，始终低着头，长发掩盖着他大半张俊美的脸孔，使得整个人更加虚无飘渺，宛若一阵轻烟，随时都有消失的可能。
晓满心中的恐惧感越来越大，一手大胆地撩开他曳地的三千发丝，迫切地寻找其后的容颜。
白！除了白，晓满已看不到别的颜色。
就连他之前上台抹的粉底也没有现在的脸色看上去白，看上去……吓人。那根本不该是在血肉之躯上看到的体色啊。
“你……你说话啊。”
师潇吟吭都不吭一声，双目视地，一动小动。
晓满心急如焚地望着他，不敢轻易挪动位置。一抬眼，她差点儿吓傻了。就见师潇吟白皙的额上，汗水顺着鬓角不断淌下，微弱的喘息声间隔良久。
天晓得，他究竟在忍受怎样的折磨？
晓满蹲下身，静静地待在师潇吟的身边．一语不发。须臾，小手自后握住他的腕骨，悄悄地将内力源源不断地注入到他体内，希望借此减轻他此刻的疼痛。
师萧吟在暗暗忍受膝盖上涌来的阵阵猛烈的刺痛，唇上咬出深深的啮痕，血腥味在口内逐渐蔓延。
他明白定是那天晚上在院里示范，后来又靠着凉柱暗中观察晓满的练习，吹了整夜的风所致。膝头的关节受到多重刺激，才导致旧疾复发。本来，小满后就是他该休养调息的日子，千不该万不该选在这时劳神啊……然而，面对晓满一次次的渴望与请求，他又不忍心再向后推迟教她的日子。他非铁石心肠，对晓满付出的心血和汗水，哪能无动于衷？
纵然她未以实相待，他却不能言而无信啊。
大夫老早便告诫过：由于当初在雪地上的荒唐举动，加之后来的疯狂练习，他的身子绝对不可在换季的日子里过分折腾。若不好生保养，一旦骨破损，别说上台走场，就连日后行路、抬臂都成问题。
“三分治，七分养”的道理他明白，但也不能不顾及实情。
他是戏班子的顶梁柱，如果每年换季的日子都不能上台，那造成的损失由谁来承担？
一次次明知不可为而为之的后果便是梦魇的展开。记不清到底有多久，一逢炎炎夏日，他便独自承受着漫无边际的煎熬——白昼喝过药后照常登台，夜里敷膏疗伤，周而复始，不曾间断。直到……三年前，他终于倒在演练的场子内，才清楚自己的身子原来已到极限，再多的勉强则是他无法承接的。
他的调息向来是这三年中最迫不得已的选择。秋冬有碳盆，身子就好过得许多，惟一无奈的是夏日初到不久的一段光景……此时雨水越发丰沛，对农民来说是好事，对身患痹病的人却是难事。
意乱情迷
一瞬间的痛苦凝结着长久的思绪，反倒是忽略了期间漫长的折磨。
师潇吟也不清楚究竟在原地待了多长时间，只知道有一双温暖的小手始终支撑着他濒临崩溃的身体……一丝丝莫名的情绪涌上心头，或许是来去得太快太突然，他还来不及捕捉，便已逝去。
“晓满……”他淡柔的嗓音仿佛纷飞的柳絮，飘忽不定。
“在！我在！〃晓满忙不迭地答应，明净的大眼瞅着他憔悴的面容，不觉流露出了惶恐， “大师兄……你
好一点儿没有？〃她未察觉此时的语调有多颤抖，大概是从听到师潇吟的故事后，她就发现自己无法再敌视他，无法再像当初一般鄙视身为名伶的他。是的，她对他的多重误会已开始烟消云散，渐渐淡去，取而代之的是随之而来的敬仰以及……
师潇吟俯过头，乍看到晓满毫无遮掩的仓皇眼神，不禁稍稍有些怔忡，随即唇边溢出一抹似有若无的笑意，大抵是幸慰，却又不那么纯粹，还有更多难以言明的情愫融杂其中。
他稳稳心神，强迫自己压抑下怪异的感觉，摇摇头柔声地宽慰道：“不要紧，别太紧张，夜深了……会吵到其他人休息。”
“还管什么‘吵到其他人’，受苦的是你嘛。”晓满不以为然地噘着嘴，沙哑的嗓音宣泄着胸口沉积的酸涩。她想不通他为什么要这样自我虐待！难道他不知道他拥有多少人可望而不可及的容貌和技艺？
师潇吟转了转俊眸，张了张嘴，本欲说什么终又忍下未说，而仍然是一副微笑以对的模样，“晓满，你又忘了我说的话。是不是……该打板子？〃
他没有怒意。
晓满也很惊讶她竟能如此确定的告诉自己此刻的他心情好坏与否。
“我该打板子……但是，你现在连打我板子的力气都没有，这算不算是大师兄的失职？〃晓满鼓足勇气，神色坦然，不因他深沉专注的目光而退怯，“等你的身子好些了，再打我才算是对其他师兄妹公平。”
“如此心直口快，竟是一个没见过世面的姑娘呢……”师潇吟喘口气，面上渐有血色，四肢也缓缓平复如前， “只是……你知道我刚开始说要打板子，是什么原因吗？〃她是个直肠子的迷糊蛋，想到哪儿做到哪儿，估计有很多话和事儿闷在心里不说、不做会憋坏她的。哪怕“祸从口出”也不能阻止她“一吐为快”的本性！所以让她主动怀疑自己的举动存在什么纰漏是相当不易的。要求这样直率的一个人做到圆滑世故，真有此可能吗……
晓满皱皱眉，对他话语中三番五次质疑她的来历而隐隐感到不安。总觉得师潇吟近来的话颇耐玩味，奈何她就是粗枝大叶，发现不了个中蹊跷。
“我……”吞口口水，她不大自然地解释：“我明白师兄的意思，你说要练好这门技艺，就要先把自己的喜怒哀乐敛藏起来，戏子需要的仅是一张面具，至于后面的……一切都不重要了。”
“你做到了吗？〃师潇吟不动声色地问。
“没有。”晓满干干脆脆地回答，接着，赧然地别开脸庞，“大师兄，你骂我笨也罢，说我不知好歹也罢，反正我做不到你说的话，有时，我试图去勉强自己
压抑喜怒哀乐，但是没成功一次。总是这样……当我意识到错误的时候，话都说了，事情也都做完了……后悔也来不及了呀。”
“就像是你几次伸手扶我，对不对？〃师潇吟了然的目光仿佛洞察一切，温言温语平和照旧，“其实，你之前是怨恨我让你做的事，觉得不近人情，不讲道理，是不是？尽管你没有说，但你的脸上却经常浮现出不满的神态。我相信你认真的压抑过情绪，否则以你原来的性子大概早就和我争执起来了。实际上……你没有那样做，若不是当夜我教《三尺白绫》之时与你发生一点儿纠葛，你也就一路走了下来。所以……你做的已经很好了……并未让任何人失望。江山易改，本性难移，何况我又不是神，那就不可能随意改变别人的本性。前人说“因材施教”，或许就是讲用不同的方式来教不同的人。你是聪明人，极有天分，不需像普通人一样要经历过多的磨砺，直接登堂入室也无可厚非。晓满……你能摒弃前嫌，没有在我危机之时落井下石，即使是举手之劳也是难能可贵的。该做检讨的是我，我的自以为是令我看不清实情……你会怪我耽误你的时日吗？〃
“师兄……”晓满听得心里发毛，手心出汗。
“我……我怎么敢怪你？学艺的人哪一个不吃苦？是我自己发牢骚，耍小性子，和你无关……啊不是，我是说不关你的事……啊也不是，而是说……”
师潇吟好笑地瞅着语无伦次的她，突然发现一个人的天性自然流露是多么温暖真切的感觉。他若强迫她和他一样学会玲珑八面，真的是一件好事吗？
“也许……我看到了太多不该看到的黑暗，轻历了太多的尔虞我诈，因此变得精明世故，善于掩饰，也习惯了周遭的人对我虚与委蛇……”他的神思飘向悠远的境地，“好比一块白布，一旦进了染坊，若还要拼命维持清高，不肯被人染色，那即使是上好的布料也会被丢到无人问津的地方，永无天日。除此之外的选择就是融入染缸，呈现出所有需要的色泽，只有花花绿绿之下才能保存你上好的质地，发挥你的价值。”
晓满就在他身边，离得很近很近，但他说的话却是她闻所未闻的东西，这让她彷徨，觉得师潇吟宛如天上幻灭不定的星子，遥远虚无。明明像伸手便能触及的距离，却屡屡抓空，蓦然站起才发现竟是相隔天涯；她扶着他，感觉的到那微弱的体温，却又强烈地意识到两人身处在不同的世界。而他所在的世界充满了无情和残酷，以至于他已身心疲惫……
为什么人活着要这样痛苦？
她以前的日子快快乐乐，无忧无虑，拉着师姐妹在山上月下论剑，和宝卷师弟青梅煮酒，小满日回乡和老父共享天伦。她哪里知道会有风云裂变的一天？一下子失去了亲人及热情的乡亲，然后又来到陌生的京城，在这龙蛇混杂的地方遇到亦实亦幻的他——师潇吟。
晓满觉得头痛欲裂，只想快点儿离开这个是非之地，回到以前的日子……回到以前，真有可能吗