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本书是蔡智恒继《第一次的亲密接触》和《雨衣》之后的又一深情力作。一间小小的咖啡馆，一盏小小的灯，一位异乡的男子，邂逅了一个会煮爱尔兰咖啡的女孩。于是，爱情，就在某个雨夜中，迎着奇特的爱尔兰咖啡温柔的香气，得到诞生的灵感。他对她的思念，从此再也分不清楚是对爱的念想，或是对咖啡的渴望了……
相传，酒保为了心仪的女孩，将威士忌融合入热咖啡，发明了爱尔兰咖啡。咖啡的芬芳搭配烈酒的浓醇，在冷冽的夜里让人从掌心一路温暖到心底。一个四分之一爱尔兰血统的台北女孩，就因为听到这个故事，坚持煮出正统的爱尔兰咖啡，而且只在晚上十二点后供应。于是，爱情，就在某个雨夜中，迎着咖啡温柔的香气，得到诞生的灵感。一间小小的咖啡馆，一盏小小的灯，一个异乡的男子，邂逅了一位女孩。他对她的思念，从此再也分不清楚是对爱的想望，或是对咖啡的渴望了……
一
「请问要点茶或咖啡？」
「咖啡。」
「请问您要哪种咖啡？」
「爱尔兰咖啡。」
「需要加眼泪吗？」
「啊？什幺？」
Ｘ Ｘ Ｘ Ｘ
其实我算是满喜欢喝咖啡的，但还说不上爱。
会染上咖啡瘾，是因为念书时同研究室的学弟总会顺便煮一杯给我。
日子久了，咖啡对我而言便成了生活上必须的饮料。
不过只要一离开研究室，我就很少喝咖啡。
毕了业，在熟悉的台南找了个工作。
那是个学术单位，我的职称是小小研究助理。
努力一点的话，会升成小研究助理，然后研究助理、专任研究助理、
助理研究员、副研究员、研究员、专任研究员。
然后呢？我就不知道了。也许是超级研究员、非常厉害研究员之类的吧。
总之，职称一定会有〃研究〃两字。
这个工作还算好，待遇也不错，只是缺了个会煮咖啡的同事。
基于自己煮咖啡需要买器材和咖啡豆的麻烦，我便顺势戒了咖啡。
我很懒，这点我承认。
刚开始工作时所接手的第一个Case，是和台大合作。
每周四下午总要到台北开个进度会议。
没办法，台北是中原地区，南部是蛮夷之邦，只得迁就了。
我通常是坐飞机，当天来回。
除了考虑隔天还要上班的因素外，更重要的是，我不习惯台北。
因为我发觉，在台南我每分钟走95步，在台北会不自觉地增加到112步。
在一个台南晴朗炎热的10月天，台北的天空却不识相地飘起了雨。
开完了会，离开了会议室，匆忙上了出租车，到了松山机场，
才发现研究报告忘了带。
于是离开了松山机场，匆忙上了出租车，到了会议室，会议室却锁住了。
等到值晚班的人来了，打开了会议室，拿了研究报告，松了一口气。
松了一口气的，不只是我，雨突然也放肆地下着。
虽然雨跟时间没有直接关系，但是台北只要一下雨，便会莫名其妙地塞车。
我〃了〃了半天，只是想说一件悲惨的事：
我搭不上复兴航空九点整飞台南的班机。
没错，这是最后一班。
住宾馆吗？听说单身男子住宾馆很容易失身。
找朋友吗？不好意思把朋友家当宾馆。
我决定搭夜车，估计一下应该坐三点左右的车，天亮刚好到台南。
还有很多时间，只好先晃到敦化南路24小时营业的诚品书店。
当我无聊到连唐诗三百首也拿起来翻阅时，我就知道我不行了。
离开诚品，雨勉强可以算是停了，只有路上的积水偶尔漾出一些涟漪。
我随脚乱走，没有目的地的走路才会接近散步的本质。
每遇到交叉路口，便掷铜板。人头转弯，字直走。
我和多数的台湾人一样，习惯用金钱决定方向。
经过某个巷口，拾圆硬币却滚进了排水沟。
我趴在地上，隔着铁栅栏，彷佛看到先总统 蒋公的微笑。
不愧是伟大的领袖啊！即使在水沟里，依然面带笑容。
嗯，忘了说，我研究的对象跟水沟有关。
举凡挖水沟修水沟之类的工程，都在研究的范围内。
因此看到水沟会很自然地趴下去观察一番，也是莫可奈何的事。
站起了身，庆幸伍拾圆硬币没印人头，所以我只损失十块钱。
右转进了这条巷子，很普通，死寂地如同台北的其它巷子。
这条巷口左右边各有一棵树，右边是榕树，左边是凤凰树，我猜想。
毕竟我认得的树种很少，跟鸟儿一样，我只知道会飞的大概就可以叫做鸟。
只要叶子是绿色而且长的比较大的，对我而言，就叫做树。
至于是什幺树或什幺鸟，不是我关心的范围，也不是我研究的对象。
不远处有个绿色的光亮，因为在黑夜，感觉有点像鬼火。
大约走了两百步，发现是一家咖啡馆。
招牌的底色是很深的咖啡色，明显地写上草绿色的〃Yeats〃。
看了看表，刚过十二点。身上又冷又湿，是该喝点东西。
推开了门，一阵浓郁的咖啡香扑鼻而来，然后才是〃欢迎光临〃的声音。
二
这家咖啡馆光线很明亮，但并不华丽，空气中也没有呛鼻的烟味。
很多咖啡馆常会因经营不善而节省电费，弄得光线非常阴暗。
我常在这种咖啡馆撞到桌角。
台南以前还有家要点蜡烛的咖啡馆，这样除了可以省电外，
咖啡上浮着一只小蟑螂客人也不容易发觉。
结帐时老板娘还会偷偷地笑，像极了电影〃倩女幽魂〃里的姥姥。
在等待服务生拿Menu来的时间里，我稍微打量了一下这家店的摆设。
吧台内的空间相当大，但吧台边只有四个座位。
屋子里也只摆了四张桌子，我坐在离吧台最远的地方，面朝吧台。
我左前方坐着一对年龄不相称的男女，亲昵的样子像是情侣。
男的看来大我十岁，我看来大女的十岁。
吧台边没有客人。
「请再稍等一下哦。」
吧台内传来非常细柔的声音，我看了看，正对着她带点歉意的微笑。
我点点头，继续让我的目光散步。
我左边的墙上挂着一副木炭人物画像，看起来像是30岁左右的西方男子。
他脸部瘦长，穿著西装，打条大领结，头发微卷而左分，约切齐耳上。
由于光线由左而来，因此右脸阴暗，左眼也刚好被刘海的阴影遮住。
换言之，我看不清楚他的眼神。
不过奇怪的是，我仍然可以感受到眼神里的英气与忧郁。
他的视线彷佛直视着右边墙上一副类似海报裱框的东西。
我将头略往左倾斜，看到上面写着：
Cast a cold Eye
On Life，on Death
Horseman，pass by！
嗯……写得很好，只是我不知道为什幺要只用一只眼睛看。
为什幺不是 Cast cold Eyes，One eye On Life，One eye On Death？
一眼看一种，比较公平吧。
好象也不好，这样就变成阴阳眼了。
「对不起，让您久等。」
女侍者的身上，夹着少许咖啡香，随着衣角，淡淡地散开来。
「请问要点茶或咖啡？」
她拿着两份Menu微笑地问着，跟吧台内传来的声音是同一个人。
她大约25岁左右的年纪，穿著咖啡色的围裙，戴副紫色镜框的眼镜。
一份Menu是深咖啡色的，另一份是浅咖啡色，同样印上绿色的〃Yeats〃。
『我只喝咖啡。』
她先是楞了一下，然后递上深咖啡色的Menu，微笑地等候。
一般我都会点蓝山、曼特宁、巴西等较常见的咖啡。
拿铁（Latte）刚开始流行时，也点过一次。
后来嫌牛奶味太浓就不重蹈覆辙了。
在我准备点蓝山时，突然注意到Menu下方倒数第三个，写着：
〃爱尔兰咖啡 … 晚上12点后供应〃。
我非常好奇，于是改口：
『爱尔兰咖啡。』
她好象吓了一跳，然后很高兴地说：
「Good choice。」
这又加重我的好奇心，我仔细看着她走进吧台。
她轻轻挽起袖子，推了推眼镜，右手将一小撮头发顺到耳后。
她慎重地从吧台上方垂挂的杯子中，挑了一个类似葡萄酒杯的杯子。
然后拿了一个酒瓶，倒了些酒进去，酒色略呈琥珀。
我点的是咖啡啊，她听不懂中文吗？
她突然抬起头朝我笑一笑，正对着狐疑的我，我有点不好意思。
只好将目光回到中年男子的画像，真是个很帅的男子。
如果我这辈子努力一点，积点德，下辈子也许也会有像他这幺好的皮囊。
不过通常长得帅的男子过的都不怎幺快乐，以这点而言，
我算是个很快乐的人。
墙壁很干净，除了画像和诗句外，没有多余的装饰。
壁纸的颜色像是干燥泥土的那种黄，再淡一点。
上面看似长满三瓣绿色叶子的图案，两面墙都是。
「先生，您的爱尔兰咖啡。」
女侍者放了一张圆形的纸垫，白色的纸上同样也长着三瓣绿色叶子。
她小心翼翼地把咖啡从托盘拿下，放在圆形的纸垫上。
「请不要搅拌哦！而且要趁热喝。不过要小心烫嘴。」
她微笑着交代，把托盘收进左手腋窝。
我楞了一下，在开口想问为什幺前，她又叮咛：
「记得哦。」
三
其实她根本不必交代，因为她没给我汤匙之类的搅拌棒，
我也不会笨到用舌头下去搅一搅。
我端详着这杯咖啡，果然是用类似葡萄酒杯的杯子装着，
不过杯脚较低，杯身也较为丰腴。
这是玻璃杯，不是一般陶瓷的咖啡杯。
杯身仍然印上三瓣绿色叶子，并清楚写着：〃Irish Coffee〃。
我想这应该是只属于爱尔兰咖啡的专用杯。
最特殊的是还有两条金色的线，一条靠近杯底，另一条接近杯的上缘。
咖啡刚好切齐上面的金线，然后再浮上一层厚厚的鲜奶油。
我端起〃酒〃杯，浓热的咖啡夹杂着一股异样的香气，
穿过冰冷的鲜奶油，咖啡便不再烫嘴，缓缓地入喉。
没多久，温热的感觉从腹中烧热了全身。
没错，是酒精的作用。
咖啡本身的香醇加上酒香，产生独特的香气。
一般咖啡加美酒，你仍然可以轻易分别出这两种截然不同的味道。
但爱尔兰咖啡巧妙地融合了这两种味道，你无法分辨出是咖啡中有酒？
还是酒中有咖啡？
喝完这杯咖啡，身上的湿冷早已不见，微醺而温暖的感觉涌上心头。
好象在冬夜刚洗完澡后钻进被窝的那种温暖。
在湿冷而狼狈的夜里，温暖的感觉是非常昂贵的奢侈品。
只是一杯咖啡啊！却让我觉得人生这样就已足够，不必再更好了。
我不禁感激吧台内那个煮咖啡的女孩，还有发明爱尔兰咖啡的人。
那对年龄不相称的情侣刚好起身结帐，牵着手准备离开。
他们连身高也不相称，男的需低头走出这家店，女的跳到死也碰不到门楣。
刚刚忘了注意这家店的打烊时间，所以我猜想我是否也该走了？
虽然还耽溺这种温暖，虽然外面又下着雨，虽然离坐车还有一些时间，
我还是走向吧台。
「你再坐一下吧。外面好象又开始下雨，你会淋湿的。」
女孩洗着杯子，转过头温柔地说。
『不是快打烊了？』
「两点半才打烊，还有一小时。」
『嗯，谢谢。希望不会打扰妳。』
「咖啡虽然有价格，但坐在这里的时间却无须付钱。」
女孩洗完了杯子，把手擦干，笑着说：「不是吗？」
我在吧台边坐下，拿起这家店的名片，端详一番。
「你不是台北人吧？」
『妳怎幺知道？』
「台北这几天常下雨，但你出门却没带伞，所以你应该不是台北人。」
女孩的言谈，透着一股自信。
『也许我开车啊。也许我把车停在巷子外，然后走进来啊。』
「从巷口到这里，来回要花六分钟。你为什幺不打伞呢？」
『因为我懒，而且雨也很小啊。』
「对别人来说也许有这种可能，但你不同哦。」
女孩也在吧台内坐下，手肘撑住吧台，双手托腮，微笑地望着我。
『喔？为什幺？』
「你不会冒六分钟内可能被雨淋湿的风险，因为你是谨慎而细心的人。」
『细心？谨慎？』
看来不仅爱尔兰咖啡吸引了我的好奇心，连这女孩也是。
「你进门前，会先看门把上方的字。看到〃推〃，你才推门进来。」
女孩像打太极拳般做出推门的动作。
「进来后，你再把门轻轻地放回，所以你很细心。」
『然后呢？』我微笑问着。这是我搭不上飞机后，第一次展露笑容。
「吧台边有四个位置，你单身，却没选择吧台边。」
『单身的人不一定会选吧台边啊。』我笑着抗议。
「这算是我最大的假设。我猜你因为第一次来，对环境和我都很陌生，」
女孩指着我刚才的座位：「所以你挑了个最保守的位置，离吧台最远处。」
她又笑了笑：「这叫谨慎。」
『也许我只是随便挑个位置啊。』
「可是你却坐在离门最近的位置，而且面向吧台，这难道不细心谨慎？」
『这又跟细心或谨慎有关了吗？』
「是呀！这样你可以看到吧台是否失火，然后以最快的时间逃离呀！」
她说完后，我们终于忍不住同时笑了起来。
四
『妳的观察力真敏锐。』我先停住笑。
「我是胡扯的。」她也忍住了笑，接着说：
「其实当我说你不是台北人时，你那句〃妳怎幺知道？〃就露底了。」
讲完后，她又笑了起来。
『不过妳能掰成这样也很厉害啊。』
「没办法，在吧台待久了，总会习惯性地观察客人。」
她又看了看我：「你是第一次喝爱尔兰咖啡吧？」
『妳怎幺知道？』我又露底了。
「你看Menu时，在20几种咖啡中，挑上倒数第三个。」
『那又如何呢？』
「那是视觉上最不容易引人注意的位置呀。」
『嗯。我果然是个细心谨慎的人啊。』
我开始学着她的语调，这逗得她呵呵笑了两声。
「原本我以为你喝过爱尔兰咖啡，但我加威士忌时你却露出惊讶的表情。」
「所以……」她拉长了尾音，指着我：「你没喝过爱尔兰咖啡。」
『原来是威士忌喔。』我终于恍然大悟。
「我煮的爱尔兰咖啡好喝吗？」
『非常棒，谢谢妳。真的。』
「你知道吗？我最喜欢的咖啡，就是爱尔兰咖啡。」
『喔，这幺巧。』
「还有更巧的。我开店三个月来，你是第一位点爱尔兰咖啡的人哦。」
『这家店是妳的？妳是老板？』
「是呀。晚上12点前我有请个工读生，12点过后就只有我一个。」
『那为什幺爱尔兰咖啡要12点过后才供应呢？』
「因为煮爱尔兰咖啡需要全神贯注呀。12点过后客人较少，我可以专心煮。」
『全神贯注？』我很难想象煮咖啡需要全神贯注。
以前学弟磨好豆子，加了水，电源一开，就可以翘着二郎腿等了。
「嗯。下次你来时，我煮给你看。」
『嗯。』
我也不知道还有没有下次，难道再错过一次末班飞机？
『谢谢妳，让我喝到这幺好的咖啡。』
我站起身，看了看表，该是她打烊的时候了。
「你是第一位点爱尔兰咖啡的客人，所以我坚持请客。」
『这……这不好意思吧。』
「没关系。欢迎你再度光临。」
我将一直拿在手中的名片，再看一眼�