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白刚看出了这一点，便赶紧解释实话实说。那人有意让他们留下，但见他们连工具也没有，又不知底细，便说：“明天带了家具再说吧！”白刚一听有门儿，便赶紧说：“还明天干啥？今天把行李搬来安顿好了，省了耽误明天的工夫，明天一早就干活咧！”他惟恐这难得的机会溜走，又不敢说那边让立马走人，只好为主家着想说省了耽误明天的活计。黑大汉犹犹豫豫地说：“把工具搬来也行，行不行还是明天再定。”因为内行一看工具便知道你是不是真正的木匠。白刚说：“行！”拉起小鹿扭头就走，恐怕那大汉反悔。
回到化肥厂，不少人围着管事的还在求情呢！白刚和小鹿进屋去取行李，老钱说：“你们这是上哪儿？”白刚知道他好挖苦人，为了不给他留下话把儿，没敢说找到了活，万一那里不行呢！只说：“有个地方让我们先住一宿。”老钱把嘴一撇冷冷地笑了笑，显然他不相信只是住一宿：“喂呀！有这么好的事？啥人有这么好心肠？”小鹿心眼直便把情况照实说了。老钱是个精明人，知道让搬工具住下，那就算成咧。
这时他好像不认识似的，故意把白刚上上下下打量了一番，把撇开的大嘴抿上，嘴唇鼓起了一个尖尖，微微笑着：“喂呀！没想到老兄还有这两下子，不大的工夫，就找到了活干，还是这么好的地方，真不简单哪！”
“有啥不简单的。”白刚话中有话地说，“比起你老弟来差远了，你是独占鳌头稳坐钓鱼台，我们是让人看笑话被赶走的人，就是找个地方免得露宿街头。”白刚本想用这种话敲打敲打他这人不够意思，不要老看别人笑话。可是老钱这时正沉浸在胜利的喜悦中，他这个聪明人竟没有听出白刚的话中话，还被白刚那几句带有讽刺意味的高帽儿弄得陶醉起来，所以倒高兴地对白刚夸奖起来：“有啥不简单？没看见那一二十号人到现在还追在人家屁股后头求情，咋没一个人出去闯荡啊！不低三下四地求情，自己长志气出去找活儿的不就是咱哥儿们这一份吗！喂呀！老兄那么多年的干部真没白当啊！”
老钱知道白刚的历史，过去是省里的干部被打成右派，不过还不知道他劳教多年，要不然更看不起他了。屋里还有别人，白刚不愿意在外人面前提起他过去的历史，所以他对老钱似乎是恭维实际潜伏着危机的话没有答茬儿，并且显出了满脸的不高兴，只是默默地往车子上揽行李和工具箱。老钱觉得没趣儿，愣了一会儿，不无尴尬地说：“没活了，我也许找你们去，到时候帮着说几句好话，可别吃独食往外推呀！”
“我们办不出那事来。你神通广大到哪儿都是香饽饽，万事不用求人，还怕我们吃独食？”一说起吃独食，白刚当然会想起上午借划线板的事来，觉得得敲打他几句。
“哎？这是啥话，没活了我就找你们去呀！咱们不是说好有困难互相帮助吗？”白刚心里说上午你怎么不记得这句话？便说：“哟！奇怪啦！老弟还记得咱以前说的这个话？我觉得你早扔脖子后头去了！”
《从囚徒到省委书记》荒村34（3）
在路上小鹿说：“老钱是来这一套干啥？明知道化肥厂的活一冬也干不完，还说没活了找咱们来，你看他洋洋自得的劲儿，是讽刺我们吧！”白刚说：“他的话都不必当真。不过我说句话放着，他真可能干不长。”小鹿不解：“为什么？那几个人里就他手艺好了。”白刚说：“光凭手艺不行，还得有人缘儿。他太好鼓捣事儿，总想压别人一头。你看那几个人谁听他摆弄？人家又是一伙的，时间长了非一起挤对他不可。大家一起给他往上上眼药，还好的了？”
还真让白刚猜对了，只过了几天，老钱便找上门来：“坏了，让我立马走人。化肥厂那小子真不是东西，我给他那么卖力气，最后他还是把我踢了。上次裁人他还给我个信啦，这回却连个招呼也不打。他不定吃了那几个小子多少好处呢！”白刚惊奇地说：“上回裁人你预先知道？”老钱得意地说：“知道！考试还是我给他出主意要打方凳。”
“好哇！你知道这么清楚，为啥不给我们透个信？”小鹿轻易不搭话茬儿，这回也急得质问起来。老钱好像还很有理地说：“人家告诉了绝对不许走露风声，我让你们有了准备，不显而易见是我走露了风声，那是闹着玩的？”白刚知道老钱好鼓捣事儿，可是也没想到这坏点子是他出的，而且对自己却一点口风不露，十分气愤，虽不好发作，但也不能不讥讽他几句了：“唉呀！你对他那么忠心耿耿把兄弟都出卖了，他也没照顾照顾你？”
一提到化肥厂对他不照顾，老钱这气就不打一处来，所以一时没捉摸出白刚话里的讥讽味道，还顺着白刚的话说了下去：“是呢！要不说那小子不是东西呢！”可是很快就回过味来了，马上说，“你老哥可不能这么说，那怎么叫出卖呢？为了兄弟，我也不能砸自己的饭碗哪！”
“算了算了，过去的事不说了，你说现在想怎么办吧？”老钱说：“怎么办？现在大雪封道，天寒地冻我上哪儿去？只求你老哥和这管事的说说让兄弟也过来呀！”没等白刚说话，小鹿便抢先回绝了：“这儿就是饭厅的一些门窗，我们已做了不少，剩下的活十天八天就完了，人家还能再雇人？”
“兄弟别这么说呀！”老钱慢声慢语地说，“咱哥儿们谁和谁呀！就是有一碗干饭也得哥儿仨分着吃不是，还能你们俩吃让我看着？”他这个人有个特点，平时特别高傲，什么都得顺着他，惹着他一点都不行。可是用着你的时候，脸皮又变得特别厚，任你讥讽、冷淡，他也不会在乎。
白刚看他说一碗饭也得仨人分着吃，便说：“老弟刚才还说，为兄弟也不能砸自己的饭碗，现在这不是说为了你让我们砸自己饭碗吗？”老钱不好意思地说：“老兄怎么能这么说呢？咱们不是早就说过有福同享有难同当嘛！”
白刚想了想，和这种人不能太计较，便说：“在化肥厂老弟早把这话忘了，现在又想起来了，想起了就好。好吧！搬来吧！明天我和老牛说说，多大责任我担着。”白刚到这里以后，自知技术不强，手头慢，总恨自己出活不多，所以只有笨鸟先飞，早上吃完饭就干，一天也不闲着。他相信慢工出巧匠，技术不行，在功夫上找。小鹿有时还歇会儿，出去转转，他却总也不离工作台。这里管事的那个黑脸汉子姓牛，通过这些天的劳动，他对白刚的印象很好。白刚相信他和老牛说说，他会把老钱留下的。
他们干活的地方在院中心，窗户外头过来过去的人很多，人们都觉得奇怪：经过的木匠也多了，就没见过这样的人，总也不见他歇着。这样慢慢名声便出去了。老牛原来是个木匠，因为是局长的亲戚便成了副业工。不干木匠活专管基建，成了工人们的监工。他技术不强对工人们却极挑剔。但就是这样一个人，看到白刚不藏奸耍滑不无事生非也很满意。有时甚至还主动说：“歇会儿吧！成天到晚也看不见你歇着。”
白刚诚恳地和老牛介绍了老钱，化肥厂没活了想到这儿来。他手艺很好，没等白刚说完，老钱便赶紧掏出了一盒恒大烟，撕开口弹出了一支向老牛递过去，打断了白刚的话头：“抽着吧！”见老牛接了过去，又赶紧掏出火柴来恭恭敬敬地凑前去点上说，“我们几个一直在一起干活，他们俩都是我带出来的。咱手艺咋样，你可以问问他俩。”他指了指白刚，“叫他说说。”
白刚虽觉得老钱这样不礼貌，而且也不能说我们俩就是你带出来的，但是在这种情况下，又不能不给他打个圆场，便说：“是，钱师傅的手艺比我们俩强。”俗话说同行是冤家，手艺人当着生人的面，尤其是在互相竞争的时候，没有人肯承认自己技术不行。白刚这一说可大大长了老钱的威风，这老牛也对他另眼看待了，觉得白师傅都说他好，必定错不了便收下了。
一回到木匠作活的屋里，小鹿急切地说：“咋样？行吗？”老钱骄傲地说：“行吗——？”他故意把这个“吗”字说得很重，拉得很长：“是死人我也得把他说活了啊！咱去了还有个不行的。”把功劳全说成是自己的了。白刚原来为贸然答应老钱搬来还担着一份心呢！今天顺利办成了他很高兴，倒不在乎办成了是谁的功劳。只是奇怪老钱今天怎么会有了香烟啦！便说：“也没见你抽过烟哪！今天怎么有了香烟啦！”
《从囚徒到省委书记》荒村34（4）
这时的老钱再不是昨天那个老钱了，对白刚也不是大哥不离嘴了，俨然又成了他的师傅他的总管，说话的语气也全然变了：“真哪！说你个啥好呢！真正是书呆子一个，这点勾当还不明白？我寻思这一盒烟都得给他呢！没承想一根烟就把事儿办咧！这盒烟还得好好留着，以后还会有用场。”老钱非常得意地掏出了这盒烟看了看，又十分珍惜地装到了口袋里。
事后小鹿非常不平，对白刚抱怨说：“他是个事儿篓子，你怎么让他来呢！”白刚说：“唉！他是事儿多点，可是亲不亲当乡人。一块来的他有难处咱就不管？以后有事也可多个照应。”小鹿说：“是多个麻烦，还是多个照应？还说不定呢！”别看小鹿人小心里有数。
老钱来了果然多事儿。他是个不甘寂寞的人，到哪儿都得自己占上风头说了算。可是在这里他来得晚，每天交待活计老牛总是找白刚，他便满心里地不自在。在他眼里，白刚那点技术往哪儿摆呀！学木匠才有几天，哪能和我比呢？可是老牛偏偏让白刚管事儿，他想我得想法儿治治他。于是他就使劲地和老牛套近乎，那盒好烟也真起了作用，老牛可能一辈子还没抽过这么好的烟，一见老钱递过去的烟，总是笑嘻嘻的。
老钱看准了这一点，便每天递给他一支烟（不多给，他舍不得）。这盒烟只下去了半盒便见了成效，每天变成了老钱主动去找老牛联系，干什么活便是老钱回来传达了。有一天老钱带回了一个新任务：“老白，好事儿来咧！老牛要和你赛一赛戳板子！”
这消息来得这么突然，不仅是白刚，连小鹿都觉得奇怪。两个人停下了手里的活计，都愣了起来，眼巴巴地望着老钱，等待进一步的下文。老钱却带着诡异的表情，笑眯眯地说：“老是这样瞅着我干啥？没听明白？老牛要和老白比赛戳板子。你们别愣着了，快准备准备，老牛一会儿就来了。这儿有两副没破开的大门框正适合戳板子，小鹿！咱给他们挂好线。”
他们两个忙活了起来，白刚却还是动也不动。老牛虽然是木匠，现在已经是局里的副业工，早就不干活了，他为啥要比赛呢？要说他要考考木匠，也该对三个人都考啊！为什么单独和一个人比赛呢？而且我整天在他眼皮子底下，什么事能瞒得了他行家的眼睛？还用得着比试？就是比试也用不着他来比试啊！让我们三个比试不就行了吗？他揣摸这一定是老钱捣的鬼。其实白刚平时还是挺尊重他的，他虽有爱显示自己的毛病，但是白刚不仅不和他争，反而事事都让他一筹。
他为什么出这个坏主意？白刚百思不得其解。是故意想给我一个难堪把我挤走？还是仅仅出于恶作剧？开开玩笑想看个热闹？因为从哪方面讲白刚都不是老牛的对手。从年龄上说白刚快五十的人了，老牛只有三十多岁。从身体上说老牛膀大腰圆，身大力不亏，白刚却干枯瘦弱，力量单薄。从技术上说老牛是个老木匠，白刚初学乍练，干的时间不长。从两人身份上说一个是领导，气势上就胜人一筹，一个是打工的，长期受压抑精神不振。还有老钱前几天就说过，老牛虽然手艺不强，戳板子却是他的拿手好戏。今天要比试，这不是明显是要他的好看吗？
“喂！你还愣着干啥？还不收拾收拾家伙？”老钱对白刚喊了一声。他和小鹿早把板子找好了，正在打墨线呢！多亏老钱的提醒，是啊！不管是什么圈套，人家领工的提出来了，他不比也不行啊！他把大锯拿过来，找出了三角小钢挫，坐得稳稳当当端端正正，专心致志地伐锯。他知道工欲善其事，必先利其器，尤其是长时间戳厚板子，锯不锋利会累死人，锯齿排列不十分整齐便会跑偏，耽误时间还保不住质量。
他按照木工书介绍的要领，根据自己积累的经验，一丝不苟地从第一个锯齿伐起，并用自制的校正锯齿的工具，校正一些锯齿向左右倾斜的角度，使一般人看来平平常常的平板锯条，那锯齿硬是出现了整整齐齐不偏不倚不高不低的左中右三条线，而且每个锯齿都伐得像尖刀一样，手都不敢摸，不光齿端很尖，连锯齿的两侧也锋利无比。
老牛拿着锯来了，看得出来他的锯也是刚刚伐过。因为锯齿都见了新茬儿，但是两头的锯齿还是黑黢黢的，有的还锈迹斑斑，好像长期也没动过了。看来他伐锯总是急于求成，经常只伐中间的一些锯齿。而且每次伐得长短也不一样，最中间的锯齿伐得更多一些，所以长长的一个锯条已成了一个月牙形，两头没动，越往中间越窄，而且锯齿七扭八歪的也很不整齐。
刚说比赛时白刚觉得是必输无疑，但是看了老牛的锯，心里有点底了，起码有了三分把握。他这锯干一会儿行，时间长了准受不了。不过仍然不动声色，还是从头到尾地检查每个锯齿，左中右三行要各自成一条线，倾斜的角度不能差一星半点。中间这一行锯齿是管走直线的，更不能有半点倾斜，而且高低不差一丝一毫，他举起锯冲着亮处看了又看，照了又照，发现哪个差一点，就立刻再伐一伐，摆一摆。老牛等急了，不耐烦地说：“伐个锯，蹭几下就行了呗！又不是相媳妇，还用得着老照老瞧，干活哪能这么磨磨蹭蹭的。”
白刚听得出来老牛这话是一语双关的。很可能是老钱在他面前说白刚技术不行，干活磨磨蹭蹭。白刚想不管他，他着急正好，激激他的性子，让他等得不耐烦，一会儿戳起板子来便会不冷静，急躁，凭他那锯一急便会跑偏，越偏越急，越急越偏，挨累吧！白刚想到这里便有了五分的把握，心里更有数了，故意不慌不忙地说：“磨刀不误砍柴功，我这锯老不用了，得好好伐伐。”老牛有点生气了：“我这锯也老不用了，早伐完了，快点吧！”
《从囚徒到省委书记》荒村34（5）
屋子里四个人一个急躁，一个故意激火，小鹿知道这是老钱出的坏，又觉得白刚不是老牛的对手，所以一直为白刚捏着一把汗。几个人心里都不痛快，各怀心事，沉默不语。这时只有老钱最开心最活跃，平时老是闷在屋里干活，他早就腻了，今天坐山观虎斗，既可以不干活，又有好戏看。
白刚输了，他的计谋便成功了，老牛再不会信任他。如果活少了减人他就呆不长了，这正是他的目的。如果老牛输了，他也得对这几个人另眼相待，知道这几个人手艺不一般，他这当师傅的脸上更有光彩（他和老牛说这两人都是他的徒弟）。谁输谁赢，他都是胜利者，所以乐得合不上嘴。
他的嘴也不闲着，看老牛说伐锯蹭几下就行，他明知道这说法不对，却顺情说好话随葫芦打汤地说：“那可不！胜败不在家伙好赖，八路军小米加步枪，一样打败了小日本的飞机大炮。”看白刚凝神静气目不转睛全神贯注地仍在检查锯齿，对他们的议论就好像没听见一样，便讽刺说：“老白家伙收拾得倒挺地道，哪知道手艺咋样啊！”
老牛看白刚还在磨蹭，误认为他胆怯了，害怕