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“Hi； Sweety！ I am waiting for you！” （甜蜜的！我正等着你呢！）一位正在赌桌上的白人老年男人，见到铃月来了，高兴得两眼放光。
铃月抬眼看看那人，给了他一个微笑。那人更加笑得嘴都合不拢了，忙对旁边一位赌客说：
“I told you； my angel is ing； she will bring us good luck！”（我告诉过你，我的天使要来了，她会给我们带来好运。）
又是这个人！铃月有点儿无可奈何。
这人叫詹姆斯，应该快六十岁了，是个退伍军人，据说以前曾娶了个菲律宾女人，不知怎么又离了婚。儿女都已成人，各自生活各的，也不怎么来看他。要知道美国的文化跟中国的有所不同，父母有养育子女的责任，但子女却没有赡养父母的义务，所以，美国人辛辛苦苦把子女养大，到头来往往还是老夫妻两个在一起相依为命。不过呢，话说回来，两不相管，美国父母倒也少了一份中国父母为子女无休无止操心的烦忧。
詹姆斯靠着政府和军队的退休金，什么也不用做，日子过得轻轻松松，逍遥自在。他孤身一人，没事儿就来到Downtown （市中心）的赌场，玩玩5块钱的牌九扑克，消磨时间。
Downtown是维加斯的老城区，有著名的赌场一条街，整个街的天空都被五彩的霓虹灯网笼罩，形成一条通贯整条长街的隧道。街的两旁是一家家历史悠久的小赌场，和一些卖旅游用品的商店。每到晚上，街上到处都是形形色色的售货亭，还有各种免费的音乐表演，大多数都是些不知名的摇滚乐队在演奏。
这里的赌场赌注起点低，每手赌注甚至有一块钱的，那些不是赌徒，只是来寻开心的当地人，以及加州和亚利桑那州来的一些客人，最喜欢来这里玩了。
铃月开始洗牌。牌九扑克这个赌戏，百分之八十的情况下，都是打和，就是说，不输不赢，所以，最适合那些既想整天泡在赌场里，又不想输太多钱的赌客了。也有人称之为“社交赌戏”。
自从詹姆斯在赌场里见到铃月之后，便好像磁铁遭遇到吸铁石，再也不去别的赌场了。他每天都准时来报到，好像天真的小朋友每天来幼儿园似的，对铃月，表现出一副很听话，很一往情深的样子。
铃月感到有点好笑，只是装做不懂。
赌场规定，赌客跟发牌员之间得保持一定的距离，铃月也不多跟他说话。詹姆斯其实也是个害羞的人，所以，这出蝶恋花似乎就这么没完没了地上演着。
“今天手气怎么样啊？” 铃月笑吟吟地问詹姆斯。
詹姆斯夸张地回答：“我两个小时之前，就试图把这二十块钱输掉，结果不成功！” 说着，还把面前的筹码展示给铃月看。
“是吗？呵呵！”这时铃月开始发牌。
很快，每人得到七张牌，按玩法，必须把含有最大牌的一组牌共五张放在筹码的最下方（俗称高手），含有第二大的两张牌放在筹码的次下方（俗称低手）。
铃月开牌，詹姆斯的牌打和，他的“低手”大过铃月的牌，但是“高手” 输了。
詹姆斯转头对邻居说：“Oh； I almost won； but she beat me at bottom。”（ 噢，我几乎赢了，但是她打击了我的底部。）
这时旁边一位女赌客说道：“您这么对女士讲话，可不像个绅士。”
詹姆斯愣了一愣，恍然大悟，连忙解释说那个“底部”的意思，是指放“高手”牌的位置，由于“高手”牌是放在筹码的底部，而不是指人体某处的“底部”，越着急越说不清楚，弄得脸红颈涨，全桌人笑得人仰马翻。
连铃月也忍不住笑了。
愉快的一小时很快就过去了。另一位发牌员来替换铃月，到了该她休息二十分钟的时间。临走时，全体客人都在抗议，不让铃月走，尤其是詹姆斯，好像快哭出来似的。
铃月笑着对他们说：“谢谢，祝你们好运！”
然后上下翻动了一下双手，这一动作，是做给赌场的摄像机看的，表明手里没有带走赌场的筹码。
离开赌桌，铃月赶紧去洗手间，然后又去员工餐厅，给自己倒了杯咖啡。
铃月曾不止一次听到其他发牌员说，每次赌场休息的这二十分钟，感觉是生命中最短的二十分钟，当时她还觉得这话挺幽默的。
在赌场工作时间久了，慢慢体会到，这份工作看似简单，可也不是那么容易做的。当遇到好的客人肯给小费的时候，大家都很开心，说说笑笑，时间一会儿就过了；可是当遇到输钱后脾气暴躁的客人时，不仅感觉气氛紧张，还得处处小心翼翼，免得惹客人生气而引起摩擦。那工作的一小时，就感觉像受刑，特别的漫长。
爱因斯坦是这么解释相对论的：
“当你坐在火炉旁的时候，往往感觉时间过得很慢，可当你跟一个漂亮姑娘坐在一起的时候，时间就过得很快了。”
这种理论听起来有点唯心，不过放之赌场，则相当精辟。
二十分钟很快过去了。铃月去到另一张21点赌桌，客人都是从德克萨斯过来玩的，又喝酒又嚷嚷，好不开心！时不时的，还郑重其事地每人举着一块钱，对铃月说：“这是你的一块钱，现在我们是拴在一起了。”然后把硬币放在筹码的前面。屏息凝神地等待铃月开牌。
铃月开牌，16点，再补一张，是个10，庄家爆掉。
“Yes！” （好！）全桌欢声雷动。
其实每人只不过赢了5块钱而已，可是看他们开心的样子，仿佛赢了全世界似的。铃月不禁暗想，如果每个赌客都抱着如此的心境来参赌，那赌博也许就不能说是一种罪恶了。
唉，要是自己当初没有输掉那么多钱就好了，那现在就可以像他们一样，用很少的钱，换来很大的快乐，也不会失去原本幸福的家了。可是世界上是没有后悔药吃的。
又一个小时过去了，铃月又被分配到轮盘赌戏上去。轮盘是一个有趣的赌博方式，像乒乓球台大小的赌台上，画有很多小方框，里面写着从1到36的号码，客人将现金换成一块钱一个的筹码，可以押在那些数字上，也可以押在两个数字的中间线，或者四个数字中的十字线上，还可以押在红黑颜色、单双数等，客人在自己喜欢的数字上押好筹码后，发牌员在一个大轮盘里转动一只小白球，球跌落到哪个号码即为赢。赔率最高的为35赔1。
铃月很喜欢这个赌戏，那一个小时里，她哗哗地转动着轮盘，不停地用双手分拣着筹码，笑着赔给客人所赢的筹码，而客人赢了钱，往往会扔给她一两个筹码作为小费。不过也有客人赢了钱一块钱也不给的。有一个黑人，只换了40块钱，可是赢了一千多块钱，不但没有一块钱小费，连一声谢谢都没有。铃月好不容易才控制住情绪，没对那位赌客拉下脸来。
赌场工作的不容易，就在此处。且不说每小时发牌的时候得站着，双手不停地发牌，收牌，收筹码，付筹码……这些都是体力劳动，最多八小时干下来，有点儿腰酸腿软，可以克服；最怕的是客人赢了钱，不给小费不说，连声谢谢也没有，发牌员心理就往往难以平衡。
试想想，美国是一个小费国家，像服务行业，包括餐馆、酒店、赌场等等的工作，基本工资都很微薄，主要是靠小费收入。你去餐馆吃饭，得到了服务，要不要给小费？可客人来赌场玩，发牌员为他服务，他赢了钱，却不给小费，这不是不尊重发牌员的劳动吗？
去餐厅吃饭，一般也要给账单的10％至15％，赌场没什么规定，愿意给就给，给多少随便，不愿意给就不给，发牌员不允许向客人索要小费，如果有客人投诉，就会被开除，所以发牌员也是不敢怒不敢言。于是，很多发牌员一旦发现客人是个不肯给小费的人，也就马上收起笑脸，服务也变得很差劲了。
这就是为什么，在大多数的赌场里，总会看到板着脸的发牌员，天天做这个工作，一忽儿开心，一忽儿不开心，时间长了，心理素质再好，也承受不住，所以不如把自己锻炼得得像一台没有思想和感情的机器，无动于衷的比较好。
不过反过来想，也可以理解赌客的心态。赌客经常来赌，你只看到今天他在你的桌上赢，没看见昨天前天他在别的地方输。再说，他来赌，是冒着风险来和赌场较量，从另一个角度来说是来照顾你这家赌场的生意，并不是来讨一个发牌员的开心。所以，他凭什么要给你小费呢？他的钱输光了，难道发牌员会给他饭吃？还有的赌客，一输钱就责怪发牌员，认为是发牌员赢走了他的钱，把发牌员看做是赌场的爪牙。所以，对发牌员产生敌对情绪，这类赌客，就更别指望他能给你小费了，他不骂你都算是客气的了。
美国人喜欢赌博，已是尽人皆知，不过绝大多数美国人赌博，非常Enjoy （享受）它的游戏性，往往是以开心为主，输赢有度，一般来换个一百两百的，输完了就走人。
东方人好赌，却以赌得狠而出名。那些赌得几天几夜不吃不睡，赌得昏天黑地不输光绝不走人的，往往都是中国人。因为中国人赌，为了玩乐的少，为了赢钱的多，所以体验到的大多不是赌博的乐趣，而是赌博的刺激。
想赢赌场的钱，也并不是没机会，哪天运气好，也会给你赢一笔，可是如果长期赌下去，有可能打败数学概率吗？
也曾听闻有一位加州来的年轻人，在威尼斯人酒店，用三万块钱玩21点，连赌两天两夜，共赢走了三百五十万。不过，此人很聪明，将赢来的三百万先让家人带走，只留下五十万再试，结果在米高梅一个晚上就输掉了。输掉后，并不恋战，离开拉斯维加斯，到手的还有三百万。
赌场不怕你赢，就怕你不来。只要你人不走，赌场终究有办法赢你。
曾有多少数学家，倾注一生精力，试图找出打败赌场的方程式，又有谁终于获得成功了呢？！
在拉斯维加斯，每间赌场都有发给赌客的积分卡，积累到一定分数的时候，赌客就可以享受到免费自助餐、免费酒店住宿、看免费表演，甚至免费机票。积分并不基于你输赢多少，或者换了多少筹码，赌场在乎的只是你每手下多大的注，最重要的是，你赌了多长的时间。
尽管如此，每个人都在想，输的可能是别人，赢的说不定是自己，即使大家都知道赌赢的机会小，也仍然前仆后继； 始终抱着希望。
接下来的四个小时里，铃月又被安排去了三张扑克，Let it Ride，还有3 /5 /7扑克赌戏，这三个赌戏都是扑克类型的，赌客要拿到对子、三条、同花和顺子、四条才会赢到钱，最大的牌是同花顺，也是非常有意思的赌戏，不过客人基本上是输多赢少，毕竟，拿到大牌的几率是微乎其微的。
八小时终于过去了，铃月拖着疲惫的身躯，步行到停车场。在开车回家的路上，铃月打开车里的收音机，在一段广告过后，收音机里的电台热线节目，传出关于赌博问题的讨论。
只听主持人正在请一位打电话进来的男士发表对赌城的看法。
这位男士回答：“我喜欢这个城市。我觉得赌博很有意思，不过至今为止，我在这个项目上，已经投进两百块了！（笑～～）我觉得这里的一切都很先进，赌场也是。他们让你明白，如果你愿意的话，你可以在赌桌上彻底弄糟你的生活。不过如果你有理智，你就可以寻到开心。他们很坦白，我喜欢这一点。”
拉斯维加斯的赌博业，上年的收入是九百多亿美金，相信全世界除了地底下有石油的地方，没有任何一个中等城市能创造出这么多的产值。
即使是在9。11之后，当时美国的经济受到震撼，巨大的打击几乎使百业萧条，也是这个城市以最快的速度率先恢复了元气。这几年来，最大最豪华的赌场WYNN和驿站集团的RED ROCK （红岩石）赌场等都已经开业，米高梅也在筹建巨型的赌城中心，将融合商业、旅游业及赌博业为一体。
未来的拉斯维加斯无疑将会更加绚丽多姿，像一块翡翠，镶嵌在美利坚合众国的内华达沙漠之中，迸发出璀璨的光芒，以它那无可抗拒的魅力，成为全世界的奇迹。
而没有人会在乎，在它的繁盛中，曾写下过多少赌徒的故事；也没有人了解，那些故事中的人们，曾付出过什么样的代价。
第三章 夕燕出卖的工作
七月的赌城，正值盛夏，热浪袭人，游客多跑到夏威夷度假去了；而且由于近来油价猛升，附近的加州、亚利桑那州及犹他州那些常来游玩的人也减少了许多，对拉斯维加斯来说，算是一年之中的淡季。
虽说室外好像是个巨大的微波炉，可是在家里有冷气，出门，车上有冷气，所有的公共场所都把冷气开得很足，倒是一点儿也不觉得酷暑难捱。
夕燕禁不住打了个寒战。
“是谁把冷气调得那么低，简直快要冻死了！”她心里抱怨着。其实温度并不算太低，只是她身着三点式，焉有不冷之理。
夕燕把全身都陷在那张宽大柔软的沙发里，抵御着阵阵冷气的袭击，正百无聊赖地等待着一位预约好的顾客登门。
实话说，夕燕生得并不漂亮，颧骨太高，嘴巴又太大，眼睛却细小，笑起来，就眯成了一条缝。不过也不知怎么回事，美国人却喜欢她的大嘴和丹凤眼。所以，虽然按摩院里很多小姐妹对她嗤之以鼻，说她又老又丑，甚至连正规的按摩执照都没有。可她的客人却是源源不断，而且大多数都是指名要她，害得别人只有羡慕和嫉妒的份儿。
夕燕的老家在苏州乡下，说得一口吴侬软语，她这个人大大咧咧，看起来性格刚烈，没人会想象得出，在来美国之前，她一直在家乡经营着祖传的刺绣店铺，而她本人从选料、染色到刺绣，这样精细的活儿，居然样样皆通。
由于夕燕十分能干，技术又好，所以经常能接到订单。她最擅长绣风景，从她手下绣出来的亭台楼阁、小桥流水，充满细腻清淡情调的江南水乡，非常雅致美丽。有时候，小小刺绣店经营起来，每年也能赚个五六万人民币，应该说日子过得挺不错。
唯一的遗憾是，她的丈夫很早就病故了。夕燕是早婚，十八岁结婚，十九岁生子，所以三十五岁的她，已经有了个年方十六的女儿蓓蓓。
“也不知是哪一条筋搭错了！”（她妈妈的叹息）夕燕放弃了她的刺绣店生意，不顾全家人的反对，带着女儿，来美国嫁给了一个年近古稀的白人老头。为此，夕燕还不得不付了整整十六万人民币给中介做介绍费。
有时私下猜想，夕燕可能是为了她女儿蓓蓓能够在美国受到良好的教育，才毅然来美国的吧。不过谁都没见过她的女儿，只听说她一个人跑到纽约去了，到底是在那里读书还是打工，不得而知。
夕燕的丈夫是个白人，以前是个出租车司机，现在靠着一些微薄的退休金生活。他嗜赌如命，每天几乎从早到晚都泡在赌场里，信用卡里已欠下十几万的债务。
自从夕燕来美国之后，不但家里所有的开销都由她负责，还得给他钱供他去赌。夕燕在中国辛辛苦苦攒下的钱，不到一年就花光了。
夕燕痛恨他赌博，也曾想尽办法留他在家里，可他每次呆在家中的时候，不是闷闷不乐，就是找借口对夕燕发脾气。夕燕心软，见劝解无效，考虑到他年龄大了，也不忍心剥夺他生活中唯一的乐趣，便不得不听之任之了。
然而生活实在难以维持。夕燕下决心找工作赚钱，听说按摩赚钱很多，就参加了一个培训班，苦学了一个月按摩技术后，找到了这家按摩