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左宗棠脸上泛起一丝微笑，摇头道：“军长不必担心，以卑职看，石达开是断不会轻易放弃安庆的！陈玉成或者有能耐，但他终究只是个武将，不是太平天国的天王，到最后，他还是得听石达开的。”
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陈玉成风尘仆仆地返回天京英王府，刚刚坐下还来不及喝口茶，杨辅清和一些实力派将领便闻讯而来，和杨辅清等同来的还有九死一生的江海洋！桥山大寨告破之后，江海洋和亲兵乘乱躲入藏军洞中，直至深夜护国军开走之后才敢从侧峰逃走，侥幸捡回了一条性命。
江海洋一见陈玉成，便泪流满面，托地跪在陈玉成面前，哭道：“玉胞救我！”
陈玉成在返回天京的路上，也已经听说了李世贤兵败草场，江海洋失守桥山大寨的事，从内心里，陈玉成是十分看不起李世贤和江海洋两人的。四万精兵啊，居然打不败区区一千多护国军，非但没打败，结果却在护国军的打击下全军覆灭，这在陈玉成看来，简直是难以想象的！就是让一个三岁孩童来指挥这一仗，只怕也不会打成这样。
“德王你先别这样。”陈玉成扶起江海洋，沉声道，“有话起来好好说。”
江海洋站起身来，兀自泪流不止，悲声道：“玉胞，现在只有你能救我了，如果你不帮我在万岁跟前说几句公道话，我……我只怕……”
陈玉成拉下脸来，沉声道：“德王，你能不能告诉我，草场一战究竟是怎么回事？世贤的四万人为什么打不赢护国军区区一个步兵营？非但打不赢，最终还打得全军覆没？”
江海洋黯然叹息一声，目光也变得呆滞起来，摇头道：“具体的情况我不太清楚，但听侥幸逃回来的弟兄说起过战事的经过，世仁将军率领的前军率先赶到战场，经过一番艰苦的激战眼看就要冲溃护国军步兵的防线，冲进他们炮阵的时候，护国军使用了一种可怕的武器，这种武器能够一下子发射成千上万的步枪子弹，像下雨一样密集啊！弟兄们成片万片地倒下啊，短短的半个时辰，八千将士就差不多都阵亡了呀……”
陈玉成脸色顷刻间变得苍白，失声道：“护国军竟有如此可怕的武器？那是什么武器？”
江海洋舔了舔苍白干裂的嘴唇，答道：“机枪！”
“机枪！”陈玉成脸色再度一沉，背负双手在大厅里来回走动起来，“护国军竟然有了如此可怕的利器，我军再不能与之正面交锋了，唉，什么时候要是能缴获一架机枪，我军也能仿造几架那该有多好？”
杨辅清沉声道：“玉胞，今天前来，正是想和你说一件事，万岁增援安庆的决心很大，大有为了安庆不惜舍命一搏的架式！可我军和护国军的差距摆在那里，硬拼显然是没有活路的，现在，也只有你能够说得上话，让万岁改变主意了。”
陈玉成道：“辅王、德王，你们请放心，为了天国，我一定会和天王据理力争的！”
第四十九章 傀儡
自从进入湖北境内之后，骆秉章和官文就感到了明显的不同！
在骆秉章治下的川康和官文治下的甘陕，用千里荒原、民不聊生来形容最为恰当，就算是省府成都和西安，也是市井萧条、百业荒废！连年的匪乱耗尽了两地的钱粮，也让百姓们遭了大难，可铜钱军和捻匪仍然猖獗。
如果不是万不得已，骆秉章和官文也不想宣布拥护军政府，当个没人官束的地方诸侯该有多好啊，可现实是残酷的，自从满清王朝垮台之后，就再没有外力支持他们对内的剿匪作战了！勉强支撑了两年，川康和甘陕政府便已经无力为继了，不得已只好宣布拥护护国军政府，希望借助秦汉的护国军，来剿灭境内的匪患。
骆秉章和官文虽然宣布拥护军政府，可在两人的极力坚持下，两地的军政格局一切照旧，中央政府不得横加干涉！而作为中央政府，则有义务向地方政府提供必要之援助，以平息地方政府境内的匪患！
秦汉出于稳定西北局势的考虑，就勉强答应了两人的条件。但秦汉同时也提出了条件，中央政府可以给川康和甘陕必要的支持，但两地高官必须到湖广考察学习，实地借鉴湖广地区的政策措施，以便在两地推广仿效。
“官兄，卑职记得1854年，你好像还在武汉当总督吧？”骆秉章一面观看官道两侧繁忙的景象，一面向官文感叹道，“时间才过了短短的六年，可如今的湖北，其变化真可谓用翻天覆地来形容呀。”
“是呀，骆兄的记性真好。”官文也感叹道，“记得六年前，长毛横行湖北，战事频繁、民不聊生，那景象，当真是千里无鸡鸣、闹市无狗吠呀！可是现在，你看看，千里良田，耕作不息，炊烟处处、民生安怡，就说这脚下的道路，比起六年前也宽敞了许多倍啊，还有这道路上的商队驼车，这等繁忙的景象，卑职也算是开了眼界了。”
骆秉章道：“这还只是湖广的边界地区呢，如果到了中央政府治所所在的武汉，还不知道会繁荣兴盛成什么样子呢！我听人说，武汉的码头上，往来的洋人商船可是排成好几十里的长队啊，码头上的货物也是堆积如山呀。”
官文点头道：“是啊，经骆兄你这么一说，卑职还真有些迫不及待地想看看武汉的盛景了，卑职还听说，长沙的变化也是非常巨大呀！遥想当年，骆兄你曾经先后两任湖南巡抚，此番故地重游，就是不知道你这个以前的父母官还认不认得出哦？”
骆秉章摇头笑道：“多少年前的事了，官兄真是取笑了。”
官文笑道：“那也不尽然，眼下你我都已经是军政府的省主席了，也算是地方大员嘛，很难说有朝一日会调离别任，骆兄你被调回湖南任省主席也不是不可能啊，哈哈……”
骆秉章让官文说得有些心动，便反击道：“我看哪，是官兄你想调回湖北任湖北省主席吧？”
官文大大方方答道：“说不想那是伪心之语！看湖北发展得这么好，百姓安乐、工商兴盛，卑职很是眼红哪。我们当官的图的是什么？除了个人的生活富足之外，也就是政绩了！为官一任、造福一方，如果能将自己治下的府地治理出湖北这样的繁荣昌盛，也算是此生不虚了吧。”
骆秉章深以为然，但想了想还是长叹道：“官兄，你我只怕是心有余而力不足喽！我听说，中央政府委派到各地的地方官都是从湖南大学毕业的毕业生，这些学生可不是以前满清王朝时期的科举儒生喽，所学的、所想的那是完全不一样，我们可能是跟不上时代的脚步喽。”
“那也未必。”官文朗朗一笑，说道，“大不了我们再进一回学堂，也到湖南大学学习学习嘛，哈哈……”
骆秉章闻言也是一笑，摇头道：“官兄倒是好性情啊，我怕是再进不得学堂喽。”
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1860年5月，就在护国军主力和太平军在皖南激战正酣之际，大英帝国从本土增派的一万援军陆续抵达广州，而从印度增援而来的一万仆从军也同期抵达，云集在广州的六国联军兵力增加到了史无前例的四万五千余人。
这也是大英帝国后勤保障所能够承受的极限了！
英国虽然强大，但从本王到远东的距离实在太过遥远，要投送大量兵力所花费的代价，纵然是当时的世界头号强国也感到力不从心！
与此同时，经过整编的护国军第九师也进驻清远，这样一来，集结在广东地区的护国军兵力也增加到了三个步兵师外加一个骑兵团，从兵力上来讲仍然处于劣势，但差距并不是太大，因此总体的局势仍是僵持不下，短时间里，谁要想击败谁都是不现实的。
在经过慎重考虑之后，华莱士少将最终选择了豪斯所提供的第三套策略，扶持一部份人华人富豪望族成立傀儡政府，在初期，以联军强大的军事实力保障傀儡政府的安全并逐步扩大傀儡政府的控制区域，最终实现以华制华的战略目标，占领广东全境！
在洋人的支持下，佛山望族黄维华宣布成立广州临时政府，并自任总统，其次子黄飞虎任广东保安军总司令。就在广州临时政府成立次日，远在琼崖的黄维华长子黄飞龙宣布拥护临时政府，率所部编入广东保安军，被黄维华任命为保安军副总司令。
龟缩南宁苟延残喘的刘松山似乎也看到了击败护国军的希望，宣布拥护广州临时政府，所部也易帜改编为广西保安军，并自任总司令。
由黄家牵头，刘松山呼应，广东境内的地方势力开始蠢蠢欲动，纷纷宣布拥护临时政府的统治，反对军政府的领导，并相继成立了大小不一、数量繁多的地方保安团，扯起和护国军相抗衡的大旗，一时间，两广境内风起云涌，残余的封建地主势力和洋人勾结在一起，对护国军的生存构成了巨大的威胁。
护国军的斗争环境日益变得复杂起来，他们既要面对六国联军的进攻，又要提防地方保安团的偷袭，还要时不时应付来自粤东北方向赣军的骚扰，还有毒草般漫延的匪患，更让护国军剿不胜剿、头痛不已。
清远，护国军指挥部。
机要秘书赵小草正将一面面黑旗插在地图上，每一面黑旗代表着一支忠于广州临时政府的保安团，放眼整个广东省，广州外围以及整个南部都已经插满了密密麻麻的黑旗，也就是，这些区域已经完全控制在洋人扶持的临时政府手里了。
看着这些黑旗，秦汉也感到头大不已。
看来要想扫清广东境内的封建残余势力，并不像湖广甚至是江西贵州那么容易！近五万装备精良、训练有素的联军的加入，让问题变得复杂和困难起来！有了洋人撑腰，这些平时比狗还要温顺的孬种开始变得比狼还要凶残。
护国军的主要精力被强大的六国联军所牵制，不可能分出太多兵力去应付这些该死的杂种，可不收拾掉这些杂种，一旦让这些乌合之众最终整合起来，拧成一股合力，那么这些该死的蝼蚁也可能决了千里大堤。
该怎么办呢？
秦汉蹙紧眉头，纵然他是未来人，急切间却也想不出什么好办法。放手发动群众是个好办法，虽然护国军在广东地区的群众基础并不牢固，但随着护国军和六国联军血战连场，百姓们对护国军的信任正在逐步增加，但这也仅限于广州外围一带，在粤南、粤东等广大地区，百姓们对护国军仍然普遍地不信任。
而这个时代的资讯又极度匮乏，通信手段也极其落后，护国军不可能指望广东的百姓能在一夜之间一扫以前的愚昧变得开化起来。没有广大老百姓的鼎力支持，光靠护国军区区三个步兵师，又没有必要的后勤支援，是很难和近五万六国联军相抗衡的！
“大元帅，先喝口茶吧。”
赵小草温柔的声音从声后传来，秦汉抬起头来，赵小草美丽的倩影已经站在他跟前，手里端着一盏热腾腾的参茶。
秦汉蹙了蹙眉，说道：“草，我有点头痛，你先帮我捏捏吧。”
赵小草将茶盏在桌几上轻轻放好，走到秦汉身后，纤细圆润的玉指轻轻地按上了秦汉的太阳穴，熟练地按捏起来，从小草熟练的动作来看，她显然精于此道，并且替秦汉服务了许多回了。
“大元帅，舒服吗？”
小草一面细心地揉捏着秦汉的脑门，一面凑着他的耳朵问。
“舒服极了，你这迷死人的小妖精。”秦汉反探过双手，捏着小草结实而又滚圆的屁股蛋，邪笑道，“又变大了许多嘛？”
赵小草妩媚一笑，脆声道：“这都是大元帅你的功劳哟。”
秦汉怔然心动，只觉浑身疲累尽去，反手将小草日趋丰满的娇躯扯过来，打横放在自己膝盖上，肆意轻薄起来，小草吃吃地娇笑着，欲拒还迎，羞答答的样子却是格外地诱人……
……（本卷结束） ……
第九卷 中华一统
第一章 孔学
罗泽南颤巍巍地摸进曾国藩的签押房，看到曾国藩正坐在如豆孤灯前一个人发愣，昏暗的灯光映着他日渐苍老的面容，显出几丝晚年的残景来，曾几何时，意气风发的满清大员已经沦落到如此颓废的地步。
“大帅，你看谁来看你了？”
曾国藩缓缓地回过头来，目光昏黄而又呆滞，他看到了同样苍老不堪的罗泽南，死鱼一样的眼珠忽然动了一下，有气无力地说道：“泽南啊，你怎么来了？军粮筹集到了吗？”
罗泽南叹息了一声，黯然摇头。
曾国藩目露落寞之色，长长地叹息了一声。
紧跟在罗泽南身后的人影终于失声痛哭起来，急步走到曾国藩跟前，嚎淘：“大哥，小弟可算见到你了，呜呜……”
曾国藩的眸子忽然亮了起来，干枯的双手用力拉着那人影的双手，使劲地说道：“满弟，你怎么……你怎么……”
说着，曾国藩的脸色突然就沉了下来，猛地甩开了来人的手，长身而起，走到距离来人远远之处，厉声道：“如今你已经是叛变投敌之降将，还有何脸面回来见我？从今天起，我曾家也再没有你这样的不孝子孙，你给我滚吧，滚！”
来人不是别人，正是曾国藩的满弟曾国葆，后又改名曾贞干，刚刚被秦汉任命为护国军第九师的师长，这一次是乘着率师前往广东的半途，折道前来定南探望曾国藩的。这次探访也是获得了秦汉的允许的。
看到曾国藩声色俱厉的模样，曾贞干忍不住心中大恸，他知道曾国藩这样做是为了保护他！否则，以他投降护国军一事，一旦被湘军旧部知悉，众怒难犯之下，必然难逃一死！而曾国藩这样一发怒，将之逐出曾氏家门，湘军旧部倒反而不能说什么了。
“大哥！”曾贞干悲呼一声，托地跪在地上，已然泣不成声，“小弟此来，是向你传述爹爹临终前的遗言的……”
曾国藩剧然一震，脸色顷刻煞白，只觉两眼一黑差点昏死过去，还是旁边的罗泽南眼疾手快，赶紧扶着曾国藩坐了下来。
曾国藩好半天才缓过气来，目光呆呆地盯着曾贞干，嘶声道：“爹爹他……是几时殁的？”
曾贞干止住悲声，答道：“九江易帜之后，小弟便护着爹爹返回湘乡老家，谁曾想回家之后，爹爹日夜思念大哥，每日以泪洗面，才三日就……就见背了。”
曾国藩张嘴吐出一口污血，又是捶胸嚎淘一番，最后才在罗泽南和曾贞干的劝阻下止住悲声。
罗泽南识趣，知道曾家兄弟久别重逢，眼下兄弟俩又身处敌对阵营，必然有许多话要说，便退了出去，还吩咐亲兵把守四周，不许闲杂人等靠近。
“满弟，老家可好？”
曾贞干道：“老房子还好，曾四爹一直就照料着，不过家里的一千多亩水田已经被政府给强行收购了，只按人头留下了每人两亩水田，四亩旱地。”
曾国藩神色一缓，叹道：“看来，护国军倒也没有像发逆那般胡作非为啊。”
曾贞干脸上露出凝重之色，肃然道：“大哥，护国军和发逆相比，那可真是云泥之别啊！这几年你一直没回过湖南，那里的变化可大了！九江易帜之后，小弟护送爹爹回乡，曾经过长沙，我都不敢相信自己的眼睛，那里的变化经真是太大了。”
曾国藩道：“变化再大，护国军奉行的终究是离经叛道之法！军政府之所作所为，无一不违背孔孟之学、圣人之训，长此以往，必然家非家、国不国，我华夏一族，亡国灭种之期不远矣。”
曾贞干自幼对曾国藩十分崇敬，甚至可以说是崇拜，在曾国藩创建湘军之后，曾贞干也正是因为心中的这份崇拜才投身曾国藩麾下，成为曾家军�