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收拾地爆发！“那天娘和你说的话我在门外全都听见了！初儿！我不要你的保护！我要的是你！”他上前欲拉住织初。“你别过来！别碰我！”织初惊恐地躲过他的手，头也不回地跑出了花园，她跑向马厩骑上“烈云”，冲出将军府。
第17节：爱之初（17）
03
应渝浚从卫国将军府出来、并未回英王府，而是带着一队人马直奔南端——颐州城门守墙。十几年前大椋、大敕两国就是从这里入大尚天朝门户的。
那年，大椋、大敕趁尚朝内乱，妄想联合起来一举吞并尚朝，不料倒被尚隆帝所大败，元气大伤。虽然以后两国就乖顺地以邻国友邦自居，但当朝天子尚隆帝从没有天真地以为两国就此真的心甘情愿与天朝百年修好。
颐州城南端相邻大椋、大敕，这一方向来是守备的重中之重。当年，尚隆帝肃清乱军与大椋大敕两敌国后，重筑了城墙，巩固了防备。应渝浚接管颐州后更是加强了戒备，派驻重兵，他本人则经常到此严加巡视。
此刻，应渝浚双手撑在凹处的城墙边缘，向城外举目远望，触目所及尽是边界交织处的广袤与荒蛮。
他心中压抑着怒火难平，那怒火全部来自那个女子——越织初！刚刚，凭她对当今圣上的大不敬，以及她对他无礼的言行，他大可以一剑要了她的命！恼她的同时，他又庆幸自己幸好没有拔剑。她，毕竟是他牵念了八年的人。但，她恨他！她斩钉截铁地亲口告诉他，她恨他！
“三爷，刚从大椋来的密报。”泉峥上前将刚收到的密贴交予应渝浚。
应渝浚接过密报，拆开封蜡，逐字细看。密报里说，大椋皇帝椋尊帝忽染病疾，性命堪忧，却仍不立承嗣，招致朝野不满、旁姓皇族猜疑，但椋尊帝仍坚持己见，不知意欲何为。
应渝浚看罢，接过季成递上的火折子，将密贴引燃，看着它渐成灰烬。
大椋皇帝一生只有一子一女，长女椋玲，皇子椋平。长公主椋玲嫁予前朝尚玄帝，享尽荣华专宠。最后幼子染天花夭折，她自己也死于难产，诞下的女婴也没活过两日。那大椋皇子十二岁未满便身染恶疾，卧床二十余载，无子嗣可承位，而他本人怕是难承大统。大椋皇室人脉已绝！大椋帝只能从旁姓皇族那群酒囊饭袋里选出一人继承皇位，而他却迟迟不作安排，究竟有何目的？！
应渝浚想着，已从城墙一端踱步到另一端。这边看到的是大尚天朝的颐州城内，又是另一番景致——生动、繁闹，街市宽绰、店铺林立……忽然间，一骑白马疯了似的从旁边的道路窜出，奔向偏僻的土道。
那匹白马……是“烈云”！而马上的素衣女子，是织初？！越织初！她以那种疯狂的速度策马狂奔，不要命了吗？应渝浚不及多想，奔下城墙，骑上“悬风”追了上去。
“三爷，您去哪里？”季成远远地喊着。他是拼了命地追三爷了，只怪他腿脚不利索！可也没见爷他跑那么快过呀！
“你们留在这里。”应渝浚交待着，但没有回头，只管策马狂奔。
第18节：爱之初（18）
“老泉，你听见三爷他说什么了吗？”季成喘着粗气，将一手搭在身后泉峥肩上，再把整个身体的重量交给他撑着，“三爷又不叫我们跟耶！爷是怎么了？！”
“我……看到越姑娘了……”泉峥望着“悬风”踏出的尘烟，说道。
“啊？”季成掏掏耳朵，凑近他，“再说一遍！”
泉峥冷冷地看他一眼，毫无预警地走开了。季成连续几个大大的趔趄，最终扶住城墙，才没有扫了堂堂御赐侍卫的威严。不过，好像他也看到了那个越姑娘……
织初脑中混沌一片，漫无目的地狂奔。她不知该想些什么！也不愿想什么！更不知自己已经这样策马狂奔了多久。她没有注意到自己此刻的速度稍有偏差，便可要了她的命，只感觉到，本应是轻柔的夏风现在打在脸上却灼热、刺痛得厉害。可那痛比起她心中的寒悸又算得了什么？！“烈云”似乎知道她的痛苦，它狂奔的方向正是颐紫湖、她每次烦闷时常去的地方。
后面的一骑黑马与“烈云”的速度越来越近，马上的应渝浚此刻明白了她的去向，她要去颐紫湖！可那之前要经过一片树林，她这种速度怕是没到湖畔便已葬身于树林之中了！想到此，他更加快马加鞭，“悬风”一声长嘶、拼命前驰，如一道疾风般，瞬间赶上了“烈云”。
“越织初，慢下来！”眼看前方已隐约看到那片树林，他大吼着命令。见她没有丝毫反应，他不再浪费时间，冒着危险向她探身，伸出手臂将马上的织初侧揽于自己身前。
突如其来的动作惊醒了织初，“放开我！”她大喊着挣扎。
“你疯了！坐好！”他低叱，用一只健壮有力的手臂牢牢圈住她不安分的身子，另一手挽紧马缰。马儿长嘶一声、缓下速度，向树林的方向驰去。
织初忽然停止所有的挣扎，变得异常乖顺。出了树林，“悬风”已改为踱步，而一直跟在后的“烈云”也安静了下来。
这时，一滴滚热晶莹的水滴突然滴落在应渝浚紧揽织初的手臂上，紧接着又是一滴。
“你……哭了？”应渝浚震惊地抬起手，轻覆上她的脸，语气里竟有着难掩的焦虑与惊慌。
织初侧开脸、闪躲他的手，忘记自己手中正紧拽着马鬃，想翻身跳马。“悬风”毫无准备，她突如其来的动作弄痛了它，它长嘶一声，立起身来。织初无防备地被“悬风”甩出去的同时，应渝浚毫不犹豫地抱紧了她歪斜的身子，与她一同翻落下来。他的背脊重重地砸在草坪上，而织初则安然无恙地被他紧拥在怀中。
应渝浚不理背部传来的隐痛，怒气冲冲地坐起身，双手用力地钳住织初的双臂，逼她看着自己，“越织初！你真的不想活了是不是！你……”但当他看到她无助的双眸和那眸中淌下的清泪时，后面的责备竟一句也骂不出了。应渝浚的心中霎时充满了对她的怜爱与心疼。他想知道她流泪的原因，他想拭去她不绝的泪水。在将军府时的她是多么的倔强、刚傲，丝毫不把他甚至当今圣上置于眼中。而眼前的她楚楚可怜，仿佛只有泪水才是她惟一的依靠。怎么了？到底发生什么事了？让她上一刻还坚韧、无畏，此刻却柔弱、无依？
第19节：爱之初（19）
“越织初……织初……织初……”应渝浚像中了魔咒般念着她的名字，反复地念着，用双手拂去她淌下的泪。可那泪却似乎永远不肯停下似的，沿着他的手，滴到草坪上、滴到五色美丽的野花瓣上。那泪烫灼了他的手，印烙在他的心上，让他感受到与她相同的痛苦与绝望，“我该怎样做，你才会停止流泪，告诉我，织初……告诉我……”应渝浚心疼地看着她，喃喃低问。
织初抬起眼眸注视他。透过泪水，她仿若又看到了八年前颐紫湖畔的少年。八年前……她还拥有疼她、宠她的爹、娘，还有悠然无忧的每一天，还有……小心呵护她的兄长……她从没想过有一天兄长会变成让她害怕得发抖的人！三年来，她倾尽所有心思守护着兄长，不仅是因为对娘亲的诺言，也不是因为这个人其实是越家豁出一切救下的尚氏皇子——在她心中，这个人就是她的兄长！这是比一切诺言、牺牲更重要的理由！那是从小伴她一起长大，照顾她、疼爱她的兄长！她将这个人视作这世上惟一的亲人！有了他，那个冰冷的牢笼才算是家！有这个人在，她才觉得爹娘即使走远了，她还是有依靠的！
但是，今天兄长的所作所为瞬间将她对他的依赖击溃。当那冰冷的唇吻上她时，她觉得兄长是那么的可怕！兄长变得陌生、冷酷甚至狰狞——让她怕得发抖！
而此刻，眼前朦胧中看到的少年，则代表着她无忧无虑的过去。透过他，她看到了明朗的童年、慈爱的双亲以及那个盎然的初夏午后……她多想再次靠近那一切！
织初看着，忽然扑进应渝浚的怀中。那怀抱立刻坚定有力地将她紧紧拥住，用源源不绝的温暖将她牢牢地保护起来，隔断她所有不安。她终于痛哭失声，口中不断唤着爹娘。
应渝浚虽惊诧于她忽然卸下的防备，但他还是毫不迟疑地抱住了扑进自己怀中的织初，任她的泪打湿他的衣衫，任她撕心地呼唤着爹娘。他可以清晰地感到她莫名的恐惧，他的心为她揪痛着。如果他拥着她，就可以让她远离心内的伤痛与恐惧，他愿意——他愿意永远这样抱紧她！
不知过了多久，织初哭尽了所有泪水，开始断断续续地抽泣。她好累，而他的怀抱就像坚不可摧的堡垒，让她感到安全、踏实。她想就这样不顾一切地蜷在这个堡垒中，躲进他的气息中……她无意间低头，却看见了自己一身雪白素服，那刺目的白色刹那间让她记起了一切！不！她姓越！他姓应！他与她之间有着难以亘越的仇恨！
她倏地退离他的怀抱，踉跄着跌坐在离他几步远的草地上。
“织初。”应渝浚想上前去扶她，却撞进了她冰冷的双眸中。他愣住了。刹那间，他明白了她的思绪，“你想起了你恨我！”他深吸口气，一字一顿地替她说出心内所想。是啊！他不该忘记！她本是恨他的！恨得斩钉截铁！恨得刻骨铭心！
第20节：爱之初（20）
她不语，只是抽泣着，用哭得红肿的双眼盯着他。眼中渐渐恢复了倔强无情。应渝浚起身走向她。而她也起身，却步步后退。
他不顾一切地冲到她面前，拉起她的双手按在自己胸前，“织初，别恨我！”难言的痛苦刺痛着应渝浚的心，让他的声音没有了往日丝毫的倨傲、霸气，变得无力嘶哑，“你能做到的，别恨我！”他眼中承载着渺茫的希望和卑微的乞求。他再次拥她入怀，试图让她想起刚才的一幕……
“不！”织初用力推开他，一步步后退，她执拗地大喊：“我做不到！我做不到！我做不到！”
“越织初……”他定定地站在原地，唤着她的名字。她不为所动，走向正在湖畔饮水的“烈云”，牵过马缰，跃身上马。
应渝浚的眼中渐渐蒙上一层浓厚的阴郁，他利索地跨上“悬风”，然后瞬间来到她身侧。他攥紧她手中的马缰，倨傲、冷然地瞪视她，“我要让你知道，我是这颐州城的天！”他阴冷的语气刺痛了她，她别开脸不去看他。他却强硬地扳过她清丽的面庞，逼她注视他，“越织初，我可以让你生！也可以让你死！更可以让你生不如死！”说完，他狠狠放开她，驾着“悬风”急驰远去。
织初望着应渝浚的背影，心中绞痛得厉害，她痛苦地伏在“烈云”背上。她的周围还有他干净、刚竣的气息，耳畔还有他温柔、疼惜的低语。但，爹娘的死却时刻提醒她，应家其实是多么的无情、残暴！她怎能不去恨他？！她怎能做到？！
“烈云”昂头长嘶，似乎只有它才懂得她心中纠结的痛。
时近黄昏，天色渐黑。织初离开颐紫湖，漫无目的地策马漫步。她不想回将军府，但除了那里，她又能去哪？！
“越姑娘。”忽然一个青袍老者挡在织初的马前。织初勒缰下马，暗自打量他，觉得他实在面善。“你是……乔管家？”她记起他应该是代主抚养雀韵成人的老管家。
“越姑娘好记忆。在下正是乔安。”老者恭敬地向织初行礼。
织初并不还礼，只是冷淡地看着他。乔雀韵为何那般恭谨地称哥哥为少主？他们到底是何身份？
“越姑娘，我家小姐请姑娘入府一叙。”乔安恭敬道。他招了招手，一顶绫罗锦轿从街暗处被抬了出来，“越姑娘，请上轿。”
“不必了，乔府我认得，我骑马去便可。”她淡然地扫过那顶淡雅的锦轿，话音未落便已上马。她心中有许多不解，正好向乔雀韵问个明白。
乔安恭然从命地上了顶绒布蓝轿，跟在她后面。
乔府不是很大，整个府院看上去简朴、淡素。
进入乔府，乔安毕恭毕敬地带路在前，带领织初走进府中深处一间不大的厢房。乔安紧闭上房门，屋内的乔雀韵见织初立刻起身，与乔安一起向她跪拜下去。
第21节：爱之初（21）
织初退后一步，心中更觉怪异，蹙眉道：“你们将我带到此地有何目的？你们到底是谁？行此大礼又是为何？”
乔安向织初深深一揖，“越姑娘！我乃大椋朝左都使禄德，这大礼早就该向越将军、越夫人诚心而拜。只是迫于无奈，我等不便暴露身份。如今，我等再无缘向越将军、夫人行礼致谢，就请越姑娘替越将军、越夫人受我大椋朝的感恩不尽吧！”
大椋朝？！织初惊呆了。
乔安接着道：“我等接到朝中密令，我大椋尊帝病重，急盼长公主之子回朝继承大统！尊帝特令我等代大椋谢恩于越家，如若不是越家当年忍辱负重抚育我长公主之血脉，今日大椋椋氏皇宗恐后继无人！越将军、越夫人对大椋恩深似海，我大椋没齿难忘……”
“等等！”织初愤怒地打断他的话，“你在胡扯什么！越家何时替你大椋养育了后人！”不会是这样的！以自己的鲜血立誓——违者生无一日宁日，死后永不超生！这是大椋自古最重、最毒、最正式的立誓方法！当年椋玲妃是以鲜血立誓不要兄长介入大椋皇室的，怎会？
“越姑娘可曾见过这图案？”一直低首不语的乔雀韵忽然开口。她打开手中紧握的金丝楠木盒，递到织初面前。盒内锦缎簇拥着一枚已发乌的银牌，那银牌很小、只有铜钱那般大，上面雕刻的火雀异常精美。那火雀展翅于烈火中，显得既庄严又神秘。
织初的确见过那图案！当年越至衡坠马后，她为他换药、拭身，见到那图案就印烙在他右肩处！“越姑娘，你眼前的这枚‘火雀章’便是当年少主出生后，长公主亲自用它烙印在少主右肩上的那一枚。凡我大椋正统皇室之后，出生时必在右肩烙下‘火雀章’。当年长公主本来已打定主意护下少主，并决心让少主即便成人后也远离大尚、大椋任何一方的皇室权争。但大公主却辗转得知我大椋皇子染病卧床不起后，便历尽艰险派人送这‘火雀章’回大椋，并告知尊帝少主的下落。尊帝知她苦心，知道长公主是怕但凡一日椋氏断了血脉，世代承袭的皇位落入旁繁杂族之手。”禄德怀着对椋玲长公主深深的敬意，解释道。
当年，椋玲长公主希望椋尊帝不到万不得已，不要接韧恒回椋朝。椋尊帝疼惜女儿一片苦心，遵循了她的意愿。不久，尚朝护国将军应子魏篡位登基，没了女儿消息的椋尊帝坐卧不安，他联同大敕攻入当时因大尚朝内乱而防守松懈的颐州，想趁此接回女儿及皇孙，并一举吞下大尚锦绣江山。
不想，应子魏亲征颐州，两国大败而归。他只有假意归顺应子魏，才没有招至更大的损失。后来，他听闻越安筹被贬囚于颐州，又惟恐身在越家的皇孙遭遇不测。遂费尽心机派左都使禄德潜入颐州，秘密守护大椋的皇孙。
第22节：爱之初（22）
居于颐州的乔家先祖本是椋朝移民，禄德为了掩护身份遂假扮乔家管家。后来，乔氏夫妇双双病重去世，只留下一个尚在襁褓中的女婴，禄德便代乔氏夫妇抚养她成人，更刻意培养她誓死效忠大椋皇室的思想。
若干年后，为了接近越至衡，禄德更刻意安排乔雀韵遂与越夫人“偶然”相识。果然，乔雀韵的温婉娴淑深得越夫人喜爱。为了更便于守护越至衡，禄德借机向越氏夫妇提议将乔雀韵许与越至衡，越安筹夫妇深喜乔�