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脚跨在自行车上等红灯的中年男人闻声马上跳了起来，避瘟神似地推着车闪开了，他避出去两米远，却又转过一张肥嘴阔腮的黄面孔来朝我瞄发着，一张嘴巴松垂地微张着，一副流惯口水的猥琐相。
都说嘴唇肥厚松弛相的男人十有八九是好色鬼，我忍不住拉下脸，恶狠狠地瞪了他一下，他这才讪讪地转回脸去。
鼻端依然有一丝花粉的微刺感，我擦了擦鼻子，低头看看地上的碎花与梧桐树的荫影，再抬头看看头上开花的梧桐树，梧桐花的花口朝下，一朵朵倒扣在枝杈间，看上去有点像那种塔寺楼榭的翘檐上吊着的小铜角风铃。
黄昏很美丽（几近温柔的玫瑰色），可是此时此刻，干爽透明的空气中除了梧桐花的花气外，仿佛还另外流动着一层透明可怖的气息：瘟疫的气息，无影无踪，无色无味，可是，无处不在。
一部白色的锦江车在十字路口不到一点的地方停了下来，看样子是有人要下车，我连忙趿着拖鞋急步趋了上去。
于是，千辛万苦，总算等到了一部街车，甫钻进去，消毒水的氧臭味即迎头兜面地袭了上来，我皱了皱眉，但觉一阵汹涌的恶心感，伸长了脖子掐住喉咙拼命地死忍强咽才总算没有吐出来，喘了一口气，腿伸伸直，一抬眼，瞄见车前架上贴着一张醒目的告示：“发现发烧咳嗽疑似‘非典’者，请立即拨打举报电话５８５８６７６７！”，我不由地暗暗倒吸了一口凉气，这与捉拿杀人越货的歹人又有什么区别？
绿灯终于来了，车子驶动，风从车窗外灌进来，冷嗖嗖的，摇上车窗，我扯一扯宽毛衣外套的袖子，还是觉得冷，为什么衣服穿在我身上袖子永远总似不够长有冷的感觉？
抑或根本与袖子无关，此刻真正令我手脚生冷的其实是对莫名其妙的（模糊又真实的）瘟疫气息的恐惧感？
一刻钟后，抵达愚园路，表上显示十三块，我给出去一百块，那司机男人上摸下摸凑不出七块零钱，一皱眉，慷慨地找给我九十块，我居然一振奋，不甚感激地向他连声道谢，仿佛占了天大的便宜似的（我以前不是这样的，可见环境逼人，人穷则易志短）。
弄堂口的梧桐树下，一个乡下模样的中年男人推着自行车正在那里卖甘蔗，粗而紫的甘蔗棍子稀稀拉拉东一根西一根的竖在车座后面的竹筐里，已经卖剩的七七八八了，紫兮兮的甘蔗皮与白色的甘蔗渣堆了一地，我拎了一拎长绒呢裙的裙裾（穿长裙是为了掩饰拖鞋），趿着拖鞋，正准备绕过梧桐树与甘蔗皮踏上行人道，忽然，身后蓦地响起急而短促的两下车号声，“嘟——嘟——”，似曾相识的节奏！我骇了一跳，转头，一部黑色的奥迪车正魅影似地悄然而至，是柳果庆！
第十章 看见了瘟疫（5）
他将车开得几乎贴着我的脚后跟缓缓停住了。
我的心怦怦怦地疾跳起来，隔了这么久，他终于主动出现了，除出紧张，我心底多少还有一丝辛酸的欣慰感（原来他并没有完全忘记我），我匆匆拿眼角瞥了一瞥挡风玻璃，玻璃后面正是那张（熟悉又陌生的）镇定自若似笑非笑的中年男人的面孔，我犹豫着要不要主动上去与他打招呼，一抬头，蓦地又怔住了，他并不是一个人，后座还坐着一个戴太阳镜的女人，一个穿白衣服的长发女人！我的心一阵狂跳，全身的血液直往脑仁冲，头晕，手脚冰凉，灵魂出窍，身体被抽空了似的一阵发轻（轻得即要灰飞烟灭了似的），我挣扎着做了一个深呼吸（暮春的黄昏，空气还是冰凉的），定定神，趿着拖鞋，也顾不得绕路了，踩着那堆脏兮兮的甘蔗皮即踏上了行人道，三步并作两步，仓惶地逃进弄堂。
我一路落荒而逃，脚趾尽量用力“抓住”棉拖鞋，鞋子总算没飞掉，一直踉踉跄跄地逃至弄堂深处都没敢回头，一鼓作气地爬上楼，扶着门框，一边喘着气一边在手袋里摸钥匙，摸了半天也没摸着，正心急如焚，门却从里面自动打开了，一身白衣的唐可德自门内探出头来，手上夹着烟，看看我，然后一声不吭地从门后面丢过来一双室内穿的干净的花棉布拖鞋。
我擦着他的肩踱进去，换上新的拖鞋，然后失魂落魄地一屁股在沙发上坐下去，惊魂未甫地喘着气。
唐可德在后面掩上门，一边吸着烟，一边狐疑地看看我，“怎么啦？慌慌张张的？”
我抬眼看看他，他身着一件肥绰的白大褂（大概是以前在他舅舅店里的工作服），虎背熊腰，耳朵上夹着一枝香烟，嘴上叼着半枝香烟，配上那副随时准备俯首待命的马步式站姿（理发师的习惯站姿），完全一个悠然自得的剃头匠，我不由地皱皱眉，心灰意冷地想：一个人的出身真的似烙印，永远洗不掉遮不住了？
唐可德大概被我阴晴不定的目光弄得有点局促起来，犹豫了一下，弯腰在茶几上的烟缸里掐灭才吸了半截的香烟，然后顺势搭着我的膝盖蹲下，温柔地看看我，“到底怎么啦？脸苍白苍白的，嗯？”仿佛已经全然不记得昨夜的不愉快了。
我推掉他搭上来的手，嘲弄地问：“怎么，几天不穿剃头衣，身上又痒了吧？”
他自我解嘲地笑笑，“还不是烧菜的时候油烟味太重了。”一边说，一边把手从我的膝上挪到我的头上，又问：“刚才为什么一个人闷着头直往前奔，慌慌张张的，跟见了什么鬼似的，啊？”
我怔了怔，“你看见我了？”
他点点头，“我在阳台上看见你了。”
“没事你站在阳台上干吗？”
“看你回来了没有，我好炒菜。”
我不响，沉默地看看他，他脸上已经没有一点“记仇”的迹象，似乎完全忘了昨夜的别扭，一时间我只觉得茫然：到底是他没心没肺，还是“夫妻”之间根本就是这么回事（认真不得）？可是我与这个男人并未在同一屋檐下孵多久，为什么却已经有种“老夫老妻”了的感觉，为什么？难不成这就是俗话说的缘分：命中注定我要与这样一个男人纠缠厮守至天老地荒？我疲倦地扶住额，不由地有点万念俱灰起来。
“到底怎么啦？脸色这么差，哪儿不舒服吗？”
“没什么，只是有点头晕……”我疲倦地摇摇头，叹了口气，沉吟了一下，顾左右而言他地问：“听说外面现在‘非典’闹得很厉害？”
唐可德点点头，“嗯，已经死了很多人了，北京死的人最多，现在全国上下都人心惶惶的。”
我惊惧地看看他，“真这么恐怖，说死就死？到底是一种什么病？”
“是一种可怕的呼吸道感染，先是发烧咳嗽，跟着就窒息而死。”
“这么可怕？”
“嗯，一旦感染，九死一生，所以尽量少出门，出去千万要记得戴上口罩。”他一边说，一边探手摸摸我的额。
“干什么？”
“看看你有没有热度？”
我拂掉他的手，“神经病！”
“现在什么病都能得，就是不能咳嗽发烧，一旦咳嗽发烧，一去医院，不分青红皂白，先隔离上十五天再说。”他一边说，一边站起来，转身进厨房，须臾，端出来一小碗冒着热气的黑褐色的液体，“把这个趁热喝了。”
我皱皱眉，“什么东西？”
“板蓝根，防‘非典’的，熬了三四个钟头了，药店都脱销了，好不容易才打电话跟一个同事匀了两袋来。”说到同事的时候，他的语气似不自觉地透出一丝骄傲，是的，他现在也有正儿八经的同事了（电视台的同事，以后人前人后说出去多体面）。
第十章 看见了瘟疫（6）
“趁热喝了吧——”
我接过那碗黑褐褐的液体，迟疑地呷了一口，差点没吐出来，“怎么这么苦啊？板蓝根不是甜的吗？”
“那是冲剂，这是中药熬出来的药汁，两回事！”
我皱皱眉，“这么苦，怎么喝啊？”
“屏牢一口气喝下去呀！”
“我不想喝。”
唐可德忽然有点不耐烦起来，皱皱眉，不耐烦地瞪着我，“现在可是瘟疫时期，瘟疫，懂不懂？一死一大片的瘟疫！你还在这里婆婆妈妈的，脑子有病是不是啊？”借着瘟疫，他倒理直气壮地凶起来了。
我不响，悻悻地瞪了瞪他，犹豫了一会，皱起眉，将那碗黑乎乎的药汁一口气灌了下去，苦，从舌尖直苦到脚后跟。
唐可德这才满意地从我手里接过空碗，随即不知从哪只口袋里摸出一粒大白兔奶糖来，三下五除二地剥掉纸壳往我嘴里一塞，一边摸摸我的头，“乖，去洗洗手吧，马上吃饭了，今天炖了蘑菇鱼头汤，两斤半肥的大鲢鱼头。”说完，他转身回厨房去了。
我坐在沙发上，嘴里含着那粒大白兔奶糖，一边体味着舌上的复杂滋味（有一丝苦与甜，又有一丝滞与涩），一边怔怔地发着呆，想着适才弄堂口的一幕。
那一夜之后，柳果庆再也没有出现过：没有电话、没有信息（包括我开水烫伤了脚的那一夜，给他电话没接，事后亦一直无任何回音），我以为我跟他已经结束了，既然花了钱，那么就是交易（就是嫖），既然是嫖，大概很少有男人愿意重复二锅嫖的，所以，我亦很识趣，没有再叨扰过他，彼此互不相欠，相忘于“江湖”，也算是落得个干净收场。可是，现在他是什么意思？他带了一个女人来弄堂口等我，是什么意思？那个坐在后座的女人，应该就是上次在百乐门我看见过的那个女人，他的固定情人（他前妻三十余岁时的替代品），可是，她陪了他来堵在弄堂口等另外一个年轻女人，是什么意思？
那一夜，被她发现了？她要找我兴师问罪？那么，他那么怕她、忌惮她？可是，就算是，他与我左右不过似一场逢场做戏的买欢交易，她又何必小题大做地寻到门口来找我？找到我又能干什么？煽我一记耳光——勾引她的男人（他是她的）？可是，以她的气质（虽然只是惊鸿一瞥的印象），她好像又不是那种会出手打人的女人。
那么，她陪了他来到底是为了什么？
真叫人困惑费解。
我暗暗叹了口气，站起来，踱到阳台上，居高临下地朝弄堂里望了望，弄堂里空荡荡的，没有小贩，没有小孩，连一只小猫小狗都没有（猫狗们大概亦嗅到了瘟疫的可怖气息，躲着不敢出来了）。
黄昏将尽，天空的鸽灰色越来越淡，暮色正在悄无声息地自四面笼罩而来，我转回面孔，朝底楼人家天井里的花园看了看，桃、梨花已经凋谢了，只剩下一片如火如荼的粉红色的蔷薇花，仿佛一片燃烧着的云霞，云霞的四边隐约起了一层淡淡的粉红色的雾霭气，仿佛要抗拒暮色的包围与淹没似的，可是，暮色是从四面八方一点点、一寸寸地侵袭笼罩而来的，天罗地网中，那粉红色的雾霭气显得似那般的孱弱与寡不敌众。
我看着那片越来越（模糊）孱弱的粉红色，呆呆地发着怔，忽然，一阵凉森森的晚风迎面扑了上来，浸骨的凉意，我不自觉地打了一个寒颤。
第十一章 同居瓦解（1）
小蒋被隔离了！是在机场出闸量体温的时候被隔离的。
“……我们怎么这么倒霉啊？这才高兴了几天哪？”小乐在电话里沮丧地说。
“早知道不要去广州就好了。”我也觉得沮丧。
“我是叫过她不要去的呀，可她急吼吼地非要飞了去，手忙脚乱地在广州机场还把手机给弄丢了，怪不得一直手机打不通呢，照理说三十九度也不算什么高温呀，不过这一阵子上海的机场、火车站都抓得特别严，又看她是从广州飞回来的，又咳嗽，都怪她自己，一天到晚香烟不离手，一天一包，有时候一包还不够，咳死了还要抽，像个男人似的……”小乐抱怨个不止。
“行了行了，一切还不是都怪‘非典’，”我忍不住打断她，“再说现在说这些还有什么用呢，重要的是现在怎么办？”
“怎么办？替她去医院交隔离住院金，把货拿回来。”
“什么？已经被强行隔离了，还要交钱？”我诧异的。
“你以为国家会白白养你十五天？三千块！账上的流动资金本来就不多了，这下好了，又挖出去三千块，又压了那么多货，再没生意，等着死吧。”小乐烦躁地抱怨着，从前的那点乐观忽然之间消失得无影无踪。
我不响，不知道说什么，难道又要山穷水尽了？
“鬼医院又那么远，在青浦呢！”她恨恨地又补一句。
“什么，在郊区？”我又诧异的，那么麻烦？“那么，明天我去吧？青浦什么医院？怎么走？”
“算了还是我去吧，你的脚还没好，趿着个拖鞋也不方便，再说还要拿点换洗的衣服什么的给她带了去，”住了住，小乐重重地叹了一口气，沮丧地又问：“你说，怎么我们就这么倒霉啊？”
我转一转手中的电话筒，咽一咽喉（那里有什么东西堵住了似的），苍白地安慰她：“等‘非典’过去，会好起来的。”
“可是，‘非典’什么时候能过去啊？据说到处都在死人，每天都在死人，到处人心惶惶的，什么时候能过去啊？如果一直‘非’下去，我们的铺子怎么办？”
我给她问得忽然亦有点烦躁起来，“哎呀，铺子铺子，这种时候了，都到处一死一大片的了，还放不下什么屁铺子，最多关门就是了嘛！”
小乐不响，在电话那边怔住了似的，大概没想到我会这么凶。
静默了一会，我轻轻叹了口气，放软声道：“反正也不是我们一家铺子，船到桥头自然直，我的意思是，我们应该先多关心关心小蒋，如果她要真的是‘非典’，可怎么办？”我忧心忡忡的，“到时候你我可能都要被隔离观察——”
“哎呀，才三十九度半，她不会是‘非典’的，”小乐武断地打断我，“她只是咳嗽，我知道她的，一年四季，除了夏天，她总是咳个不停，特别是一到这种春暖花开的时候，咳得最厉害了，我猜她的肺一定已经变颜色了，你想想，她十三岁就开始抽烟了耶！”
我被她的危言耸听弄得有点啼笑皆非起来，“喂，积点口德，好好的你可别诅咒她。”
小乐不响，像似有点讪讪的。
为了缓和气氛，我故作轻松地笑笑，“但愿她不是‘非典’，可是，这次出来后，一定要劝她戒烟了。”
小乐冷笑，“哼，你要劝得住她算你本事大，她父母当年关过她打过她都没用呢。”
我不响，默然，不愿意接过她的话题（再说下去务必会落入背后嚼舌的俗套），迟疑了一下，我说：“那么，明天你就辛苦一趟了，还是我去看店？”
“嗯，也只能这样了，”小乐微微叹了一口气，顿了顿，忽然又说：“噢，后天礼拜天早上，我想去西藏路沐恩堂做祷告，看看什么时候生意能好起来。”
“什么，你要去教堂祈祷，你是教徒吗？”我诧异的。
“我认识一个我们楼里的阿姨，她是专门传福音的，她说可以带我去，听她说有时候祷告祷告也很管用的。”
我怔了怔，想问：什么，祷告能管用？管什么用？可是人在走投无路的时候有个寄托总是好的，我为什么要打击她？沉吟了一下，我说：“那好吧，你去好好祷告吧，后天我们在店里碰头？”明天她肯定是没空来铺子了。
“好吧……”她有点心事重重似的。
我勉强地笑笑，叮嘱她：“明天见到小蒋，替我问候她，叫她放心……”话说到一半，说不下去了，怎么说呢：放心隔离？还是放心养病？
小乐也没在意，含含糊糊地“嗯”了一声就把电话挂了，连声再见都没道，人一穷急，即容易失礼失态。
我握着话筒，发着怔：小乐竟然想出来要去教堂求助上帝，上帝真的存在？他在哪儿？天堂？好吧，上帝纵然真的存在，那么，他会得眷顾咱们这些临时抱帝脚的人？
第十一章 同居瓦解（2）
我叹一口气，搁了话筒，一抬头，唐可德正坐在沙发上一动不动地看着我