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深圳新建不久，处处表现中国开放城市的特点，一个字就是乱，高楼林立，还有几处的街道很窄，大小汽车多如过江之鲫，到处都是塞车，一旦启动，一齐疯跑，丝毫不讲规则，的士司机左穿右插，好像表演特技，有几次急刹车，离前面车尾不到十公分。开到市府办事处所在的那条街时，居然没有发生车祸，可以算上一个奇迹。张力下车，连说“吓死我了”。经州办事处好像旧时养在深闺的大姑娘，轻易不肯示人，在街上问了不下二十个人，才经过一个热心人的指示，在一个小门旁边找到牌子。办事处设在一栋宿舍楼里，看来一切都还在草创当中。进门有一个小小的柜台，有一个丑得可爱的女孩子正坐在后面玩掌上机，张力上前说明来意，那女孩子才不情愿地放下机子，说刚好有一个房间给女同志，男同志可以睡大铺。赵离又问了办事处张主任，女孩子说就是她的爸爸，到市里办事还没有回来。听到女孩子说的乡音，赵离倍感亲切，进了房间，浑身都像散了架似的。这女孩子的妈妈是客房部经理，还兼着炊事员，为她们做了晚饭。
晚饭后，张力坐了一会儿，身上固有的活力开始蠕动，听远处市声如潮，就想出去，又不好强求赵离，便埋怨说：“钱义仁这人不行，笨得跟牛似的，还要我们去照顾他。”见赵离还不理，感到无趣，找到电视的粤语节目，赵离斜躺在床上假寐，后悔不该听老张的撺掇，放下县里的工作，贸然来深圳搞什么谈判，其实派经委主任来就可以了。
这样想着，门外有人敲门，原来是张主任从市里回来，知道她来深圳，特意来看望。赵离把情况说给张主任听后，张主任说：“先住下来，一切等明天再说。”赵离有些性急，一定要追问戚明天是否可靠。张主任说：“戚明天是最早到深圳来的一批人，先是给香港老板当马仔，这些年开了一家小公司，人还是蛮义气的。没关系的，只要别让他骗着钱，什么事没有。”
赵离说：“钱倒是骗不到，只是他邀了我们来，又跑得五里不见烟。”张主任笑着说：“在特区不能跟经州比，不仅体制特殊，人的观念也特殊，你放心在办事处住吧，这里是特区中的老区，既革命又安全。”赵离也笑说：“我正需要感受感受特区的气息，换换观念呢。”
第二天中午张主任为赵离接风，据说是市府定的规矩，各县区主要负责人来深圳，无论公私都要由办事处招待一顿，这大约可以算是特区中的老区特色。张主任邀请了几个经州老乡，介绍赵离同他们认识。说起来在此地工作的老乡还不少，其中有一个是李书记的儿子李卫兵，也在深圳办事处发展，现在是办事处下设的华经贸易公司经理，卫兵是她看着长大的孩子，见了她，自然亲近得不得了。接下来一连几天，卫兵和几个老乡也来邀请赵离吃饭，都是广东菜，最多一顿吃了三千多块，又腥又甜，几天下来，钱义仁得了拉稀的毛病，出了门最关心的是哪里有厕所，后来发展到怕吃饭，坐上桌子就像受刑。赵离也觉得还不适应。只有张力适应性很强，如鱼得水，吃了很多好菜，又认识了不少朋友。
戚明天一直没有露面，打传呼也不回，赵离判断他肯定是个骗子，要不就是一个吹牛家，牛皮吹破了无法兑现，所以回避。张力恨得发誓再在经州见了他，一定找几个古惑仔修理修理他。吃饭当中，经州老乡有的说他还行，有的认为他是“老鹰屁”。老鹰屁有谁闻过？极言无法捉摸之意。说得赵离越发觉得戚明天不可靠。张主任看他们焦急，用办事处的车送他们去了一回“锦绣中华”和民俗村。可是事情没有办好，连游园的兴致也没有了，回来惟有敏锐地感到脚疼。这种疼痛就像夏天大雨后的河水，从脚踝一点一点地向上弥漫，一直淹没胸口。赵离决定买票回新城，就在这时，戚明天来了。
戚明天见了面，丝毫也没有感到难堪的样子，只是问：“这些天还好吧？”赵离也懒得去责怪他，表示这些天很不错。
张力气愤地说：“老戚，你这不是欺负人吗？你把我们弄到这里来，几天不见，呼你也不回，你是啥意思？”戚明天看张力把脸红着，比一路上更美丽，仍然嘻嘻哈哈地说：“你呼了我吗？我怎么没收到？”张力让他气得一句话也说不上来。赵离看戚明天太有些不像话，说：“戚先生，我们之间并没有法律或道义上的义务，你要是能帮助家乡，更好，真不能帮助，我们也不勉强你。你完全没有必要像这样对待我们，我认为你这样很不像一个新城人的作为。”张主任在一旁也严厉地指责他。
戚明天一见这阵势，急忙道歉，连广东话也出来了，说：“不是呀赵书记，我确实在生意上有些麻烦，回来的第二天就到外地，昨天才回来，一直在想法和你们联系，张小妹，不，张小姐，你看你今天确实是没有呼我嘛。”张力板着脸说：“我不是什么张小姐张小妹，我是张记者。”戚明天说：“好，好，张记者，明天我在东都宾馆请客。”又环顾四周，说，“办事处条件有限，空调也没有，你们搬到我家去吧，我们商量事情方便。”
张主任说：“喂喂喂，老戚，你是不是又在搅我的生意呀？”戚明天连说：“不是不是，赵书记到我那里，绝对不收钱。”没等赵离听懂意思，张主任说：“不收钱还可以。赵书记，你不知道，老戚这人很会算账，以前家乡来人，住在他家里也要收住宿费。”戚明天只听见“家乡来人，住在他家里”，还以为是夸赞他，心不在焉地说：“应该的应该的。”倒把大家说得都笑起来。
戚明天的住宅在市区临街的一幢楼上，是一套三室两厅的公寓，主卧以外，两间客房各摆了两张单床，客厅、饭厅墙边还靠着几张折叠床，看来戚明天真的常常在家里搞营业性接待。赵离等人进了门，从主卧里走出一个穿睡袍的女人，要比戚明天年轻很多，戚明天只简单地说：“来客了。”这句话顿时让人对她的身份感到可疑，不知是戚明天的妻子还是情妇。她也只是点点头，脸上僵硬地挂着很职业的微笑，这种微笑在宾馆或者饭店的服务员脸上都可以看到。趁着她整理房间的工夫，张力把几个房间巡视了一遍，从南边的窗子向外望去，可以看见国贸大厦的旋转顶楼，整个天空闪耀着白光，显示着大都市的活力。戚明天走过来问：“张记者在看什么？”张力说：“看什么？看有没有可以逃跑的地方！”戚明天无奈地摊开双手，对赵离说：“张记者还对我有气呢。”张力洋洋不睬。
戚明天说：“我这个朋友这些天很忙，不过请赵书记放心，我无论如何也要在明天让他和你见面。你们有什么资料让我也看一看。”
钱义仁把准备的新城简介拿了几份，戚明天翻了翻，卷起来在手心里扑打着，说：“太简陋了，应该用铜版纸大开本精印，我给你们看看这个。”说着不知从什么地方翻出一摞宣传品，说：“你们看，这些东西，照片，文字，有多精美，都是在香港印刷的，还有英日文对照，外商非常讲究包装。”
赵离说：“你说得对。新城以前缺少这方面的经验，这还是春天吴县长到南方参加招商会赶印的。不过我们这次来，本身就是对新城的一个最好的宣传，代表了新城县委县政府和五十万新城人民的诚意。”
戚明天连连点头。
睡觉的时候，张力对赵离说：“我看戚明天很不地道，屋里这个女人是不是他的老婆还很难说清。我有时间跟她聊聊。”
“人家的事情，我们不要管他。”赵离说，“你别多事了。”
张力说：“我硬是琢磨不透这家伙。”
赵离说：“从直觉上，我感到戚明天不是想从我们这里得到什么，我们也没有他所要的东西。他把我们弄到家里来，还要负担我们的吃住，恐怕不光是为了表示自己好客吧？我分析他只是一个虚荣的人。”
“要是明天还见不到他的朋友呢？我看搞不好连朋友都是他虚构的，我们来多少天了，他一次也没有说过这个朋友姓甚名谁。要是让这样一个低级骗子骗了，妈的我一辈子都会后悔的。”
“一切看明天吧，失败了也没关系，我们只损失一点路费罢了。其实我们还是有收获的，这几天通过同经州老乡的接触，认识了不少朋友，宣传了我们新城，说不定哪天就能把这笔资源利用上。”赵离接着说，“我们走之前也要搞桌饭，酬谢一下这些老乡，不要让人家小看了我们。”
戚明天的确像赵离分析的那样，是一个虚荣心很强的人。
他到深圳虽然多年，学得了商界的精明头脑，但却摆脱不掉从小养成的义气、虚荣、吹牛的毛玻讲义气固然能结交朋友，但也常常使他吃亏，图虚荣、好吹牛，更使他得到了老鹰屁的雅称。那天同老张吃饭，看到赵离夫妇非常好客，激动之下吹出了有朋友要到内地投资的牛皮。他也确乎认识一个生意场中的朋友，那人对他说过“买卖不成交情在，大家都是朋友嘛”之类的话，从此他便认定人家是朋友了。那个朋友也的确从什么地方继承了一笔不菲的财产，但是在哪里投资，人家并没有同他探讨过，只不过是他的计划而已。第二天，他早早驾车，按着人家那次无意中提到的地址，没想到竟找到了他。朋友见了这个有名的老鹰屁，就警惕地问他有什么事，戚明天不提招商的事，只说家乡领导来深圳，慕名要见一见他，晚上要请他一起吃晚饭。这个朋友恰好头天跟自己老婆闹翻了，老婆收拾衣服回了韶关老家，晚上正愁没有吃饭的地方，就一口答应了。如果戚明天知道自己请客顺利是因了人家夫妻吵架，倒要好好谢谢朋友的老婆了。
下午戚明天领赵离一行到了东都宾馆，等了好半天，不见朋友来，戚明天心里着急，赵离这几天已经修成了正果，知道这种场合人家是要拿拿架子的，反而安慰戚明天：“别急，人家可能有事，也许是塞车了。”戚明天口里也说不急，两腿却一连往楼下颠了好几趟。
趁戚明天往下跑的工夫，张力对赵离说：“我已经搞清那个女孩的身份了。我没说错吧，她还真是戚明天的小蜜。”
赵离说：“恐怕连这也算不上，你看，今天晚上他就没让她一起来吃饭。”
张力说：“那女孩是个湖南妹子，出来打工，现在是戚明天聘请的秘书。戚明天答应要同她结婚，他们就一起同居了。
可是我看戚明天不像要娶她的样子，否则不会这样对她，我真为我们的女同胞丢人。”
赵离感叹说：“从报上看，这样的事太多了。”
“都说戚明天是皮包公司，我看这话不对，他至少还有一个员工。”
赵离笑道：“张力，你的嘴巴别太损了，当心找不到婆家。”
张力问：“你说戚明天这几天干什么去了？”赵离问：“干什么去了？”“躲债。他弄了一批劳保手套，结果被人家骗了，血本无归，这里供货方找他要钱，扬言要绑架他，吓得他躲到外地去了，前天才把事情搞定。”
赵离说：“我们还真是冤枉了他。”
“本来是想他骗了我们，咱们得吃他几天，让他出点血。
现在我改了主意，临走时还真是要结点食宿费。”
赵离笑起来，说：“张力，张力，你那女儿柔肠又上来了。”
正说笑间，戚明天同着一个派头十足的小男人走上来，赵离看这人生一副地道的南方人面孔，保养得很好，皮肤紧得发亮，两只朝天鼻孔又大又黑，仿佛双管猎枪，随时准备开火，又好像是仓库的两扇气窗，令人忍不住想看看里面有什么东西。因为人们常说“眼睛是心灵的窗户”，他的一双眼睛太小，只好用鼻孔代替。头发用摩丝精心打理过，苍蝇落上去都要打滑。戚明天一一作了介绍，最后才说：“这是我的朋友马宝驹。”马宝驹矜持地点点头，坐下就说：“我的工作很忙啦，老戚要我来见见几位，不见不好啦。”赵离压抑着不快，说：“戚先生是我们老乡，听说马先生有意到内地投资，就安排我们见一次面。我是不是先把情况说一下。”马宝驹说：“你们那里的情况我是知道的，穷得很，脏得很。一天只吃两顿稀饭，家里没有椅子，都是蹲在外面吃的。”赵离说：“当然，我们那里还很穷，不过现在要比过去好多了，大多数群众可以吃到干饭。”
马宝驹说：“好什么好，家家没有被子的，冬天都是烧树根烤火，两只眼睛都是红圈圈。”赵离刚要张口，张力气不忿，插话说：“马先生，你不要把我们说得一无是处好不好？我不是对着你的嘴巴吹牛屁，你们老广还在吃生肉、睡山洞的时候，我们的那里就发明了被子，你看我是红眼圈吗？”马宝驹这才发现张力，吃惊地说：“当然你是没有红眼圈的。小姐很漂亮。”张力说：“我们那里女人都很漂亮，男人尤其漂亮。”
赵离害怕张力说出更难听的来，拦住说：“马先生，我们那里现在的确很穷，但是不脏，景色和空气都比深圳要好。新城地处大别山腹地，是个以农业和林业为主的山区县，这些年由于投入不足，基础建设比较薄弱，工业也很落后。正因为这样，我们才急需改变面貌，也正是因为这样，我们才有条件改变面貌。小平同志南巡谈话以后，我们加大了改革开放力度，制定了一系列优惠政策，同时正在改善交通和通信条件，我们欢迎有意合作的朋友到我们那里投资，并且保证投资者有钱可赚。戚先生说你想投资冷库，我们匡算了一下，一个五千吨的冷库大约是五百万元，不过也可以搞小一点的，比如说二百吨。如果马先生要投资食品加工业或者林产品加工业，我们可以在土地和税收上给予优惠。”
马宝驹听赵离这样一说，心里这才明白是戚明天替自己把牛吹出去了，连投资项目都替他设定了，人家把自己当作了财神，心虚得要走。可是想到东都的饭菜一向很有名，两条腿站不起来，说：“那好，那好，我们可以慢慢谈。”戚明天在一旁说：“对，对，边吃边谈。”向小姐打了一个响指，菜一会儿上齐，仍是粤菜，白云猪手、清蒸加鲈、金牌乳猪等等，不一而足。小姐征求酒水意见，张力坚持要喝西凤，她今天对戚明天有了一点好感，而对马宝驹从生理上厌恶，生怕马宝驹提出喝人头马、轩尼思什么的来杀戚明天，另一个念头是西凤性烈，她要马宝驹怎么喝的还怎么倒出来，“不然他不知道姑奶奶的厉害”。有了饭菜，马宝驹不再矜持了，露出了饕餮的本相，吃得满头满脸都是黄津津的油汗，颜色可以和烤乳猪一比高下。大家酒过三巡以后，张力提议说：“我们是从北方来的，喜欢大块吃肉，大碗喝酒，戚大哥，我们不要斯文好不好？”戚明天看到自己又恢复了大哥的身份，连忙说：“同意，小妹的意见嘛，我当然举双手赞成。马先生，我们热闹一下。”马宝驹正在同一只猪手亲热，一时难分难解，抬头问：“怎么样才算热闹？”张力说：“划拳，怎么样？”马宝驹连连摇头，表示不会，张力又问，“老虎、杠子、虫？”见马宝驹又摇头，张力说，“那我们就一人讲一个笑话，不讲的罚酒三杯，讲了不笑的也罚三杯。”马先生同意，张力说：“我先讲。以前有一个大老板，也姓马。马老板看上了公司一个女职员，叫做阿玲的，可是阿玲看不上他，又不敢得罪他，只好虚与委蛇。一天，马老板又到阿玲家中纠缠，看到阿玲养�