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展览的成效。
公司参展的总负责人是黎副总，实际上掌事的是刘姐。为了这场展览，她忙得整个人瘦了一圈。但显然从成果看来，刘姐在陈博士心中的分量，却是不进反退。
五天的展览下来，摊位上接获的订单量是预估中的三分之一不到，客户到摊位参观人次数与去年相比较，减少了许多。整体大环境的不景气结实地反映在摊位上。马蒂想，主办单位也应该负责任，展览广宣工作做得不漂亮，每年的举办规模每况愈下，来自国际的客户量自然就呈现反成长。
但是陈博士并不这么想，环境越艰难就越要有败中求胜的霸气，可惜培养不出一批有锐气反败为胜的悍将。看摊位上驻守的黎副总，一个劲与原有的代理商客户周旋，巩固自己的业务地盘，却不多花精神开发新的国外买主。懒了，一个懒了的业务副总，拿他怎么办呢？给他台阶下总也该好好踩阶梯吧？陈博士决心把业务奖金结构重新设计，给这种坐吃长期佣金等死的业务老鸟一帖毒药，以毒攻毒，毒不死也许就成了还魂丹。
刘姐忙得团团转，实在可怜却又令人难以同情。摊位现场的管理调度需要精神抖擞的魄力型主管，看她累得一塌糊涂，摊位还没开张就先瘫了半截，老了，公司像棵树，老了的枝叶就该修葺，让新枝好冒出头，怎么就是妇人心肠撒不了手呢？
还有令陈博士不愉快的是，在展览上曾经发生了几个状况，业务部的小陈于展览前两天临时辞职，原因不详，为了重新布置他的客户服务事项，业务部忙得不可开交。展览场上，请来帮忙接待的工读生，竟然不堪繁忙重务接二连三请假落跑，害刘姐焦头烂额地召集员工家属前来帮忙。
陈博士叹了口气。车子离开世贸中心已有半个钟头，现在还塞在基隆路上。该死的交通！这样的城市怎么吸引国际客户？
“陈博士，您请不要太担心。根据这两天在展览场上调查，我们的订单状况算是十分出色的，主办单位没把展览办好，有这样的成绩已经不错了。”马蒂说。
“嗯，我晓得。”陈博士说。
“小陈的业务也都Ｃｏｖｅｒ过去了，并没有什么损失。”马蒂说。
陈博士从车内置物架上取出一封信，交给马蒂，说：“你看看。”
这是一封小陈写给陈博士的信，文情并茂，洋洋洒洒，共有三页，信中对于公司的栽培有说不尽的感恩，并详述了不得不离职的理由。整体说来，这封信的离情依依，与小陈断然去职的事实相去甚远。他写这封信的动机并不难理解，小陈离职后，与公司之间还有一些未收佣金的财务关系，留得情面在，不怕将来的纠纷。
“看起来小陈会离职也是迟早的事。”马蒂看完信后说。小陈在信上写着，他准备卖掉贷款中的房子，离开台北，与妻小到中部山区老家重新开始。
“这个男孩！潜力不错，只可惜他想不透。小陈在公司的前景很好，薪资也合理，再熬一阵就出头了。唉，这一放手，白白放弃了大好前程哪。”
“也许他并不要这样的前程。”马蒂说。
“那还有什么前程？台北这一片大好机会，连房子都买了他也要放弃。回到乡下去做什么呢？开个小店？种田？”
“我想，乡下有乡下的人生吧，如果人的一辈子不只是要赚钱，不只是要挣社会地位，那么离开台北也不算损失了。”
“这样的想法失之天真，什么叫做乡下？广阔的田野和恬静的生活？台湾已经没有所谓的乡下了。交通和传播已经让乡下和城市的生活渐渐同质化，还有价值观上的同质化，除了比较宽敞的居住空间之外，乡下人所追求的和城市人一样，却还少掉很多机会上的优先性。小陈这一走，只是把生计压力的问题延缓而已，总有一天，他或他的下一代还是要从头面对。成功之路大不易啊！要是不乘着势头，坐失了机会，结果只有让自己成了弱势族群。”
“我最近开始思考，做个弱势族群有什么不好？做条懒虫，低姿势爬来爬去，那才叫轻松。”马蒂说，她不用转头，也想象得到陈博士皱着眉的表情，“重点是，只要他真的不羡慕强势者的天地，谁有资格去批评他的快活？陈博士，我知道这番话对于我很不利。独立、富企图心是您在乎的员工品质，我来应征时您说的，我没有忘记。只是对我来说，坦诚也是重要的品质。我想表达的是，环境虽然不能变，价值观却是可以多样的。最可怕的是强势的一元化的价值观，就像台北的世界，好像脱离了这城市就脱离了社会的主流，好像不拼命赚钱就注定是天地间的弱者。不是这样的，还有什么事，比尽其量地追求自己喜欢的生活更重要呢？”
“新新人类的价值观！告诉我，一个人能保证他的价值观一辈子不变吗？人都是这样的，年轻时追求狂放痛快，到老了又要安逸舒适的生活。自己的价值观别人无可干预，但是如果到最后变成了社会的寄生虫时，社会何须平白对他付出成本？现在的年轻人，太过自我了，只想到自己，没想到别人，颓废的风气正在侵蚀我们的下一代，真叫人担心哪。”
车子终于穿过仁爱路口的瓶颈，开始有一点加速的倾向了。马蒂瞧着车窗外的国父纪念馆，在绿阴笼罩中，纪念馆前广场上有几十只彩色风筝突破拥挤，在灰暗的天空中逆风飘荡着。
对于陈博士的最后一句话，马蒂思考良久。她知道再说下去，自己就会在阵博士心目中被贴上新新人类的标签，一个阻碍她往上爬的标签，但是此刻她的勇气有如泉涌，不往上爬又不是世界末日！她心中闪过这一句近乎赌气的话。
“新新人类也是时代的产物。陈博士，您是学物理的，万物不正是有自动平衡、自动填补的本能吗？这个社会一切向钱看，向钱行，人压抑成了钱奴，所以才有这样逆向的思维出现。您说新新人类颓废，您不觉得这颓废正好调和了社会中的拜金狂潮吗？两者都是极端，我说不出来哪种比较颓废。”
“你一定觉得我是老古董了。马蒂，我并不保守，只是我相信中庸。这个社会是处处充满极端，所以才需要有步伐沉稳的人，不受风潮左右，维持着社会生存的命脉。人到了一个年纪呀，就得要有社会使命感才没有白活。”
陈博士是真的这么想，还是在发表维持他身为老板之崇高性的场面话？这些话似曾相识，倒像是吉儿的高论。
“马蒂啊，我一直觉得你是有潜力的，想事情要长远，不要一味追求痛快。你的天资够，这是一种幸运，在那些强势者与弱势者的二分法中，你可以永远都是强势者，只是不要忘记，聪明的人再加上年轻气盛最容易流于狂妄批评，作为注定中的强势者，你应该多做些建设性的思考，不要辜负你的幸运。有一种人，天赋太少，费尽力气才能出头，他们才是应该批评一元化价值观的人，像你我这种，天生是一元化价值观的既得利益者，你懂吗？你应该懂的。你够聪明。”陈博士对马蒂抬抬眉毛，又说，“公司里就有一些人，他们的工作价值与所得不成比例，这些人才应该担心价值观的问题。”
“您指的是？”马蒂问。
陈博士并没有答腔。他指的是刘姐。
刘姐把展览结束撤回公司的繁重物品一一清点妥当，又带领工读生收拾好展览会场搜集到的市场资料，已经是晚上九点多了。
忙到此刻，她才想到自己还没吃晚饭，很可能从中午开始就忘了喝水，她觉得像是虚脱了，赶紧泡了杯牛奶，再一边喝一边打电话回家。
守在家里的儿子竟然也还没有吃晚饭，刘姐差点在电话中生气了，她耐住性子指示儿子到冰箱中取出冷冻餐食，放到微波炉中，弄熟，又指示儿子冲一包紫菜汤配饭。直到这年仅十一岁的儿子在电话中传来咀嚼饭食的声音，她才挂下电话。
公司的人都走光了，刘姐打算再加点班，把摊位上的订单报告打妥，赶得上明天一早业务汇报再走。
当然她很累，四十岁的女性躯体此时充满着腰酸背痛，当然她也觉得工作多得不公平，但是理智告诉刘姐，最好要撑下去。外贸副理的工作并不容易，尤其她不是商科出身，若不加倍努力，怎么带人？现在的部属不相信威权，一味的专业导向，带人真难。再说她在公司的位置也太特殊，虽然仅只位居副理，但是身为公司最资深的员工，所有的福利分配都以她最多，年终分红时，她的那一份连陈博士都心痛，连黎副总都眼红。以往的付出现在是丰收的时候，千万不能怠惰失手。
现在的职位，刘姐知道她就算累死也不会放手。一个高职毕业的女人，到了中年，离了婚，养着一个儿子，除了忠心之外没有别的专业，她有放手的资格吗？在她的人生有别的选择吗？能够做副理是因为资历深，而不是能力够，刘姐心下明白。事实上她痛恨上班，但万一离开了威擎，她将一无所有，到时候在台北人海茫茫能依靠谁？离开台北，人海茫茫又能依靠谁？
十一点整。刘姐打好了电脑报表，打电话叫了妇协计程车。她关了公司的空调，熄了灯，公司一片黑暗，她摸索着走出门口。
第二章什么叫做废人（1）
马蒂坐在浴缸的边缘上，一只手还拿着钢刷，浴室清洁剂喷得到处都是，湿淋淋滑腻腻。她扭开莲蓬头冲洗地板瓷砖，又将水喉开到最大，水流的冲击声掩盖了阿姨的叫喊。
马蒂气极了，奋力刮擦地板，再用水冲走那垢腻，但她心中的斑点，是任谁也擦抹不去的。她打开浴室门，阿姨还站在门口，对于她的倏然开门有点措手不及。阿姨也生着气。
事情的开端很无聊。马蒂现在日夜兼差，每晚近午夜才回到家，简单梳洗后她已经没有精神做任何家事。但她私人的家务也决不敢让阿姨分担，所以每次洗完澡，马蒂就把脱下的衣物抱回房间堆积，再趁较有体力的夜晚一次清洗。
昨晚马蒂将待洗衣物浸泡在洗衣机里，太累了，竟然沉沉睡去，今天一早又赶着去上班，等到回到家里，她发现阿姨把她的衣服整桶捞起，堆在墙角，全部都混染了颜色。马蒂一见十分心痛，正蹲着收拾，阿姨竟又过来指责她太过邋遢。马蒂忍住了愤怒，一夜工作下来她已经没有生气的体力。
而阿姨的非难不发则已，一发则旧账连篇，不可收拾，从马蒂占据了大弟的房间，马蒂不分担任何家事将她当做老妈子，到马蒂白吃白住家里，内容极为琐碎，语气极为刺耳。
阿姨指着浴室说，这浴室马蒂天天用，倒让阿姨做清洁女佣。马蒂听了，当即进去大肆清洗，希望能遏止她的绵绵不绝的讽刺，但阿姨据守浴室门口，继续高声唠叨。
“啊，了然哪！嫁都嫁出去了，还跑回来当祖妈。”
这时候马蒂正好打开浴室门，与阿姨面面相对。马蒂沉默了几秒钟，先让气息通顺，才沉声说：“你把我当外人！阿姨，这也是我的家，可是你从来就把我当外人。”
“你本来就是外人。”马楠抱着胸倚墙而站，不知什么时候加入了这战场。
“就是嘛。”阿姨声势顿时更壮大。
马楠，透过厚厚的眼镜，他的双眼望着马蒂不含感情，才在两个多月前，马蒂和他聚坐长谈联考的辛酸，一个月前，当他考上东吴法律系时，马蒂还送了他心愿已久的电子翻译机，这些日子下来，姐弟之间仿佛建立了某些迟来的亲情。但是此时，面对她的马楠有多么冷漠！在他的双眼中没有任何同情的讯息。
“这个家本来很完整，是你闯了进来，是你把我们一家人都当做外人。”马楠说，他的语气不疾不徐，倒像是律师在陈述被告的罪状，“你一个人痛苦，也要一家人痛苦。从我有记忆以来，就感觉到你带给这个家的紧张。你是外人！你让这个原本正常的家充满了冲突，爸爸痛苦，妈妈也痛苦。你不接受我们，倒说我们把你当做外人，你曾经给过这个家快乐吗？你曾经亲近过妈妈，给过她感情吗？是你在排挤她，你在排挤我们。”
阿姨开始用手背揩抹眼泪。
“不是这样！”马蒂说。
“是这样。”马楠向前踏了一步，“爸爸袒护你，妈妈后母难为怕你，你的心态却不健全，总觉得全家人亏待你，其实从小你只要不发飙，大家就谢天谢地。从小就看尽了你故作委屈、闹别扭，惹得全家不高兴的场面。你嫁出去以后，我们终于有了个完整美满的家，我才知道你对这个家的伤害有多大。现在你搬回来借住，请有一点自知之明，你是个退货，让我们收容，如果你再惹妈妈生气，连我也不会纵容你！”
“做人要有良心哪！”阿姨挥泪说。
“爸爸找我回来的时候，我只有十二岁，那么小一个小女孩，如果给她足够的亲情跟宽容，她怎么有破坏力去伤害整个家庭？我还是要说，阿姨，我知道你恨我，你一开始就把我当成了外人。我现在就走，不破坏你们完整的家，让你们去组织美满的家庭，如果你们真的还有一丁点亲爱别人的本能！”
马蒂说完返身就走，她听到阿姨在背后用浓浓的鼻音问小弟：“她在说啥？”
马蒂回房间拿起她的提包往门口就走。打开雕有花与藤蔓的铁门，她犹豫了一秒钟，因为从这个角度，她正好看见爸爸穿着汗衫的背影，颓坐在房间内的床铺上。爸爸并没有出来劝阻，这样也好，马蒂与阿姨的冲突向来只有让他为难。
马蒂一口气走到木栅旧市区里，才感到事态对她的不利。原本只是很单纯地想多攒点钱，所以不急着搬出去，即使要搬，也不应该是今天这种扯破脸的场面。其实她打从心里不想造成家里的不愉快，但就是发生了，又发生了，终究她又做了一次家庭争执的祸首。
十二点多了。马蒂打一通电话给小叶，电话响了良久，她才想起来咖啡店早已打烊，小叶睡在楼上的套房里。她再打电话给素园，没人接听；试着联络吉儿的手机，线路不通；再打海安的手机，通了，电话那头很嘈杂。
“喂，岢海安。”
“海安，我是马蒂。”马蒂说，一时之间，又不知道该怎么开口，“我——我跟家人吵翻了，现在一个人流落街头，我——”
“帅。”海安打断了她，“告诉我你的位置。”
马蒂把地点说了。等了不到十五分钟，海安的重型机车就轰隆而至，停在她的面前。
海安的发型变了，原本梳拢在脑后的小马尾整个剪除，现在变成时下最流行的短酷平头，正好烘托出他比例匀韶的五官。海安两手插腰，端详着马蒂，一扬嘴角笑了。
“海安，你马尾到哪里去了？”马蒂惊呼。
“送人了。”海安说，拍拍后座，“上来吧。”
坐在海安背后，他宽阔的背遮住了眼前的视野，马蒂只见海安左耳上戴着的十字架，随着车行很活跃地前后摆荡。
他们不停地往北走，直到来到了中山北路上，一个小街暗巷里酒吧林立的区域。马蒂认得这里，以前曾和同事来玩过一回，这一带是真正的不夜城，一般人称为台北的兰桂坊。