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“在这种场合千万不能哭出来。”
行色匆匆间，夏晓芙的耳畔传来乔斯的耳语。
这淡淡的一句，竟莫名地令她的眼眶热红了，“对不起……我、我刚才实在太冲动了……”直到坐进他的跑车里，她仍旧深深自责着。
“是吗？”乔斯懒懒一笑。他早就察觉她在尚未了解状况前，总会因一时的冲动而妄下定论。哎，个性毛躁的小丫头。
“是的，我不该那么口无遮拦的。”夏晓芙满脸愧色地垂头低语，语音微哽。“我不该当着大家的面让蒋小姐难堪，更不该破坏会场和乐的气氛，我的行为真不可原谅。”
她等待着他的责备，可是他默不作声，只是谅解地笑看着她。
“或许我该跟蒋小姐道歉。”不管出发点为何，她都没有资格伤害别人。
“那倒不必。”乔斯终于开口了，他澄亮的黑眸如辰星般锁住了她，令她深深迷醉。“曼婷就算受到侮辱，也是她咎由自取。但讽刺的言语是为了批判现实，那并不适合你。晓芙，你拥有令人惊奇的纯真心灵，不必为了证明自己而反击，你明白吗？”
霎时，一泉热流由心底深处漫出，这样的话语比任何甜言蜜语更令她动容，怦然心动中，她终于明白了。
遇见乔斯的季节在初春，却给了她一种深刻的感觉。
春日迟迟！
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像往常一样，周六的夜晚交通异常拥挤，乔斯驾车穿梭在拥塞的车阵里。
“这不是回公馆的路吧？”望见窗外飞驰的景色，夏晓芙平静地问道，有些散漫，有些沉郁。
“我知道，你还没去过阳明山山顶吧？”
“没有，不过……”
“我记得你说过，从阳明山上往下跳比征服你还容易，所以我想了解一下，你为什么替我选这种死法。”
车子驶过弯曲的山路，终于停在山颠上。
夏晓芙蓦然逸出惊呼，“哇！这里风景真美。”片刻前想申辩的话语全消弭在眼前的震撼下。
“那么，我该从哪个方向跳下去呢？”心情好些了吧，单纯的小丫头，呵呵。
“你尽说些傻话。”下了车，她像只彩蝶在空旷原野上迎风翩然旋转着。
乔斯斜倚在车上，静静凝看。银白月光洒落在她细致的肩上，淡淡勾勒出一双白色羽翼，神秘而圣洁……
就像个天使！
一时闪神的乔斯匆忙别开恍惚的眼，极力将荒谬的神思压下。当他再抬头，唇边的笑霎时消失了，突来的恐惧令他的心脏几乎停止跳动。
他猛地跳下车，快步直追。
“晓芙！”他的呼唤声被山风吹散了，她似乎根本没有听见。
是运气好，抑或一心想赶上她的意志使然？乔斯根本分不清，他只知道再差一刻，她就将在他眼前粉身碎骨了！
夏晓芙被他苍白严肃的神色怔住了，她从未看过他如此的震愕和恐惧，他摇晃着她的身体，狠猛而失控。但即便惊讶，她的神思仍被美景所深深吸引着。
“噢，乔斯，多么令人震撼啊！”她指着他俩下方一片绵延数里的光海，梦呓似的低语：“就像精灵的王国，而我们是国王和王后——”
“你这个笨蛋、傻瓜、白痴！”乔斯愤怒的朝她吼叫，粗暴地将她整个人往后扯。“你知不知道，再一步你就没命了！”这个该死的、天杀的、少根筋的女人！
她顺着他所指的方向望去，眼前是个断崖，像是无底洞的开口，仿佛正张开双手欢迎投入者。“在这里自杀的人多吗？”她茫然问着，心绪仍在遥远的化外之境徘徊。
简直忍无可忍了……就见乔斯健臂一搂，随即俯下脸狠狠压上她的唇。
这突来的热吻令夏晓芙手足无措，然而内心却泛起无比的欢愉。
唇舌交融的美妙使她陶然晕眩，浑身变得虚软无力，若非他强而有力的拥抱，她可能会颓倒在地。但也正因他过猛的力道弄疼了她，唤回她的神智，恐怖的感觉立刻取代原有的欢愉，她开始挣扎，用力推开他的脸，脸色苍白地瞪大眼睛看着他。”为什么？为什么你要这么残忍？”
“残忍？”乔斯冷啐。“就因为你认为这里是精灵王国，我就必须跟着你一起做梦吗？”别傻了，孩子。
“这儿这么美，美得就像人间天堂，可是被你污染了，我已经不喜欢了，听到没有！我已经开始讨厌这里了！”浪漫迷思被打碎，她根本无法接受这样残酷的现实。为什么他总是无法体会她渴望爱情的心？那些属于少女的梦啊！
“你讨厌这里吗？那好，反正我也无所谓。老实说，你想叫我重新让你喜欢这里，我也办不到。默默承受吧，失望？令人失望的事还多着呢，坏事总是比好事多，想活下去就得面对这些，懂吗？你懂吗？”他就是忍不住想要揭露自己的劣根性，他讨厌纯真浪漫，他厌恶自惭形秽，她懂吗？
“我不懂！”她怎能懂？如何能懂？“想活下去就是要懂得给予，但是你除了‘取’，曾经‘给’过吗？”他吻她，不过是为了展示自己的魅力，她为什么还会可笑地期待这个不懂爱人的男人来爱她呢？
“老天，清教徒加哲学家，再加上圣洁的天使——就是你，夏晓芙。”乔斯恍然大悟地点点头，笑出了一连串冷淡而无情的讪弄。“你就像个孩子，什么都不懂！你在人情温暖的乡下让父母当宝贝宠爱着长大，可是你忘了，身处五花八门的大都市，你那一点见识是挨不着边的。
“你了解这里的生活步调吗？你了解社会的人性吗？”他的声音不再激昂，渐次转成了低缓而具蛊惑的呢喃。“你的人生还没开始，让我教你怎么活下去吧，让我们一起来享受人生的无上快乐，嗯？”
夏晓芙不自在地眨着眼，不知道是因他突如其来的转变而错愕，还是因为他以指尖摩挲她脸蛋的举措而慌乱。
“别碰我！你一碰我，我就觉得毛骨悚然。”即便心中小鹿乱撞，她也不要让人瞧出半丝羞窘。“一想到你对姗姗所做的事，以及你刚才对我的举动，我就觉得恶心难受。你的人生目的，就是不负责任地玩弄别人的心，是吗？如果这就是你所谓的无上快乐，那么，我一点也不想要！你、你的想法以及你的一切，我统统都不想要！”
闻言，乔斯的面颊抽紧了，他目光阴鸷地逼视她，“是吗？你这个自以为是，喜欢教训别人的小伪善者！你在期待什么？一个无趣、古板得要死，却很安全老实的伪善男人出现，然后跟着他过那种荒谬无聊得要死的婚姻生活吗？你想要的就是那样？我告诉你，我受够了！如果可能，我会尽量避开你，不再让你看到我这副令人恶心难受的面目，这样你满意了吗？”
“乔斯……”她轻抿了下唇角，喃喃细语，“我不是这个意思。”这句话被风吹走了，消失在天边。当他愤恨地旋过身时，她瞧见的竟是一道落寞的影子。
回家的路上，夏晓芙感觉两人间已筑起一道高耸的心墙。抵达家附近的巷口时，乔斯下车默默的送她到门口，然后静静的等她开门进去。
她用颤抖的手玩弄着钥匙，极不愿意在这种心情下和他分离，垂下头，她怯怯地低语，“我……是我不好，我不该说那些话。真的，乔斯，我……并不讨厌你。”她终于抬头望他，神情楚楚可怜，令人怦然心动。
乔斯细细端详她的神态，对那些诚挚的歉浯，竟是无言以对。
良久，他苍凉地笑了，目光深沉而复杂迷离，“你不必道歉，真的。是我做了使你说出那些话的事，所以该道歉的人是我。”顿了顿，他状似无所谓地耸耸肩，淡声道：“其实，我也知道自己是个让人讨厌的家伙。”
“没这回事，乔斯，如果你肯稍微……”
“算了吧，晓芙。”他深深叹口气，沉沉说着：“别想像我所没有的优点吧。我不是一个好人，我有自知之明，所以请忍受我的真面目，那样对谁都好。晚安了，圣洁的天使。”说完！他迈开沉重而落寞的步伐，火速驾着跑车离开了。
当那隆隆的引擎声划过天际消失在远方，夏晓芙仍然无言地怔在原地，一颗心空空荡荡的，终于，深深明白了自己的悲哀。
是啊，他不是一个好人，甚至是个让人讨厌的男人，但不管怎么批判，她还是喜欢他，再无法左右心绪……
第七章
自那晚开始，乔斯便坚守着对夏晓芙的承诺，刻意躲避着她。他的冷淡规避令她黯然神伤又怅然若失，极度想念从前那样痛快吵闹的拌嘴生活。可是日子一天天过去了，他始终戴着那张客气疏离的假面具，不曾改变。
直到星期四这天……
夏晓芙一踏进办公室，即惊讶地发现乔斯神色凝重地坐在她的办公桌前，一见到她，他劈头就问：“你看过今天的早报吗？”
她困惑的摇摇头。
“你看。”
夏晓芙接过报纸，看见显目的头条标题——
宜兰礁溪昨夜发生大火，六间汽车旅馆全毁。
她睁大眼，“是你的？”
“对！全部是我的。我们得马上赶过去处理，你现在立刻打电话联络当地‘欢乐谷休闲度假村’的李经理，通知他照会各出事旅馆干部，下午两点我要召开善后会议，然后把这星期所有的行程全部取消，交代人事部到星期一为止我都不在台北。”他一口气交代下来，简洁而利落。“你有半小时的时间可以回家准备行李，一小时后我在停车场等你。”说完，他径自离开了。
夏晓芙目瞪口呆，但仍在时限内把他的命令执行完毕。
接下来的几天对乔斯和她而言，是相当忙碌而辛苦的。
她终于完全明了事情的严重性，礁溪向来有“小北投”的别号，地热丰富闻名全省，深受泡汤游客喜爱。所以，位在精华区内的华丰游乐事业集团旗下产业每月营收数日相当惊人，如今六家汽车旅馆竟然惨遭祝融，怎不令乔斯焦心难过？
直到周六下午三点左右，他们才将事情大致处理妥当。
“现在，该办的事都办完了，我想你一定急着赶回家吧。”乔斯绅士地帮夏晓芙把手提电脑提进房间，放在床边的茶几上。
回头却见她仰躺在饭店的沙发椅上，懒懒低吟，“好累喔……真希望能有个机会好好度假……”在从窗口照射进来的阳光下，她舒适地闭上眼睛。
这时，房间的电话突然响起。
她懒洋洋地起身接听，“喂？”然后惊呼出声，“梁修文？！”她抬起头正好迎上乔斯深沉探究的眸光。
“你的工作还顺利吗？姗姗说你到宜兰出差，没遇到什么困难吧？”
电话里传来略略焦躁的男性嗓音。
夏晓芙闻言一愣，“能有什么困难呢？我跟乔先生……”
“跟谁？”
“乔斯，我的老板。”意识到乔斯就在身边，她便浑身不自在。夏晓芙抬眼寻他，所幸他早知趣地走人了。“我现在在宜兰的‘欢乐谷休闲度假村’。”她又似解脱又似失望地轻叹口气。
“你跟那个男人在饭店住了两天？”
听了这句话，她顿觉浑身发热，随即又像被浇了盆冷水般冰凉。她和乔斯一清二白，为什么梁修文要用这么猜疑暧昧的口吻盘问她呢？
“不是你想像的那样！”她想也没想就激动撇清，激愤莫名。“他是个公私分明的好老板，对我更是尊重有加，请你不要恶意伤害他。”
“小芙，如果我是你的话，我会当心乔斯的。我知道你是他的秘书，但你最好小心别沾惹上一些……一些不名誉的事，你能明白我的意思吗？”
“我不明白你的意思，梁修文，你是否在指责我？”
“我并不是在指责你，小芙。我的意思是，和乔斯这种人在一起，你必须特别小心，因为他是有名的——”
“有名的调情圣手，是不是？”冷冷接上他的话，她心情紊乱得直想大声吼叫。“梁修文，你听清楚，不幸的是，乔斯对我根本毫无兴趣。而且你不用担心，我也不会主动投怀送抱的！”她恨恨的大喊。
“晓芙，你别这么激动。上周末姗姗打电话来，她觉得有义务告诉我。总而言之，姓乔的曾经使她痛不欲生，关于他的评浯很不好，我难免担心你在那种人底下做事，会不会发生什么意外。像你这样天真烂漫的女孩，根本不知世间的险恶，只要乔斯有意挑逗，根本易如反掌，更何况无风不起浪啊！”
“梁修文！”夏晓芙气得快说不出话来了。“你既不了解我，也不相信我吗？”
“不是的，我当然相信你，只是那男人很不可靠，连你爸妈也这么觉得。”
“我爸妈？怎么会扯上他们？”
老天！
“对不起，姗姗打电话来时，你爸妈刚好来我这儿坐，讲完电话后我头昏脑胀，不知不觉说溜了嘴——”
“梁修文。”突然觉得心头的压力好大，她咬紧牙，怏怏不悦地打断他。“请你坦白告诉我，你认为我跟乔斯之间真的有暧昧吗？”
她的语气冷得像南极的雪。
电话那端有片刻的沉默，然后梁修文温吞的声音传入她耳里。
“没有吗？”
闻言，夏晓芙的脸色倏地刷白了，“很好，我明白了，无论我怎么解释，你都一口咬定我已经和他不清不白了，对不对？”她怒极反静地笑了。
“不是的，晓芙，我的心好乱，不知道该相信什么，唯一的念头就是打破姓乔的脑袋！我喜欢你，也很想相信你，可是你变了，一切都变了，或许连我都变了。你为什么要离开台南呢？”
“够了，我不想再听了。”
喀的一声，她遽然挂下电话。
良久，望着暗然的夜色，她的脑中尽是一片空白，心里很想哭，眼睛却流不出眼泪。
梁修文不相信她，甚至连爸妈也起了疑心……
“好现象，你终于了解什么叫人言可畏了。可是你没有哭，这是否代表你已经长大了呢？”
瞧见乔斯闲适地倚门而立，夏晓芙不禁气怒的皱眉瞪眼。“不流泪并不代表一个人已经长大了。”被窥视的感觉令她很不舒服。
“没错，每经历一次失败，就得学会一次经验，你也不能例外。”
“谢谢你的安慰。”有不如没有，哼！
乔斯望着她那张紧绷僵凝的小脸，不禁摇头低叹，“晓芙，别闷闷不乐嘛。”
经他这么一说，脆弱的心差点溃堤，她拼命地眨眼，拼命抵抗好想扑进他怀里痛哭一场的冲动。“不管面对任何事，你都能无动于衷吗？”为了避免语音颤抖，她字字用力地吐出。
“我不喜欢插手管别人的私事，就算我建议什么，也会被干脆的拒绝。”他深深瞅看她的忿忿难平，“总之，人生并非美丽无瑕，你应该慢慢学会接受丑陋而难堪的现实。”
“我怎么能够？一个月之内，丑陋而难堪的事层出不穷，压得我几乎透不过气来！尤其是你，你就不能让我清静一会吗？还是你喜欢看我被现实打击的模样？”就有这度恶劣的男人！
“呵，你不妨称之为我个人的兴趣，外加一场赌注吧。”乔斯自嘲地笑语。
夏晓芙听得咬牙切齿，纵使觉得他的话好可疑，但在目前的情况下，她哪有心探究？
“大家都把我说得一文不值了，这都是你害的！”
“这算什么？台南官田又不是全世界。”
这句话激得她更是面红耳赤，“那是我的故乡，人人都是朋友，像你这种玩世�