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如果情形真像哨官说的那样，局势已经变得糟糕之极。
“不可能吧？”常贵的信心已经开始动摇起来，但仍没有下决心发起进攻。道理很简单，一旦现在发起进攻，布置在官道上的陷阱就将完全失去作用，他的第四营将不得不和匪徒进行一场硬碰硬的厮杀，而这恰恰是常贵极力想避免的。
“将军，快下令吧，再晚就来不及了。”那哨官双眼圆睁，已经急得差点跪下来。
“轰。”
不等常贵下令，一声巨响陡然从前面传来，常贵等人急忙透过嘹望孔观看，发现匪徒的一发土炮弹直接命中在平坦的官道上，顿时就引燃了埋设在地下的硫磺火药，以及许多易燃之物，熊熊的大火顿时冲天而起，将官道烧成了一片火海。
冷汗终于从常贵的额头渗落，他几乎已经惊得呆了。看这阵势，匪徒明先是知道了他的安排，可会是谁走露的消息呢？布置在野人山的内线不可能知道他的行军计划，更不可能知道他会在杜家屯设伏。
“将军，你快看！”
哨官急扯常贵的袍袖，常贵顺着哨官所指的方向望去，一看之下，如遭雷噬，脸色顷刻间便变得煞白，再无一丝血色……
只见那两股小股匪徒，果然蜂拥而上，分别堵住了十处屯兵坑的入口，将背上的大筐解下纷纷扔进入口，又投入点燃的火把，大火和烈焰顷刻便将屯兵坑的入口给封锁，就那么一眨眼的功夫，又有更多的匪徒背着大筐从两侧迂回过去。
有士兵冒着熊熊大火冲出屯兵坑入口，但很快就被入口外严阵以待的匪徒乱箭射成刺猬。
“快，下令进攻。”
常贵的声音都变得有些颤抖起来，右手无力地挥落，早就等得不耐烦的什长点燃了号炮的引信。瞬息之后，轰然一声炮响，惊动了常贵的大本营，震聋了守卫亲兵的耳膜，可并没有士兵从屯兵坑里冲出来……
“完了，全完了。”一名哨官哀嚎起来。
“将军，我们快撤吧，不然就来不及了，匪徒已经从两翼包抄上来了。”一名哨官却提醒常贵现在不是伤心后悔的时候，还是逃命要紧。
常贵激凌一颤，通过嘹望孔一看，果然看见大队的匪徒已经绕开官道上的大火，迅速向着自己的大本营靠了上来，只怕要不了多久便会杀到这里了。伸衣袖一抹额际冷汗，常贵有气无力地下令道：“撤，撤退。”
***
钟离仇踌躇满志地站在杜家屯外的小土坡上，观赏着燃烧的战场。熊熊的大火映红了他的脸庞，在他黑亮的眸子里燃起一团火影，点燃了他心头的火种……
“大当家的，常贵跑了。”一名头目前来禀报，“要不要派出一队弟兄追杀？”
“不必了。”钟离仇的脸上泛起一丝不屑之色，“败军之将，不足言勇，这样的废物还是留着他的好。”
“大当家的，接下来我们该怎么办？我们缴获了许多枪械物资，是否运回野人山大本营？”
“运回野人山？”钟离仇抬头赫然凝视前方，朗声道，“当然不！告诉弟兄们，不要再留恋什么野人山了，从今天开始我们将不再是野人山上的土匪，而是救民于倒悬的铜钱军，我们的目标是人人有饭吃，人人有钱花，将满清鞑子驱逐出关外，恢复我汉人的正统江山。等将来有一天，我们坐了天下，你们一个个都是王侯将相，荣华富贵、享用不尽。”
钟离仇的话像一颗火星投入一堆干柴，顷刻间点燃了这群打家劫舍的悍匪的热情，他们都拥到钟离仇身边疯狂地呐喊起来，而在这伙狂疯呐喊的悍匪脚下，却静静地躺着两千余名屈死的绿营冤魂。
杜家屯一役，新编湖南第四营二千余人，被活活闷毙在地下，除了常贵率一队亲兵逃过一劫之外，新编第四营几乎全军覆灭。从此之后，满清王朝的正规军队序列里，就再没有出现过湖南新编第四营的番号。
而钟离仇的半边铜钱会也果然一改以前的作风，杜家屯一役刚结束，便将缴获的大量粮食分发给附近穷苦的乡民，喊出了“驱逐鞑虏、还我河山”的响亮口号。而连年的兵灾天祸，早已经将许多穷苦百姓逼迫得走投无路，左右都是一死，一些壮年的穷苦人一咬牙便投了钟离仇的铜钱军，就那么一眨眼的功夫，钟离仇的一千余人便变成了两千多人。
而此时的秦汉，正像暴怒的狮子般，点齐了八百将士准备出征。
左宗棠在一边苦苦相劝，让秦汉以大局为重，千万不要意气用事，做亲者痛仇者快的事情。秦汉却是理也不理，厉声道：“欠债还钱，杀人偿命，自古就是这个道理！他常贵既然敢杀老子的侦察兵，老子就敢砍了他的狗头，我秦汉的兵，绝不能白死！这个仇一定要报。”
第二十三章 狭路
秦汉挟怒而来，率部直扑杜家屯，在距离杜家屯不足十里的九里桥，和钟离仇的铜钱军狭路相逢。九里桥的地形很古怪，南北走向的九里山将一块平原一分为二，山的这边看不到那边，当两支相向而进的军队冲上九里山、互相发现对方的时候，他们几乎已经撞在一块了。
这是一场错误的战争，交战的双方都没有任何思想准备就打了个稀里糊涂。
秦汉根本没想到野人山上的匪军居然会放弃险要地形而主动出击，所以通常只派出一支侦察队意思一下，那还被杜家屯的常贵逮个正着，十一个人杀了十个，只逃回了一个身负重伤的。秦汉这次挥师前来，不是来打铜钱军的，而是来找常贵替部下报仇的。所以他根本就没有派出尖兵，八百多人乱哄哄向着杜家屯蜂拥而来。
同样的，钟离仇也没有想到会在这里遇上秦汉的军队，他的探子早上还回报说秦汉仍在十里滩驻守操练，不想下午便凭空出现在了九里桥。所以，铜钱军也同样被打了个措手不及。
对于这场突如其来的混战，双方主帅的反应却是不尽相同。
“他***，秦汉的人怎么到了九里桥了？”钟离仇暴跳如雷，对负责侦察的将领破口大骂，“你是干什么吃的？这点小事都办不好！传我将令，让弟兄们一鼓作气打垮眼前这伙官军，生擒官军营官者，赏白银一百两。”
当负责开路的先锋哨长同样将遭遇匪军的消息报告给秦汉时，秦汉虽然略感意外，却并没有多少特别的表情，只是不耐烦地吼道：“那还有什么好说的，打他娘的。”
左宗棠看了看双方的架势，有些担忧地向秦汉道：“秦将军，匪军势大，足有两千多人，我军人少，是否先避敌锋芒、择机再敌？”
“来不及了。”秦汉应道，“敌我双方已经搅在一块了，用刀子切也切不开，撤退的命令一下，士兵们拼命的底气一泄，这仗就真不用再打了。左大人，麻烦你在这里替卑将督阵，卑将率亲兵先去干掉匪军的中军本阵。”
不等左宗棠回答，秦汉已经策马冲出了后阵。
“弟兄们，都给老子听着，跟老子向前冲，杀光这些丧尽天良的土匪，替老百姓除害！”秦汉策马大喊，眨眼间已经冲进了战场，三名铜钱军的匪兵见秦汉穿戴整齐，策马跨刀，想来定是官军中的大将，便呐喊着围了上来，争抢这头功。
秦汉的眸子里腾起一股杀机，猛地一夹跨下战马，人马像闪电一般标前，腰刀已经化作一道银虹，呼啸着从三名匪军的颈项间划过，人头抛飞、热血激溅，三名匪军还没来得及递出一招便已做了秦汉刀下亡魂。
刘昆和铁汉军两人紧跟在秦汉左右，见秦汉身先士卒又如此勇猛，不觉浑身热血沸腾，怪吼连连将腰刀舞得雪花一片，三人战马所过之处，匪军如波分浪裂，竟无人能挡片刻！受到主帅的激励，新编第六营的绿营官军士气大涨，刀法使唤起来竟是比平时训练时还要顺畅许多。
左宗棠骑马站在后阵，看着让人热血沸腾的厮杀场面，渐渐地看出了一些门道。
秦汉屯兵十里滩，这半个月来的残酷训练已经渐渐地显出效果来。
若以刀法熟练、阵形严整来说，新编第六营只怕还不如以前的练营兵，但以刀法的狠辣和士兵的狠劲来说，第六营却已经远胜之前的绿营官军。眼前这伙官军绝对是左宗棠生平仅见的虎狼之兵，他们悍不畏死，所使刀法只有进攻，绝无半丝防守，有些士兵既便是倒在了匪军的刀下，只要一息尚存，便会继续挥刀战斗，躺在地下劈砍匪军的双腿，有的士兵被匪军捅破了肚膛，拖着青紫色的肠子兀自不要命地劈砍厮杀……
热泪不觉盈满了左宗棠的眼眶，自幼至今，他还从未见过如此令人激动的场面，热血汹涌下，左宗棠大喝一声，也拔出腰刀，策马加入了厮杀。
狭路相逢勇者胜！
湖南新编第六营的第一仗就这样不期而至，从营官秦汉到每一名普通的士兵，都没有做好足够的心理准备，但他们几乎是本能地投入了激烈的战斗，在秦汉的率领下，士兵们将平时训练中的狠劲自然而然地带到了真正的战场上，竟一举将缺乏正规训练的铜钱军杀得落花流水。
“大将军，弟兄们顶不住了，快撤吧。”军师罗远图眼看铜钱军节节败退，被官军杀得难以招架，心知大事已经不济，便上前劝说钟离仇逃命。
钟离仇的眼睛里几乎冒出火来。这一仗寄托了他的所有希望，可现在看起来，基本已经没有获胜的可能了，除非能够发生奇迹。
奇迹！
钟离仇咬了咬牙，厉声道：“老子不甘心就这样战败，老二，你率亲兵队马上准备反击。”
钟离恨大喝一声，拔出腰刀，在他身后，一百名精锐的匪军严阵以待。
“大将军不可。”罗远图急得一把抱住了钟离仇的双腿，急声道，“留得青山在，何悉没柴烧？队伍打没了，将来还可以扯起来，可亲兵队可是我们铜钱军的骨干，一旦打没了可就真没什么希望了。”
“老子咽不下这口气。”钟离仇厉声吼道，“弟兄们，跟老子杀呀。”
罗远图从地上爬起来，目瞪口呆地看着钟离仇兄弟率领最后一百名精锐的匪徒冲进战场，一股颓丧的情绪袭来，他心知铜钱军已经完了，以后这世上再不会有什么半边铜钱会了。默然地脱下身上的衣服，罗远图抓起一把污泥涂在脸上，侧身躺倒在了路边的烂泥地里……
钟离仇确实咽不下这口气。在他眼里，绿营兵一直是伙贪生怕死的老爷兵，除了会仗着人多势众瞎咋呼，一遇上真正的硬仗，马上就会作鸟兽散，之前的三次官军围剿，无不如此。总是来时气势汹汹，回时丢盔弃甲、狼狈不堪。
所以，他才会雄心勃勃地主动出击，誓要将孤出十里滩的秦汉一部消灭以壮声威。令他意想不到的是，在出兵之前，无意中抓获了王老四这个叛徒，洞悉了常贵这个笨蛋的阴谋。杜家屯一役，铜钱军大获全胜，常贵的第四营几乎全军覆灭。远近乡民闻讯云集景从，局面真是前所未有地好……
这样的时候，他钟离仇如何甘心失败？更让他不能理解的是，眼前这伙官军明明在人数上都要比他的铜钱军少！莫非绿营兵在一夜之间增强了战斗力？钟离仇无论如何都不愿意相信这样的判断。
钟离仇兄弟带着一百名精锐匪徒加入战争并没能扭转铜钱军的失败，在绿营兵凶猛的攻击下，一百人很快便损失了一半多，钟离仇兄弟只能率领剩下的几十人且战且退。钟离仇放眼望去，铜钱军大队人马早已经土崩瓦解，漫山遍野都是散兵逃丁。
这些该死的农夫！钟离仇心里狠狠地骂了一句，知道今天是难以幸免了。
但就在战事快要结束的时候，战场上却发生了意想不到的一幕。
溃败的铜钱军遗落下了大量的辎重，有个绿营兵不小心一刀砍裂了一只木箱，顿时从里面滚落了一地的银元宝，从未见过这么多银子的士兵们顿时傻了眼，一个个纷纷忘记了去追杀匪军，都争相抢起了银子，到最后甚至拿刀子火并起来，若不是秦汉赶来及时制止，只怕后果不堪设想。
但就那么一耽搁的功夫，钟离仇兄弟带着最后十几人拼死杀出了重围，落荒而逃了。
这样的突发事件让秦汉十分恼火，这半个月的训练，虽然练出了将士们不要命的匪气，却也练出了一些坏习气，直接导致钟离仇兄弟夺围而去，也替官军增加了一些无谓的伤亡，至少有十余名士兵死在自己弟兄的刀下。
秦汉清楚这是一桩极其恶劣的事件！极可能导致将士之间缺乏基本的信任！一支军队，如果连自己的战友都不信任，那是不可能拥有强大的战斗力的。秦汉决心借这次事件狠狠地整顿一下军纪，着重培养将士们相互信任的作风。
而对这些没有文化的粗人，秦汉更清楚用不着跟他们讲道理，要让他们记住教训，唯一的办法就是流血！血的教训！
第二十四章 斩首
秦汉决定要杀人了，这次杀的不是盗匪，也不是发逆，而是自己的部属！在击溃铜钱军的当天，秦汉便在九里山扎下了营寨。
宋甲亮和十六名士兵已经被绑了起来，他们脸色懊恼，却并没有多少担忧之色，秦汉带兵虽然严厉，但自从带兵以来却还没有斩杀过哪怕一名部属。这次想来也不会例外，唯一让宋甲亮遗憾的是，新编第六营怕是呆不住了……
宋甲亮根本没有想到，这一次秦汉已经动了杀机。
大营里气氛很严肃，秦汉紧绷着脸，哨官、哨长和什长们也同样紧绷着脸，一百来号大男人聚集在一块，罕见地静得鸦雀无声。
连左宗棠也受到了影响，脸上的神情同样严肃起来。不过从内心里，左宗棠认为此事没什么大不了，哪支军队不都是这样？将士们在战场上拼死拼活为的是什么？不就是升官发财吗。抢点儿匪军遗弃的财物也是无可非议的。
但左宗棠看得出来，秦汉是动了真怒。
秦汉终于打破寂静，冷声道：“这件事，你们是怎么看的？”
见秦汉的目光落在自己身上，铁汉军硬着头皮答道：“宋甲亮纵兵行凶，杀了十几个弟兄，此风不可长，应予严惩。”
“怎么个严惩法？”秦汉不动声色，问道。
“降三级，贬为普通士卒。”铁汉军镇定地应道。
秦汉长身而起，一拍桌案厉声道：“放屁！降三级？太便宜他了！战场之上，不去杀敌却把刀锋架在自家兄弟脖子上，为了一己私利却妄图独吞缴获物资！这样的东西简直禽兽不如，不杀不足以谢天下。”
“传令兵。”秦汉大喝一声，厉声道，“传我将令，把宋甲亮和那十六个狗东西枭首示众！”
传令兵虎吼一声，讨令而去。众人噤若寒蝉，却没有一人敢于站出来替宋甲亮说情。
“你们都给老子听好了。”秦汉双眼一瞪，厉声道，“钢刀是用来杀敌的，不是用来杀自家兄弟的，谁要是对自家兄弟动刀子，别怪老子翻脸不认人！”
“还有，战场上缴获的物资，那是全营将士集体的功劳，而不是某个人的功劳，谁也别想独吞！”秦汉歪着脖子，脸上透出森森冷气，“老子绝不会亏待手下每一名将士，军饷、抚恤金只会多发绝不会少给！但你们要是敢违抗军规、私吞缴获，就是天王老子也救不了你们。”
铁汉军突然抗声道：“将军，那要是你独吞了缴获财物呢？”
“说得好。”秦汉厉声道，“老子若是私吞了财物，就让塔督台砍了老子的脑袋。”
***
法场上，宋甲亮拼命地梗着脖子，不愿意下跪。他心里想不通，自从参军以来，秦汉一向对他十分看重，不到一个月的时�