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放下，就让儿子守着箱子，自己去公路上张望。这条公路虽是交通要道，却是石砟路，年久失修，坑坑洼洼，高低不平，汽车在路上颠簸奔跑，大胶皮车、小驴车穿梭往来，掀起一阵阵的灰尘黄沙，一会儿白刚便变成一个土人儿了。公共汽车不会停车，小吉普都是当官的坐的，不敢去招呼，只有放空的大卡车才是目标。只要看见没装满货物的卡车，白刚就赶紧上前喊叫，可是几十辆车过去了，没有人停下来。
直到晌午，爷儿俩还没有碰见一个买主。这时儿子的肚子已经饿得咕咕叫，可是硬挺着不喊饿。白刚已看出儿子疲惫的样子，又怕吴玉萍着急，想回家去，儿子却说：“万一咱走了又来车呢？这会儿空车都回家，也许能碰上买主。”白刚一想也对，便决定再等会儿。只是后悔走得急，没有给儿子带点干粮出来，这前不着村后不着店的地方，也没法给儿子买点什么吃的。摸摸口袋不想里边还有一块糖，是上集给儿子买糖时留下的一块，想自己尝尝，这几天忙竟把这个茬儿忘了，他就把这块糖给儿子。
大锁接过这糖刚想吃，就听见喇叭响，他把糖装在口袋里，一个箭步蹿过去，想学着爸爸的样子让车停下来买箱子。没想到一着急跑得离车太近了，白刚一看不好，连忙跑上前去把孩子拉住，这时汽车却嘎的一声停住了。从车楼子里下来了一个人，干部模样，大摇大摆地走过来喊道：“干什么的？不管好孩子，让他到马路上找死啊？”没等白刚回答，儿子怕车开走，却抢着说：“我们是卖箱子的，我跑上来是想问问你们是不是买箱子。”
白刚看这个人一脸奸诈，端着个肩儿，伸着个脖儿，斜吊着一双三角眼，说话装腔作势故意拿捏，硬充大人物儿头，心中便十分反感，本不想和他打交道，可是儿子既说出去了也不好改口，所以没说话拉起儿子想走，想不到那个人一听说卖箱子倒很感兴趣，脸上还出现了一丝微笑：“箱子？什么箱子我看看。是新的吗？”
“是新的……”白刚一边回答一边怀疑，他是想买吗？别是想敲我一把吧？可是他的车门上写的是滨海农场二分场，不是一个县，就是想找茬他也管不着。卖箱子心切，便进一步解释说：“好木料，水曲柳的。”那人来到小车跟前，掀开破毯子，围着箱子仔细转了两圈，又揭开箱盖看了看，各处敲了敲，连价钱也不问，就说我要了，给我抬车上去。
白刚心想这买主可够大方的，没说价就让抬走：“您还没说价呢！”那人显得很随便：“啊！价好说，你说吧！”白刚报的价高一点：“两个箱子一百。”他想让买主杀价，留个余地。想不到那人却不还价：“一百就一百，我急着赶路，价钱上不跟你磨蹭了，给我抬上车去。”
《从囚徒到省委书记》荒村31（2）
白刚是个实心人，起初虽看他不顺眼，但见他看得仔细，买得急切，倒是个买主。不还价，白刚觉得还是人家国营大农场的人趁钱，拿着十块二十块的不算啥。心中倒暗暗高兴，赶紧把小车推到卡车旁边，车上的人把车斗的后挡板放下来，车箱里的人跳下来，几个人一拱手就把箱子给抬上去了。
白刚赶紧跑到车棚跟前找买主要钱，这时车子已开始发动，买主也从各口袋里掏钱，一边掏一边说：“钱少不了你的。”谁想到一眨眼工夫，他飞快地钻进车楼里，把门啪的一声关上，那车嗖的一声从白刚眼皮底下开走了。
“你别跑，给钱哪！”白刚一边喊着，一边在后边猛追紧跑。但那人既然想坑骗耍赖，哪能听你喊叫？白刚看到这种情况，气不打一处来，便拼命追赶，依仗公路坑坑洼洼，大卡车跑不快，终于让白刚追上了，他一个飞跃，抓住了车后挡板，又一转身跨腿，栽进了车厢里。
“爸爸！爸爸！”大锁在后面边哭边喊边追。“快回去！把小车推回去，别让你妈着急！我去滨海农场二分场。”白刚大声向儿子喊着。现在他一心想追回欠款，已顾不得许多了。
孩子又在车后边追着跑了一阵，可是他哪能追上呢！滚滚黄尘淹没了车的影子，大锁只好往回走，一边走一边哭。忽然又想小车会不会让人抢走了，急忙又跑了起来，直跑到原来的地方，才看到那辆小车还在，只是不知被什么人给扔到公路下边的大沟里去了。他跳到沟里，想把小车拽上来。但他小小年纪，而且中午还没吃饭，哪能从深沟里拽得动一辆小车？他又想从下边往坡上推这小车，但小车不听话，几次推到半截，小车就又滚了下来，碰得他胳臂腿上全是伤了。这时太阳已经偏西，天就要黑了爸爸不知去向，小车自己又弄不动，走又不能走，只好守着小车哭泣。
中午，吴玉萍在家贴熟了玉米面饼子，熬好了白菜汤，焦急地等待着爷儿俩回来，左等也不来，右等也不来，还埋怨这爷儿俩，也太死心眼儿，卖不了就回来呗！不知道家里还有孩子，我下午机关还要开会？直等到下午快两点了，也没见回来。气得自己没吃饭，把孩子托给房东照看便去上班了。
这些年吴玉萍在机关工作小心谨慎，没有一天迟到早退。六点下班还没走到家，吴玉萍心里便怦怦地跳了起来，这爷儿俩是不是回来了呢？到了家一看门锁着，赶紧问房东：“这爷儿俩回来没有？”房东说：“谁也没见回来。”
这下子可把吴玉萍急死了，天已经黑了，这爷儿俩是上哪儿去了呢？就是出了事货被没收了，人也该回来呀！难道连人也给抓走了？就是抓了大人，孩子也该回来呀！总不能连小孩也抓走吧！大锁也该回来送个信儿啦！难道是出了车祸……一想到这里，头轰的一声大了起来，越想越可怕。
她觉得事不宜迟，得赶紧找找去。进屋从褥子底下摸出了手电，把门锁了和房东说了声便要走。房东大哥听说爷儿俩到黑还没回来也很着急，一定要跟着找去。吴玉萍一想有个人做伴也好，俩人相跟着一溜小跑便上了城西的马路。
马路静悄悄，天黑以后根本没人没车了。天虽然黑下来，但一看还可以看老远，哪里还有人和箱子的影子？二人走了老远，约摸也走出十几里地了，快到另一个集镇了。房东说：“他们不会走这么远吧！咱们往回找找吧！”吴玉萍这时已心急火燎，全然没有了主意，只盲目地跟着房东走，难过得恨不得大哭一场。可是哭又不敢哭，喊又不敢喊，心里只一个劲地说：“这过的叫什么日子啊？什么时候才是个头啊！老天哪！你怎么也不睁睁眼哪！”
吴玉萍低垂着头，不想哭不想哭，眼泪却止不住地往下流，心如刀割一般，路也走不动了，只勉强往前挪。房东叹了口气，脚步也放慢下来，一面走着一面卷了支烟抽。就在划火点烟时，随着火光一闪，看到前边路坡下好像有什么东西。又划了一根火柴，看见不远处确有黑影子，便紧跑了几步，跳下马路，到跟前才看清那正是一辆独轮小车和一个孩子。便赶紧喊叫吴玉萍：“找着了，找着了，在这儿啦！”
吴玉萍跑过来一看，正是大锁。赶紧问孩子：“你爸爸呢！上哪儿去啦！”大锁哭着说：“让那个买家具的坏人拉走了！往南跑了，我爸喊叫是啥农场，我没听清。”吴玉萍把大锁抱到车上，用破毯子给儿子盖上，房东推着小车往回走。
白刚到底上哪儿去了，南边农场多了，是哪个农场？碰上啥人这么坏？吴玉萍听儿子的述说以后，心就悬了起来。
什么叫度日如年？许多人都说过这句话，可不见得每个人都体会过这个中的滋味，等待自己那突然失去音信的亲人才真是度日如年啊！吴玉萍吃不进饭，睡不着觉。一天天盼、等，又无处打听，也不敢找人诉说。
找领导或公安局报案吗？那岂不是自投罗网？摘帽右派劳改犯，还走资本主义道路这不是找死吗？瞒还怕瞒不住呢，还敢去报告？再说报告了谁又会给你找去？这么大的事情只能一个人暗自憋在心里，伴随着眼泪过日子，还要带孩子，还要上班，在人前还要装作若无其事，那痛苦就可想而知了。才过了三天，她的头发就白了许多，脸也消瘦了，就像突然老了好几年。岂止是度日如年啊！简直是一天就像十年哪！
《从囚徒到省委书记》荒村31（3）
直等到第五天，白刚才回来。黑夜十点多到家，一见面他还傻呵呵地乐呢！可是吴玉萍一见到他，只说了一句：“你可回来了！”就一头晕倒在炕上。她本来就贫血，血色素平时只有六克，突然遇到这么大的打击，更加重了贫血，所以一下子就晕了过去。好在白刚遇到这情况已不止一次两次了，见她又晕了过去，便急掐人中等有关穴位，又加按摩，才使吴玉萍醒了过来。白刚在劳改时因为缺医少药，学习过针灸按摩，有些眼前小病，还都能有点办法。
白刚到底还是把箱子钱要了回来。虽然没按说好的一百元给钱，只给了八十元那也赚了，终究没有白冒险。原来那人只是农场场部伙房的一个采购员，本来想白抢一对箱子，车一开，料你也追不上，你上哪儿找人去，这不是白捡吗？同路的几个人都是熟人，请他们堵上嘴就完了。
万万没想到遇见这样一个死榆木头，舍命不舍财，硬是追上了汽车，而且爬了上来。也没见过这样难剃的脑袋，一个臭老百姓，到了场部机关，一点也不怵头，怎么威胁他吓唬他，他就是不怕。
刚到农场，那个人不给钱还发凶，凶狠狠地喊叫说：“你这货不是好来的，不买了，你拉回去吧！”白刚喊叫的声音比他还大，故意让周围的人听听：“咋着？讲好了价，跑出来一百多里地，拉到你们家才说不买了？大家听听，有这条子理吗？你大小也是个国家干部，就这样欺侮老百姓？”
“你老实点，喊叫什么？”那人还是很凶。白刚说：“喊叫，你再不给钱我还找你们领导。”
“你在马路上私卖箱子，这是违法的。告诉你这是搞资本主义。”那人威胁说。白刚说：“买了东西不给钱拉上就跑，这叫什么？告诉你这叫抢劫，是犯罪！”
“我没工夫跟你斗嘴，你有法儿就想去吧！”他明知理屈，想来个金蝉脱壳，扭头就走。但他走哪里，白刚就跟哪里。那人扭头不耐烦地说：“我有事儿，你像尾巴似的老跟着我干啥？”白刚冷笑了笑：“你这话说的，我不跟着你找谁要钱？”那人被白刚缠得也没辙了，想来个缓兵之计：“现在没工夫，明天再说。”白刚说：“明天再说也可以，你先得给我安排个地方，要不我只有跟着你。”
这时那人才真正体会到这不是一般难剃的脑袋，真是个硬茬子。不只是嘴头子厉害，还特有心计，句句话都说到点子上。真要吵闹起来，自己还不是他的对手，终于使这个人草鸡了。为了不把事情闹大，弄得满场风雨，只好退让把白刚安置到炊事员屋里。
跟车的有俩人就是炊事员，这一切他们都看在了眼里。对那个采买的所作所为并不赞成。只因为他们常年在一起，那个人手里又有点权力，炊事员多是临时工副业工，不敢惹他。不过对白刚倒很同情，给他端来一大碗剩菜，盛了满满一大碗大米饭，还说不够了再盛去。白刚也不客气，吃完了又盛了一碗，回到家乡以后，几年没吃过大米饭了，整天不是玉米饼子就是高粱米粥，想不到今天在这里吃上了大米饭。这里原来和白刚劳改的地方一样，也是盐咸荒滩，后来国家在这里建立了大农场，引水开稻田，所以盛产大米，是附近有名的鱼米之乡。
白刚很快和炊事员们就熟了。人们见他是个实诚人，便从中调停，也为那个人说情：“你知道他一个月才赚多少钱？只有四十多块，还要养家糊口，一百块钱他哪拿得起呀！你就少算点吧！”在大家一再说合下，白刚只同意让到八十元再也不肯往下降了。人们又找那个人说合，那人自知理亏，最后也只有认头。
原来说隔一天便有车去市里，把白刚捎回去。谁知天不作美，第二天夜里下了一场春雪，汽车走不了。到第五天头上，还是不能走车，白刚知道家里一定着急，便决心冒着严寒积雪步撵儿走回去。他从早晨头遍鸡叫走到夜里十点，在凛冽的寒风中，顶着大北风走了一百多里地，终于回到了家。在路上还不觉，到家一看，两脚全是血泡了。
这次白刚虽无端的被拐到农场急坏了吴玉萍，却由此认识了几个工人，知道了这个海边大农场十分缺木匠，不论是公家搞小型建筑或是住家户打家具都难找到一个木匠，这情况为以后去农场做木工活打下了基础。
春耕开始时白刚回了老家。吴玉萍带着两个孩子在县城过日子。生活虽说艰难，总比前几年强多了，不用整天提心吊胆地怕挨批挨斗，不用下乡当工作组，到底有个家了。而且从白刚做木匠活以后，生活也不那么困难了，只是挑水是个问题。
那时县城没有自来水，不管机关还是市民，都是从井里挑水吃。白刚在时他去挑水，他走了吴玉萍去挑，挑不动满桶，挑两个半桶也很费劲。井离着又远，得穿过两道街，她身体不好，没有力气，走起来摇摇摆摆，挑得本来不多，两只桶晃来晃去，一路上还要洒出不少。那时城里专门有给人挑水的，一担水只要两分钱，一天有两担水也就够了，只用四分钱。可是那时一分钱还想掰成两半花呢，哪舍得花这四分钱？
大锁看到妈妈的艰难，一定要和妈妈去抬水。起初吴玉萍不肯让他去，怕孩子小做重活压得不长个头，像个武大郎似的将来说媳妇都难。可是儿子坚持要抬，还说妈妈贫血，你没劲我有劲。每当妈妈去挑水，一听见扁担上的铁钩子响，他不管是做作业还是看小人书，马上放下手中的东西，跑出来就去抓扁担，吴玉萍只好让儿子去了。娘儿俩抬一桶水，儿子在前面，把扁担放在肩上，妈妈在后面，把扁担放在胳臂弯里，把桶放在自己跟前，以减轻儿子的负担。一路上娘儿俩有说有笑，碰见熟人，都夸吴玉萍有个好儿子好帮手了。
《从囚徒到省委书记》荒村31（4）
过得轻松了些，日子就像流水一样匆匆流淌了过去。转眼间儿子已经上了小学五年级。白刚还是每年冬天来住冬仨月，做木工活。不过他不只是猫在家里打家具偷偷卖了，而是背着木工箱子走乡串镇地去干木匠活。活路也不限于家具一项，盖房子、打门窗什么都干，他成了一个真正的木匠了。
在外边给公家干活，各种各样的木料多得很，他也趁机把自己装备了起来，打了个十分漂亮的工具箱，里面装着油得漂漂亮亮的新工具，开春回家时他把工具箱带了回去，这工具箱就成了他的广告。在汽车上，小镇上，从小镇走回家的路上，到处都有人说来了个洋木匠，人家那工具箱子都能照见人影儿。
白刚家乡这一带十里八里也没个木匠，有木匠也多是农村盖房作柁作檩打简单门窗的，会打家具的十分稀少。所以白刚一回去在邻近村就成了有名的木匠，不过在家跟前他不敢揽活，搞小自由是资本主义。只是有时给队里修修农具，本村有人和队长说好请他帮几天工打打家具。他是来者不拒，而且分文不取。因为这时他已将一切收入寄托在冬季这三四个月的木工收入上。
转眼到了1975年秋天，白刚又眼巴巴地等待这冬天的来临，吴玉萍也盼望着不久白刚能来县城团聚。就在这时，却来了一个意想不到的消息，局里派吴玉萍下乡一年，参加农业学大寨工作组。她气愤，她不平。她感到这些年自己拼命地工作，服服帖帖，吃亏让人�