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“你们别跟来！”应渝浚道，随即跨上“悬风”追了上去。
“三爷他说——”泉峥呆望着应渝浚的背影。
“你们别跟来……”季成喃喃重复着。
应渝浚赶上织初，与她平行奔驰于湖畔绿茵青坪上。
“你不记得我了？”就剩他和她了，应渝浚不再掩饰内心的情绪，任由它聚成热切、映入眼瞳。
织初不耐地看向他，想呵斥他离开，却赫然发现脑海中确有对他的记忆，记忆中的影像渐渐清晰成一位少年。他是——丢了玉佩的那位少年……
“你还记得我。”他看着她，万分确定地缓缓开口。
织初勒紧马缰，马儿低鸣一声，缓下速度。一黑一白的两骑骏马改为漫步，他们的影像倒映在波光粼粼的湖水中，曼妙而和谐。
“浚……是你的名字。”织初微微侧头看他，似是回忆当时，又似在向他证实，更像记仇似的故意挑衅。
“浚，是我的名字。”这次他没有不悦、没有戒备，只是毫不犹豫地点头。
“我一点也不喜欢念出它。”她果真是在报复，果然还记得他当时多么恶劣的态度。
应渝浚不以为意，甚至有些欣然——她竟还记得他们那时的对话。
“告诉我，你的名字。”用习惯了的命令口吻，他脱口而出。
第7节：爱之初（7）
织初低头不语，他的语气让她讨厌。她轻抚着白马的脖颈，轻道：“烈云。”她抬起头，定定地看着他，“烈、云。”
烈云，她叫烈云？！
突然，织初加快速度，跑了很远，然后止步，回头笑道：“我的马——叫烈云！”那笑容带着戏耍别人得逞的满足、顽皮、动人和娇俏，让他瞬间忘记了被戏弄的愤怒。
愣忡间，白马已然隐匿于树林，她……又一次从他眼前消失无踪。
泉峥、季成策马而至。
“三爷，我去追她。”季成扬起马鞭。
“不必！”
“三爷，万一她是探子……”
“她不是。”应渝浚笑了笑。她虽不是什么探子，但却同样跑不掉，他认定她——跑不掉！
织初策马一口气奔出林子，又接着奔出好远后，才勒住了“烈云”。她回望林中，见他并未追上来，才长长地呼了一口气。
她这才发觉她的心……跳得有些惶乱。一定是好久没同烈云出来了，所以才会这样！她扬起头不太确定地想。
天上的云素然白净，被柔柔的风推动着缓慢前移，就像她的思绪，缓缓带她回到了许久以前……
九岁那年，哥哥带她骑马出来，无意间发现了这颐紫湖。自此，这里便成了她最喜爱的地方。对她，颐紫湖就像位善纯的姐姐，让她可以随心随性地与之亲近。每当她心烦意乱、落寞无聊时，这里便成了她最好的来处。
她最爱初夏的颐紫湖，美丽详和、雍容淡雅。每年一到这个时节，她便不肯放过每个与它独处的机会。她喜欢把侍从远远地支到看不到的地方，然后独自坐在凉亭里，品茶、看书、小憩、观景、发呆……
那年，她十一岁……凉亭内的她被初夏的阳光照得懒懒的，随即便安心、舒适地睡着了。也许，就在她熟睡时，那个骑着高大骏马的少年来到颐紫湖畔——起先，他的肆无忌惮惊扰了她在凉亭内的好眠，她索性拿起随身携带的书卷翻阅……后来，他的大笑大叫又让她无心于书籍，她干脆放下手中卷册来看他。远远地，她看他笑、他叫、他弄得自己满身草屑，他疲惫、他睡去……颐紫湖这才恢复它往日的平静。
没过多久，他醒来了。接着，她看到他毫不迟疑地上马，那一瞬间好像有什么东西从他腰间坠下了，她想叫住他，可他却风驰电掣般，刹那间便不见了踪影。
走出凉亭，想看看他到底掉了什么，她悠然地沿湖畔踱步，心里想着刚刚他的一举一动。她觉得这个少年奇怪得很，她从未见过他这样的人。
忽然，脚下像踩到了什么，她蹲下身，拾起它。那是块玉佩，她生平从未见到过如此精美的玉佩，仔细端详，那玉佩上刻了一个“浚”字。是那个少年的名字？这玉佩对他很重要吧？他会回来寻吗？她想着，回到凉亭耐心地等……直至黄昏将至，他果然回来了。
第8节：爱之初（8）
她上前把玉佩还他，而他却用无礼、霸气的言行作回礼。
她恼了！头也不回地跑开，只想快些离开他！
……
没想到，八年后，当年那个叫浚的少年……会再次出现在颐紫湖畔。是啊，她记得他！
今日的相遇像是无形的手，毫不迟疑地撤开深置于她记忆的屏风，自己这才发现，他原来一直置身于屏风之后……
02
大尚天朝地大物博，群国朝圣，傲视四方。
自尚祖帝开朝至今百余年，虽偶有战事，也可算国泰民安，但从没有像今天这般太平、昌盛、繁荣过。
然而带来这般傲人成就的却不是尚家的子孙——而是跟随尚祖帝征战四处、被祖帝赐与“忠良世家”的应氏后人。
这要从尚朝第十五代皇帝尚玄帝殡驾天归的时候说起，年仅七岁的皇太子韧离本应继位登基，可就在他即位前夕，掌握重兵的护国将军应子魏竟率兵逼宫，而后竟做出囚禁皇太子、自立为帝、发配异己、诛杀先帝生前重臣等骇人听闻的事情来。
由于玄帝生前在位时，重用奸臣、宠溺椋玲妃到了不理朝政的地步，致使奸臣当道、朝政腐败，加上连续几年的天灾，国库渐渐空虚，百姓怨声载道。大尚天朝虽外表仍然光鲜，但实则已千疮百孔、不堪重创。
年轻的应子魏早有所悟。他明白如此下去，尚朝气数在此便难继续了！但奸臣当道，迫害忠良的事屡有发生，想见皇上一面更是难上加难。明哲保身是当朝大多数臣子惟一的奢求，他表面不动声色，似乎也是深明此理。可在他心中早已蕴酿着自己的计划，与其让大尚这样步向毁灭，不如能者为王，而那个最适合的人选无疑是他自己——应子魏！
恰逢宫中传出玄帝龙体欠安、虚弱异常的消息。应子魏知道，如若圣上驾崩归天，年幼的太子登基后无疑会成为那些奸臣更好操纵的傀儡！到那时，天下会变得更加难以收拾！
他更坚信这是天在助他！天意如此！于是，他暗中加紧部署，终于在皇帝驾崩的第二天顺利地实施了自己的计划。就在他准备登基为帝的那天，他年迈的父亲在他面前以自刎向先帝谢罪，弥留之际让他承诺：善待皇上骨血至亲；永不杀尚氏一脉；永不改朝换代。
他悲痛欲绝地答应了父亲。之后，他果真没有改朝换代——大尚天朝仍巍峨屹立；他善待了尚氏一脉——把他们囚禁在京城某处，至少生活依旧奢华无忧，只是没有自由；他更不愿杀任何一个尚氏子孙——只要他们不挑衅他的权力！
逼宫之事一出，大尚天朝举国上下一片哗然。夺权篡位、逼宫叛主本就是天理不容、大逆不道的罪孽。更何况做出此事的竟是被誉为“忠良世家”的应家人！
第9节：爱之初（9）
一时间，上至朝野，下至民间，声辞严厉的讨伐不绝于耳，甚至有武官从戍守的边关调兵遣将，要亲自回京城质问应子魏为何如此这般狼子野心。
大尚天朝内乱四起，一直对尚朝居心叵测的邻国大椋、大敕更是乘机蠢蠢欲动，一时间，尚朝内忧外患。
初登皇位的尚隆帝应子魏果断地派出身边数位亲信大将平息内乱，然后自己御驾亲征、一举打败大椋、大敕，致使两国元气大伤。
自此，尚隆帝又颁布了一系列利国利民的法令，启用了一批贤人智士，大尚天朝才渐渐开始恢复了生机。
天下本无主，只要当朝者对应民心，顺应民意，自会受到百姓的拥戴。慢慢地，过上安然太平日子的老百姓便渐渐地忘记了逼宫、忘记了篡位、忘记了曾经辉煌过的尚氏一脉，他们只知道当今的皇帝宽厚仁义、睿智骁勇、体察民情。况且，大尚天朝仍是大尚天朝不是吗？！
尚隆帝是个还不错的皇帝啊！
颐州城是大尚天朝的咽喉要地、守备重地，更近邻大椋、敕两国，一向被尚隆帝派以最信任的重臣把守。说他戒备缜密、固若金汤绝不为过。
当年曾是尚隆帝至交好友的卫国将军越安筹辞官后，卫国将军封号未变。隆帝钦赐卫国将军府于颐州城，但与其说是让他远离京城官场、安心度日，倒不如说是借颐州城森严的守备将他监视囚禁于此——尚隆帝下旨：卫国将军越安筹与其家人子女有生之年将不得出颐州寸步。当年，越安筹因不赞成尚隆帝的逼宫篡位，拒绝参与他当初的计划。可是后来，尚隆帝在内忧外患时，越安筹却毅然助他平定了内乱。正当尚隆帝打算重用他时，却听说就在逼宫计划实施前几天，越安筹曾与椋玲妃身边亲信过往甚密。而与此同时，越安筹又向他提出辞官，这更加重了他的怀疑，莫非他如此信任的好友与尚氏一脉、尤其与曾是大椋国长公主的椋玲妃有不可告人的阴谋？！虽然后来暗中调查越安筹的人一无所获。但是，倾及天下的权力却让尚隆帝再也没法信任曾交过心、交过命的至交了。
他同意越安筹辞官，但却不放心越安筹留在京城与尚氏一脉再有瓜葛，于是降旨将他远远地囚守在颐州城，命每一任亲信守将严加看管越安筹及他的家人，这一囚就是十九年。
十九年后，越安筹病重期间，他自知自己不久于人世。于是，他拟书尚隆帝，希望能念在当年生死至交的情分以及如今自己大限将至，以换回家人子女的自由。
生性豪放的越安筹一向热爱自由，十九年的软禁对他来说已是极限。他不愿让子女因为他而永世生活在颐州城，外面的广阔天地本是他们应拥有的。
第10节：爱之初（10）
但他没想到的是，尚隆帝收到他的书信后，却命人快马加鞭赶到他的病榻前，宣读圣谕：卫国将军越安筹曾离经叛国，今虽天命已近，仍难平国心。故命其及亲眷死后，尸骨仍囚于颐州，其子女仍不得出颐州寸步——永生永世！钦此！
随着宣读圣谕官员毫无感情的阴狠字句结束，越安筹的眼神由希望到绝望，再由绝望到空洞——他就这样带着遗憾，饮恨黄泉……
越安筹去世时，年仅十六岁的小女儿织初就在他的身边。她不能相信眼前所见是真的——爹的眼睛明明是睁着的，她觉得爹爹还看得到她！
她扑过去，轻唤爹爹。可是爹爹的手并未像往常一样慈爱地抚向她的头顶，只是冰冷地垂着。她不信疼她的爹从此后再不会教她识字读书，教她骑马追风，告诉她颐州城外的世界是如何宽阔广博……爹真的不管她、不要她了！真的舍下娘和哥哥！真的就这样走了！
她起身，拼命地抑制着眼中的泪迸出，冰冷地瞪视皇帝派来的官员以及官员手中那份逼走爹爹的圣谕。
“滚！你从这里滚出去！”
可那官员仍僵冷地站立在原地。他到底想怎样？！还要她全家三呼万岁、跪地谢恩吗？！
“越小姐，圣上有旨，命小人亲自监验直至卫国将军入土为终。”那人毫无表情地僵然回道。
娘听到这番话，就再也控制不住地晕死了过去，从此一病不起，不久就随爹而去。
她记得那时娘反复地念着：他好狠！他明知安筹最在意的是自由！他却偏要以此来打压安筹！连死也不还安筹自由……竟永生永世不还安筹自由……
越安筹忌日的那天，越家祭堂前，越织初与越至衡一身素服跪拜于父母的灵位前。
转眼间，爹、娘去世已有三年。但当初的一切仍历历在目。这所有的一切，使织初对尚隆帝怀有浓烈的恨意，每当她面对爹娘的灵位时，这种恨意就来得更为汹涌！
她细心地扶起身旁的兄长，无意间撞入兄长那沉静绝美的眼眸中。两月前，雀韵姐请来的名医果然没有医好他。那曾经明亮的眼眸仍是置于空洞的黑暗里。但她有时却是那么强烈地感到，那双眼睛在专注地“看”她，让她有种不敢置信的错觉，以为兄长其实早已复明。
这时，家奴突然来报：“少爷、小姐，英王府英王殿下前来拜祭卫国将军。”
织初与越至衡闻听，俱是一愣。驻守颐州的三皇子英王，他来做什么！
织初望向兄长，只见他微蹙双眉、略作沉思，然后开口吩咐道：“请他进来。”
“哥！”她睁大眼睛，不敢置信兄长的决定。
“站住！”她喝斥住家奴外迈的步伐。
第11节：爱之初（11）
“请他进来。”越至衡低沉的语气不容置疑。
家奴赶忙小跑着去请来客。
织初牢牢地锁定兄长的面容，紧盯着兄长细微的每个表情变化，似在恳求着一个她能接受的解释。她的目光悲愤且凄然，就这样直射向兄长。
越至衡似是不堪忍受织初受伤的目光，他转过身去，不再面对着她。
织初无言地向外走去。听到她的脚步声，越至衡不再沉默，“初儿，你去哪里？”
织初止步，没有回答，只是淡然地质问他：“哥。你为何让那个人进来？”
“初儿，他是英王！是皇子！我们拿什么阻他？！”他的声音有些嘶哑无力。
织初冷然地笑笑，“哥，就算应家权倾天下我也不会让步。我不会让应家人来打搅爹。”说着，她毫不迟疑地快步走出祭堂。
在祭堂外的拐角处，织初倏然撞上一具高大英挺的身躯。她退后一步，缓缓抬头，在看清来人后，她感觉到心中好像被什么牢牢钳住似地压抑、扭痛。是他？！怎么会是他？！
“初儿！过来！”越至衡急切地追了上来，他用力推开一旁搀扶的下人，伸出手去。
织初默然地上前扶住兄长。顿了顿，她望向面前的应渝浚，缓慢、谨慎地吐纳着呼吸，“你是……英王？”她不希望是他！不能是他！
“我是！”应渝浚注视着她，清晰、笃定地答道。
这两个字像两道旋风，直射入织初的内心，滑过了她心里他曾站立过的地方，瞬间便让一切消失得无影无踪！
初儿？！她叫初儿！应渝浚意外于这次相遇，他的眼中闪烁着惊喜。两个月来，他埋首处理政务、巡视城墙守备，一刻也没有松懈过，对自己惟一的奖励就是期盼——能与她相遇的期盼！他从没想过这惟一的奖励是否会兑现，因为天生倨傲的他只会选择肯定的答案！所以，他不慌不忙地等待着……
此刻，他想走近她、仔细看她，触碰眼前真实的她——初儿……她为何出现在这卫国将军府，她是……
突然，织初抬起头、正视应渝浚的目光，她清晰地一字一句道：“英王，请你离开！”
“大胆！”站在应渝浚身后的泉峥、季成厉声叱道。
“初儿！”越至衡上前一步，把织初牢牢地护在身后，“在下越家长子越至衡，舍妹织初对英王无礼，都怪我管教不严。英王如若怪罪，我愿一人承担。”
应渝浚未置一词，他锐利的目光扫过越至衡，停驻在织初脸上。
“今日乃越将军忌日，圣上钦派本王前来拜祭……”他深沉、危险地缓缓开口，“而你越织初，竟要本王离开！”
“没错！我要你离开！请回去告诉尚隆帝，永远不要再来打搅我爹！”织初无礼的话激怒了应渝浚。
第12节：爱之初（12）
“大胆！”应渝浚喝道，忽然迈步上前，从越至衡身后把织初拉到自己的面前。
“别动！”越至衡来不及做什么、说什么，两柄长剑就已冷然地交叉着顶上他的咽喉。
“你知道自己在说什么吗？”应渝浚牢牢地钳制着织初�