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宁老爷怒气冲冲大声叱骂，老太太护着孙子，大夫人受惊晕倒，丫鬟们又要扶夫人，又要帮醒冬包伤口，他的脑门上被宁昭阳砸过来的暖手炉砸出了一个大口子，宁昭阳有老太太撑腰，一个劲叫嚷要人把醒冬赶出他的屋子，宁老爷碍着老太太护着又不能动手教训他，气得全身发抖，醒冬虽不明白为何他和宁昭阳尚未谋面就这么遭他讨厌，但看情形实在太混乱，心下内疚，便想退出去，宁老爷又拉住他不让他走，非要宁昭阳向醒冬道歉不可。
宁夫人眼见相公火气旺盛，知道相公性情耿直严于教子，今日若是没有个道歉的话怕是过不了，于是好声劝着宁昭阳：“阳儿，你就向醒冬道个歉，好不好？”
“偏不偏不！”宁昭阳执着脖子十分倔强地叫嚷。
“你再给我说一遍！”宁老爷按捺不住火气，箭步冲到床前一把揪住宁昭阳的衣领，盛怒中用力一拽，竟然将他拽下床来，咚！额头砸在床下的踏脚上，鲜血顿时流了出来，女眷们齐声惊呼，宁老爷没想到下手这么重，一下呆住了，老太太眼见宁昭阳受伤，肉痛得一口气没接上来晕了过去，夫人们又是掐人中又是递鼻烟壶，这场混乱丝毫不逊鑫刚才那一场。
而宁昭阳却只是坐在地上，五岁大的一个娃娃，脸上却带着大人一样的冷笑，他看着目瞪口呆的醒冬，说得口齿清晰字字人耳：“你要我道歉，你要我认这人为兄长，我话说在前头，日后孩儿因这人而遭浩劫，你不要后悔便是。”
醒冬只觉得他五岁一个小童说着大人一样的话，十分滑稽古怪，但屋里所有的人却全都脸色大变。
“阳儿，什么浩劫？什么意思？跟娘说清楚啊！”宁夫人面色苍白地追问。
宁昭阳一指醒冬，“这个人原本应该是死掉的，他之所以会复活，是专程要来害我的。今日煞气冲犯，原本我就是想避开他的，没想到还是避不开，而且还见了血光，看来我是命中注定逃不过那一劫了。现如今只有一个法子，只要他起毒誓在我有难时救我……”
“少听他胡言乱语！老太太醒来后谁也不许跟老太太乱说，听见没？”宁老爷厉声道，“来人，把他扶上床躺着，从今日起，不许他踏出房门半步，谁若是偷偷放他出门，让我知道了，家法伺候！”
宁夫人哭了起来，“老爷，你没听阳儿说吗？阳儿说的话不会错的，你为何不能信他一次呢？”
宁老爷冷笑着道：“什么因为醒冬而遭浩劫，这种胡话你们也信？分明是这孽障胡捏乱造出来唬弄你们的，他平日弄些歪门邪道，不闯祸我就睁一眼闭一眼，现在玩弄到我面前来了，无法无天了是不是？我若是再不惩戒他，日后他更要肆无忌惮！醒冬既然已经进了宁家的门，就是我宁观砚的儿子，岂能因为你三两句胡话而改变？给我听着，日后若是让我发觉你对醒冬不敬，有你好受的，不要以为老太太护着你、大家宠着你，该教训时我丝毫不会手软。你一日不道歉，一日不认兄长，就一日不许给我踏出房门半步！”
老太太悠悠醒转，颤悠悠地哭着道：“你教训好了！
打死这仙人送来的童子，我们宁家跟着一起遭罪，反正我一把年纪也没几年好活的了，看不见那些身后事也省心！”
“娘！这孩子都给你们宠坏了，家里再没人教训他，长大后绝对是个祸害啊！”
“什么祸害？什么祸害？水月和你求了菩萨十年才求来这个孩子，怎地就变成祸害了？这孩子又机灵又懂事，我怎么看不出他哪里祸害了？阳儿做事一向有分寸，他说出来的话也一向灵验，只是你一直不肯相信罢了，他今日如此举动，必然是有他的道理，你不分青红皂白上来就伤了他，你怎么都不心痛？阳儿不是你的孩子么？你做爹的都不心痛，我老太婆领回去养，你们父子从此不要再见面相互惹气也罢！
宁老爷被老太太一顿气话抢白，说不出半句话来，只能频频叹气。
正闹作一团时，醒冬忽然跪了下来，咚咚咚三个响头一磕，朗声道：“全是因为醒冬才惹出这么多事，让老太太伤心，老爷为难，老爷对醒冬恩重如山，醒冬无以回报，只求日后用得着醒冬的地方，醒冬定当赴汤蹈火在所不辞。告辞！”他说完这番话，起身便朝外走去。
“回来！”
这一声喝止竟然出自宁昭阳之口，醒冬愣了愣，还是继续朝外走。
“你给我回来！”
醒冬转回头，只见宁昭阳噔噔噔地朝他走过来，一直走到他面前，仰起头看着他，他虽比醒冬足足矮了一个头，但气势却丝毫不输人，叉着腰，他忽然抬起脚踹上醒冬的膝盖，这一脚踹得力大无穷，丝毫不像五岁孩童的脚力，把醒冬踹得闷哼一声倒退数步，脸色登时发白了。
“你来都来了，见也见到我了，这时再走还有什么意义？而且你以为你说要走，我爹就当真放你走？你没听我刚才说了吗？只要你发下毒誓在我危难时救我，我就让你留在宁家。”
醒冬真诚地道：“你若真的有难，即使不发毒誓，我也是会去救你的，既然你要我发誓，我发便是，但并非为了留下来而这么做，是为报答宁家对我的恩情，说吧，你要我发何种毒誓？”
“你若是不救我，五雷轰顶粉身碎骨。”
“宁昭阳！”宁老爷怒吼一声。
“老爷。”醒冬朝宁老爷一躬身，“醒冬心甘情愿，请老爷不要怪罪小少爷。”他转头目视着宁昭阳道：“我宁醒冬发誓，宁昭阳若是有难，我定会相救，若是食言，五雷轰顶粉身碎骨。”
宁昭阳闻言，原本瞪得圆鼓鼓的眼睛忽然松懈下来，一手捉住醒冬的手臂，身体便朝着他倒过来，嘴里说道：
“抱我上床。”
醒冬依言将他抱起来，小小的身体软软地依偎在胸口，宁昭阳闭上眼睛，显得十分疲惫。醒冬心里明白这是小少爷对他表示认可的体现了。
他步步朝床边走去，心里充满了喜悦和对这孩子的宠爱之情。这个孩子日后便是可以称为弟弟的人了，是家人了呢！他方才所说的句句出自肺腑，宁昭阳有难，即使不用发毒誓，他也会拼死保护的，这个念头恐怕是在见到宁昭阳的第一眼时便产生了，而在此刻更加浓烈了。
宁昭阳躺在床上，醒冬替他盖好被子。
“你们都出去吧，醒冬哥哥留下来，我想跟他说说话。”
“醒冬哥哥”四个字听在耳朵里，甜在心里，醒冬乐得露出开心的傻笑，宁老爷眉心的结也随之打开。
待众人都走光了，宁昭阳翻身坐起，身手矫健灵活，哪里还有刚才的软弱，他双目炯炯有神地注视着醒冬，嘴角露出阴冷的笑纹：“你给我听好了，日后在人前，我称你为醒冬哥哥，那是叫给我爹听的，但是在人后，你要称我为小少爷，明白吗？我说什么你都要乖乖地听着，我叫你做什么事你都要乖乖地给我去做，若是惹得我不高兴，我有的是法子整治你，你若是敢跟我爹去告状，我便把你是山贼的秘密告诉大家。”
醒冬大吃一惊，他曾为山贼的秘密只有宁老爷知道，他也相信宁老爷绝对不会告诉任何人，为何宁昭阳会知道？
宁昭阳看着他张着嘴的傻样，冷哼道：“吃惊了？我不光知道你是山贼，我还知道你曾经死过一回，是被雷电劈死的，是不是？你到现在还很害怕打雷闪电，是不是？
你是不是在想，为何我会知道这些？我告诉你，只要我想知道，天底下没什么瞒得了我的事情。”
醒冬见他连这种事情都知道，更加吃惊。吃惊之余，想起他前面说过“这个人原本应该是死掉的，他之所以会复活，是专程要来害我的”那番话，心下不由得忧虑起来。他原本以为那是宁昭阳使小孩性子故意说出来吓唬人的，现下不禁相信了。如果他连他曾经被雷电劈死后又复活的事情都能知道，他不得不去相信他的话，继而忧愁起来。
醒冬的性子耿直仁厚，凡事多为别人考虑，别人若是给予恩惠，他是粉身碎骨也要报答的，宁观砚救了他一命，宁昭阳又是宁观砚的独子，他日若真的因他而遭那一劫难，他这辈子绝对不能原谅自己。这样想着，他对宁昭阳充满愧疚，对他所提出来的无礼要求丝毫不觉得不悦，只觉得，若是因此能令宁昭阳好受开心，要他怎么做都行。
“就依你吧。”他爽快地应道。
宁昭阳眼里露出轻蔑的神色，心道：没骨气的家伙，为了能够留在宁家，做狗他都能答应吧！枉费他长了张正义凛然的脸皮，竟是这种人！心下更加瞧不起醒冬。
“你说的那一劫，究竟是什么呢？”醒冬忍不住问。
“我为什么要告诉你？还有，该叫我什么？马上就忘记了？”
醒冬看他粉雕玉琢的一个小孩童，却摆出一副老气横秋的命令架子，忍不住笑着道了声：“是，小少爷！
这一声“小少爷”，从此奠定了醒冬和宁昭阳之间的关系。
那一年，醒冬十岁，宁昭阳五岁。
醒冬在宁府住了下来，一晃便是月余，宁家人都善良，个个对他好，加上醒冬懂事勤力，大老爷喜欢得不得了，老太太夫人也挺喜欢他，直说大老爷捡了个好儿子。
表兄们都在京里做官，留在老宅的都是年幼的弟弟妹妹，醒冬算是最大的了，他长得俊俏挺拔，又爱护幼小，弟妹们都喜欢跟他一起玩耍。
关于宁昭阳的传说，是醒冬好奇地询问为何宁昭阳的院子那样空旷而引起的。
“那院子里是不好种东西的，小少爷三岁时有一天突然要人把院里的树都砍光，说是不砍的话会给家里引祸，大老爷不信，没过几天，院里两棵树遭了雷击引发了火灾，那天风又大，烧掉了好几重院落，连小少爷也差点儿丧命，后来重建就再也不在那里种树。小少爷有未卜先知的能力，他说出来的话一向很准，除了大老爷总不相信以外，大家都信得很呢！”
“就是啊！两年前两个哥哥进京赶考，临行前，小少爷忽然笑嘻嘻地道了句：恭喜二伯伯了。当时不知道什么意思，后来两个哥哥中举后大家才明白他早知道两位哥哥会中举。”
“还有还有啊，三老爷有个朋友来家里玩，小少爷无意中路过看了他一眼，就跟人家说，说他犯木要小心，那人见他小孩一个，没听，后来做棺木生意亏了大钱破产了呢！”
“还有还有啊……”
关于小少爷诸如此类的种种传闻真是一说一大堆。
听起来，这位小少爷很厉害，简直是被奉若神明呢！
醒冬想起初见面他就说出他以前曾被雷打，不由得有些相信，弄不好，这位小少爷真是仙人转世投胎呢！
醒冬不识字，大老爷让他在家塾跟着其他孩子一起念书。宁家孩子识字早，七八岁就开始念《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，醒冬的《千字文》还读得七七八八，他悟性较差，根底也不好，但好在勤奋上进，先生颇喜欢他，弟弟妹妹们也乐意帮他，每次醒冬不耻下问，没有人会嘲笑他，反而热心地指点．醒冬生活在宁家，只觉得前所未有的幸福。
但是，宁昭阳是怎么都看他不顺眼的。无论醒冬做什么事情，看在宁昭阳的眼里都是傻子一个。宁昭阳人小鬼大，生得七窍玲珑心，耍起心计来连大人都不及，醒冬落在他手里真是随便玩玩，但偏偏醒冬不知是太傻还是太仁厚，宁昭阳怎么玩弄他他都没火气，这让宁昭阳颇为泄气。他这辈子还没碰到过这种人，傻到被欺负到头上了，还能好脾气地笑得出来。醒冬越是如此，宁昭阳越是想看看他生气的模样，整人的花招一次比一次狠，一次比一次刁钻。只可惜，对醒冬没有丝毫作用。
“龙师火帝，鸟官人皇，始制文字，乃服衣裳，推位让国，有虞陶唐，吊民伐罪，周发殷汤，坐朝问道……坐朝问道……”醒冬又背不出来了，走在前头的宁昭阳浮起嘲讽的笑容，没见过这么笨的人，《千字文》背了一个多月，早也背晚也背，醒也背睡也背，就背到这种程度，他不烦，他都快被他烦死了。说出去是宁家大少爷，宁家的脸都给他丢光了。
“垂拱平章。”
“啊，啊，对了，是垂拱平章，谢谢你提醒我。”
宁昭阳双手背负，十分邪恶地仰头看着醒冬道：“你知道我几岁就能将《千字文》倒背如流的？是倒背哦！”
“几岁？”
宁昭阳伸出两根雪白的手指。
“骗人！”
“哦？你不信？不过也难怪，像你这种程度的人，的确是很难想象我这种程度人的水平，所以啊，你枉活十载，连我的两年都及不上，啊哈哈哈……要不要我教你诀窍，保证你一晚就能把整本书背下来。”
醒冬不疑有诈，大喜过望：“好啊好啊，麻烦你告诉我。”丝毫没想过从来都是以捉弄他为乐的宁昭阳怎会突发善心来教他什么诀窍，以前向他求教从来都是不予理睬的。
“想知道的话，今夜丑时到梅园的假山旁等我，不许告诉任何人知道，听见没？”
一夜就能背出整本书的诀窍？这种话旁人说出来醒冬或许还不信，但自宁昭阳口里说出来，他却是信了个十足十。宁昭阳在府里年岁最小，但两岁识字，三岁吟诗作对，五岁熟读《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》，偏偏又从来都没见他下过苦功，在家塾里上学，先生上课，他都是自行看书，先生也没那能耐管他，这种人说有可以一夜背一整本书的诀窍，醒冬怎会不信？
“小少爷还不睡？”红玉见宁昭阳散着头发披件狐皮外罩趴在床上看书．两只脚翘在空中晃啊晃，心情颇佳的样子，不由得笑着问，“怎么？又是哪个倒霉鬼落到少爷手里了呢？”通常只有恶作剧成功时他才会有这种表情。
“红玉，今晚要下初雪了呢！”宁昭阳支着头看看红玉道，“要不要打赌？”
“少爷您饶了我吧，我哪敢跟您打赌，您可是未卜先知的大仙，从来没出过错呢！
正说笑呢，忽然听见外头有人喊：“红玉姐姐，红玉姐姐，还没睡的话可否开一下门？”
红玉出去应门，过了片刻回来道：“是大少爷那边的蓝儿，说大少爷寅时出门，到现在都没回来，想大少爷平日经常过来这边，所以来问一下有没有在这里。”
“现在什么时候了？”
“子时快过了。”
那呆子居然等了快三个时辰？宁昭阳心中暗笑，哪有什么诀窍？他居然相信，等吧等吧，他就是等死了也没人会去的。他和醒冬相处这段时间，早摸清他固执的脾气，他人不去，那笨牛真能等一个晚上不走。故意选了最偏僻的地方，旁人是想不到去那里找人的。
下雪了，他会不会走？宁昭阳有点儿好奇。
宁昭阳睡到半夜醒过来，外头沙沙的声音传进耳朵，他下床推窗朝外一看，雪下得还挺大，地面已经积雪了，白茫茫一片。他想了想，回去穿好衣服戴好帽子，悄悄溜出房门。
一股冷风迎面扑来，宁昭阳打了个寒颤，拉紧衣帽，借着雪光朝梅园而去。走了许久，他的鼻头已经冻得通红，这场雪比他预计的要下得大。
到了梅园，宁昭阳小心翼翼地隐藏着身形朝假山方向张望，没人。啊，那家伙还是走了。他感到有点儿失望，原以为那家伙的笨牛脾气，是会一直等到他来的。宁昭阳丝毫没有为自己戌时才来的行为感到愧疚，反而在心里大骂醒冬，正要回去，忽然听见咯吱咯吱踩踏积雪的声音，望过去，远远有个人朝着假山方向跑过去，竟然是醒冬。
他穿得单薄，光着脑袋，嘴里吐着白烟，跑到假山前在原地踩跑片刻，四处张望，又跑掉了。
宁昭阳皱了皱眉，那家伙在搞什么鬼？
没过片刻，醒冬又跑回来了，宁昭阳于是明白，他是等得太冷了，所以绕着林子跑步取暖。他�