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梁娟继续宽容地说：“她们就像小孩子一样，只是小孩子比她们有头脑，有时很难对付。老人就糊涂得很，只希望你宽慰她们，告诉她们她们想得没错。她们就会高兴起来。我的护士也很好，她们很有耐心，脾气温和，而且不很聪明，因为如果雇用太聪明的人，她们容易缺乏耐心。文红，有事吗？她转身看见一个戴着眼镜惊慌失措跑过来的女人。
“又是王奶奶，她说她快死了，要立即叫医生来。”
梁娟无动于衷地应了一声说：“哦，这次她的死因是什么？”
第四十二案第三章 壁炉里面是你的孩子吗
“她说昨天的汤里有蘑菇，所以里面一定混了毒菌，因此她中毒了。”那个叫文红的女人回答说。
梁娟笑笑说：“这倒是个新理由。我最好过去和她谈一谈。”她转身对妘鹤说：“很抱歉，我得过去看看。你可以在那间房间里看看杂志和报纸。那是一间阅览室。”
“恩，好的。”妘鹤回答说。
她走进了梁娟指给她的房间。房间布置得很舒适，透过窗户可以望见院子。里面摆着几张安乐椅，每张桌子上都搁着几盆花。有一面墙被书架占满了，书架上摆着现代小说、古典小说和各种杂志，还有一些可以称之为怀旧经典的书，老人见到它们应该都会感到欣喜。
这时，房间里只有一个人。一位老妇人坐在一张椅子上，她的满头银丝整齐地梳到脑后，她正凝视着握在手中的一杯牛奶。她面色白中透粉，能看出来年轻时应该是一位美女。见到妘鹤，她和善地朝妘鹤笑笑。
妘鹤对她大增好感，她会是疗养院里唯一正常的老人吗？
她友好地和妘鹤打招呼：“你好，你是来这里常住，还是探望亲友？”
妘鹤傻了。看来正常只是她的表面现象，一般人都能看出来，她的年龄还不够条件住到养老院来。不过，妘鹤还是回答说：“我是来探望亲友，我朋友的一位姑奶奶住在这儿。现在我朋友和她在一起。”
她很香地喝了一口牛奶，热情地说：“你要不要喝点什么？我请客。只要我叫她们来，她们就会过来。你看，你可以喝点茶或者是牛奶？”
妘鹤婉拒了她的好意：“不，不用，谢谢。”
她笑了笑说：“喝杯牛奶吧，我敢说今天的牛奶里没有毒。你看我都喝过了。”
“不，不，什么都不要。我想我们可能马上就要走了。”
“好吧，你坚持不要我也没办法。其实真的不麻烦。这里的人没谁会觉得麻烦。她们人真的很好，除非是你提出的要求别人没法达到。”
妘鹤顺着她的话往下说：“可是我朋友看的那位亲人，就不是一位很容易满足的人。她姓冷，住在最里面房间的那位。”
“哦，爱玲啊，我知道。”
她的声音中有些压抑。
妘鹤坦率地说：“我听说她很难对付。我朋友说她一向都是这样。”
她点点头说：“是的，她的确如此。我以前也有一位姑奶奶和她很相像，尤其是上了年纪以后。不过，我们都很喜欢爱玲。她高兴的时候说话很有趣，当然。是谈论别人的时候。”
妘鹤附和说：“是啊。我敢说她是那样的。”
“她评判起人很尖刻。好吧。我是秦小萍。她们总是亲切地叫我小萍。”
妘鹤温柔地笑笑，自我介绍说：“我叫妘鹤。”
“说起来，人有时挺爱听尖酸的批评。某些住在这里的老人让她形容起来、评论起来都相当刻薄。当然我们不该觉得她的话有趣，可是我们就是很爱听。”
“那么。您住在这里很久了吗？”
“已经很长时间了。让我算算~~~七年，八年。是啊，足足有八年多了。”她叹道：“在这里等于与世隔绝，见不到其他人。剩下的几个亲戚也都住在国外。你是不是感觉我很可怜？”
妘鹤笑笑不予回答。
“实际上我一点也不可怜，反正我也不喜欢他们。我的病很重，非常严重。他们认为我一个人住在这里挺好，我也很喜欢这里。这里的人很好，院子也很大。虽然这样，但我有时会很糊涂。十分糊涂。”她边说边拍拍自己的额头：“我这儿糊涂。我会把事情混在一起，发生过的事情，我不能全部记下来。”
她还算不错了，至少还知道自己糊涂。很多老人明明很糊涂却认为自己比谁都聪明。
妘鹤安慰她说：“我们谁都会有些小病痛，不在意它就没事。至少我是这么处理的，不管它，过两天就好了。”
她爽朗地一笑说：“有些病痛很磨人。我们这里有两个可怜的人，风湿性关节炎很严重，她们痛苦极了。所以我想，如果只是有时记不清发生过事情的话，也没什么大不了的，至少身体上不会感觉痛苦。”
她说得有道理。
这时，门开了，一位穿着白色衣服的女孩走进来。她端着一个茶盘，上面放着一个茶壶和一个盛着一碟饼干的浅碟。她把茶盘放在秦小萍身旁。
她继续劝说妘鹤：“或者你该喝些茶。这里的茶还是很正宗的，味道很正。”
“当然，当然好。”妘鹤这么说。
女孩给她们倒了茶，又退了出去。两个人喝着茶默坐了片刻。妘鹤把盛着饼干的碟子递给老人，她却摇头拒绝了。
“不，我只喜欢喝牛奶。”
她放下手中的空玻璃杯，向后靠在椅背上，双目闭合。那样子和平常妘鹤闭目养神时的状态一样。妘鹤没有打扰她，心想，或者她也需要小憩一下。
她放松下来，正想站起来看看窗外。猛地一下，秦小萍又突然醒了过来。她陡地睁开双眼，看着妘鹤说：“我看到你在看壁炉。”
壁炉？刚站起来的妘鹤又坐下来。她环视一下房间。是的，在窗户下面，确实有一个土黄色壁炉。可是她想自己当时在看壁炉吗？
“是的，你确实在看壁炉。”她坚定地说。然后，她探身凑向妘鹤压低声音问道：“里面是你的孩子吗？”
妘鹤吃了一惊，她莫名其妙地回答：“不，我想不是的。”
她摇摇头说：“不，你没说实话。我想你就是为此而来的。有一天总会有人来的。也许他们很快就会找上门来，然后他们就会盯着壁炉看，像你刚才那样。他们就在后面，壁炉后面。”
妘鹤不知道该怎么回答。事实上，她完全不知道秦小萍在说什么。可即使如此，她还是感觉一阵心惊肉跳。
她低声说道：“总是在同一个时间，总是在一天中的同一个时间。”她仰头渴望着壁炉上方的挂钟，说：“十一点十分，你知道吗，总是在每天上午的同一个时刻。我能听到那些孩子的哭泣声。他们全都在壁炉里，被扔在壁炉里。”
她叹口气又说：“可是人们都听不懂我的话。我把我知道的告诉他们，他们都不相信我说的话。他们以为我是疯子，可是我知道我说得是真的。你一定要看看，壁炉里真的有很多孩子。一个又一个，他们对我呵呵笑。”
门再次被推开，涵冰走进来，妘鹤松了一口气。她站起身来，对涵冰说：“我们可以走了吗？”
说着，她走向涵冰，转身对秦小萍告别：“再见，秦阿姨。”
秦小萍的神色看起来很失望。她还想就壁炉后面的孩子继续和妘鹤讨论。可是妘鹤和其他人一样根本不相信她说的话。
她们走出房间，走进客厅，涵冰似乎比妘鹤还痛苦。访问时间结束，她可以心安理得的回家，至少这半年内不用再来疗养院。
刚要走出院子，涵冰开口问妘鹤：“刚才和你说话的那个女人是谁？她看上去还算正常，不讨人厌，是吧？还为你准备了茶水和点心。”
虽然是这样，但妘鹤并不认为她是正常的，她比住在那里的任何人都有问题。妘鹤把刚才的谈论一点不漏地告诉了涵冰。
“壁炉后面有死孩子？还是你的孩子？真是笑死人了。你什么时候有私生子了？”涵冰开玩笑说。
妘鹤的表情很严肃，她认为这件事一点也不好笑。
就在她们要钻进蝰蛇的时候，梁娟再次突然出现在她们面前：“你们能来真是太好了。冷阿姨似乎记起来你，对你的来访感到很高兴。希望你们有时间就能来看看她。这里的老人都很孤独。”
涵冰做了一个痛苦的表情。
妘鹤还在念叨刚才的问题，她开口问：“刚才我和一位老婆婆聊天，她说她叫秦小萍？“
“哦，是她，是个很不错的人。”
“可是，她，她是不是有些特别？”妘鹤用了一个很中性的词。
梁娟笑笑，她理解妘鹤的意思：“嗯，她有些幻觉。在这里有好几位老人都有幻觉，但都不是很严重。她们以为自己身上发生了什么事，然后严肃地告诉我们。通常我们都会置之不理。过一段时间，她们又会编出更离谱的事情来。无论如何，人老了就是这样。”她自嘲地解释说：“好在她们没有受迫害妄想症，或者夜游症，如果晚上起来随便切西瓜砍人头我们就郁闷了。”
告别梁娟，她们开车回市区。一路上，涵冰的心情无比畅快。终于完成任务了，老爹再过一个月就回来。那时，照顾姑奶奶的任务就交给老爹吧。她可以从这种无聊又没趣的任务中脱身出来。
正所谓世事难料，她怎么也没有想到，事情刚过去一周，她就得再次回到疗养院。这次，她要去处理姑奶奶的后事。她去世了。
有意思的是，从姑奶奶的死亡开始，一连串的死亡事件接连发生。疗养院阴云密布，被死亡气息所笼罩。
第四十二案第四章 遗物
接到疗养院打来的丧电，涵冰凌乱了。长这么大，她还第一次处理丧事。老爹那儿根本回不来，姑奶奶又没有其他至亲，所以丧事只能让年轻的涵冰来置办了。好在涵冰对这位姑奶奶也没什么感情，她的意思是丧事越简单越好。
安排好事务所的工作，挂上‘休假两周’的牌子，她们再次回到‘夕阳红’疗养院。姑奶奶没什么亲人，涵冰也没开追悼会，很快将尸体拉到火葬场，火化后安葬在冷家墓地。
连续处理几天后，事情终于忙完了。这一天，她们终于可以在宾馆睡个安稳觉了。涵冰准备了小酒、两个下酒菜，要和妘鹤对饮一番。这几天忙坏了，今夜放松一下吧。
无论怎样，丧礼只会让人伤感。妘鹤慢慢脱下身上的黑衣黑裤黑鞋，换上暧昧的粉色睡衣。像姑奶奶这样的丧礼，老人的丧礼，没有人会悲伤。大家只是在送别一位年迈、孤独、也不会被人想念的老人。
妘鹤的感慨没有引起涵冰的共鸣。说真的，姑奶奶在她的记忆中存在的份量太少。她是一个孤僻又不讨喜的人，她的一生，活得自私又安逸，对于别人，她压根就不会付出。
涵冰吞下一大杯酒，干脆地说：“梁娟说她睡了一觉后就再也没有醒来。唉，她就是享福的命，生前享福，就是死亡也这么享福，所以我们知足吧。我现在担心的是还有一堆后事得处理。”她叹一口气遗憾地说：“我就是光干活的命。想想吧，忙活半天，什么都不会得到。姑奶奶没什么遗产，能花的她都花了，给她的小情人也不会给我这个侄女。她就是这样的人。”
妘鹤坐下，叼了一颗花生米放进嘴里。人已经死了，再说死人的坏话很不厚道。再说，无论如何，她毕竟是涵冰的姑奶奶。对此，妘鹤不想发表任何评论。
“除了那些破桌子、烂椅子。她恐怕什么都不会留给我。梁娟给我两次电话了，让我尽快处理她的遗物。别说，疗养院还挺火的，好多人都在排队等空房间呢。”说到这里，涵冰的眼睛开始放光：“说真的，不如我们把事务所关了开疗养院吧。不是总说中国是老人国嘛，以后养老肯定是个问题，我想开疗养院肯定很挣钱。”
妘鹤不想理她，沉思着呷着杯中的酒。忙了几天，她一直想再次见到那个妇人。那个对她说壁炉后面有死孩子的老人。她想再和老人谈谈。不知道是不是妘鹤的神经太敏感。总之。她感觉有问题。她说这席话的时候。是她回忆起来的往事，还是凭空想像的东西呢？这件事很蹊跷。难道真发生过有关壁炉和死孩子的事吗？还有她为什么会认为那个孩子是妘鹤的孩子？妘鹤看上去像有夭折孩子的人吗？
这些促使妘鹤想再次回到疗养院，她要再次见到那位老太太，问问她究竟是怎么回事。
涵冰依旧沉浸在自己的计划中。她要集资多少开个什么规模的。疗养院建在哪里，年收入将达到多少。只要想到白花花的银子，她的眼睛就会喷出火光来。妘鹤注意到，此时她的目光中就有一种灼热的感觉。让她尽情想像吧，而妘鹤，需要一些酒麻醉一下疲惫的神经。至于明天，她还有一些事要办，最要紧的是见那位老太太，那位叫秦小萍的老太。
早上。妘鹤和涵冰已经站在夕阳红疗养院的台阶上。涵冰吸了一口气说：“和我们上次来的时候一模一样。”
妘鹤淡淡地说：“外观或者一模一样，但本质已经发生太大的改变。时间在喧闹中匆匆过去了，各种事情都有潜移默化的变化。”
涵冰切了一下，心里想，老讲那么深奥的东西干什么？时间？算了吧。她只知道这里发生了一件事：姑奶奶不在了。现在她们阴阳相隔。除此以外，秦小萍依旧喝着牛奶讲壁炉的故事，某位老太还会吞下顶针，然后可乐婆婆还会从房间里冲出来，嚷着要可乐喝。最后是梁娟，她穿着套裙带着怡然自得的神情走过来~~~
门开了，一位身着护士服的年轻女孩问道：“你们谁是涵冰？院长正在等你们。”
她正要把她们领进上次那间接待室，梁娟循着声音走过来，和她们打招呼。她的动作和之前一样恰如其分，举止庄重，而且面露悲伤，但并不造作。
“真不知道该说什么好。不过那句老话说得好，人生七十古来稀。像冷阿姨那样的，算是喜丧，我们每个人都会迎来死亡。从这一点来讲，我想阿姨走得很幸福。”
涵冰无所谓地点点头。事实上，她也没什么好悲伤的。
梁娟打开她们姑奶奶的房间。她说：“房间一直保持着原样。”
床上罩着防尘床罩，隐约现出下面叠好的被子和摆放整齐的枕头形状，这让整个房间有一种别遗弃的感觉。
衣橱门打开，原先放在里面的衣服已被整齐地叠放在里面。
涵冰对那些老太太的服装不感兴趣，她随意翻了翻说：“你们平常怎么处理这些衣服？”
她专业地提出建议说：“我可以向你们推荐两三家机构，他们一向愿意接收这些衣物。不过，我看到阿姨的衣服中有一件相当名贵的貂皮坎肩，你们不会有用吧？”
涵冰摇摇头。她总认为死人的东西不吉利，即使再名贵的衣服她也不会留下的。
梁娟继续说：“她有一些珠宝首饰，为了安全起见，我把它们收起来了。你们可以在梳妆台的抽屉里看到它们，知道你们要来，我专门放进去的。”
这么大一会儿，妘鹤始终没说话。她正盯着壁炉上面挂着的一幅画。这是幅小型油画。油画上有一座幽静的小宅院，旁边是一条小河，一座小拱桥横跨在桥上，桥下靠近河岸的地方泊着一只小船，远处有两株杨树。说真的，画上面的景色很美，很安