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“可是，韩先生，我已经为您打点妥了今晚的睡房。”约翰万万料想不到东方美人连秀出来的机会也没有。
“你自己慢慢享用吧！”他缓缓直起身，伟岸的体格完整地暴现在众人眼中。
一股窒息的压迫感让所有在场者下意识的转开视线。他很高，约莫六二寸，相较篮球选手的个头却又矮了一点。他的块头也很结实壮硕，比起相扑或摔角选手的夸大体型又稍稍逊弱。然而从他身上源源散发一股森猛的锐气，利度超过有形的刀枪剑戟，根本无法容人直视。
韩伟格，名义上为游牧民族的首脑，实际上却是中东半岛的地下君王。他拥有属于自己的权力核心，势力范围广及中东半岛的政治、经济、军事各领域，甚而影响国际间的互动。
伊拉克由海珊统治，巴基斯坦为阿拉法特的天下，伊朗、科威特、阿富汗每个国家各自拥有它们的统治者，这些大头头彼此之间或许友好，或许断交，但黑幕后统归由一个专有名词主导：韩伟格。
他就是他！不是企业，非关组织，更有别于他特意昭扬的“游牧民族”幌子。韩伟格代表着一个庞大的私人王国－－首脑和他所属臣民的关系。
威权、专制是韩氏帝国唯一的处事原则。在这片地下权力磁场，他拥有绝对的掌控力，任何人妄想与之对峙，只会丧失在中东，乃至世界舞台立足的能力。
约翰脑中浮起一个全然无关的疑问：过去曾经承受韩伟格恩泽的女人，究竟要花多少心力才能说服自己别在他身下颤抖？
“韩先生，关于我提到的那笔生意……”
“上一回拨给你一百颗飞弹的时候，我记得曾经听你提到过，是要转卖给法国的。”冷冷的弧度勾上韩伟格的嘴角。“结果货物却出现在南非，你－－怎么解释？”
“那……那是……”约翰紧张的程度足以脑溢血。“一切都是误会！我的手下弄错了意思，以为飞弹交给价码出得高的国家就成了。我拿生命担保，这回绝对不会再出错。”
“误会？有道理。”他深思道。“或许，我最大的误会是以为一个妓院老板适合搞军火买卖，你说呢？”
约翰的嘴巴张了又合，完全作声不得。
“还是管好你的老本行吧！”他经过约翰身畔，顺手拍了拍主人肩膀，笑意如冷冽刺骨的刀。“起码这一行稳稳当当，用不着拿生命出来担保。”
冷汗从约翰的汗腺如泉水般涌出来。没出声，半因为面红耳赤，更多数的原因则出于他不敢。
真正有权势的男人，一言足以定江山，因此韩伟格不轻易谈笑耍玩。从不！再玩下去，他真的会连老命也保不住。
“是，韩先生，谢谢您……原谅我。”约翰的脸孔已转为土灰色。“店里新来一位东方姑娘，保证还是处女，没让其他男人沾过。我遣人送到门口让您随车一起带回去，请您不吝笑纳。”
韩伟格懒得停下来多谈。妓院中的女人他不感兴趣，然而带回去也好，总有地方或者功臣可以赏赐的。
他随便摆了摆手，离开酒宴房间。空气中的肃杀随着他的身影移向娼馆正门口。
室内回复正常的大气压力，身后的宴会客人偷偷喘着气。
专用宾士车停靠在俗庸丽的大门口，司机恭恭谨谨地立在驾驶座外头待命。
“韩先生，请。”贴身保镖里那拉开后座车门。
韩伟格欠了欠身，正打算坐进去。
娼馆内匆匆忙忙赶出三道人影，一左一右的硕大男人搀押着虚柔的女红妆。
“韩先生，我家主人说这个礼物是送给您的。”
他络于表露出一丁点超乎淡然以外的情绪－－不耐烦。
“日后我会派人过来载……”微愠的语气在他瞥见“礼物”的娇型之后，无声地化为轻烟。
被龟奴挟住的“货色”缓缓转动无力的颈项，速度犹如放慢了十倍的录影带。全然呆滞的反应透露出她被下过迷药的事实。
清秀。这个形容词首先跃人韩伟格的脑海。然而诱引住他目光的原因，却不仅仅出于东方女孩的眉清目秀而已。当她的脸孔转向微仰的角度，星眸半睁半闭之时，精巧的五官像绝了古中国的仕女图。
他一直以为艺术作品中，东方人黑白平板的技巧并非最特出的，没想到一旦画中人儿真正化为实形实体的模样，看起来出乎意外的优雅可爱。只不过，她那身俗的粉红色沙龙减低了灵秀的气质。八成是约翰亲自挑选的！这家伙对女人的品味或许有长进，其他方面仍旧不能冀望太多。
东方女人对他而言是全新的体验，吃惯了山珍海味，偶尔来上一道清淡小品──鲜也好。至于新鲜感褪去之后该如何处置她，则是以后的问题。
“里那，送小姐上车。”斥退的话中途转了口。
里那显然没料到主子会看上阿里的示好礼物，却聪明的不加议论。
安顿好迷眩的乘客后，宾士引擎启动，悄然无声地消失在夜色中。
远方的命运，依然未知。
※※※
欧阳宁馨几乎可以肯定自己是被痛醒的。
起初，她以为那股痛觉来自大脑乱烘烘的迷障。
“喔……”轻虚的柔夷下意识支住额角，勉强凝聚起来的微力让她成功地睁开眼睑。
望出去的世界渐渐凝聚、定形，蠕动曲张的线条硬化为实质影像，而后，混沌的神智稍微恢复侦测能力－－她正坐在一辆行驶中的车子里。而且那种隐隐的痛感与量眩的头部无关。
事实上，嗅醒她的力量并不是具体的存在，反而有若一根无形的细针，一点一点地钉砭着她的侧脸。
有人坐在她的身恻，正精锐地打量着她。强大的意念甚至将她从迷雾中唤醒。
她缓缓偏首，其实脑海仍然像一摊软趴趴的浆糊。
“你……是谁？”眼眸勉力地贬巴着，同车者的影像依然隐藏在黑暗当中。
对方并不回答。车厢内骚动着冷暗森然的因子，一种专属于掠夺者的保护色。
啊！一切记忆迸回她脑中。宁馨无暇细想，反手捞过一只坐垫护在胸口，背心紧紧抵着车门，彷佛这种姿势带给她莫大的依靠似的。
“你……你是什么人？想带我去哪裹？”
“你叫什么名字？”沉哑的男低音恶化了她的惊惧。
幸好，对方还能以英文沟通。
“不干你的事！我警告你，本国的律法极端严格，绑架可是唯一死罪，更甭提贩卖人口！我命令你立刻送我回圣麦地亚会馆！”
“你命令我？”一抹白光切开全然的黑暗，对方笑了。
“没错！”她迅速检查自己的身体，是否有受伤或隐痛的征兆。蓦然，女性私密的部分扩散着极细微的疼痛。
宁馨吓得魂飞天外。莫非－－非她已经被－－
“故心吧！你的贞操安然无恙，起码约翰是这么保证的。”男人酝酿着浓浓的兴味，似乎被她逗乐了。“如果你感到轻微的不适，可能是老嬷嬷验明正身时动作太粗鲁的后遗症。”
他居然可以透过黑暗，看穿她的一举一动。宁馨直觉的感到讶异。随即，对方的语句化为有意义的字服，在她脑中生效。
她竟然曾经像雌性牲畜一样，被陌生人进行百分之百私密的检验！
“他们－－他们怎么可以－－”怒气有如爆发的火山，震得她全身发抖。她不能忍受！绝对不能！“我命令你立刻把我载到警局，否则将来有得你好受！”
“你认为我会轻易被一个女奴的挑衅所威胁？”对方好整以暇地开口，隐隐约约还嗅闻得到他啜饮威士忌的酒香。
她当然了解自己的立场有多么岌岌可危，然而，除了摆出狠硬的姿态表达抗拒，真的不晓得还有什么方法可行。
哀求吗。别傻了，一来不符合她刚强的性格，二来她也知道示弱无济于事，徒然让坏胚子龙心大悦罢了。
“你想要什么条件才肯送我回圣麦地亚会馆？”动之以利试试看。
“你呢？”低沉的男音明显逗着她好玩。“你想要什么条件才肯跟着我？”
“死！”断然冷绝的口气完全不容商榷。
暗夜中的男人低低笑了起来。
“里那。”他轻声朝前座示意。
直到此时宁馨才发觉前方有另外两个男人存在。他说得对，如果他们不肯放人，她一点胜算也没有。
入夜的麦地那彷芳一座死城，乌漆抹黑的街道浑然没有人烟，害她想认个路都很困难。
惨了，这下子不晓得会被载到哪处窟做生意！她忽然很后悔当初为何不听哥哥的劝，留在台湾混吃混喝。
接下来的路程，无论她如何冷嘲热讽，如何挑战绑匪的权威，身旁的男人却一派老神在在，甩也不甩她一句，唯独那一双炯炯的利眸持续盯视着她，老鹰抓小鸡似的。她言词攻击得越激烈，瞳中笑谑的意味就越明显。
没见过坏人吗？宁馨心里暗咒。不过在未弄清楚对方实力之前，动手动脚绝非明智之举。她的性格虽然顽固强悍，却不是毫无理性的冲动。
“你叫什么名字？”对方忽然又问。
“……欧阳宁馨。”虎死留皮，人死留名。她豁出去了。
“欧阳宁馨？”对方以生硬的发音重复一次。“我记住了。”
何谓他记住了？他记住受害者的名字做什么？
车子无声无息地缓下引擎，直到全然停顿下来。
她咽了口唾液，好强的天性却怎么也不允许自己出口求饶。眼角余光偷偷瞥往窗外，瞧瞧未来的葬身之地的风水像不像龙穴福地。
然而，所见的景象让她愣住了。圣麦地亚会馆熟悉的大门正向她招手！
“你……”她错愕地瞪回男人脸上。
“亲爱的女士，你的目的地到了。”
喀嗦一声，中央控制的车锁弹跳起来。
“你要放我走？”她无法相信自己的好运。这家伙在玩弄哪门子玄虚？
黝暗中，他的白牙一闪。“除非你改变主意，甘愿留下来陪我。”
宁馨放弃和突来的幸运争辩，反手打开车门，火速地跳下房车。速速离开方为上策，也顾不得退场方式是否够尊严了，先跌撞进安全的旅馆再说。要死也是下车以后的事！
身后，一缕幽长的低喃俏俏追上来，鬼魅般地勾诱着她的听觉。如梦如幻，更若一串坚定的咒语－－
“你不需要以死相胁，我会让你心甘情愿地来找我。”
第二章
“喝！”宁馨狂乱地从软辅坐直。冷汗如流泉，扑簌簌淌下她的额角。
耀眼的晨光刺激着她的视神经，勉强眨了一眨，旅馆房间的轮廓渐次浮现于眼帘。
是梦？床角的粉红色沙龙让昨夜点滴溯流回她的心田。
不，是真的！她险些被一个小鬼头卖进娼馆，没想到强盗窝里也出善人，又原封不动的送她回来。
那个黑夜中的男人究竟是谁？他的口音相当殊异，排除了中东人说英文的浓重腔调，掺杂着淡淡的英国腔，又有点法国人的咬字方式。简而言之，就是特立独行。若他们有机会狭路相逢，即使她无法辨视出他的长相，听凭他的说话发声也能准确地指认出来。
我会让你心甘情愿地来找我。暗夜男人魔幻般的咒语回汤在她耳际。
宁馨打了个哆嗦，在二十五度的室温内，突然觉得畏寒。
轰隆！一票男人跌撞进她的房间。
施仁道从地板上爬起来，错愕地盯视着她。“欧阳！你回来了？”
迷离的焦点移向整群不速之客，一时间彷佛又坠人爱丽丝梦游仙境。她不应该出现在自己的房间裹吗？
“先生，您介不介意从我身上移开？”持有备份钥匙的经理礼貌地提醒考古队成员。
“你没事吧？”施仁道惶乱地疾奔到她身畔，上下打量着她。“昨天我们等到三更半夜你都没现身，半个小时前过来敲门叫你，房裹也没有回应，我们还以为你出事了，赶快叫经理开门让我们进来看看。”
“抱歉害大家担心了。”她甩了甩头，试图摆脱脑壳里的迷乱余晕。“我很好，谢谢你们。”
一定是昨夜那帖迷药残留的效力作祟，她睡得太沉，才忽略了同行伙伴的叫门。
其他同僚谢过旅馆经理，全部围向她的床畔。
“你昨天到底跑到哪里去了，阿拉伯人很忌讳女性单独在外头行走的。”教授的另一名得力助教江冠宇细心观察她。“你的脸色看起来有点苍白。”
此时向大家报告她昨夜的奇遇，只怕徒增困扰而已。难保施教授担心过度，不会以安全为由要求她回台湾。
“我迷路了，多亏了警察先生送我回来。”她勉强地浅笑着，打迷糊眼。
“小江说得对，你的气色很差。”施教授忧心仲仲。“今天我打算前往韩伟格代理人的办公室，不算是很重要的行程，不如你留在旅馆休息。”
“教授，出发前大伙儿商量好了人人平等，您不必让我享受休假待遇。”欧阳宁馨不让须眉的性子队员们都了解。“而且您想拜访的人等于持有咱们未来的『通行证』，怎么能说是不重要？”
每个人面面相觑，却没人愿意出面担任谏诤的敢死队。她一一迎视同僚的眼，以意志力逼回所有劝退的企图。
“这个嘛……”小江咳嗽一声。
“我要换衣服，各位打算留在现场，欣赏免费的脱衣秀吗？”宁馨作势要翻开薄毯子起身。
“那是什么？”小江眼尖，被她皓腕上的闪光吸引住。
大家的眼光登时集中在她的腕上，包括宁馨自己。
那是一只造型简单的饰，设计却相当犷达，明显应该是男性专用的腕。手指粗的金属条环成圆周，锁扣巧妙地融合了装饰的功能，两块指甲大小的金属片互相扣住，形成一个完整的平面，上头雕刻着一个古阿伯文。没有人读得懂那个文字。
考古队虽然不乏精通阿拉伯语的好手，然而对古文可就没研究了。
无论饰的原主儿是谁，手腕绝对比女人强壮许多，所以才会在宁馨腕上绕了两圈，长度恰恰好。原本她以为腕链由铁或银打造而成，可是细心地查验之后，赫然发现饰物的质地竟是精纯的白金。
一般而言，为了挖掘工作方便，考古界人士罕少佩戴手环、脚等饰品。宁馨不禁纳闷，是谁为她戴上这副变相的手铐？又为了什么？
“呃，我昨天向街上的商贩买回来的，好看吧？”她急中生智，随口找个藉口搪塞过去。“各位仁兄，表演结束。麻烦移动你们的脚步，十分钟后楼下大厅会合。”
为了发掘划世纪的精铜化文明，她和考古队的每一位成员已经投注太多血汗和时间，绝对不容许区区的突发事件阻挠这次的机运。
※※※
游牧民族的头头居然还聘用代理人、成立办公室；这就教人不得不感到莫名其妙了。毕竟，性喜游牧的人还需要办公室做什么？
考古队一行人抵达所谓的“办公室”时，再度受到不大不小的一顿惊吓。老天！这不叫
“办公室”，应该叫做“办公大楼”才对！
麦地那的主要干道上，巍峨耸立着一座七层楼的建筑物，庞然的主体被众多低矮的传统建筑包围，看起来鹤立鸡群。他们的目的地位于第七层，不过大伙儿暂时被人口处的一块石造指标震慑住。
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