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他伸手又铲了几把雪，往乔锋身上堆了去，这才转身向谷外奔去，几个闪晃便不见了踪影，雪地上也没有留下什么脚印。
乔锋这一觉直睡了八九个时辰才醒转，在睡梦中，他时而被人架在火炉上烘烤，时而被人放在冰窖里冷冻，而就在这种混沌的状态中，那些字符也在他脑子里乱窜，像无数小蝌蚪似的钻来钻去。真待醒转后，才知道自己身无片缕，四下白光光一片，然后才觉得冰寒刺骨，呀地叫出声来，伸手一推，那层冰壳碎裂，见天色已经暗下来，亭子里并无人在，赶忙跑过去将衣服和鞋子穿上。
随着意识地慢慢恢复，这才想起虫二先生的话来，接着，那些口诀又清清楚楚地出现在脑海里，顿时，便觉得有股灼热的气流在全身上下的经脉里乱窜，所到之处麻酥酥地，恨不得张口大声叫出来。如此又折腾了会儿，那股热流才平息下去，感觉胸腔像成了透明的。他可不知道，经虫二先生这番“心心相印”的传授，又吃了那粒丹丸，他这一天所练成的内力顶寻常人练上一年的成就。
眼看着天色将晚，他赶忙朝谷外走去，辩别了下方向，沿着山路回到山坳里。一道上又想起狄青和虫二先生来，心说不知道还能不能再见到他们？
一跨进篱笆墙，就见花脸扑上来摇尾乞怜，乔锋见它跑起来右腿一瘸一拐的，知道昨晚那顿棍棒挨得着实不轻，便弯腰将它抱了起来，道：“好了花脸，昨晚你在风雪冻了半晚上，我今儿个也在雪堆里躺了半天，咱们总算是扯平了。”
这晚，乔锋睡前又依照虫二教他的口诀练了一遍，不想，练着练着竟便盘膝坐在那里睡着了，并且是一觉到了天亮。醒来后只觉精力异常充沛，在向平常练功的地方赶去时，一路小跑，发现脚步轻灵如飞，竟然比往日还要快上一倍。这时的乔锋还没有完全想到虫二传他的那套口诀的妙处，经过“心心相印”大法的印证之后，他在夜间睡眠的时候也会自行修习的。
乔锋在河边使了一会儿拳后，觉得威力较之从前大了一倍，不禁又惊又喜。这天的天气却阴晦得很，不一会儿又下起了雪，乔锋眼见慧元又没有赶来，雪花却像鹅毛般在空中飞扬，心说没想到躺在雪堆里练功竟有这般奇效，这种练功法子慧元师父要是会就好了。便在这时，脑子里精光一闪，他福至心灵，拔腿便朝谷外跑去。
他依稀还记得昨天跟虫二先生会面的地方，冒着大雪向前奔去，无移时便赶到，远远地，果然看见狄青手撑油纸伞守在谷口，看到他赶到松了一口气，道：“乔锋，你总算是没有让虫二先生失望。”一指亭子，道：“快去吧，你再迟来片刻，先生便要走了！”
乔锋听了这话，赶忙朝亭子跑去，见虫二正揣着双手站在里边，笑眯眯地看着他自己，急步向前朝着他扑通跪下去：“锋儿拜见师父！”虫二伸手将他拉起来，道：“我几时收你为徒了？”乔锋道：“师父昨天已传过弟子武功来着……”
虫二不待他说完，就道：“这傻孩子，我传你武功只是因为你我有缘，倒不想收你为徒，这点须得讲清楚了。”乔锋听了这话，一愣，急道：“为……为什么？”虫二道：“你要是还想继续学呢，便一定要答应我，不得向外人透露我的身份，更不能称我为师父！可能做到？”乔锋听他的语气坚决，并无商量的余地，也只好点头说：“锋儿能做到。”心里想，“真是奇怪了，怎么传我功夫的人都不让我对外透露他们的身份，慧元师父是这样，虫二先生也是这样……？”
虫二见他答应，道：“那就好！”一指亭子里的石凳，说：“来，过去坐好，我们接着来！锋儿，你很有造化，这场雪再一下，又让你捡了个现成的便宜！”乔锋笑道：“伯伯，你教我的武功可真是好玩，睡觉就能练，睡后还不怕冷。”虫二道：“这可是希夷（陈抟）先生传我的《指元篇》，他老人家外号睡神仙，这睡觉上的功夫当然了得。”乔锋道：“可为啥，你说这天一下雪，又让我捡了个现成的便宜？”
虫二笑道：“有些诀窍我就是讲给你听，你现在也未必能弄明白，你自当下雪是给你睡觉准备了一条大棉被得了。
我这一门睡觉功夫本就是龟息功的一种，你睡着后，是可以慢慢闭气的，这样以来，人被埋在雪堆里就不会把气散掉，又能化解心底的燥热。”乔锋一拍脑袋，叫道：“锋儿明白了，怪不得我时冷时热呢！”虫二道：“那也不全是因为练功的方法所致，我喂你吃的那粒赤火丹便是至阳之物。”
当下，又施展起“心心相印”大法传授乔锋口诀，之后，又暗示他脱去衣衫躺在雪地上大睡，而狄青照旧用积雪将乔锋堆成了个雪人后，才和虫二离去。这天的雪下得更大，待乔锋傍晚从雪堆里钻出来后，地上的积雪已经没到他的膝盖了。
当晚，他在往回赶时想到花脸已经两天没吃到肉了，便在林中打了只野兔给它，回到家时天已经黑下来，乔妈妈见这几天雪下得太大，担心他的身子承受不住，便劝乔锋别练功练得这么晚，早些回来。
乔锋抱着乔妈妈道：“娘你放心好了，锋儿我结实着呢！”乔妈妈叹口气说：“是啊，我儿一天天长大了，也用不着做娘的在跟前絮叨了。”乔锋听了这话，觉得有些奇怪，看着乔妻道：“娘，锋儿长大了也是你儿子啊！”乔妻支吾着答应，转身去纺纱去了。
次日醒来后，乔锋便在心里不停地捉摸，是马上去亭子里跟虫二见面呢，还是先去河滩跟慧元练功？最后打定主意，慧元师父对自己情同父子，自己就是要跟虫二先生学也要先告诉他一声，即便是他这些天没有时间去河滩，还要过去等上一等。
吃过饭后，乔锋果然先去了平常跟慧元练功的那个山谷，没想到，慧元今天倒是早早地就来到了。乔锋见了大喜，飞快地奔到他跟前，谁知刚叫了声师父，慧元就蓦然出手，快如电闪，抓住乔锋的双腕向后一掷，他立时便向后跌了出去，却在半空中翻了一个跟头，又稳稳地落地。慧元为人素来和善沉稳，极少做出冒失的举止来，乔锋见他一上来就冲自己动手，以为他动了怒，赶忙叫道：“师父……”
却见慧元笑道：“好，虫二先生果然是绝世高人，两天就把你调教得出色了。”乔锋一呆，道：“师父，原来您老人家都知道了？”慧元道：“贫僧跟那虫二先生倒也有过一面之识，其丰采德艺都是世间少有的，锋儿，你能蒙他的垂青，这可是你的造化，千万珍惜机遇。”
乔锋见慧元并不阻挠他去跟虫二学艺，大喜道：“锋儿明白了！”慧元道：“所以这些天你不必再来这里，侍奉虫二先生左右多长些见识也是好的。这就去吧！”乔锋道声是！冲着慧元深深一躬，转身朝谷外跑去，跑出几步，又转过身看了慧元几眼，慧元微笑着冲他摆摆手，示意他快去。乔锋这才喜上眉梢，大声道：“师父，我去了！”
他一口气跑到跟虫二先生会面的那个亭子前，见狄青和虫二果然还在那里等候。乔锋奔上前去，翻身跪倒道：“伯伯，锋儿以后不会再让您先来等我了。”虫二笑道：“这么说，你已经见过慧元了？”乔锋一呆，道：“是！师父让我这些天跟在伯伯左右。”虫二笑道：“我传你这些功法本来就没有什么可隐瞒的，慧元这个僧家我也见过，胸襟气度亦非常人可比，倒不至于害怕我会抢了他的徒弟。”
于是，又用“心心相印”大法传授乔锋《指元篇》的口诀，乔锋自窥到这门内功的门径之后，便进步神速，可以说是一点就透，虫二见他的悟性丝毫不亚于狄青，心下很是高兴，教得便愈加尽力。乔锋其时也明白了，为什么虫二先生躺下睡时，能气息全无，原来这“指元功”之所以厉害，跟其中的“闭气功”有很大的关联。
这天黄昏，乔锋从睡梦中醒来时，已经不再觉得身上的冰壳多么酷冷了。他抬手把埋在身上的积雪砸开一条缝儿，正要钻出来，突然，外边传来了脚步声，有个女子的声音道：“这里有个亭子，咱们过去坐坐吧！”乔锋听这话声，隐隐有些耳熟，想到自己赤身裸体的，要是被人撞见可不成体统，哪里还敢大声出气。
听那脚步声走近了亭子，那女子咦了声，道：“这里怎么有些衣服？”乔锋听到这里，不由得吐了吐舌头。那女子又道：“还是套孩子穿的衣衫。”那个跟女子走进亭子的人本来一直不开口，现在却唉了声，竟是个男子的声音。
听那女子道：“看这衣服的大小，想穿它的孩童也就八九岁，咱们的孩子现在还只能穿肚兜儿。”她说到这里，叹息了声，道：“小张果啊，你现在在哪儿呢？娘可真是想煞你了。”说着，便哽咽起来。
乔锋听到这儿，猛地省起这女子是谁了，不就是那个叫叶绿华的姑姑吗？这么说，这男的该是……便听那男子道：
“绿华，别难过了，凡事都有个因果，孩子要是命中注定要跟你我受苦，那也无话可说。”乔锋听他的口音，分明便是少林寺龙树院的首座慧真。
又听叶绿华愤声道：“谁说我们的孩子就活该着受罪，大人造得孽，凭啥叫小孩子去承受？”慧真道：“阿弥陀佛，这事怨不得你们母子，都是贫僧的罪业。”叶绿华哼了声：“你说的倒是好听，可那个黑衣贼偏偏就不去找你麻烦，只是想害咱们的孩子。”此时，乔锋体内的“赤火丹”药力已过，单凭真气已经御不得寒，身子开始轻微地哆嗦起来。
却听那慧真道：“绿华，我知道你这半年来心苦，可我每日里也无时无刻不挂记着你们母子，终究又是无法可施。”
叶绿华道：“无法可施……这半年来，我找遍了整个河南，可是就是不见咱们孩儿的影子，慧真，我害怕……小张果只怕是已经不在人世了……”说着便痛哭起来。
慧真道：“绿华，你别再胡思乱想，先要保重自己的身子。”听了他这句话，叶绿华猛然变哭为笑，叫道：“保重身子？慧真你知道吗，我想咱们的孩子差点都快想疯了。我找不到张果，就去偷别人的孩子玩……看到那些做父母的哭喊，我心里才痛快些，谁叫上天对我不公呢……”
慧真听她这一说，忙道：“罪过罪过，绿华，咱们的孩子是被那黑衣人抢走，你岂可迁怒于他人……”他才说到这里，便隐隐地听到前边的那堆雪里传来呻吟声，心中一凛，喝道：“谁藏在哪里？”原来，乔锋已经抵受不住酷寒，四肢抽搐，牙齿咬得咯咯吱吱响。
叶绿华此时也听到了，她怕跟慧真之间的秘事吃外人知晓，便唰地从腰间抽出一把刀来，朝雪堆冲去。却在这时，身后传来一声呼啸，慧真寻声看去，就见身后的山壁上滑下一个黑衣蒙面人来，他的双脚一旦着地，随即又向上弹起两丈多高，从慧真和叶绿华的头顶上冲过去。
叶绿华转身看着那人轻飘飘地落地前边，呆了一呆，猛地发出一声凄厉的叫喊：“恶贼，还我的儿子！”发疯似的冲上前。慧真也呼地一记大力金刚掌劈过去。黑衣人却并不想跟他们过多纠缠，身形一晃，便窜了出去，在空中双脚来回挪移，转眼间便冲出了谷外，慧真和叶绿华随后紧紧追赶。
乔锋这时再也忍耐不住，妈呀叫了一声，从雪堆里钻出来，哆嗦着一溜烟地跑进亭子里，手忙脚乱地把衣衫穿好，冻得上下两排牙齿捉对儿打架。此时，天色已经黑得沉实了，他一路小跑地往家赶，跑了这一道儿，身上才暖和了些。
回到山坳时，乔山槐和乔妻早在山口等得焦急万分，见他回来才松了口气，乔山槐道：“锋儿，赶明儿我到寺里找慧元师父替你说说去，练功也不能这么玩命，起早贪黑地哪能熬得住？”乔妻也道：“可不是，毕竟还只是个孩子，那抗得了这么折腾？”乔锋忙道：“爹，娘，你们可错怪了慧元师父，是锋儿自己在谷里耽搁久了。”乔妻心疼地把乔锋揽在怀里，道：“看看，你冻成什么样子了。”
乔锋眼珠儿转了转，道：“爹，娘，你猜我今天碰到谁了？叶绿华叶姑姑！”乔妻哦了声，“是吗，娘也有半年多没看到她了。”乔锋道：“她跟慧真师父在一起，说他们的孩儿被人抢走了……”乔妻听到这儿，忙打断他的话头，“锋儿，你听娘的话，在外人面前千万别说起慧真和叶姑姑的事儿，知道吗？”乔山槐道：“是啊，慧真师父可对俺们有恩情，咱可不能害了人家。”乔锋点点头：“锋儿知道了，再说，他们也没有瞧见我。”
三人说着，便走去茅屋，乔锋看到花脸守在篱笆门前，眼巴巴地盯着自己，叫道：“哎呀，倒是忘了给它打点肉食回来。”乔山槐便道：“那你这几天可要管紧它些，我看它老围着羊转悠，准是又想打它的主意。”乔锋道：“不会的爹，花脸虽说馋了些，当初不是还靠吃羊的奶才活下来的？再饿也不会吃羊的。”乔山槐哼了声，道：“我看不一定，这狼终归是畜生，没半点人性的。”
追魂怪杰丐帮中人
第四天，第五天，乔锋每天都早早地去那个亭子里守候，以便先到一步向虫二先生请安，但虫二和狄青总是要早他一步到，这让乔锋觉得很没面子，虫二尽管嘴上不说什么，但那神态分明也有怪他失礼的意思。所以第五天晚上回到家后，乔锋便发起狠来，先准备好干粮，又在身上多加了点衣服，半夜就从家里出发，赶去跟虫二会面的地方。乔妻和乔山槐见他的行止越来越怪异，不免又多担了些心。
这次他果然抢了先，待赶到亭子时，天色还一片阴黑，残月低悬，星斗璀璨，乔锋把干粮袋从肩上解下，老实不客气地在石凳上坐下来。四周一片静寂，只有寒风的呼啸声和枯枝的断裂声，乔锋眼巴巴地看着外边，盼着虫二和狄青来到，但两人始终不见踪影。
正自纳闷，就看见两盏红色的灯笼远远地飘过来，乔锋大喜，赶忙跑过去迎接，待看清来人的形容时却又愣在了当场。打灯笼的哪是虫二和狄青，却是两个身穿狐裘的少女，身姿婀娜，明艳之极。
她们看到乔锋瞪着对大眼睛傻愣着，相视咯咯一笑，左边那个问道：“小兄弟，你是在这里等虫二先生的吗？”
乔锋自少在深山里长大，几曾见过长得这般齐整的女子，听她软语相问，慌忙点了下头。又听右边那个道：“你不用等了，虫二先生他去了我们主人那里。”
乔锋听了大急，结结巴巴地道：“可，可伯伯他……还没教会我呢，再，再说，这雪也没有化……”左边的那少女见他语无伦次，觉得很是可笑，道：“他要走跟雪又有什么关系，小兄弟，你要是不信，便跟着去看看好了，他如今正在我们主子那儿做客呢！”右边的少女道：“对啦，我们这次来就是要接你过去的。”
乔锋听她们这一说，心下却起了疑，暗想虫二伯伯要是真想接我去的话，怎地不让狄青大哥来？当下摇摇头，道：
“我不去，我要在这里等他。”
左边的少女嘿嘿几声：“你呀，就是在这里等到天亮也没有用。”右边的少女则说：“姊姊，咱们干嘛跟这小孩子罗嗦，抓他走就是了！”娇叱一声，伸手来抓。乔锋见这女子出手迅捷，却也并不惊慌，兜身一转，弯手成鹤嘴形，啪地声将那女子的手弹开。他虽然习武不过半年，可练功刻苦，再加上这几天虫二先生的调教，早就有几分火候，那女子不提防，登时向后跌出了两步。
这下子大出两人的意外，左边的那个少女叫道：“看不出，这小家伙还真学了几招。”身形一晃，已经欺身近前。便听右边的那个少女恨声道：“姊姊闪开，我就不信连这么个小娃娃也收