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太平天国定都天京时，虽号称百万雄师，可事实上近一半是全家投军过来的老幼妇孺，真正的青壮年只有五十万左右，这五十万中间又有一半多是刚刚参军的新兵蛋子，既没有训练、也没有打过仗，装备也是简陋粗糙，战斗力极其低下，真正的精兵只在二十万人左右。
这二十万精兵里，二万追随林凤祥北伐，到1855年底时已经全军覆灭，二万追随赖汉英西征，于去年武昌一役被曾国藩的湘军基本全歼，两万追随燕王秦日纲攻掠江苏，十万追随东王杨秀清驻守天京，两万追随北王韦昌辉攻掠安徽，最后剩下的两万归入冀王石达开麾下的西征军，又被石达开分为左右两路大军，分归韦俊和石祥祯指挥，归韦俊指挥的一万主力就是眼下林绍璋率领的一万太平军。
这一万人是从广西杀出来的老兵，当初数十万人的拜上帝会教民，转战万里、历经无数战斗、淘汰幸存下来的自然是精英中的精英！这些老兵战斗经验极其丰富，见惯了刀山火海，心理承受力也十分强悍，石达开更是不惜血本将湖口一役缴获的湘军精良装备悉数配给了韦俊的左路军，决心集中优势资源打造一支百战精兵。
这是石达开在和湘军交战中得出的血的教训，湘军虽然人数不多，只有区区不足两万人，但给太平军造成的伤害却是惨重的，从武昌到九江，太平军连战连败，被湘军杀得溃不成军。湖口大捷之后，石达开认真总结了经验教训，认为湘军战力强悍原因有三：一是装备精良，二是士卒训练有素、纪律严明，三是读书人带兵。
太平天国运动走的是下层路线，一路杀妖除魔，在获得广大穷苦百姓大力支持的同时，也得罪了当时占据统治地位的读书地主阶层，像湘军一样让读书人带兵自然是办不到了，至少短时间里难以办到，但前面两条却可以学习。
正是出于这样的考虑，石达开将所有精良的装备都配给了韦俊的一万左路军，其中就有火枪一千多支，火炮三十余门，这在当时的太平军中已经是绝无仅有的事了。
正是有了这些火器做后盾，林绍璋才全然不将眼前这股千人左右的绿营兵放在眼里。这些不经打的绿营老爷兵，别看阵形排得人模狗样，但要放一排炮过去，只怕就跑得影都不见了。
林绍璋当即命令两名旅帅各率五百人占据了阵后面的两座小山头，将三十门火炮分成两队拉上山头，对着清妖的阵列就是一阵猛轰，这下打得刘昆是措手不及，还没反应过来是怎么回事，太平军火炮喷出来的铁砂、铁弹什么的已经大面积覆盖了过来。
这些火炮缴获自湘军，炮膛里填装的既不是洋人的开花弹，也不是一般绿营兵的实心铁疙瘩，而是曾国藩发明的碎弹，在火药中间混杂大量细铁砂、瓷片、小铁弹什么的，引燃火药之后借助火药爆炸时的强大冲击力，将炮膛里的碎片一股脑全喷出去，射程虽然不很远，用来攻城也没什么效果，但用来野战却十分可观，尤其是面对密集阵形的敌人时杀伤力相当惊人。
只是一轮猛轰，六营的将士便已经倒下了一大片。
刘昆只觉耳朵一凉，然后是一阵刺痛，用手一摸抹了一把鲜血，半边耳朵已经不翼而飞。
爷爷的，这是什么炮？刘昆吃了一惊，这才想起秦汉的吩咐，没命地喊道：“弟兄们听着，都给老子躲暂壕里去，快。”
六营的将士在阵前丢下一百多具尸体，一窝蜂似地退了下去，藏进了事先挖好的暂壕里，连头也不再露一下。太平军的火炮仍旧在不停地轰炸，将六营将士藏身的暂壕阵地炸得碎土横飞，烟尘漫天，看起来十分壮观，实际效果却很差，喷出去的碎弹不能拐弯，自然杀不到藏在暂壕里的六营将士。
足足炸了一顿饭的功夫，将清妖的暂壕阵地炸得面目全非，林绍璋才觉得解了心中的这股鸟气，这厮在无意中竟然学会了法国皇帝拿破仑步兵进攻前炮火覆盖的战术精髓，太平军也似乎一跃成了一支热兵器军队，但接下来的进攻却马上又变回了原形，仍旧只是一支不折不扣的冷兵器军队。
林绍璋派出一千配备火枪的士兵为第一攻击波，一千人排成密集的方阵，踩着整齐的步伐向着六营的暂壕阵地缓慢地压了过来，那沉重的脚步声踩得脚下的大地都在轻微颤抖，声势倒是十分惊人。
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第二十一章 情义
在林绍璋的一万三千人刚过去不久，秦汉便率领八百人悄悄地上了岸，还把一百五十艘轻舟悉数沉入了长江。
空荡荡的夜空下，秦汉的眸子像两盏明灯，灼灼地盯着眼前八百年轻的汉子。
“弟兄们，船也沉了，摆在我们面前的只有一条活路了，那就是干掉长毛！跟他们拼个你死我活！他爷爷的，战场上就从来没什么道义廉耻，怎么能干掉敌人就怎么干！走，跟老子照着长毛背后下黑手去。”
秦汉一句话就将八百将士的决死意志给骟动了起来，如狼似虎地跟在秦汉身后，追着林绍璋的太平军主力一路悄然东进。
就在林绍璋开始向刘昆的暂壕阵地发起进攻的时候，秦汉率领的八百精兵靠着江边芦苇丛的掩护，已经悄悄地掩到了太平军身后两里之内，两处火炮阵地更是距离秦汉部只有一里之地，一个冲锋便可以冲到。
太平军主力和六营的激斗已经进入高潮。
林绍璋已经杀红了眼，不顾一切向六营的暂壕阵地发起冲击，却遭到了躲在暂壕里的六营将士的猛烈还击，在暂壕的掩护下，火枪的威力被最大限度地发挥出来，排成密集阵形的太平军将士像被割倒的稻草般成片倒下，流下的鲜血都汇成了小河，淌入长江染红了半边江面……
又一波的冲锋像潮水般败退下来，纵然是身经百战、拥有超强心理承受能力的广西老兵，面对如此惨重的伤亡，也不免感到心惊胆颤。这仗打得真够窝囊的，他们甚至连清妖的毛都没摸着，便已经倒在了两军中间的阵地上，那短短的两百步距离似乎已经成了不可逾越的鸿沟，无论他们如何英勇无畏，都始终难以跨越……
林绍璋的脸肌在剧烈的抽搐着，太平军的伤亡令他心痛不已，但他想破头也不明白，战局为什么会演变成这样？原本，在他的预想中，只需要一个密集冲锋，前面那一伙清妖只怕便会落荒而逃了……
可是现在，这仗差不多已经打了一个时辰了，他已经先后发起了六次进攻，对面的清妖仍旧像钉子一样钉在前面，反倒是自己的弟兄伤亡了三千多人！这都是些什么绿营兵？***怎么比曾妖头的湘军还可怕？
瞪着后面的炮阵，林绍璋恶狠狠地骂道：“传令兵，告诉刘麻子，给我轰，直到把所有的炮弹都打光为止，把这狗娘养的暂壕给老子轰平了！把这狗娘子的清妖都给老子活埋了！”
又一次成功地击退了太平军的进攻，六营的将士忍不住举着火枪从暂壕里爬出来欢呼雀跃，向着进攻受挫的太平军耀武扬威，一波炮击便在这时候突然而至，措不及防的六营将士顿时死伤不少，剩下的慌忙又躲进了暂壕里。
这一次的炮击来得格外的猛烈和持久，纵然这些火炮攻坚威力不足，但在如此大密度的覆盖之下，也把六营临时挖掘的暂壕轰塌了好几段，躲在下面的六营将士不是被活埋就是被炮子炸成蜂窝……
刘昆趴在暂壕底下吓得连头也不敢抬一下，这会儿仿佛整个世界都在咆哮，那惊雷一样的巨响震得他连放了十个响屁，溅起的尘土呛得他呼吸困难、眼睛也睁不开，耳边不断传来的惨叫声更是让他感到心惊肉跳……
乖乖，再炸上半个时辰，自己这伙弟兄怕是都得见阎王了！
****
秦汉一挥手，铁柱会意，带着四百人鱼跃而起，向着一处炮阵弯着腰摸去，秦汉率领剩下的四百人也从芦苇丛林里弯腰冲了出来，借着及腰深茅草的掩护，向另一处远一些的炮阵杀去……
林绍璋正恶狠狠地盯着被猛烈轰炸的六营阵地，心里大呼过瘾之际，激烈的喊杀声和枪声却从身后突然响起，然后炮声便嗄然而止。林绍璋呃了一声，下意识地回过头来，正好看到一大群身穿青灰色号衣的绿营兵已经蜂拥上了炮阵，守卫炮阵的太平军像潮水般从小山包上退了下来……
林绍璋一时间有些接受不了这么突然的变故，还没弄想清楚是怎么回事？该如何应变呢，轰轰轰的巨响传来，两处炮阵已经变成了两团巨大的烈火，堆积的火药炮弹连同那三十多门火炮都已经飞上了天……
巨响震动了太平军将士的灵魂，也惊醒了林绍璋。
“狗娘养的清妖，竟敢偷袭老子炮阵，何老四，田老三，你们各领一千人，替老子将这两股清妖灭了，无论投降不投降，抓到的一律砍头，快去！”
两名太平军将领领命而去，率领两支太平军呐喊着冲向炮阵。
林绍璋大喝一声，吸引了剩余太平军将士的注意力，厉声道：“剩下的，继续给老子进攻，一定要夺回鄂州，救出韦帅。”
炮阵和太平军主阵的相隔实在是太近了！秦汉和铁柱刚刚炸了太平军的炮阵，两千太平军已经蜂拥而至，把两处小山包给团团围了起来，也将他和八百将士分割围在了中间。望着山包下潮水般涌来的太平军将士，秦汉暗感心惊！这伙太平军果然不是一般的太平军，不但装备精良、训练有素，行动也是十分迅速，从发现变故到做出反应，用时竟然如此短暂，和他的六营怕也是不相上下了。
距离实在是太近了，所以这完全是一场以命搏命的混战。
六营将士虽然都装备了火枪，但太平军士兵是玩命往前冲，他们几乎只有发一枪的机会，然后敌人便冲到了跟前，匆忙中绰枪换刀，六营将士甚至还吃了点小亏，冲在最前面的将士根本还没拔出刀来，便已经倒在了血泊之中。
接下来，就完全是白刃战了，六营武艺高强，体质强悍，但太平军格斗经验丰富，往往能够一刀致命，双方斗了个旗鼓相当。
秦汉心头一沉，知道这样下去，自己的弟兄非得死光不可！
秦汉当机立断，猛地收缩阵形，将剩余的四百人集中于一个方向，放开其它三面不顾，冒着被太平军合围的风险放手猛攻，太平军虽以一千人对四百人，人数上占优，但分散布置于四面，一旦秦汉集中全力向一个方向突围，相对人数上反而处于了劣势，顿时便招架不住，被秦汉率部突出了包围。
“弟兄们，任务已经完成了，现在该是跟长毛赛脚力的时候了，都***拿出晚上搞女人的劲头来，给老子跑！”秦汉撒开脚丫子跑在队伍最前面，扯开了嗓子高喊，“活着回武昌的，每人赏白银一两。”
幸存下来的三百多人轰然应好，都撒开了脚丫子跟着秦汉死劲地跑，再懒得管后面死缠不放的太平军。
“将军，铁柱和其它的弟兄被围在山头上了，他们没有冲出来！”一个士兵慌乱中回头一看，发现铁柱和另外的四百人没有冲出来，便大声向秦汉报告，“怎么办？”
秦汉二话不说，立即回头，端着火枪就往回冲，厉声道：“都跟老子杀回去！只要是老子的兵，老子绝不能扔下一个在战场上，杀！”
第二十二章 混战
周国虞率领水师船队抵达黄岗码头时，看到的只是一团废墟，石祥祯的一万名太平军将士正云集废墟之上，旌旗飘扬，杀气腾腾。按照原计划，周国虞悄然潜返黄岗是来运输石祥祯的一万右路军将士的。
码头被毁，大船已经无法靠拢，周国虞只得跳上一艘轻舟，划到岸边。
“石帅，这是怎么回事？码头遭了清妖偷袭了？”
“嘿，也怪本帅一时大意，竟让清妖钻了空子，码头没能保住，不过那伙清妖也没能讨得好去，大多已经被斩杀，只有少数跳江逃命去了。”石祥祯沉声道，“周帅可速命船只靠岸，从昨晚到现在，对岸不断有喊杀声传来，只怕塔妖头的大队人马已经进了包围圈了，我右路军也该出发去袭取武昌城了。”
“韦帅有确切消息过来了吗？”
“没有。”石祥祯摇头道，“从昨晚到现在一点消息也没有，也不知道韦帅葫芦里埋的什么药？一个人在对岸杀得热闹。”
周四虞皱眉道：“石帅，码头被毁，大船无法靠岸，眼下水师只有极少量轻舟，往来运输要到何时才能将一万大军送上船？时间上怕是已经来不及了！眼下只能将江对岸鄂州的大批轻舟调回，才可保证右路军及时上船。”
石祥祯脸色顿时惨白，失声道：“如此说来，大事休矣！昨晚偷袭之清妖，所乘之轻舟便是我水师轻舟之式样，水师轻舟想来已经不保了。”
两人正说话间，对岸猛地传来了两声巨大的轰鸣声，直震得长江水都激荡不已。
石祥祯和周国虞都感到心惊肉跳，不知道对岸发生了什么事情，石祥祯担心韦俊的左路军，忍不住向周国虞道：“周帅，左路军是不是出了什么意外？既然大船靠不了岸，你还是赶紧率领水师前往左岸看看吧，顺便也向韦帅请示一下，下一步该如何应付？”
“也好。”周国虞点了点头，掉头而去。
太平军水师横渡长江刚刚走到一半，上游一侧的卫船上便传来了尖锐的报警声。周国虞匆忙登上嘹望台，心下顿时一沉！天色此时已然大亮，薄薄的晨曦里，一大片黑压压的轻舟正从上游顺流而下，猎猎的绿旗迎风招展，不是清妖水师还有谁来？
周国虑立即指挥水师大队掉头迎上前去，准备一举消灭这支清妖水师，说实话，周国虞还真没将这支清妖水师放在眼里，连不可一世的湘军水师都败在了他周国虞的手下，他还会惧怕区区绿营水师？几百艘轻舟如何跟自己的一百余艘大船相抗？这些小船还挨不起一炮轰呢！
这支绿营水师正是周公望率领的水师二营。
收到秦汉的急信时，塔齐布的命令也几乎同时抵达！早已经企盼一战的周公望当机立断，率领三百二十艘轻舟悉数出动，沿江东下，准备拦截周国虞的太平军水师。为了这场可以预见的水战，周公望已经准备了整整三个月。
要想在短时间里组建一支和长毛水师相若的大船队，无疑是不现实的，唯一可以想办法的就是战术的改良，周公望决心从轻舟的改装着手。
轻舟虽然船轻、承载力有限，但在船头船尾各安装一门小土炮还是可能的，轻舟相比大船的优势在于行动迅速，飘忽不定，大船难以跟上、捕捉。以轻舟对付大船，虽然无法彻底歼灭长毛水师，但至少也可以起到骚扰牵制作用，可以极大地减轻绿营陆师的压力。
两军刚一接触，太平军水师大船行动不便的劣势便暴露无遗，周公望的水师二营总能迅速躲到太平军水师大船的火炮射击死角，一通狂乱轰击，虽然不能把太平军的大船轰沉，却也给船上的太平军将士带来极大杀伤。
周国虞在旗舰上气得哇哇叫，却没有任何办法可想，打又打不到，追又追不上，就像重拳击在棉花上，软绵绵无处着力，好不让人郁闷。火油火箭是唯一