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“看著小姐长大的？”向红云一听更觉得头皮发麻了。
他来到曲家，什么人都不怕，最怕的就是遇上记得他娘亲长相的人，像是曲家二老，他说什么也不能跟他们两位老人家打照面。
可是他万万没想到，躲过曲家二老却来了个江伯；他拜访曲家、指腹为婚时尚年幼，不知道那个江伯是不是见过他的娘亲，又记不记得娘亲的面貌……
唉！总之他还是没事多避避、少出点风头，一切小心为妙！
“老爷和夫人还有小姐，对待我们这些下人都很亲切，所以大家一待都待上许多年，像你等会儿要见的温大娘，也在温家待了好多年，她的个性很开朗，大家都喜欢跟她聊天呢！”采香一边走一边细细地为红云介绍。
“思……是啊……他们是真的很亲切。”不同于采香说得兴高采烈，向红云可是心情益发沉重。
他只不过是想一探曲琳琅，也就是他未来娘子的庐山真面目！为什么会遇上这么多麻烦事啊？
希望那位温大娘不要又是个工作二十几年，而且说不定还认得他那漂亮娘亲的人才好。
“到了，就是这儿。”采香突然停住脚，她扯扯红云的手臂，指向厨房里忙碌的背影笑道：“喏，看见了没？穿著黄衣的那位就是温大娘了。”
顺著采香所指的方向看去，向红云瞧见一个身材有些圆胖的中年妇女，正忙著探看冒出蒸气的大铁锅，并呼喝著身边两个婢女添加炉里的柴火。
向红云跟在采香身后踏入厨房，面对著过去从未接触过的新鲜地方，让他有些好奇地四下探看著，只见足以容纳十来人的空间里，原本泛著灰泥色调的墙壁已被熏得黝黑，而两口大灶上头的铁锅正泛著白烟，扑鼻香味迎面而来，引得人腹中的馋虫骚动不断。
“温大娘！”采香对著黄衣妇女喊道。
“是采香啊！”温大娘搁下锅盖回过头来，在看见向红云之际，她先是一愣，而后才眯起眼仔细地打量一番，然后她将沾上油污的双手往抹布上一擦，缓步走近两人。
“这位漂亮姑娘是？”
“她是小姐‘捡’回来的。”采香淘气地应道。
“傻丫头，我只听过捡猫捡狗，哪有人可以捡啊？就算咱们小姐真的很爱捡小家伙回来，你也不能胡说八道。”温大娘敲敲采香的头，然后转往红云问道：“姑娘，咱们是不是在哪儿见过面啊？”
被温大娘这么一问，向红云霎时冷汗直冒，差点没夺门而去。
他是不是太胆大包天了？这曲家下人只要是工作多年的，好像个个都记得他娘亲的容貌，他扮成女人进曲家，是不是等于将他这头肥羊送入虎口？
“我……我想应该没有吧！我不是东山人，这两天为了寻亲才到东山镇来的。”向红云连忙否认。
“温大娘，红云是河宛城的人啦！她寻亲未果，还在大街上遭人调戏，是小姐见她无处可去，所以好心带她回来的。”采香掩著嘴笑道：“所以温大娘你是不可能见过红云的啦！”
“是吗？”温大娘点点头，但心里仍存著几分疑惑，“可我总觉得在哪儿见过这张漂亮脸蛋……”
“那一定是我们有缘吧！”向红云很快地掰了个理由，想蒙混过去。
“也许是这样吧，因为我总觉得咱们俩不是头一天见面了，可是又有那么点陌生……”温大娘拍拍自个儿的脑袋，苦笑道：“人老啦，脑袋不管用了。”
“不不不……温大娘一点都不老，看起来依然是风韵犹存哪！”向红云嘴甜的习惯依然不改，把温大娘哄得心花怒放。
“瞧你嘴巴甜的，真是会安慰人。”温大娘笑呵呵地应道：“你若是嫁了人，准是个将老公哄得服服帖帖的小娘子。”
“温大娘过奖了，红云只是实话实说罢了。”向红云勉强扯出一道笑容；心里却好不容易松了口气。
看来这位温大娘似乎也见过他的娘亲哪！由她的反应看来，娘亲当年的模样一定美如天仙，不然怎么会让这么多人对她印象深刻呢？
这可苦了长得像娘亲的他，得随时小心被曲家的下人识破身分……
“看来红云你是大众脸呢，不然怎么会走到哪儿都让人觉得面善啊？”采香在旁打岔道。
“是……是啊，真巧。”虽是脸上带笑，但向红云只觉得因紧张而淌流的汗水就快要浸透全身了。
“胡说，这么漂亮的姑娘岂是随随便便路上就见得到的？”温大娘轻斥一声。
“好好好，温大娘，你说的都对！总之小姐和江伯有交代，今天起让红云到这儿来帮你。”采香适时地停下聊天似的对话，免得三个人扯个没完，到时候挨骂的一定是她这个小婢女。
“没问题，正好我缺个帮手，那么采香你先回去小姐身边吧，红云交给我照顾就行了，你叫小姐用不著担心她了。”
温大娘拍拍采香赶著她回去工作，然后拉著红云往厨房里头走去。
“是！那就拜托你了，温大娘。”采香说罢，便轻轻松松地转身离去。
相对于采香的轻松愉快，向红云可是心里不安得很。
厨房的工作他一样也不懂，在这种情况下，他能够胜任这份工作吗？
“来这边吧，红云，我先告诉你这厨房里的东西放在哪些地方，顺道跟你说一下平时得何时开始准备……”
温大娘自是不明白向红云无奈难捱的心情，对于这个新来又嘴甜的漂亮婢女，她只是热络地拉著她到处介绍，倒没想到后来的事情发展竟会出乎她意料之外……
“江伯，听说你有事找我，是吗？”
傍晚时分，夕阳西落，凉秋微风带走些许燥热烦闷，平添一份凉爽。
曲琳琅在采香的陪伴下，备了上好香茗来到凉亭里享受晚风的清凉。
只不过……
说有事要急著找她谈的江伯，脸色却活像是刚刚遭逢巨变、受尽苦难，说有多难看就有多难看。
“我想这事还是先通报小姐一声比较好……”江伯点点头，低声道：“是有关于小姐带回来的那位红云姑娘……”
“红云她怎么了？”曲琳琅搁下茶杯，眸子里有著担忧，“她受了伤，还是适应不来工作，所以生病了？”
在曲琳琅看来，红云虽然身高比起一般姑娘高上不少，但是她瘦削的身材与漂亮的脸蛋，却令人见而生怜，尤其是她走起路来姿态优雅，说话亦是温柔秀气，所以曲琳琅猜想她应该是哪户人家的小姐才是，而把她送去厨房里帮忙也是突发的应变之策，这几天来她一直在担心红云是否能够适应。
若非娘亲和爹爹这两天出远门采购布料，要她帮著打点家中生意，她又得分神派人去替红云找亲戚，否则她原本打算去采探红云的。
“都不是。”江伯露出有苦难言的表情。
“那……”曲琳琅瞪大了眼，紧张地问：“难道发生什么严重的事吗？”
“其实……小姐，你根本就不应该让那位红云姑娘到厨房帮忙啊！”江伯重重地叹了口气，然后七手八脚地比画起来。
“说到她，我和温大娘就头疼，明明是个女孩子家，不知道为什么她却连洗米烧饭都不懂！叫她洗个锅子，她拿去外头养鱼的水池洗；叫她洗个菜，她居然把菜泡在水里搓到烂！唉！再这样给她搅和下去，累的人可是温大娘，忙她倒是没帮到半点啊！”
“啊！”曲琳琅闻言不禁微愕，“她什么都不会？这怎么可能？”洗米烧饭这回事，就算是她这个不用做家事的大小姐也大略知道该怎么做呀！
“就是有这等怪事！小姐，您行行好，另外找个她能干的差活派给她吧！”江伯摇了摇头，“我并不是在道人是非，只不过这位姑娘真的太怪了！所有女孩子家应该会的差活，她半点也不懂。”
当好脾气的温大娘前来找他诉苦时，江伯也是千百个不信，可在当场见识过那红云姑娘的破坏功力后，他也只能惊讶得说不出话来。
“哇——我说小姐呀，红云该不会是河宛城哪个大户人家的落难千金吧？不然怎么可能什么都不懂呀？”采香在一旁听得直发笑，忍不住插嘴进出一句猜测。
毕竟会想到要把锅子拿去鱼池洗的人也不多嘛！
再加上红云又生得漂漂亮亮、细皮嫩肉的，说她是个给人伺候妥当、大门不出二门不迈的黄花大闺女，大概也不会有人反对吧！
“这倒有可能……”曲琳琅略微思索了一下，抬头对江伯应道：“不然这样吧，江伯，厨房那儿请你另外找人去帮温大娘的忙，红云就叫她过来陪我好了。”
“哇——小姐，你是想把采香辞了，让红云顶替我的位置吗？”采香一听见曲琳琅的决定，立刻大惊小怪地嚷了起来。
“别胡说了。”曲琳琅瞟了采香一眼，笑道：“如果红云真是个落难小姐，委屈她在厨房工作也不妥，我想就让她过来跟著我，平时帮著你整理房间，日里跟咱们一起绣花，三个人总比两个人热闹不是吗？”
“好呀，我赞成！”采香高兴地说：“那么我的工作就轻松了。”
“瞧你高兴的，先去替我喊红云过来吧。”曲琳琅推推采香，要她先出去。
“那么小姐，我这就去替温大娘另外找人手。”江伯听到曲琳琅的决定；心里总算是松了口气。
因为再跟红云那个啥都不懂的姑娘耗下去，只怕他这把老骨头会先被气死！
“辛苦你了，江伯，另外……”曲琳琅叮咛著，“替红云找亲戚的事情，就麻烦你多打听了。”
“这个我知道，小姐你就放心吧，只不过……”江伯露出些许忧心的神情，“我说小姐你好心、见不得旁人受苦，但是偶尔也要注意一下自己的安全……”
“我知道的，江伯，你放心好了，我想红云不会是个坏人，你不是说她连洗米烧饭都不会吗？我想她应该是哪个大户人家的小姐，错不了的。”
想到这里，曲琳琅不由得咯咯笑道：“再说，如果她想害我，也没必要一直窝在曲家呀！咱们家里又没人防著她，她想偷什么都很容易的，不是吗？”
“小姐你就是太好心了！”江伯没辙地摇摇头，“像你这样的好小姐，老天爷真应该对你公平点，别让你嫁给那个看脸不看人的向家小子！”
“江伯，我们不是说好别再提这事的吗？”曲琳琅的眸光一黯，“再说，知道我不是个美人后，我想向家少爷绝对不会想娶我的，我现在不过是在等著他提出退婚的要求罢了。”
“我知道、我知道。”江伯叹了一口气，“只是我看著小姐你长大的，所以心里总有点舍不得啊！”
“江伯，你快要比我爹爹还罗唆了，这样可不好啊！”曲琳琅笑道。
“那是当然的，老爷不在家，我就得替老爷好好保护小姐啊！”江伯拍拍胸膛，表示自己的健壮。
曲琳琅被江伯的举动逗得忍不住放声大笑，“我知道，那就谢谢你江伯了！”
第三章
“好痛！”
向红云摸著自个儿手上的伤口，因为不习惯厨房工作，导致他双手又是烫伤又是割伤的，这会儿可是一擦药就发疼。
“你还好吧？”曲琳琅有丝担心地看著她皱眉的表情，她一边小心翼翼地替她上药，一边说道：“都怪我太粗心，也没问清楚你是不是会做家事，就把你送到厨房去工作。”
“没的事，是我自个儿太笨手笨脚，给大家添麻烦了。”向红云摇摇头，对于自己双手上的一堆伤口，他除了感到痛以外，有更多的是叹息。
过去他可从来没想过，每回用膳时端上桌的菜，其实是厨房里的下人们经过一番“苦战”才做得出来的。
踏入过厨房后，向红云才知道，原来烧饭煮菜可也不简单啊！
“我已经同江伯说过，以后你就跟著采香打理房间，不用到厨房帮忙了。”曲琳琅替向红云将伤口包扎起来，“不懂的事，你尽管可以开口问采香，有什么困难就跟我说，好吗？”
“我知道了。”向红云点点头，可听著曲琳琅说话，脑海里想的却是另一件事。
“怎么啦？”曲琳琅朝她眨眨眼，“你从刚才就一直瞧著我，有什么问题吗？你尽管开口没关系。”
“也不算什么问题，只不过……”向红云吞了吞口水，问出他进曲家以来最想问的问题：“我不懂，你为什么要成天戴著面纱？这样不是挺不舒服的吗？”
其实刚才曲琳琅在替他擦药、包扎伤口时，他就一直盯著曲琳琅的双手，瞧她的肌肤细嫩而白皙，不时与他的手掌相碰触的地方柔软无比；倘若她的脸蛋如同她的双手这般柔美，那么她没道理像外传的那般貌丑无比才对呀！
俗话说得好，一白足以遮三丑！如果曲琳琅的皮肤如此白嫩，那她的脸蛋想必也差不到哪儿去……
“这个……也对，你是外地来的，所以才会没听过关于我的事情吧。”曲琳琅只是笑了笑，轻抚著面纱，神情看来有些苦涩。“我会戴著这个，当然是有我的原因……”
“呃，如果是你不好开口的事情，那就请你当我没问过吧！”瞧见曲琳琅苦闷的神情，向红云忍不住心头一紧，霎时胸口像是给人狠狠地敲了一下。
他慌张地阻止道：“是我不对，没事问这些事干什么，你就当我没提过吧，曲小姐。”
“没关系的，反正你若是在这儿待久了，迟早还是会知道的，不如我先同你说清楚，也好让你了却心中的疑问。”
曲琳琅摇了摇头，轻叹了口气，“其实，倘若你随便在东山镇找个人问，要他们说说东山镇最出名的人或事，他们大概都会向你提及曲家布庄与我吧！”
“我是知道曲家布庄很有名，可是小姐你跟这有什么关联吗？”向红云佯装惊讶地反问：心里则是期望曲琳琅可以亲口为他这个未婚夫解惑。
“其实，我生得其貌不扬，甚至到了人见人怕的地步。”曲琳琅一双美眸闭而复张，她轻笑道：“人们爱传颂美女，可也喜欢将丑人当茶余饭后的话题，可我又不想走在路上给人指指点点，所以干脆蒙上面纱，也省得人人见了我都避之唯恐不及。”
“这……这该不是旁人太过加油添醋的吧？”
向红云试图套出曲琳琅的话，最好还能让她拿下面纱给他瞧一瞧；因为不论本人或外人再怎么传话，美与丑总是个太过主观的词汇，说不定曲琳琅生得倾国倾城，只是这东山镇的人们不懂得欣赏。
当然，向红云自是没发觉，自个儿已经从极度排斥曲家的婚约，变成想一探曲琳琅面纱下的真面目，到现在甚至有些站在曲琳琅的立场替她说话了。
“不管这是不是旁人的加油添醋，男人总是只看得见女人的面貌，却不见女人的心；就算一个女人再怎么善良、家事做得再好，只要她少了张上天赐予的美丽皮相，就算她出身再好，婚事也是乏人问津的。”
曲琳琅幽幽的应声，伸出手抚上红云的脸庞，纤长手指滑过她的额头来到脸颊，淡淡一笑。
“不过……我想这事儿应该是与你无缘的，毕竟你有张漂亮的脸蛋。”
“没这回事！我……”向红云忍不住握住曲琳琅的手反驳著，“我这张脸才真是麻烦哪！走到哪里给人注意到哪里，一刻也不得闲，而且还成天招来一堆蚊子苍蝇，赶都赶不走！我倒希望像你一样，那么就不会有这么多问题，也不会碰上那天的登徒子……”
“你不会希望长得像我的。”曲琳琅将手指盖上她的唇，柔声说道：“所以千万别这么说自己。”
“呃……我不是说你长得丑，我只不过是……”向红云有点慌张，因为他这么说简直是指桑骂槐，说曲琳琅是个丑女！
天哪！他的嘴巴怎么会这么笨啊！平时面对老爹和那群爱慕他的女人时，他不是都讲得挺溜的吗？
“我知道你想说什么。”曲琳琅瞧见她慌张的模样，忍不住轻笑出声，“我知道的，所以你不用这么急著解释。因为，我其实也是这么想的……”
“你也？”向红云一愣。
“因为生得丑也没什么不好呀！这么一来我就很容易分出谁是真心对我好，谁是为了我的脸蛋而来……”曲琳琅笑道：“你是想说这个吧？”