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他状似疯狂地欺压住莲儿，不停地狂吻她的脸蛋和颈子。
「释民……你快放开我啊……」莲儿惊慌失措地流下粉泪，她的全身被制伏住，力气又不如他，只能无助地躲避他的嘴，和……拚命求他住手。
「你别乱来……放我走……」怎么办？相公快救我啊！莲儿在心中大声地呐喊。
倏然——
「臭小子——」一个结结实实的拳头打在释民的下颚上，力道之大，让文弱书生释民瘫在地上呻吟。
原来邢汝霖心里挂念怀孕的娇妻，想来「晴园」陪她说说话，没想到让他碰见有人在轻薄他的小妻子。可恶！他一定要宰了那臭小子。
「相公。」莲儿含泪扑到相公的怀中，她那流满泪水的脸蛋深深埋进他的胸前，不想让相公晓得她又懦弱地掉眼泪了，但频频发抖的娇躯已让邢汝霖看出一切。
「我要把那小子大卸八块。」邢汝霖恨不得立刻上前再狠狠揍他一顿，但是莲儿窝在他怀里饮泣，让他不能付诸行动，只能心疼地抚平她的恐惧。
「不要啊！相公。」莲儿抬起哭得红通通的大花脸，向他求情，「释民是一时失去理智，才会那么冲动的，他不是存心的，你饶过他吧！」
释民原本是怔怔地看著自己的双手，似乎不敢相信自已会对莲儿做出这种事来，但是他一听到莲儿为他求情，神智慢慢恢复过来，同时他的俊脸也愧疚得红了起来。
「他这样对你，你还替他说话？」邢汝霖那盛怒的语调中隐约含有一股气。「你知不知道如果我没有及时赶到，你就——」
话未说完，他便後悔自己的口不择言了。
果然，只见莲儿俏脸一白，清泪在瞬间染湿了冰肌玉肤，她不相信地摇著螓首。
「不会的……不会的……释民不会对我怎样的……他一定会及时恢复神智的……」她惊惶的眼神瞄了瞄释民一眼。
莲儿竟然那么维护那臭小子！
邢汝霖愈想心中愈不是滋味，他妒火中烧地黑了脸。「总而言之，我不会轻易放过他，你别白费唇舌。」
「相公……」
「他说得对，我是罪该万死，莲儿，你不要为了我破坏你们夫妻的感情。」释民扶著剧痛的下颚，缓缓站了起来。「就算我再怎么爱慕你，也不能当作替自己脱罪的藉口，姓邢的，你要怎么惩治我，我都无话可说，只希望你好好善待莲儿。」
随後，他的目光深深地凝视著莲儿。
邢汝霖见到他那副模样，立即横眉竖目地瞪向他。「要怎么对待我自己的妻子，用不著你教。」
那臭小子凭什么用那种深情的眼神看莲儿？可恶！
「相公。」莲儿轻扯他的衣袖，小声的恳求。「释民既然已经知错了，你就不要为难他了，好不好？」
「莲儿，你——」邢汝霖敌不过她那泪光闪烁的眼神，於是粗嘎地低咒一声。「该死！我不是那种心胸宽大的大善人，你不要老是要求我做一些违背心意的事情，我没有你想的那么伟大。」
他的嗓声听起来像是困兽般的挣扎。
「好，我知道了。」莲儿听到相公的口气快要屈服了，於是加把劲地拍拍他的胸膛，安抚地问道：「那相公是不是可以放释民走了？」
邢汝霖恶狠狠地瞪了释民一眼，万分不情愿地开口。「算了，随你高兴，你想放他走就放他走吧！」
「谢谢相公。」莲儿露出灿烂的笑容，走离他那温暖安心的怀抱，步向释民。
「释民，你快走吧！以後不要再对我说刚才那番话了，阿梅是个勤奋可爱的好姑娘，又对你一往情深，希望你不要辜负她的情意。」
释民没想到莲儿心里对他一点芥蒂都没有——尤其在他差一点侵犯她的情况下。这使他更加愧疚难安，他怎么可以昏了顿，对莲儿做出这种事呢？
「谢谢你愿意原谅我。」他眷恋地瞧了莲儿最後一眼，才转身离开。
※ ※ ※
「这下你满意了吧？」邢汝霖坐在椅上，悒怏的情绪反应在他紧绷的语调中。
莲儿即使再笨，也听得出他的不高兴，她含笑走向相公，坐在他身旁。「相公，你不要生莲儿的气，释民是个好人，我相信他以後一定可以功成名就的，你不要因为放他走而生闷气嘛！」
「你以为我是为了这个生气吗？」邢汝霖突然恼怒地将她抓到腿上来，但动作异常轻柔。
「难道不是吗？」莲儿偏著俏脸，狐疑地反诘他。对於相公喜欢她坐在他腿上的事，她已经逐渐适应，不再动不动就脸红心跳了。
邢汝霖那两道挺眉 扭地揪成一团，他咬牙切齿地否认。「当然不是。我问你，你刚才为什么一直替那个臭小子说话？你是不是很喜欢他？」
一想到这个可能性，他那向来铁石般的心便产生疼痛。
喔！原来相公是在吃醋啊！
莲儿掩嘴偷笑。「相公，释民从以前就一直救济资助我的家人，莲儿自然不能让相公伤害到他，相公不要想偏了。」谁想得到一向冷峻威严的邢家主子，会露出那种溜溜的神情。
嘻！
「你别笑！」邢汝霖老羞成怒地低咆一声，右手轻轻箝住她巧致的下巴。「那臭小子刚刚跟你说了什么？我要你一五一十全说出来。」
做人还是要有一点危机意识才好。
「呃……就是那个嘛……」莲儿的粉颊慢慢臊红得像初升的旭日。「哎呀！不管释民说过什么，我全没放在心里，我一直把他视作亲生大哥一样，莲儿喜欢的……」
她的红颜燃烧得愈来愈厉害，她突然羞赧地埋进他的胸怀内。
邢汝霖的心大大砰了一下。
「莲儿，你喜欢的是谁？」他按捺不住沸腾的血脉，大为紧张地追问。
莲儿支支吾吾地不愿抬头，脸蛋紧贴在他的胸口，硬是不肯回答。
「莲儿？」邢汝霖索性挑起她的脸蛋，炯邃明亮的眸子直视她，粗声地命令道：「把话说清楚。」
真是支呆头鹅！
莲儿娇嗔地偷瞥相公一眼，再次将发烫的脸孔揉进他宽阔结实的胸膛上，然後羞涩细声地发出含糊的声音。「莲儿只喜欢相公你。」
邢汝霖立刻咧出意气风发的笑容，自满地道：「我想也是如此，你怎么可能喜欢游释民那个手无缚鸡之力的穷书生。」
莲儿听到这番侮辱释民的轻蔑言辞，马上抬起头来，作小小的抗议。「释民只是时运不济，一直存不够怠两赴京参加大考，相公别这样取笑他，释民这些年来卖画所存的怠两，大部分全花在救助我的家人身上，他是个不错的男人。」
这也是当时她不顾释民反对，坚持卖身葬父的原因，她不想让释民为了她四处向人借钱，害他背负愈来愈多的债务，这样他终其一生也无法进京求取到功名。
水家已经亏欠释民太多了，她不想再连累他了。
「嗯！那小子还算有一点用处。」他的心情好到不跟莲儿计较。
「我会派人拿一些怠两给他，让他去赴京赶考，算是替你们家偿还的。」
最好让那臭小子滚得远远的，兔得他看了心烦。
莲儿那开心的笑容让她整个人都亮了起来。「谢谢相公。」她心里头一兴奋，就主动倾身亲了他的脸颊一下——
「咦？这是什么东西？」她发现相公的胸前鼓鼓的，似乎藏有东西。
邢汝霖含笑掏出一只精致的珠宝盒，放在她的手心。「这是我们邢家代代相传的珠宝首饰，现在我把它们交给你保留，你喜欢佩戴哪样饰品就佩戴哪样，不 经过我的同意。」
从那天莲儿送一块佩饰给他後，他才惊觉到自己从未亲手送给莲儿任何礼物。
那些怠子是给她逛 集时花用的，没想到她什么都舍不得花，唯独买了一块佩饰送他。唉！这么可人的女子怎么能不惹人怜惜呢！
莲儿那张娇小的脸蛋担忧地皱了起来。「不行！这么贵重的东西还是由相公保管好了，万一莲儿弄丢了怎么办？」家传之宝耶！吓死人了！
「你喜欢怎么处理它们都随你高兴，就算弄丢了也无所谓，反正现在这些首饰全是你的了。」
邢汝霖掀开珠宝盒，拿起一支翡翠△钗斜插在她发间，衬得她的容貌更加迷人，使他露出欣赏的笑容。
莲儿怎么样也高兴不起来，反而开始烦恼要找哪个隐密的地方来藏这些首饰。唉！唉！唉！
看到莲儿那苦恼的模样，邢汝霖的笑意更深了，他趁她还没回过神，悄悄亲了她的雪额一下，然後静静等待她的反应……
※ ※ ※
释民带著落寞与失意走回家中，不料却看见家里多了几个陌生人，包括一名衣饰华丽的女人和四名粗壮的大汉。
「你们是谁？」他沉著脸问道。「竟然无缘无故闯进我家来。」
「原来你就是游释民啊！」乔倩站起来，以意味深长的目光慢慢打量他一圈，还特别瞧了他那瘀青的下颚一眼，看来香伶的妹妹所密报的消息是正确的，这个男人方才去过邢家牧场。「我是乔倩，有一件事要找你合作。」
她苦等多时的报仇机会来了！
「你我素不相识，有什么好合作的？你请回吧！」
原来她就是关外赫赫有名的第一美人啊！不过人长得美艳又怎么样，听说她自私骄纵极了，而且品性极差，不守妇道，才会被邢汝霖休出门。
「你先别赶人。」乔倩娇笑几声。「我说的这件事你一定感兴趣。」
「你错了，我一点兴趣也没有。」他打从心坎里讨厌这种淫荡的女人，根本不想跟她多说废话。
乔倩的笑脸有些 了。「你不是很喜欢水莲儿吗？我有办法让你得到她，只要你愿意跟我合作。」臭小子，事成之後一定要他好看！
「哼！凭你能有什么好办法，还不是一些卑的手段，我不想听。」
老实讲，邢汝霖的那一拳彻底地打醒了他，莲儿已经为人妻了，即使他对莲儿有再多的爱慕，也只能搁在心里，不能再痴心妄想了。
他醒了！
乔倩气得脸上一阵青一阵白，一记响亮的耳光打在他的左颊。
「臭小子！你别尽逞口舌之能！我要你去把水莲儿引来这里，否则别怪我心狠手辣。」
「办不到！」释民 直著身体，断然拒绝她。
这女人心思毒辣，莲儿来这里一定会遭到她的毒手，要他伤害他心爱的女人，他绝对办不到。
「有骨气。」乔倩的脸庞净是一股恐怖的肃杀之气。「你们四个人把他打到他肯为止，下手重一点。」
屋内的四名壮汉个个摩拳擦掌，他们全是乔松康的心腹，被派来为大小姐办事。
「我宁死也不肯。」释民那身读书人的硬骨此时表现得淋漓尽致。
他挡了几拳後，就招架不住地被打倒在地……
「你们在干嘛？怎么打人啊？」一个高 的姑娘突然冲进来，将身躯挡在释民的身前，像是要保护他。
阿梅还没走到释民哥他家，就听到屋内传出的打人声，她担心释民哥会出事，於是不顾一切地闯进来。
「阿梅，别管我……你快出去。」释民吐出痛苦的低语，他的身体布满瘀伤，连脸都被打肿了。
他怕阿梅被自己连累。
「释民哥……」阿梅摇摇头，心疼地摸著他俊脸上的伤痕，愤而转向那群陌生人，大声地质问：「你们为什么乱打人啊？」
「哼！我们乔家在关外有钱有势，就算打死这小子也没有人敢管，你是什么东西啊？」乔倩冷眼横睨她一眼，十分不悦有人来破坏她的计画。
阿梅一听到她是乔家牧场的人，吓得说不出话来，凡是得罪乔家的人，肯定在关外混不到饭吃，他们的势力虽然比邢家牧场差一截，但普通小老百姓还是斗不过他们的。
刚才那一眼让乔倩发现那女的似乎挺喜欢游释民，於是她想到了另一个好方法——纵使打死这个游释民，他也不可能合作，不如由这个女的去引水莲儿出来。
「不想要游释民死也可以。」她缓一下口气。「只要跟我合作。」
「不行。」释民心急如焚地阻止阿梅。
「但……」阿梅为难地看他一眼，要救释民哥她愿意付出任何代¤，不论乔家大小姐要她做什么，她都愿意。「好，我跟你合作，你要我怎么做？」
「阿梅，不可以。」释民痛得喘不过气来，但仍拚命阻拦她。
「我要你把水莲儿骗来这里……」
第十章
「咦？释民受重伤了？」莲儿被吓得心惊肉跳。怎么相公才打他一拳而已，释民就受了那么严重的伤？一个时辰前，释民明明是好端端的，还可以自已走路回家哩！怎么一转眼间就突然伤势变重了？
「是呀！释民哥一直吐血。」阿梅夸大其辞，按照乔倩教她的说法欺骗水莲儿，但她双眸掩不住罪恶感，心虚地不敢直视莲儿。
她此回又是拜托儿时玩伴忆云掩护她进来的。
莲儿忐忑不安地站起来了。「那有没有请大夫去治疗他啊？」
可惜她的经历不足，看不出阿梅的神色怪异及她所露出的破绽。
「没有。」阿梅垂首看著地面。「释民哥说要再见你一面，才肯叫大夫来。」
「哎呀！我以为他已经想通了，怎么还执迷不悟啊？」莲儿心急得直踱步。「这该怎么办？」
糟了！惨了！如果释民有什么万一，别人一定会怀疑相公是不是对他动了什么手脚，甚至指责相公的不是，那么相公的名声岂不毁於一旦。
关外的人已经对相公有诸多的误解，而且相当畏惧相公，她不能再让相公受委屈了，她得赶紧想个法子才行！
「不如你跟我去见释民哥一面吧！也好让他安心看病。」阿梅小心翼翼地提议。
「这样也好，我去跟相公讲一下。」莲儿没料到释民那么死心眼，今天劝他的话竟然完全没听进去，她决定见他最後一次，把拒绝的话说得更清楚明白，免得相公老是吃他的飞醋。
「不行！」阿梅吓得直打哆嗦，连声音都尖锐了许多。「千万不拿喘…告诉邢大爷。」
要是邢大爷知道了，她和释民哥的小命就不保了，不是被邢大爷生吞活剥，就是被乔家大小姐凌迟致死。
「为什么？」莲儿蹙起纳闷的细柳眉，不跟相公报备一下她的行踪，相公一定会担心死的。
「呃……那个……我怕邢大爷会生气。」阿梅急中生智，随便胡诌一个理由。「呃……邢大爷要是知道我带你去见另一个男人……一定会朝我发脾气的，听说……邢大爷生起气来好可怕喔！」
「嘻！那只是外界的谣传，其实相公一点都不吓人，而且还很明理，一定不会向你发火的。」莲儿一边甜蜜地窃笑，一边纠正阿梅那不实的观念。
阿梅死命地摇头。「不！我不想冒这个险，我们还是快走吧！我怕释民哥会……熬不下去。」她冲过去拉起莲儿的手。
这么严重啊！
「好！那我们快走。」反正她会快去快回，搞不好相公还来不及担心，她已经回来了。
两人在跑出「晴园」的时候，都没有瞧见芙儿正揉著惺松的睡眼，从姊姊的床上爬下来，露出一副有听没有懂的模样。
姊姊不陪她睡睡没关系，她去找她最喜欢的大哥哥陪她。
※ ※ ※
莲儿与阿梅慌慌张张地进入释民的家。
「大姊——」莲儿又惊又怕地紧急停下脚步。「你……怎么会在这里？」
乔倩那微薄的嘴唇扯出一抹狞笑，以眼神示意手下把门关上。
「咿啊——」
突如其来的关门声使莲儿花容失色，她疑惧地来回看著木门与乔倩，下意识地小碎步挨向阿梅。「她为什么要把我们关在屋内啊？」
阿梅搂住莲儿那纤瘦的肩膀，状似要保护她。「乔大小姐，莲儿我已经带来了，希望你遵守承诺，不要伤害莲儿，同时饶了我跟释民哥。」
阿梅是关外土生土长的姑娘，个性不善於拐弯抹角，有话她就直说了。
「阿梅！」莲儿震惊地看