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高仕明给我来了个电话。说是有同学从国外回来要我去陪吃。
我如约而至，高仕明一身笔挺西装坐在“派斯蒙”餐厅里，俨然一个大商贾，旁边自然是他的学生兼太太周玉。他在我身后左看右看，“喂！你不会是老婆跑了吧？”
“让你猜中了。”我苦笑道。
“一定是你卖米粉惹的祸！”周玉说，女人的心是通的，我不哼声。
“说点高兴的，那场官司了结了，对方明天就转账。”高仕明露出他的笑容，这确实是个令人振奋的消息。
“我说呢！”我拍起大腿，“太阳从东边落了，你老人家敢在这地方请客？
肯定没安好心，是叫我来买单吧？“
高仕明做了一个很滑稽的表情，“你有这份心我当然不拒绝，不过实在是客人应该有这个待遇。”
“哪路神仙让你如此恭敬？”我好奇心骤起，“我要睁大眼看看是否值得一请。”
“人来了，你看吧！这人比你还要玩世不恭。”高仕明起身相迎。
来人可不少，有五六个之多。走中间的象是一对夫妇，相貌平常，衣着也不醒目。反而是另两个留着小辫，身材硕大得和相朴运动员差不多的保镖，还引人注目。可能是出不了国，生了嫉妒，我对国外回来的人都抱以冷眼。
高仕明介绍说：“王一州，从日本回来。这位是……‘‘。 ”
“我老婆。”王一州漫不经心地说。我很意外他会用这个粗俗的词，他老婆向我们鞠躬。我见高仕明不还礼，也装没看见。
“老文呵！他可利害。”大家坐好，高仕明乐哈哈地说，“他准备来我们这里投资五个亿，省长、市长都抢着见呢！今天他赏脸，我拉你一块巴结。”看来他和这人的关系不一般。我笑道：“够意思！拍马屁也没忘我，那就赶紧拍吧。”
“得了，拍什么呢！我不过一汉奸而已。”王一州笑起来眉宇间有股邪气，既傲慢又冷漠，看他吃东西的神态，这间餐厅象是他家的后园。
我献媚地说：“汉奸好呵！这年头汉奸就是大爷。没见有好多人在查祖宗三代吗？恨不得沾上东洋人西洋人几分之一的血缘呢。”
“对呵！”高仕明说，“就说外企那帮白领吧，眼睛都长脑门上了。”
“全是装的，回公司就成孙子，十足的奴才。”王一州的普通话比我和高仕都讲得好。我说：“没那么严重吧？可能日本公司多横一点。”
“都一样，”王一州一脸不屑，端起酒杯在手中玩耍，“我在美国公司干过，有次开会，一个同事打个喷嚏，老板骂完他祖宗十八代不算，还硬要他脱衣服擦干净地下的口水。日本韩国的公司更别提了，罚跪、毒打是家常便饭。小时老师讲的地主资本家的手段样样用全。”不知何故，这人给我一种投缘的感觉。
高仕明斟酒说：“没你讲那么恐怖吧？昨天还有个外企的白领和我讨论人权呢，他自己怎么可能生活在旧社会？你别危言耸听了！”
我说：“听王先生这么讲，我觉得我够幸运了，要不到现在我还耿耿于怀呢！”
“你怎么幸运了？”周玉问得正合我意。
“怎么幸运？”我长叹一声，“唉！那年去外企应聘，样样过关就嫌我是党员。是党救了我，把我从水深火热的旧社会拉回来。”
高仕明大笑道：“这可是新闻，你居然会是党员！”
“有什么大惊小怪的，我不也是过？还是你这胖子介绍的呢！谁想现在成了大汉奸，还娶个日本鬼子做老婆。”王一州邀我喝酒，“听说文兄在这里是个神通广大的人物，以后还得多多关照。”
我说：“你别听老高吹，我是买卖粉的，连老婆跑了也没办法，哪来的神通广大。”
“买粉的也是老板麻，强过在外企当奴才，有本事的人大多隐于市井，和老高这书呆子做朋友的人差不到哪去的。”王一州的话我听得有点飘飘然，和他干了一大杯。
高仕明说：“我就知道你们会投机，老文这家伙不但是个玩家，脑子不比你那群智囊差，在这里你想不吃亏是要好好请教他。”
我奇怪这家伙怎么老给我戴高帽？望了他一眼说：“行！王先生如果想投资卖粉的话我免费教。”
我注意到，从头到尾王一州老婆没有说一句话，菜也吃得少。和他同来的人都正襟危坐，象是很认真地听我们调侃。
王一州走时，问清我粉店的所在地，还郑重其事地说：“一定拜访，哪天流落街头也有地方填饱肚子。”这种话好像我也爱说。
送高仕明夫妇回去的路上，这家伙用一种长辈的口吻说：“谁象你？开小车去卖粉，又来派斯蒙这种地方做大款，想标新立异也不至于牺牲老婆呀！去把艳艳接回来，上王一州那里做份体面点的工作，他对你很满意。”
“原来要我买单还有这层意思，王一州是来看我是否够格做狗腿子吧？怪不得你把我吹上了天。”我真没往这方面考虑。
周玉道：“说得这么难听。我还帮你担心呢！怕他看不上就难下台了。哪晓得你竟然是人见人爱。”
我大笑说：“他不会是同性恋吧？我可不敢自投落网，也不想挨罚跪挨毒打，还是卖我的粉自由自在。谢谢你们师生俩的美意了。”高仕明直晃脑袋。
我故意给自己多找事做，以便没空去想艳艳。把饭店从新规划，还有模有样的画了个图。琢磨这种地方，不能给人觉得太高档，也不能给人觉得不卫生，两样都容易让人望而却步。
中午快到了，早餐和午饭之间这段时间人最少，我站在人行道上往饭店看，“早一轩”的招牌已经挂上去，我还没有搬过来，只是不够坐时才让人进去，想等全部翻新完再搬。
几个小妹和不少顾客忽然都往我身后看。我也回头，一辆加长林肯车停在我身后，熠熠发光，甚是耀眼。车上下来四五个人，最后出来的是王一州。
我迎上去说：“还以为是克林顿来了呢。”王一州嚷嚷着说：“我是专门来吃粉的。”
“这么大个老板也吃粉，不怕有失身份？”我带他进饭店。
“你这是什么话？”王一州坐下，其余的人都站着，“是不是你的粉做得很糟糕？”我让小妹给他上了一碗。他吃得很香，狼吞虎咽地，一下就碗底朝天。
“你也是个奸商，一碗才这么点。”王一州意性犹未尽地望我。
我索性又给他来一碗，他这回稍慢，但还是吃完。一个戴眼镜的随从递给他餐纸，他抹嘴说：“今天就喝了杯咖啡，你的粉还真不赖。”
我笑道：“世道变了，劳动人民吃饱了饭，资本家倒挨饿了。”
“现在有空吗？”和王一州走出门外，他象是不打算就走。我说：“就看是什么理由了？”
“陪我四处走走，政府那些人都是官样文章，想看的都没看着。
一百块一小时请你，理由充分吗？“他命令似的口气，我很不以为然。
“你上迪巴找个三陪先生得了，我帮你介绍一个也行，才二十块一小时，什么都陪。”我点上支烟，眼作他望。
王一州微笑着盯我看，“这样好不好？我是三陪先生，我陪你，免费的。”
这人有点意思。我扫一眼他那帮随从和林肯车，“我可不想当克林顿。”他叽叽呱呱说了一通日语，那几人上了林肯车。
“满意了吧？”他说“不知道我们是步行还是踩单车？”他和我耗上了。
“老高这书呆子要介绍你来我公司做事，我一眼就知道你是什么货色，和你交个朋友总不拒绝吧？”王一州和我想象中假洋人鬼子确有不同。
我说：“只要你不有个卖粉朋友丢脸。”
王一州要去看他想买的那块地周围，什么都看。居委会、医院、学校、供水供电、市场商场，连过桥过路费也一一用笔录下。
“还不错，我还耽心我的人和政府合伙蒙我呢。”看过后，王一州很兴奋，“文兄，等我这里开张，你来搞家分店，你的米粉我爱吃我的员工肯定爱吃。”
我说：“员工不爱吃你不会罚跪毒打吧！”他又发出刺耳的大笑，“你对你的米粉没有信心吗？”这主意不错，我还真没想过要把“早一轩”弄大，接手饭店不过是因为形势所逼，是得好好考虑一下这个问题。
见他随和，我问道：“你已经买下这块地了？如今房产可不值钱呀！”
王一州说：“我又不是炒。这不是问题，关键是政府也够毒的，原先已经答应买给我，现在却不知道从哪找来个美国佬和我竟争，说是要搞公开拍卖。”我笑着说：“这下好玩啦，人人都爱看美国佬斗日本鬼，政府是投民所好，你们最好来个你死我活。”
“没那么政治化，政府不过是想多捞一把。”王一州点上支粗粗的雪茄。我也叼上支烟，“什么离得开政治，你老兄到这里来还不是首先去拜访省长市长？”
‘ “倒也是。”王一州提高声音说，“对了，你在市政府有熟人吗？上一个主管的副市长提出要搞拍卖会的，我手下人说，他可能想要点好处，我想满足他又苦于无人指路，你能不能帮这个忙？”
“这我就帮不了你啦！抓贿赂的我倒认识不少，帮贿赂的好像还没认识。你看谁不怕坐牢你找谁去。”我没想到这种事他也和我说。
“没那么严重吧？国内不是很流行这样吗？”他扭头看我。“你有什么高见？”
“高见说不上。我要是你我才不那么干。给人家吃惯了就容易上瘾，还没完没了，而且吃的人会越来越多，那时你就难收场啦。”
我放慢车速和他说话。
“我不是没想过，国内的情况我还是了解的，现在反腐是蛮凶的。
能有什么别的办法呢？人家已经做这一步了，不让他吃点，他三天两头来找你麻烦，强龙难压地头蛇呵！“
“你让他吃本身就是找麻烦，投资这么大你不会保护自己怎么能长久？”
“除了找个当官的保护，我还能怎么保护自己？”
“怎么不能？你去讨好传媒呀！现如今，传媒才是老大，既代表政府又代表人民，有他们保护，当官也让你三分。”
王一州把雪茄叼起，想了一下说：“既代表政府又代表人民，你这个说法有意思。只是买通传媒还不一样？”
“买通倒不必，”我已说得兴起，“我是说你去大造新闻，来个学成返乡报效祖国的架式，让传媒天天吹你。市里的不吹，你找省里的吹，找中央的吹，吹个天花乱坠。”
沉默了好一会，他才说：“这也不失为一个办法。你说说看，造点哪方面的新闻容易引人注目。”他认真我反而慌了，一下答不上话来。
“你不会是拿我开心吧？”王一州有点不快了。我支吾道：“什么话？我是为你着想，你不是想送人钱吗？别给当官的送，眼下电视和报刊天天讲救助贫困大学生，给他们送去，全省这么多所大学有你送的，不过瘾的话，就送点给老师、教授，传媒那帮家伙卖他们的帐。接下来还可以希望工程、贫困地区也送一些。”
“早一轩”搬新居了，早上六点，我就站在门外欣赏我的杰作。
透过玻璃幕墙显得十分整洁明亮，越看越有点“麦当劳”的味道，不禁沾沾自喜。如果象王一州说的那样搞几家分店，老子的小粉店不也成大买卖啦？到那时谁还敢说我卖粉丢人？至少老婆会重投怀抱。
坐在以前饭店的收银台里，还是有点紧张，第一个顾客走到我面前时，我学着高仕明的一样笑脸地说：“您免费，重新开张，明后天也一样，第一位免费。”
人渐渐多了，买牌的人不时还说几句吉利话祝贺，不过他们最关心是否加价？
我马上拿广告笔在玻璃上写：“扩店为大家，不加价，不减料。”
有了坐位和良好的环境，不少人连午饭都在这里解决，人流持续到下午四点左右才见少，营业额竟翻了三倍，我乐不可支。不到十天又出现坐位短缺，许多人是大老远慕名而来，得赶快招兵买马开分店了。
艳艳走了一月有余，扩店的事搞得我没时间想她，又要筹备分店，我一心扑在“早一轩”上。虽然老在梦里常见她，还是不知道该和她说些什么才好，我竟然连电话也没给她打一个。只是偶尔开车到学校远远看她，她肯定也知道。我不在家时，她也回来收拾屋子，帮我洗脏衣服。我打算分店一开张就去向她投降，哪怕是放弃“早一轩”我也不在乎。五头能为个“小姐”这样做，难道我还不如他？但我还是先做出成绩再说，真的放弃也潇潇洒洒。
我常去看向东的儿子，却不再和盘新华联系，向东死后我只在电视上见他，因为罗征一句话，他成了我心中的一个阴影。
王一州一早就来到店外，我也有些时日没见他了。他没和我打招呼，一群人围张桌子坐下，叫个秘书模样的人来买牌，我照收不误也不看他，他们吃完又匆匆离开。过了一会却接到他的电话。
“见你太忙不敢打扰，下午有空吗？我那件事越来越复杂，想找你商量商量。”
王一州的声音听起来已不怎么傲慢。我说：“你开玩笑，找个卖粉的商量，你身边的能人多的是。”他说：“上回你那个建议我的人研究过，有点意思，你要半途而废的话，那是拿我寻开心了，我可是认真的。”这家伙已很了解我的脾性。
午钣过后，林肯车来到门外。我第一次坐这种车，里面宽敞得象间屋子，还有吃有喝，电视、电话样样齐全。王一州说：“来点香槟如何？”我点头，他开冰箱给我倒了一杯。
“坐上这种车，才知道劳动人民和资本家的区别。”座椅很舒服，我半躺着。
王一州笑着打开雪茄盒，做个我要不要的姿势，我摇手。他点燃一支说：“古巴的COHIBA，不试试？”我闻味道就知道，做导游时有个美国佬常熏我，盘新华送过我一盒我还没开封。我说：“想是想试试，就怕上瘾消费不起。”
王一州头往后仰长吁两声，说：“告诉你件事，拍卖会取消了。”
我奇道：“莫非你们把那位副市长搞掂啦？”他摇头，“没有，底价太高，比我开的高出两倍。只好退出，没想到美国佬也退出。
大家商量另估底价再来过。“
“真没劲！”我也长叹一声，“一场好戏没演成，我还打算请你带我去当观众呢！”王一州苦笑道：“我那帮人见成这样，又想给副市长送钱，我也没了主意。”我说：“你怎么不去了解下美国佬，他要这块地干麻？”
“了解过。他们表面说是自己用，其实是故意和我们较劲，究竟他们有什么企图？我想来想去，肯定是那个副市长有意让人来拱价。”王一州很沮丧。
我积重难返道：“你老人家又是市长又是省长接见，连高仕明也知道你要投资五个亿。人家才不傻，挖空心思也要狠宰你一刀。”
“原本是想给他们有好印象，价钱会低些，哪知道适得其反。换了是你，现在你怎么办？”王一州已经知道怎么和我说话。
我摇头说：“你蛮会勾我说话的。唉！要是我，我还是那天说的，先树立光辉形象，完了跟传媒说，老子不干了，不是不想干是政府开价太高。”
他吐出一股浓烟，“这样好不好，那个副市长