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良久，她突然感到耳畔呼来的热气，他将头抵在她枕畔，“织初，何必呢？何必如此……”他低喃。他只是想爱她，只是想让她爱自己，只是这样而已啊……她如此刚烈、倔强、决绝，似乎永远都不肯软化，永远不肯！
“三爷。”门外季成报告，“您要属下带的人，属下带来了。”
应渝浚站起身，“从此刻起，你可留在将军府，出入自由。”他顿了下，接着说下去：“但，我不会撤走兵卫，而且将派人日夜守候在你身侧。倘若你有一丝一毫的伤害，整个将军府的人都不会好过！如若你不想要无辜者做陪葬，最好别再做伤害自己的事！”
他说完，向门外走去。打开门扇，只见门外跪着一人。
“罪将梁康，参见英王殿下。”跪着的人正是梁康，此刻的他与将军府失火那晚的落魄完全不同。他双目炯然有神，伤势差不多已痊愈，全新的侍卫甲衣显现出英勃的体魄。
“起来吧。”
“谢殿下。”他起身，垂首。
“从今天起，你官复原职，护卫于越姑娘左右。她若有丝毫不测，本王立即叫你人头落地！”
“属下定必尽心竭力护卫越姑娘安全！不辱王命！”梁康再次跪拜下去。
“很好。”应渝浚轻点头，越过他向外走去。
梁康——将军府失火后，应渝浚曾派泉峥对此人作了缜密的调查。此人原是成州城一户普通农户之子，十七岁成为成州守城兵卒，由于尽心职守渐受到上级的提拔与重视，八年的工夫已升为侍卫都将官居五品并驻守颐州。关押他入大牢的一月间，应渝浚并未让他在大牢内受什么罪，反而派御医与他疗伤。此人身世清白、耿直尽责，尚可派以重任。
直到应渝浚脚步完全消失后，梁康才起身。他别有深意地望着织初紧闭的房门，嘴角掠过一丝不易捕捉的冷笑。
这时，门扇突然打开，织初抬起头轻瞥了门外的梁康一眼，未置一词地走出卧房。她径直走向越家祭堂，在父母、兄长的灵位前跪了下去。
脖颈上的伤口仍灼痛着，让她想起了昨夜，兄长的死、应渝浚的目光、应渝浚的承诺、应渝浚的怀抱、应渝浚的气息、应渝浚的……她闭上双眼，甩开那个人留在自己脑海中的深刻印记。她此刻应该怀着惭愧、愧疚的一颗心，来面对越家列祖列宗的。想他，就是亵渎这祭堂啊。
她其实是个不孝的越家子孙，辱没了爹爹承接的使命，愧对娘亲许下的誓言。所许下的“誓死”她还来不及做到，兄长他却……她要求得内心安然的话，只有去爹娘身边。但，她又如何做到不顾那个人的威胁？！她一死，便会牵扯许多人的身家性命。可是，如此苟活于世……又有何意义？
第39节：爱之初（39）
自从了然了内心的爱，她便无法像从前一样毫无顾忌地去恨他。不能去爱，又恨得无力，她到底该如何去做……
突然——“啪”的一声响。织初睁开双眼，看向响声来源，原来兄长的灵位突然倒下了，翻扣于祭台之上。哥……你在怪我是吗？怪我没有陪你，没有保护你，怪我爱上了越家的仇人。是吗？
她内疚地起身、去扶那祭牌，却看见一枚蜡丸从祭牌的底侧缓缓滚出。织初心中一震，直觉地将蜡丸藏起。
她将兄长灵位扶正，又向父母、兄长叩拜一番，转身离开了祭堂。
应渝浚回到英王府，未待入府门，便有下人来报，“禀殿下，净王殿下在‘英稷堂’等候您多时了。”
他来颐州做什么？应渝浚略点下头，径直向“英稷堂”而去。
“英稷堂”内，一锦袍男子端坐于正座之上，身边站着两名高大、英武的贴身侍卫。男子有着一张完美的俊颜，但却冷淡得无情无绪。这男子便是尚隆帝的二儿子——净王应渝沣。
“二皇兄。”
应渝沣见到应渝浚，只是抬眼望了下，似是打了招呼，然后伸出手，一旁手捧明黄锦盒的侍卫上前一步，应渝沣站起身、打开侍卫手中的锦盒，取出一黄缎卷轴。
“英王，接旨。”应渝沣的声音没什么温度，却叫人发寒。
应渝浚立即跪地接旨。应渝沣将手中圣旨交予他，他起身将圣旨打开，看完后难掩眼中的不快。
“三弟，恭喜。”
“没什么可喜的。”应渝浚脱口而出。
应渝沣平淡地扯出抹笑，继续说：“大敕国的九公主有举世闻名的倾城之貌。父皇让你与她联婚，不该恭喜吗？”
“既是如此绝世容颜，二皇兄何不向父皇要了她？”应渝浚将圣旨交予身后的泉峥，冷然地开口道。他知道自己的终身早晚会有定夺，这不是他自己能做主的事。可没想到这一天到来时，他的心里竟是如此的失落！倾城之貌又如何？他想要的只是那张清丽容颜！
但，身为皇子，又是目前为止众兄弟中仅被封王的三位皇子之一，他有他该负的责任，与大敕朝联姻，是他的责任。不可推卸，也不得推卸！
只是……他的心却不甘、不愿、不能如此轻易地离开她。
“怎么，父皇钦赐的姻缘，三弟不满？”应渝沣的问话似是无心，可一双浅棕瞳眸却别有深意地盯着三弟。
“没有。”
“你该知道与大敕联姻对我大尚有多重要。父皇命三弟火速回京完成大婚，明日就请三弟启程吧。”见他静默不语，应渝沣接道：“莫非将颐州交给我，三弟不放心？”
“既是父皇钦点二皇兄暂接颐州，我为何要不放心？”应渝浚看看二皇兄，坐进身后的檀木椅中。
第40节：爱之初（40）
“随你好了。”应渝沣淡淡地瞥了他一眼，然后向外走去，两名贴身侍卫亦紧随着走出房间。
“三爷。二皇子心机深沉……依属下看，我们还是尽快回京为好。”见一行人远去后，泉峥低声道。如若说三爷外冷内热、心怀坦荡，那二皇子应渝沣便是外冷内也冷、居心叵测难察，让人捉摸不透。
“本王自有打算。”应渝浚看着手中的圣谕，轻道。他会离开，但不是今天或明天……他会想尽办法将回京的日期延后。这两天他会克制自己不去见她，因为他要留下时间让她思考、斟酌——考虑是要继续违心地恨他，还是与他……共度一生！
在脑海中一瞬间闪现的四个字，下一刻已成难以动摇、难以磨灭的执著——共度一生！是了！他要她！他要娶她为妃！
回京后，他要求父皇撤回对越家的圣谕，还越家一个自由。他要求父皇考虑他钦赐的联婚成命——二皇兄、四皇弟均未赐婚，大敕国九公主既是那般绝丽，娶她为妻对他们来说也不该是件委屈的事情。更何况，他们也被封王，当然也应负起联姻的责任。
这些不计后果的念头让他心内重重一沉，他知道父皇是多么威严、不可挑衅，多么注重自己至高无上的皇威。但，就让他胆大妄为一回，自私偏执一回，恃宠而骄一回吧！就算惹怒龙颜，就算治罪于他，他也……心甘情愿！疯了吗？！他自小到大何曾如此疯狂过？他浅浅地泛起抹苦笑。
织初、织初——这女子让他不能自已地陷入疯狂……
生平头一次尝到爱的苦涩酸甜。虽是爱之初，他却已完完全全地将自己暴露在这未知的雄火烈焰中，被吞噬得体无完肤。
爱——之——初啊……所以，他原谅自己。
06
“越姑娘，你要去哪里？”梁康突然现身于街市的拐角处，伸出健臂、挡于织初身前。
织初微怒地蹙起眉，“梁大人，您未免管得太多了！”那日，她在越家祭堂发现的蜡丸内藏有一张字条，上有十四个字：“月初夜市‘琴筝楼’，焦尸身无‘火雀章’。”字条上的内容让她震撼得不能自已——火雀章是兄长身上才有的印记，难道……他并未葬身于烈火中？！蜡丸如何会出现在祭牌之后？字条上说的是真是假？这许多疑惑她来不及顾及、多想，两日来她只是盼着初一的夜市到来，她想去“琴筝楼”弄个明白。
终于盼到今日初一的夜市。傍晚，她没有受到任何阻挠便出了将军府。一路上，她故意绕围于人繁杂乱的夜市，就是想甩开紧跟在身侧的梁康。好不容易，不见了他的影子，不想，拐过街角，他又现身于她面前。
“英王殿下有令，越姑娘出入自由，我怎敢管束过问于姑娘。但保卫姑娘的安全确是在下的职责……”他说得中肯而坚决。
第41节：爱之初（41）
不等他说完，织初已越过他离开。这一回，她不再徒劳地甩开他，只是自顾自地穿梭于人流中，任他形影不离。
来到“琴筝楼”之下，她看看他，故意问道：“我现在要上去，梁大人要不要跟上来？”
“不敢。”
织初看了看他的表情，明白他的坚持，不再为难他，“梁大人，我不会耽搁太久。你不用跟上来，在这里便好。”
“是。”他似是为难，但总算答应了。
走进楼内，织初直觉地踏进楼上那间经常与兄长、乔雀韵相聚的雅室内。但见雅室内香烟缭绕，氤氲了她的视线。
隐约中，她看到云雾之后端坐着一位青衣素袍男子。那男子轮廓俊美，曾是那么熟悉。
她一步步走近那男子，心在难以抑制地狂跳着。当她终于确确实实地对上了男子的视线时，溢满双眼的泪水终于夺眶而出。
“初儿。”男子轻柔地叹了口气，“我回来了。”他起身，满心疼惜地将她拥入怀中。
“哥……”她不知该如何应对兄长“死而复生”带来的惊喜，只能像从前一样任他揽入怀中，感受亲人的安抚、宠爱。无论如何，他活着！谢天谢地，他活着！
“乖……初儿……乖。”越至衡轻抚着织初的发丝，低柔地轻哄着。
过了良久，织初抬起头，仔细看他、检视那场大火在他面容上可能留下的痕迹……他的脸，唇、鼻、眉——他仍是他，大火并未在这张罕见的俊美容颜上留下丝毫痕迹。只是，那双漂亮的眸子中所呈现的凌冷光芒，却是她从未见过的。
那光芒让她不适，她不禁退出了兄长的怀抱，拉开了两人之间的距离。
“哥，你如何逃过那场大火的，这么长时间，你去了哪里？”
“初儿，这些不重要。”他上前一步，拉起她的双手。
“不，我要知道。”她坚持。
“你想知道，我以后会告诉你。但现在，你要与我离开这里。”他轻道，将她的手拉到自己唇边，吻了下去。
她愣了下，随后用力挣脱他，将手背在身后。他如此对她，让她又想起了他冰冷的唇、冰冷的吻和那冰冷的陌生感！死而复生、劫后重逢、亲人相聚——这一切为他而来的喜悦都被他突如其来的动作打飞到九霄云外！
织初胆怯地退后再退后，直退到门边。
“初儿，跟我走，跟我离开这里。”越至衡几步跨到她面前，双手按住门扇，阻住她逃离的机会。同时，他渐渐收拢双臂，圈住她的身子。
“不！”
“不？！不要离开这里？还是不要随我离开？或是——不要我碰你？”他看她的目光是一向的疼爱、宠溺，可语气里却藏着难以察觉的锋利。
第42节：爱之初（42）
“离开颐州？”是！他的碰触让她怕极了面前的这个人！为何？他是她最亲近的兄长啊！但此刻与他相对，她却感到发自心内的胆怯，就连声音都难以抑制地发抖。
“当然！初儿，我们会去一个并不次于大尚天朝的地方。”他看着她，温柔地笑着，“那是大椋，是我的大椋！”
他的话让织初顿觉眼前一片黑暗。他终究还是去大椋了，他终究还是选择了大椋！那越家的冤情算什么？！爹娘以命成全的使命算什么？不！不会！不可能会如此！
“初儿！”越至衡紧扶住她发软的身子。
“放开我。”织初使出尚存的力气，想推开他，却做不到。她被他紧拥在臂弯中。
“初儿，越家的恩德，我不会忘记。所以，我会让你享受世间最好的一切。初儿，我爱你。”他牢牢地困住她，轻缓地说道。
“放开我！”她再次重复，但眼神中多了坚持，以及——决然。
他了解她的脾性，一旦她的眼中浮现出倔强、决绝的神情，那么她就会宁可玉石俱焚，也绝不肯让步屈服的。他不觉松了双手的力道。
“初儿。不管你要不要听，我还是要说。我会是将来大椋的皇帝，我要你做我的皇后。”他放开她，站直身子，眼中是同样的固执。
“哥，不——韧恒，”她看着他轻摇了摇头，凄凉一笑，“你当我越家二十几年的牺牲是什么？为了什么？”
越至衡的心中一紧，为她的言语、眼神。她可知道他冒了多大的风险潜进颐州，他怎会不念越家于他的大恩大德，不念越家的哀屈牺牲？正因如此，他才更要接她回大椋，他要她亲眼看到——他要建一座雄伟的祠堂给越家！他要让大椋朝永世为越家歌功颂德！
更重要的是——他要她！他必须得到她！必须！
他上前，按住她的双手，不顾她的挣扎，“初儿，你会明白我的。不管多久，我会让你明白的！但现在，你必须跟我走！”
她用力地甩开他的手，向窗边走去，“越家忍辱负重，只为尽忠。舍弃一切保全的尚氏血脉如今却成了大椋朝继承者，你让九泉之下的越家列祖列宗情何以堪？！”
“初儿，你还小，有许多事情你不明白。应子魏如此对待越家——只因他手中掌握傲视天下的皇权。想想当年尚氏所遭劫难，无非是皇权动摇所造成。如今，我不可能夺回尚氏的皇位，可至少我可以拥有大椋帝位。用不了多少时日，我便会掌握这至高无上的权位；假以时日，我更会壮大这权利。到时，我便可以与大尚相峙，甚至并吞尚朝，为尚氏、为越家雪耻。箭已发出，如何能收回？初儿，我要你站在我身边亲见我君临天下，亲见我统一天下。”他的话语虽平淡轻柔、但明眸中却泛着难以掩饰的欲望。
第43节：爱之初（43）
皇位？权利？是不是每个人沾惹上这些就都会引发潜藏的野心、并让它无限膨胀，一发不可收拾！兄长变了！不再温柔儒雅，不再亲切体贴！而且让她感觉如此难以靠近！
她长久地注视他，然后，转过身去面向雕窗。
“我不会离开这里的。哥，你走吧，离开这里，去掌控你的权利。”事到如今，她知道无论对他说什么都起不了作用的，他的心已经如同射出的箭般不可能回头！“而我，宁可留在尚朝、留在颐州。背叛大尚天朝、背叛越家，我做不到！”
“初儿。”他欲跨步上前，却在她转身时看到她眼中强抑的泪光，他止住了脚步。
“哥，从今后，我宁可当你已葬身于大火中。”她闭上双眼，泪水顺着眼角流下。她别过脸去，拭去泪水，“从今后，越家的一切与你无关！”
说完，她决然地向外走去。
越至衡没有拦她，任她走出雅室。他走向窗边，向窗外做了个手势，并且满意地看到承接命令的人随走出的织初隐没在人流中。
门扇被扣响，几个人躬身立于雅室外。
“什么事？”他微侧过头，问道。
“大椋刚来密报，主公的病情忽然加重。”为首一人跪拜于越至衡身后，“少主，我们必须尽快赶回大椋。”
“知道了。”他垂下眼帘，遮盖住眼中的寒光，“吩咐下去，两个时辰后起程。”这突然而来的消息打乱了他的计划。有什么关系，计划可以改变，初儿终究会是他的！
“在那之前，我要回将军府一趟。”他的唇渐渐勾起阴恻的弧度。
“三爷，�