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“你怎么像是要去郊游的小学生一样？”
她对申炬的取笑先是不满地噘嘴，而后一楞：“郊游？你这么一说我才想到，我小时候好像来过……”
“你还真是后知后觉啊！”宛云还在努力回想模搠的记忆时，火车已在十分停站，他俩下了车。
“十分瀑布！”宛云终于想起来了：“以前我爸爸带我们全家来过的十分瀑布！”
“是啊，你跟我提过的。虽然你说过不愿意再来，担心曾破坏记忆的美好。可是我觉得这是我们难得的共同点。”
“什么意思？”
“我们都年少丧父，我们以前都不愿去碰触小时候，但是其实我们都很怀念。”
宛云瞪了申炬一眼，她知道这招叫做引发别人同病怜的感受，是她以前搭讪的妙招之一，申炬居然鲁班门前弄大斧，在精通此道的她面前使出这伎俩。
不过心情是该死地开心又雀跃，而且说老实话，以前她不愿旧地重游，最大的原因是她的惰性使然。
申炬计划行程：“白天先待在十分，傍晚再搭车去平溪，可以放天灯。”
“你好像我爸。”宛云紧绷着脸。
申炬当场傻眼，他才二十七岁耶！“对不起，我是不是太专制了，把你当孩子？要不然接下来要去哪，你决定好了。”
“我不是这个意思，是因为你的安排跟以前我爸一模一样，这样子真没意思。”她长叹一声，好一会才露出促狭的笑：“骗你的啦！其实我很高兴，开心得要命！”
申炬笑开来了。
宛云拥抱住他：“谢谢你带我来这里！”
机不可失！申炬想顺势一吻……
“爸！”她故意喊道，声音响亮有力，惹来月台上的旅客注目。
“噢！”又来了！好像只要他和她在一起，他就免不了旁人投过来的怪异眼光。
※※※
仙境啊！天堂也不过如此呀！
在海底的宫殿中，夜夜笙歌。人鱼们唱出人心弦的乐章、跳出曼妙的舞姿，各色美丽的鱼儿也穿梭其中，点缀这场繁华壮丽的宴会。小不点躺在柔软的海藻上，欣赏眼前的美景，一面大啖美食、畅饮美酒，于湄和小于也坐在身边。
小不点对他俩投以感激的眼神，跟到这个新主人好幸福哟！因为如此，对把它丢进海底的杜宛云也不那么恼恨了。
不过小不点心中也有疑问，小于看来是个傻楞子，怎么能够一声令下，就有这么多人鱼前来表演同欢呢？
“主人，您的老公在人鱼中是什么身份呀？”小不点私下偷偷问于湄。
“他是大长老之子，大长老是人鱼中最尊贵的领袖。”于湄轻描淡写道。
小不点目瞪口呆：“那不就等于是王子吗？哇，身为王子怎么会叫‘小于’这种名字？”看来这精灵被称做小不点，一点都不过分。
“那是小时候我给他取的小名，人鱼没有名字。”
“为什么？”
“我也不明白是为什么，可是我猜测可能跟人鱼没有灵魂有关。因为没有灵魂，也就没有了区别，不需要分彼此。”
“可是我觉得，人鱼虽然个个俊美，看起来没啥特色。可是仔细看还是有差异，个性也都不同，怎么能够没有区分？”
“嗯，自从一千年前，出现那个爱上人类王子的人鱼公主后，我们人鱼就渐渐感染了人类的个性，而且爱上人类的人鱼也愈来愈多。但即使如此，我们人鱼还是没有灵魂，三百年后照样得化为泡沫，一切在世时的欢乐都变成乌有。”于湄说到心中的痛处，紧锁眉头。
“唉，这是人鱼的宿命，就如我们许愿精灵要被主人使唤一样，都是逃不开的宿命。”
于湄灵光一闪：“啊，我怎么没想到呢？你是精灵嘛！我能不能许愿要我们人鱼有灵魂呢？”
“这……我无能为力。”小不点哭丧着脸：“受到你的款待和照顾，我真的很希望能帮上主人的忙，可是我没有办法。别让所有人鱼有灵魂了，就算只让主人得到一个灵魂，我都做不到。”
音乐戛然而止，正在跳舞的人鱼们也都停下来相拥而泣，原来刚刚他们一直在偷听小不点和于湄的对话。对于“灵魂”这个他们梦寐以求的东西，他们只要抓住一点希望，就会拚命去追求。
小不点见此情此景，有点不忍心，思索了一会，道：“不然我可以运用法力，感知天神旨意，寻找除了获得人类的真爱以外，还可以让人鱼得到灵魂的方法。”
“那麻烦你了，那么这就是我的第二个愿望。”于湄连忙答道。
小不点就有如灵媒一样，念起咒语请求天神附身传达旨意。浑身颤抖、口吐白沫，好一会才回复正常。
“怎么样了？”
“呵呵，我知道答案了，不算很难嘛！你们人鱼只要多帮助人类，人类感激你们的同时，就会传达他们一小部分的灵魂给你们，帮满一百个就够了。”它说得轻松，却见人鱼们面面相觑。
“怎么啦？帮一百个人类，不难呀！像我这个小小精灵在人世间帮过的何止几千人，你们人鱼寿命虽只有三百年，但是平均三年才要帮一个，很简单呀！”
“可是……”于湄解释：“像我和小于不曾排斥人类，可是大多的人鱼都很厌恶人类呀，除非是心爱的人，为爱人赴汤蹈火在所不辞。可是人鱼都很专情，爱人只会有一个，那么另外还得帮九十九个讨厌的人类，这，实在很困难啊！”
“歧见都是一念之间，就看你们肯不肯喽！”小不点也只能滩手。
一直保持安静的小于插嘴：“明年我就会晋升长老，到时候我会尽力教导人鱼们放弃偏见。”
于湄叹息：“改变根深蒂固的观念，太难了呀……”
“别这样说！”小于轻拥于湄：“大家以前也很排斥你有一半人类血统，可是现在大家都接纳你、喜欢你。可见只要肯努力，一切障碍都会排除。”见于湄低头不语，小于又道：“况且我们这么幸福，希望我们永远都能在一起，死后能一起上天堂。不只我们，大家一起都能拥有能到达天堂的灵魂，每天都能像在世一样，开宴会唱歌跳舞，过着快乐的日子直到永远。”
大家听了这番话，都点头称是，一起幻想着那幸福的好日子。
“咳咳……”小不点有些不是滋味：“我辛辛苦苦这么久，都没有回报，得过着永无止境供人使唤的日子，你们人鱼只要帮助一百人，就能得到幸福。真不公平！”
于湄同情地说：“那你要如何才能挣脱水晶的束缚，自由自在过日子呢？”
“我也不知道，以前曾经有个好心主人特地向我许愿，希望我自由，可是没有用，我还是和原来一样。”
“那么，反正我也不需要第三个愿望了，那我许愿，希望你能遇到对你最好的下一任主人，你看怎么样？”
“嗯，这样也不错，谢谢你！”小不点高兴地想亲亲这个好主人，可是因为它身体太小，只能贴在于湄脸上，看来就像只吸血虫。
咒语施完，它又被吸入水晶。
于湄高举水晶询问：“谁需要许愿精灵？”
大家都摇头，现场的人鱼们除了想要灵魂外，别无所求。
于湄想想，对着水晶道：“我们把你送到岸边，这样子你比较快遇到下任主人！”
“你都怀孕了，不要太劳累！？我帮你跑这一趟。”小于连忙抢走项练，向海岸处游动。
将水晶外世界看得一清二楚的小不点，感激得涕泪纵。他们真会为它着想，和那个恶劣的杜宛云有天壤之别，喔不，怎么会想起她呢？希望再也不要遇见那家伙！
※※※
夜空中，天灯冉冉上升，由于现在并不量兀宵节，只有少数游客施放。如果是元宵节，那么平溪小镇可是万人空巷，写满愿望的祈愿天灯，这小镇的天空也许是负荷不了，总是难以实现。
宛云在天灯上用歪七扭八的毛笔字体书写“平安”两字，转头一看申炬挥汗写个不停，笑道：“你就是因为没遇过许愿精灵，才会有那么多愿望。像我现在只求大家平安就好。”
“呵，天灯只是项传统仪式，我也不求会应验。不过这是特地要写给你看的。”
宛云瞧他的一笔一划流畅又端正，还以为是要她知道他的毛笔写得不错：“字写得漂亮又不能当饭吃……”
她突然住了嘴，因为见他写的是“祈愿申炬与杜宛云幸福美满”。
“喂，我和你八字都还没一撇呢！至少也要先多认识一点，然后再恋爱，结婚之后有了家庭才行啊！”宛云气得大吼。
申炬笑弯了腰：“我这样写，意思是希望你和我都能得到幸福美满，我可没说一定要我们一起创造幸福美满的家庭啊？”
“我还以为……”糟了，中计了！
申炬捉紧话柄：“你刚说了，我们要彼此多认识，然后恋爱结婚，你亲口答应我了！可别反悔。”
宛云嘴里忙着狡辩，暗地却在跺脚！她居然一时不察脱口说出她内心的盘算了。
其他游客过来打圆场：“难得来到这，不要吵架啦。”
“一起将我们这些天灯放到空中，感觉比较壮观。”还有人提议。
于是申炬与宛云，还有周围十多人一起点燃火光，让天灯随着热气漂浮到空中，大伙凝视这安静肃穆的仪式。
宛云道：“你知道这些让我联想到什么吗？”
“热气球？”申炬问。
“不，你真是没有想像力！”宛云指着天空那有如一盏一盏的灯光：“我觉得这很像ＰＵＢ里的灯光！让我好想跳舞！”
听到他这话的其他游客，额头上都出现了满满的黑色直线。这女人没喝酒，但怎么满口胡言乱语？
但申炬却习以为常般，并执起宛云的手：“好，你说过我们都没有一起跳过舞，我们就在这天灯下舞几曲！”
他俩居然就当场跳起热力四射的快舞，虽从未搭档过，动作配合得默契十足，有如对两人青春热情的礼赞。
旁人窃窃私语：“我觉得他们这样好有活力……”
“……我们也来吧！”
于是其他人一对接一对地加入，也跳起舞来。
在这小镇空地上，众人的舞蹈伴着传统的天灯仪式，彷佛正上演一场热闹的夏日祭典。
第十章
星期六来个平溪线一日游，隔天星期日申炬的车又停在宛云家门口，要带她去皇帝殿。
“昨天才累得要命，今天又要去爬山，真是……”宛云咕哝，但她的脸上却是含笑，显然不是真的在抱怨。
申炬一本正经：“我向你保证，以后我每个周末都会来找你，让你累死。”
“你喔……”
申炬的手机忽地狂震大响起来，打断他们的打情骂俏。因为申炬在开车，宛云帮他接起并按下扩音。
“申先生！”阿春急促的声音传来。
申炬小声告诉宛云：“是我母亲的特别护士。”
“太太醒过来了，你要赶快回来啊！”阿春大呼小叫。
“她是很久没醒了，可是为什么你这么急呢？”申炬奇怪地问。
“太太不但醒了，而且精神很好，说话也清晰，依我照顾病人这么久的经验看了，这也许……恐怕是回光返照……”
“什……么？”
“总之申先生快回家，趁这段时间，太太想对你多说一点话。”
“好好！我马上回去！”申炬开始加快速度，宛云则保持沉默，以免打扰他纠结的思绪。
※※※
“妈？”申炬愕然看向病床上精神奕奕的申母。
关燕燕笑意盈盈：“我觉得好舒服，全身也不那么疼痛了。”
申炬连忙装出笑脸，好让母亲安心。“妈，我给你介绍，这是杜宛云。”
宛云致意：“伯母。”
“哦？”关燕燕脸上有了喜悦的光彩：“欢迎欢迎，真是太好了！幸好我还来得及见到儿子带女朋友回来，我可以放心了。”
呃，八字还没一撇呢，可是宛云不忍扫她的兴。向申炬使个眼色，他还没会意过来，宛云已经勾住了申炬的手臂。
“是啊，谢谢伯母教养出这么一个好青年，让我愿意托付一生。”
这下是申炬讶然了，不过他见到母亲露出欣慰的笑容，也决定豁出去演一场戏让母亲开心。
更何况，他非常乐意演这戏。
顺势将宛云拥入怀中，朝她额头贴上一吻。
宛云偷偷踩他的脚，申炬不敢喊痛。真是的，她都还没答应他的告白，他就趁机吃她豆腐！
关燕燕开玩笑地埋怨：“哎呀，感情这么好，连我看了都要吃醋了！”
这场面让原本肃穆的气氛化开了，大家都轻松地闲聊起来，暂时忘了他们即将面临的困境。
而阿春阿花都悄悄退开病房，她们不想介入申家难得可以享受的天伦之乐。
“我昨天虽然在昏迷当中，可是隐隐约约听见你在读你爸爸年轻时写给我的情书，哎呀！那些肉麻的句子，现在回想起来都不好意思呢！”关燕燕居然表现出少女的娇羞，脸红起来。
“妈，你都五十几岁了，还家邻家女孩一样。”
“哎呀！居然被自己儿子这样说！你以为只有你们曾恋爱吗？我和你爸爸的感情，可不输给你们年轻人呢！你要不要听？”
“伯母，我想听我想听！”宛云嚷道。
关燕燕踌躇起来，问申炬：“她知道我们申家的秘密吗？”
申炬点头：“我和她之间没有任何秘密，我什么事情都会让她知道。”
“那就好，我和你爸之间也是没有秘密的。千万别学我公公──也就是你祖父，他和你奶奶之间看起来感情虽好，但那都是假象，我知道你奶奶私底下一直很痛苦，常常怨叹命运的捉弄。唉，她一直到闭眼时，都不明白捉弄她的不是命运，而是公公的私心还有精灵的力量。”她又以坚定的目光望向申炬：“不管你听不听得下去，我都要再劝告你一次，魔法不能让人得到幸福。真正的幸福，是要靠自己去追求和经营的。”
宛云立刻猛点头，她可是亲身经历。
不过她有个藏在心中很久的疑问：“申伯父不是有预测未来的能力吗？我一直想像他可能从此就像机器人一样，照着既定的命运走，对一切都视为理所当然，所以也许会缺乏情感。可是为什么，他和您感情会那么深厚呢？或者是他和您在一起以后，才拥有预测能力的？”
“喔，他的确是在遇见我之前就有了预知能力，可是，我们之间的爱却是毋庸置疑的。”
“我不是在质疑伯父和您之间的感情，只是觉得有点奇怪……”宛云仍然追问，她才不会在乎和申母第一次见面该守啥长幼之间的礼数，只管打破砂锅问到底。
其实，申炬也对这疑惑许久，只是都没有开口询问过。
申母笑了：“看来我不说你们是不甘愿了。没错，他早在认识我一年前就知道他将会遇上我，他原本也觉得必定会发生的事很无趣。后来我们结婚前，他向我坦承一切，我那时先是不信、后是意外，接着就有了和你们相同的疑问。不过他向我解释之后，我就释怀了。”
“他怎么说的？”申炬宛云同时开口，然后为这巧合相顾一笑。
“他说他能预知‘事实’，可是却不能预知‘感觉’。举个例吧，他可以知道？年？月？日是他的死期，可是他不知道他面对死亡会