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“真服了她……”
居然往一个再怎么说都已经到了奄奄一息的地步，仍然对自己表达爱意的男人脸上打一巴掌，完全没有留下来照料的念头。直到最后的最后，她还是那么出人意料。
——与她共度的这半个月，过得出奇平静安稳。
单单看她忙进忙出、跑来跑去就觉得很有趣。要她帮忙绾发，拉奏二胡，泡茶给他喝，与他闲话家常。
只是不断重复这些事情。
原本一成不变，极其无聊的日常生活……感觉非常快乐。
甚至也不再思索一些无聊的游戏，自从她出现之后，朔洵什么事也没有做，只要有她的陪伴就觉得心满意足。
原本以为是对她拉奏的二胡完全不感到厌烦才喜欢她。原本以为是她的表现总是令人惊奇才所以喜欢她，其实错了。
就算她什么都不做，自己还是喜欢她。
既然什么都不做也喜欢的话，那么过了一年，甚至十年也一定不会改变。
“你真的很‘特别’……”
等到发现这一点之后，朔洵的生活便不再随心所欲。
由于不是腻了就丢的玩具，所以想好好珍惜。有生以来，他头一次想为了特别的人做点事情。
（……这么一来，怎么想都觉得我才是最大的障碍……）
早知如此当初应该审慎考虑之后再采取行动才对，他很懊悔。只要与她有关，总会感到后悔与不舍。这也是有生以来第一次的体验。
她不可能属于自己，以她那高贵的心灵，在真面目揭穿之后，无论再喜欢也绝不会落入朔洵的手中。
唯一能做的，就是将“茶朔洵”献给她。
正因为走错了一步，自己无论做再多努力也无法与她缔造良缘。不管是以茶家一份子，或者以“琳千夜”的身份，他只希望画下完美的句点，从她的人生舞台退场。
由于一时的赌气，最后又玩了一次游戏。
她仍然不费吹灰之力轻松过关。
“唯一能够在赌注中……赢过我的，只有你。”
视线逐渐昏暗模糊。
唉……朔洵喟叹一声。
一直以为自己死时，一定会毫不留恋地离开这个世间。反正想做的事情都做了，对一切已经厌烦，有一天突然连活下去的力气也消耗殆尽。
然而事实上又是如何？
可笑的是，不舍的心情不断涌现。希望她直呼自己的名字，希望再听她拉奏二胡，希望再一起度过每一天。当初应该谨慎行事、仔细盘算，安排另一种方式相遇就好了……希望她能说爱他。
——况且你也从来没有喊过我的名字！
早知道就不要配合她，谈这种跟办家家酒没两样的恋爱。
“真想……”
——想活下去吗——？
听见一个好似迅速滑过地面的声音，朔洵叹了一口气。
“……又来了。”
——从头到尾看下来，还是觉得你是最好玩的一个。
是吗？朔洵低喃。
“……这样……或许也不错。”
满天的星斗，却不见明月。
这样最好，这样才适合他。生于朔日的黑夜，然后——
最后带着浅浅的苦笑，朔洵的手臂整个滑落。
——流星划过天际。
然而今晚，天上不见明月。
“陛下，您怎么了？外头发生什么事了吗？”
听见楸瑛的询问，刘辉将束起的长发解开。他到现在还是很不会绑头发。
“没什么……只是觉得很不可思议，直到不久之前，孤还很害怕这样的黑夜。”
之后秀丽来了，王兄也来了，默默不语地随侍在他左右。
不知不觉间，再也不是孤独一人。
“这代表孤拥有太多重要的事物以致于不再恐惧黑夜了，当然，孤也很爱你，楸瑛。”
听刘辉表情认真的如此表示，楸瑛轻笑出声……真希望他来当自己的亲生弟弟。
“非常感谢陛下的厚爱，那么微臣与秀丽小姐比较起来，是排行第几呢？”
“这是什么话，两者根本就不能比较……以前，我一直觉得只要王兄——只要一个人就够了，现在反而做不到，觉得太可惜了。”
“您真是贪心啊。”
“当国王必须贪心才行。”
“原来如此，也有道理。”
楸瑛颔首，表示理解。
“明明很贪心，又非常努力自我克制，您表现得很好，了不起。”
“……对孤太好的话，孤会撒娇哦。”
其实后悔与不舍一直不断在心中缭绕不去。
希望她呼唤他的名字，为他拉奏二胡，泡茶给他喝——回到那段理所当然又太过奢侈的平静生活。
——每天无不想着动用王权强逼她留在自己身边。
“……孤觉得现在自己脸上的表情有点窝囊。”
“是啊，是很窝囊，不过微臣喜欢。放心好了，我们会一直陪伴在您左右的。”
此时的刘辉咀嚼着心爱的事物、重要的事物不只一个的幸运。
正因为有人愿意伸出援手，所以才能继续努力，继续等待。
独自冒险走在绳索上，正因为有人愿意扶持才能站稳脚步。
“……如果，孤眼中只有秀丽的话——”
在与她重逢之前，世界会变得了无生趣，一旦与她重逢又会如同猛燃烧的蜡烛一般直到生命终结——感觉到时候一定会孤独而死。
当然，即便如此，他也不会后悔。
“楸瑛，孤觉得自己是非常幸运的人，能够拥有这么多重要的事物。”
终章
“……没想到，由大人竟然会是郑副官大人……”
秀丽脸色僵硬的，望着身旁脸颊不再凹陷已经完全恢复原本温和面容的郑悠舜。
“也就是说，当时已经不在塔里了……”
难怪燕青才会斩钉截铁地表示：“连朔也无可奈何。”
“非常抱歉一直将大人蒙在鼓里。”
温柔又十分悦耳的声音，而且真可说是人如其声。
一言一行均给人温和的印象，然而眼眸之中忽隐忽现的坚强意志让他看起来毫不柔弱。从容不迫的举止在散发出沉着与稳重，仿佛连他周遭的时间流动也与众不同。令人感觉从他的指尖似乎会溢出名为智慧的水滴一般。到现在仍然不敢置信这样的他居然会采取将自己关在监狱塔的行动。
“我先前就是待在那里。”顺着由大人的指尖望向高塔，秀丽愣住了。这座塔不仅仅矗立在断崖峭壁的边缘，更可怕的是几乎是整个倾向崖边。假如塔内有人大肆破坏的话，恐怕会拦腰折断，以倒栽葱之姿坠落悬崖。
换成秀丽，就算付钱要她爬上那座高塔的顶端，她也不愿意。
“虽说想骗过敌人必须先骗过自己人……不过您究竟是如何离开那座高塔的呢？”
答应朔洵全面封锁琥琏的要求后，悠舜判断这是茶家的最后通牒，立即按照事前拟定的计划，准备逃出高塔。然而，高塔四周时时都有茶家的佣兵部队四处巡逻，再加上他行动不便，想独力逃出毕竟是不可能的。
“……唔——嗯，其实我到现在还不太清楚。”
见他微微侧着头，秀丽呆住了……这是怎么回事？
“这个嘛…当初是全权交给南师父……也就是燕青的师父负责，谁知他突然从后面将我打昏，等我清醒之际已经被丢在金华郡府……”
“什么？用…用丢的……”
“连我也大吃一惊，当时只觉得很冷，醒来后才发现，原来已经躺在郡府的庭院里。”
这样像话吗？
见郑悠舜一脸笑眯眯地做下结论，秀丽只觉得他绝对非比寻常。
应该说，真不愧是燕青的师父。
“话又说回来，你们真的是在事前准备得相当周到。”
秀丽再三赞叹。郑悠舜成功逃出之后，州府的主要机能立刻移往金华郡府。
移交工作早在事前开始进行，各郡的裁决事项接下来毫无迟滞地转向金华，完全没有受到任何阻碍。现在回想起来，当秀丽跟影月正在金华处理事宜之际，他也同时忙着加盖代理州牧官印，执行茶州政务。至于就任典礼的准备工作，则由悠舜委托全商联从金华传书信，交代留在州都琥琏的州府众官员逐步进行。
由大人最后的工作就是返回琥琏，完成“郑悠舜重返州府”这件工作。
“另外也多亏‘茶州秃鹰’两位壮士的协助。”
“他们两人四处奔波，将纵火的嫌犯一一拿下。”
秀丽在那之后一直坐立难安，硬是强迫翔琳前往琥琏。
他们顺利完成身为义贼的重责大任，陆续击倒奉仲障之命准备在琥琏各处纵火的犯人，将他们捆绑起来扔在一旁。由其纯熟的手法来看，感觉“就像技巧精湛的猎人陆续吊起狐狸”一样。
“是啊，待事后我会好好向他们答谢。”
“嗯……话又说回来，幸好即使赶上就任期限……”
“说的也是，如此一来就可以赶上茶州的冬季储备、年底尾牙以及迎接新年的准备工作了。不过，原本我和燕青就没有作过在今天以外的日子举行就任典礼的打算，因此在我看来一切算是平安无事。”
“…………”
秀丽无言以对。发生了那么多事情，却能够以平和的语气，用简短一句“一切算是平安无事”作结。
（……太…太了不起了……不愧是超越黄尚书大人高中状元的人……）
悠舜开心地笑了。
“悠舜大人？”
“咦？您以前见过我？”
“话虽如此……应该说，其实是被朋友强拉，跑去偷看的。”
“啊？”
悠舜只是保持微笑，不再作答。
“好了，看起来非常漂亮。”
悠舜目光柔和地望着秀丽最后将“蓓蕾”花簪用力插入发髻之中，然后颔首。其实“蓓蕾”是玉佩附加的装饰品，由于是影月获赐代表州牧地位的玉佩，因此秀丽决定将“蓓蕾”当做花簪使用。
——一方面也是因为有许多忘不了的回忆。
“真…真抱歉，麻烦悠舜大人您帮忙穿戴。”
“哪里，不用客气，况且由香铃姑娘帮忙杜州牧大人打理应该会比较妥当才对，因为他非常在意，急得脸色发白。”
“是啊。”
想到刚返回之际，香铃直接冲向影月，赏了他一巴掌，秀丽不禁笑了起来。
“真是……我再也不管你了！啊啊秀丽小姐，幸亏您平安无事，真是太好了！”
影月抚着被打的脸颊，直翻白眼。即便是史上最年轻的状元及第，也得花费一段时间才能理解少女口是心非的表达方式吧。
香铃来到琥琏之后，一直勤奋工作，并帮忙准备就任典礼，不，几乎是全权负责。让清一色都是男人的州府目瞪口呆，众州官员也非常努力，但是在曾经担任过宫女的香铃眼中，显得有气无力——连花也没装饰几朵就认为“就任典礼准备工作即将完成”，听得她气急败坏，将众人狠狠斥责一顿并发号司令，甚至彻底利用全商联的机能，最后完成让整个电力涣然一新、充满鲜艳花朵与缤纷色彩的准备工作。强势的作风让燕青见状忍不住嘀咕：“这下绝对被吃得死死的……”，令人印象深刻。
“嗯，真的非常好看呢。”
薄施的脂粉衬托出英气凛然的华丽与优雅，秀丽所设计的女性专用官服则彰显出不容妥协与坚定的意志。
“那些向来表情僵硬的州官们不安的四处踱来踱去的景象真是有趣……之前看了好几年满脸大胡子，不认真又不可爱的州牧大人，这次能够迎接两位认真、努力又可爱的州牧大人，别看大家那样，其实内心都非常高兴。”
“……真抱歉啊，谁叫我是满脸大胡子，不认真又不可爱的州牧——噢！好漂亮，小姐真是太美了——”
燕青冷不防探出头来，悠舜则不悦的睨了他一眼。
“燕青，淑女正在打扮当中，太没礼貌了。”
“可是我听到‘好了，看起来非常漂亮。’意思就是已经准备好了对吧？”
“真是的，跟你这种粗鲁野蛮又不懂应对进退的前任州牧相处了数个月的时间，我现在真的很担心两位乖巧的州牧大人是不是会受到不良影响。”
“少啰嗦——嘿嘿，已经来不及了——”
“……燕青。”
“知、知道了啦，是我不好啦，对不起嘛！不过现在已经问题一大堆，接下来就交给你处理了，在大摇大摆地白吃白喝之后，事到如今想要遮掩其实是很困难的。”
见燕青这番毫无意义的自鸣得意，悠舜欲哭无泪地掩住脸。
“……想到这种人要继续当我的同事……就觉得实在是很没有面子。”
“唔哇——这样说太过分了吧——总比当上司好吧。”
“不要随便抢我的台词。”
这段对话让秀丽忍不住笑出声来，由此可见他们这十年来的的相处情形。
就在这个时候，从敞开的门扉小心翼翼地探出两张面孔。
“请问可以进去了吗——？啊，秀丽姊你好漂亮！”
“真的好美啊……！”
香铃兴奋地接腔，然后忸忸怩怩地凑上前。
“……那个…秀丽小姐，真的非常抱歉，无法帮忙小姐打理。”
“没关系啦，我一点也不介意，况且影月也打扮得很好看，非常合身呢！”
“秀丽小姐你听我说，这个人啊，居然连腰带怎么绑也不知道。”
一脸气鼓鼓，又带有一丝欢喜的香铃看起来非常可爱。可以想像她勤快照料影月的情景。
“对了，秀丽小姐，您刚才在走廊是不是收到一位州官大人送的花束，那位大人看起来仪表堂堂，我也觉得有些得意呢。”
“啊……是啊，我收到一束萩花哦——那人名叫茗才，真的很开心呢！”
闻言，燕青与悠舜不约而同惊谔地喊道：“什么？”而且看起来似乎脸色铁青。
“茗…茗才那小子居然…居然会送花？太厉害了——小姐果然是不同凡响……”
“没…没想到会有这么一天……真是世事多变，无奇不有啊……”
……秀丽决定，不要追究太多比较好。总之现在……
“各位，一切都准备好了吗？我这边已经大致打理妥当了。”
“啊，静兰，你的宿醉看来已经解了。”
今后将成为州军特别指挥官、全身包覆着盔甲的静兰，听了秀丽不经意说出的这句话，用力按住太阳穴……脑子还阵阵发疼。
“请小姐别再说了，真是，假如没有陪伴已故夫人晚酌的经验，现在恐怕仍然醉得不省人事。”
“呃——静兰大哥，先跟你说一声，按照你那种喝法，没有一命呜呼反而很不可思议——”
影月在事后检查酒杯才大感诧异，于是语气委婉地加以劝戒。
“好了，影月，要开始了。”
“好——”
两名州牧四目交接，同时在燕青与悠舜面前屈膝跪地。
那是在进士时期学习到的，“面对长官之际的正式礼仪”。
“在下怀念感秀丽，将继任两位前任茶州司牧之后，完成所赋予的圣命，希望不断努力以求日益精进。恳请多方面知道鞭策。”
“在下杜影月，此次事件的处理方面有诸多不尽完善周全的地方，愿与红州牧大人一同衷心反省，尤其在下的确年纪尚轻，希望继续好好努力，还望不吝指教。”
燕青难得露出一副惊慌不安，手足无措的模样。
“唔…唔哇——真不好意思，还提到什么鞭策的，好了，快抬起头来。”
“说的也对，在公开场合理当行礼如仪才是，官位阶级必须划分清楚。”
悠舜拖着一边的脚，分别扶起两位长官，接着微微一笑，费了一番工夫才同样跪了下来。
“红州牧大人以及杜州牧大人，在此由衷祝贺两位州牧大人走马上任，从今以后，下官以及茶州府全体官员将全力辅佐并忠诚服从两位大人。”
两人还来不及开口，就被燕青搂住，粗鲁地抓乱头发。
“终——于全部到齐了！好好加油啰——欢迎来到茶州！”
茶克洵一边倾听远处就任典礼的热闹声响，一边振笔疾书。身为茶家宗主，从今以后该做�