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楔子
在偌大的操练场里，六、七名武师打扮的男子正用心教导着一位年约十五、六岁的少年。
在灼热阳光的照射下，一滴滴的汗水从少年的额头滴落下来，身上的衣衫更被大量的汗水所浸湿，可见他已经在太阳底下练了好一阵子了。
他收掌敛劲，重新调好姿势，要一旁服侍的仆人送上他专用的剑。
捧剑的仆人稍稍犹豫了一下，不忍心看小主人如此劳累，但当他一接触到那与年龄不符的坚毅眼神时，立刻小心翼翼的将剑递上。
“别太累了，少主！”他仍然好心的提醒着。
“我知道。”少年简洁地回答。他已经在操练场上足足待了四个时辰，真的感觉到疲倦了，可是他还不能休息，父亲交代他练的剑法、拳术都还没有纯熟，他不能休息。
为了让父亲高兴，他有别于一般的孩童，将全部的时间跟心力都投注在武学上面，希望得到父亲一丝丝的赞赏跟肯定。可是不管他再怎么努力，似乎永远达不到父亲所期望的目标。
他谨记着父亲时时提醒他的话—；—；
“谕儿，你是我唯一的继承人，是我的骄傲，你必须好好的学习武功，以继承我的衣钵。”
为此，他舍弃了童年，一直活在父亲所要求的生活里，没了自我，没了欢笑。
可是天知道，他根本不想当什么继承人，他要的只是父亲的和颜一笑，和些许的亲情，但是这小小的期望对他来说，却是遥不可及。
“少主，老爷派人传话过来，说他黄昏之前会到。”王武师等少年收了剑势才走过来说道。
少主微微地点了下头，父亲每半个月就会到凌鹰镖局来验收他习武的成果，以确定他没有偷懒。
“王师父，你看我的剑法可有差误？”父亲是不能原谅任何错误的。
“没有。少主。”王武师真心说道，“你这套‘落叶剑法’使得极好，真是难得一见的奇才！”他没有说错，一般人要两年才能学成的功夫，这位少主只需三个月就能完成，难怪老爷会如此看重他。
少年满意的收起长剑，问道：“我爹有没有说今天要看我哪一项功夫？”虽然他对自己的任何武艺都颇有自信，但还是多演练几次比较好，以免父亲不悦。
“轻功。老爷说想看少主的轻功。”
“既然如此，那你再陪我练一下轻功吧！”少年谨慎地道。
“少主已经累了一天，不稍作休息？”
“不了。时间快来不及了，我想在爹到之前再练一次！”
王武师领着少年走向练轻劲专用梅花桩。那是由数十根高矮不一的木桩排列而成，最高的木桩足足有十来尺高。
梅花桩的用意在于加强下盘的功夫及轻功的练习，每一根木桩都是会移动的，一不小心掉下去，极有可能会摔断脖子或折断了手脚。
少年倏地一跃，站在其中的一根木桩上，木桩也开始慢慢的移动。
随着少年的一纵一跃，木桩运转得更为迅速，少年的身影也随之加快，俐落的移动。
突然一声怒喝，震得少年失去重心，眼看就要跌下木桩了，少年一个翻身，立刻跳跃到另一个木桩上，但还未来得及站稳，立刻被迎面而来的高大木桩重重击落。在场的武师惊呼出声。立刻关闭机关奔拥上前察看。
少年强忍着右脚传来的剧痛，望着发出怒喝声的人。
“爹！”少年希望得到他的扶持。
谁知少年甫刚开口，就换来了一记火辣辣的耳光。“你这个不中用的东西，你这样怎么做我的继承人？”
又是继承人！他快被这三个字压得喘不过气来了！难道在爹的眼中，他就只是个继承人而已？他是他的儿子啊！难道他一点都不关心自己？！
少年的眼中第一次露出怨恨的目光，原来他在父亲的眼中除了是继承人外，没有别的价值。他心里暗暗下了决定，这辈子他永远不会成为父亲所期待的继承人，永远不会！他要父亲永远后悔今日的冷酷无情！
第一章
在江南，上至八十岁的老婆婆，下至三岁的奶娃儿，大家都知道苏州有一个富可敌国却又神秘难窥的凌家堡，它的财富是平常百姓们所羡慕的，也是山寇盗匪觊觎的目标。
虽然如此，却从来没有人敢打凌家堡的主意，甚至它名下的钱庄、银楼、酒楼跟布庄都不曾受到打劫。原因无他，只因为凌家堡的主人凌武扬不但曾是称霸一时的武林盟主，更创立了名震江湖的凌鹰镖局。
而拥有二十个分舵的凌鹰镖局，它的总舵主就是凌家堡的少主凌绍谕。
“你这是什么态度？难道我养了你二十几年，连要求你尽一下为人子女的义务也不行吗？”
一连串的怒吼声从凌有堡主屋的大厅里传了出来。除了倒霉需在大厅中服侍的总管，婢女跟仆人以外，其他的人能逃多远就逃多远，唯恐遭到波及。
凌家堡现任的堡主凌武扬，指着端坐在一旁愀然不语、面色深沉的独生子凌绍谕骂着。
他不过是要求这浑小子娶房媳妇，继承凌家的香火而已，犯得着像要逼他上战场似的同他这个老子过不去吗？不，也许要他上战场，他还会乐意些—；—；如果他的腿健全的话。
想到这里，凌武扬不由得悄悄的睨视着绍谕自小因练功而受伤的右脚。就是那双微跛的脚，使得绍谕的性情变得如此的阴沉与不近人情。
原本凌武扬以为绍谕是因为脚的关系而暂时封闭自己。所以凡事也都由着他。哪知长此下来，竟使得绍谕变得更为傲慢与孤僻，现在就连要他成个亲也得千拜托万恳求的，还得恐吓威胁一起来。
“你倒是说句话啊！别像个无事人一样，这可是你的终身大事啊！”凌武扬微叹了一口气，语气不若刚才的强硬。
“我没有意思成亲。”绍谕淡淡地开口，父亲十万火急地把他从老远的凌鹰镖局召了回来，为的就是谈这些陈腔滥调？
凌武扬着实快被这个儿子气死了。
他疾冲到绍谕的面前，奋力击向小茶几，可怜的小茶几立刻应声变成一堆木屑，连带在上面的茶杯也化为碎片，还溅了绍谕一脸原茶汁，把一身白衣给弄成了茶褐色。
可是绍谕仍是无动于衷的坐在那里，似乎什么事都示曾发生过。
“跟你讲了大半天，说来说去就是那句话，你能不能说点别的？”
“可以。”绍谕终于将眼光投向一脸激愤的父亲。“我不想成亲。”
“你……”凌武扬气得直跳脚，“这句跟那句有什么分别？”
“是没有什么分别。”
“好，你说吧！要什么条件你才肯答应成亲？”凌武扬挫顿败地道。如果不是因为只有这个儿子，他需要这么求他吗？
“没有条件。”绍谕仍然没有妥协的意思。
“谕儿，爹老了，难道你就不能看在爹一把年纪的份上，勉为其难的答应吗？”凌武扬开始用起哀兵政策。“让爹能够了无遗憾的走！”
“爹才不过五十多岁，正是壮年之时，怎么要以轻易言死？”凌武扬这些年来为了逼婚，软硬手段都用过了，所以绍谕根本不为所动。
“话是不错，可是人生无常，谁知道什么时侯会发生什么事？唉！我这一生什么都有了，就只缺一个传继香火的人，如果到临终之际还见不到我的孙子，那……”一代枭雄说到伤心处，竟也忍不住湿了眼眶。
见到老父哀伤的神情，一直面无表情的绍谕也不由得有些动容了。他站了起来，以微跛的步伐，慢慢的走向父亲。
他并非不了解父母急于抱孙的心境，可是他实在无法接纳一个完全陌生的女子来当自己的枕边人。更何况……他永远忘不了致使他右脚残废的原因。
“爹，我真不明白你们为什么一定要逼着我成亲？你还年轻，大可以再纳房妾，生一个儿子，或是叫绍琪或绍渊他们娶妻，过继一个他们的孩子不就成了吗？为什么就非要是我呢？”
“这是什么话？”哪有儿子不生，叫老子生的道理？“那是你身为长子的责任啊！难道你愿意我们凌家堡的一切落在外人的手上？”
“谁是外人了？络琪还是绍渊？他们可都是我们凌家的人，是你的亲侄子！”绍谕提醒父亲。
凌武扬头痛的揉着额际，为什么同自己的儿子讲话是这么累人的一件事情呢？他根本不能体会老人家的一片苦心。他以为他这么做是为了谁啊！
“算了！我不想再跟你多说了，我决定下个月就让你成亲。”凌武扬决定不再跟儿子抗争，他要拿出堡主的威严来，直接命令他。“只要你能帮我生一个孙子，我什么都不管你，就算你把人给休了我也无所谓。我只要一个继承人。”
尽管父亲的态度是那么强硬，可是绍谕仍旧不为所动。“你大可以帮我娶十个八个妻子回来，可是我绝不会跟她们同房，甚至碰她们一下。她们都会保有处女之身，永远也不会有你想要的继承人出现。”
说完，绍谕一个转身，拖着微跛的右脚，缓缓的步出大厅，回他独居的乘风院去了。
绍谕一走，立刻就有五个人奔人大厅，急急走向垂坐在太师椅上的凌武扬，他们分别是凌家堡的堡主夫人沈香玉及绍谕唯一的妹妹尚雪，二堡主凌武云及他的两个儿子绍琪及绍渊。
“老爷，怎么样？事情谈成了没有？”沈香玉一进大厅就急急的问。
“没有。真不知那小子的心是不是铁做的，我同他说了大半天，却什么结果也没有！”凌武扬怨叹道。
“爹，你有没有把我教你的话跟大哥说了？”尚雪问道。
“有啊！”
“那他怎么说，是同意还是反对？”绍琪也急欲知道结果，毕竟这个主意他也有份。
“不同意也不反对。”凌武扬无奈地说：“他说我们高兴帮他娶几个都可以，可是他绝对不会同对方圆房。你们听，这说了不等于白说吗？”
这个答案太出乎众人的意料之外了，他们没有想到绍谕会那么坚持。
尚雪心念一动，突然开心的直拍手，“太好了，有大哥这句话，我们就可以开始准备婚礼了。”
“你傻了？”绍渊用摺扇敲了她一记，“没听到伯父刚刚说的话吗？绍谕永远不会跟那个女子同房的，还准备什么婚礼？”
尚雪不服气的跺了他一脚，可惜绍渊眼明手快，及时的缩起脚来，让尚雪踩了个空。
“你才傻呢！只要能让他跟个女子拜堂，那他们就是名正言顺的夫妻了，时间久了，我哥会不动心吗？你们真当他是和尚啊！”她直言道。
一句话说得厅上大伙一阵脸红，沈香玉忍不住轻声斥责，“女孩子家，说话也不含蓄些，将来谁敢要你？”
尚雪一看大家的脸色，也觉得自己太坦白了些，遂低了头站到母亲身后去。谁教她从小就跟着绍琪、绍渊这两兄弟到处跑，搞得自己也开始不男不女起来。
凌武云走到凌武杨的身边，“大哥，我觉得尚雪说得对不管如何，还是先找个媒婆把人娶进来要紧，其他的就看他们小俩口的缘分了！”
“可是要找谁呢？这些年来谕儿把咱们苏州城里的名门闺秀都得罪光了，谁还愿意跟咱们结亲戚？”沈香玉担心地道。“这倒不成问题！”凌武扬颇有自信，“有钱能使鬼推磨。”
“大哥的意思是……随便买个女子进门？”凌武云惊讶凌家堡的堡主竟然有这种想法。
凌武扬苦涩地道：“他既然那么厌恶这桩婚事，铁定是不会善待人家的，那我们又何必害了一位名门千金呢？随便找个家世清白的姑娘就行了。记得，多给些银子，就算作为补偿吧！”
苏州城郊，一幢破旧的茅屋内传出一阵阵剧烈的咳嗽声。
“姊，怎么办？娘的情形越来越糟，不请大夫来是不行了。”一个年约十五、六岁的少年忧心的望着躺在床上的母亲，向一旁同样忧心、年仅十七岁的姊姊姿菁说道。
姿菁长叹一声，弟弟的心情她能了解，可是家里已经两天没米下锅了，又怎么有多余的钱请大夫帮娘看病呢？偏偏她帮绣坊刺绣的工钱要再过五天才拿得到，而娘的病却不知能否拖到那时。
“明天我去跟绣坊的老板娘说说看，也许能先拿一些工钱。”这个月为了照顾娘，她完成的绣品很少，但多少够应应急吧！
“也许我们可以到大屋那边请大娘帮帮忙。”倪冠均试探性地问。积欠大夫的药钱已经够多了，光靠姊姊那些工钱根本不够还，更别说请大夫出诊了。姿菁闻言站了起来，心烦地走向已经破烂不堪的大门，望着天空中被乌云遮去半边脸的月亮，“没有用的。爹两个月前出去做生意，到现在还没有回来，大娘根本不会给我们银子。”他以为她没有想过吗？
她的娘亲苏青本来也是一个富家女，却爱上了倪文乐这个有妇之夫。
两人的恋情曝光后，双方的家人都极力的反对。最后在万不得已的情况下，倪文乐只得带着已怀有身孕的苏青离家私奔。
谁知才出城不过两天，他们就被人给逮了回来，苏青之父也愤而与她断绝父女关系。
倪文乐的岳父是知府大人石康，他给了倪文乐两条路走：一是跟苏青一起进猪笼，二是跟苏青断绝关系，由石康作主将她另择婚姻。两条路都是要他放弃苏青，倪文乐死都不愿答应，因为他跟元配石玲的婚姻完全是父母之命，彼此一点感情也没有，可是苏青就不一样了。他爱苏青，如果要他眼睁睁的看她另投他人的怀抱，那倒不如死不算了，所以他两条路都不愿意走。
石康非常的气愤，他怪倪文乐不知好歹，给他找台阶下，他偏不要，非要往死胡同走。
但是他总不能真的将倪文乐进猪笼，让宝贝女儿石玲成为寡妇吧！其实他原本就只想吓吓倪文乐而已，希望倪文乐能放弃苏青，哪里知道两人会爱得如此之深？
尽管如此，他还是要为自己的女儿打算才行，即使那必须违背良心。
“好吧！既然你们是真心相爱，我也不愿为难你们，可是文乐，我要你答应我一件事！”他不顾女儿抛来的不满眼神，迳自说道。
“什么事？”倪文乐跟苏青同时抬起了头，望着坐在太师椅上的石康，心里燃起了希望的火苗。
“就是你永远不许娶苏青进门！”
“什么？”倪文乐忍不住失望的吼叫，他望了一眼跪坐在身旁，一脸绝望的苏青。“这对青儿太不公平了！”
“有什么不公平的？”石康也生气的吼回去，他大力的拍打着身旁的侩木红桌，震得茶杯都跳了起来。“你对玲儿就算公平了吗？”
石康指着面无血色的女儿，心疼不已的说：“你有没有想过玲儿的难堪与委屈？我不将你们这对奸夫淫妇进猪笼，完全是看在玲儿跟孩子的份上。若不是怕玲儿没了丈夫，孩子没有了爹，我早就将你们处死了，哪还会让你们在这里跟我讨价还价？”
石康顿了顿，喘口气续道：“这样吧！我跟玲儿睁只眼闭只眼，让你在外头安顿这女人，并同意你每月去看她两次。”
“不，我不答应。”倪文乐不敢相信一向清廉明理的知会大人竟也会如此的自私。“我不能让青儿受这种委屉．我不能如此对待她。她已经被逐出家门，没有依靠了，我不能再弃她于不顾。”
“那你的意思是说……让你们两人一起进猪笼也无所谓了？”石康沉声威胁。
倪文乐还想出言反抗，可是跪在他身旁的苏青却轻扯着他的衣袖，悲怨的花容强挤出一抹笑意，殊不知这看在倪文乐的眼里，是多么的心痛。
“算了，文乐，一个月能见你两回，这对我来说已是上天的恩赐了，你就别再强求，否则我恐怕连这点恩赐都会没了。”
好一个温柔识大体的女子！石康暗暗的赞道，难怪倪文乐会那么的在意她，可惜的是，她是破坏石玲婚姻的元凶，他要保护自己的女儿，就不得不对她心狠。
“既然苏姑娘也同意了，我希望你能遵守诺言，这样对你、对文乐都好。”石康再一次的暗示着，逼着苏青不得不点头同意。自此以后，苏青果然照着约定，一直住在城郊的茅屋中，很