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船的时候，老伴儿的肚里正怀着小乐。小乐他娘挺着个大肚子，到老河口的船厂来送饭。他和伙计们用撬棍和缆绳拽这船下水。他们喊着十分响亮的号子：嘿哟嘿哟，嘿哟嘿哟——当时，有人告诉赵老巩孩子他娘来了，让他先别喊了，怕是震了女人肚里的胎。赵老巩抹着脑门儿上的汗珠子，大咧咧地说，不怕，让他听听劳动的号子，说不定这小崽儿能成个闯海的好料子！哈哈哈！于是更为响亮的号子在滩涂上响起。果然让老巩说着了，小乐子天生就他娘是海里的虫儿。海上人野，海上人狠哩。
赵老巩实在找不出去哪里的理由，就掏出红木烟斗来吸，边吸边等着女儿们或是小乐的到来。他围着大肚蛤蟆船转悠，从船头走到船尾，终于发现了记忆中应该有的东西。记得小乐他娘走后，徒弟们围着他打哈哈：“赵船师，你说孩儿他娘肚里的娃是男是女啊？”
赵老巩自信地说：“是个带棒棒儿的！”
人们嘻嘻笑着嚷：“那可说不准啊。”
赵老巩举起手中的斧头和凿子喊：“你们不信？俺在船头雕一只海鹰，雕给俺的儿子！”他喊着就眼眶地雕起来，一只展翅的雄鹰很快就雕成了。鹰是镇邪的，后来渔民们都争抢着用这艘船。赵老巩也知道这是他一生雕得最好的一只鹰。
老人伸出胳膊，用那只布满老茧的大掌摸了摸，鹰鼓鼓楞楞地还在呢。老人的手指已经抠到了鹰的翅膀，翅膀上窝着脆干的海泥，泥皮唰唰直落。他的指尖，顺着鹰的翅膀划到鹰的头上，心中忽然产生了一种激动，一种类似于对儿子偶尔才会产生的感情上的激动。他分明感到，一股冷嗖嗖的水流通过他粗糙的指尖儿，遍布全身。这心情包含着对儿子的期盼，包含着对过去岁月的留恋，包含着一个普通劳动者的自尊和对劳动的崇拜。夜黑咕隆步的，什么也看不见。他用手轻轻地拍了几下船板：老伙计呀，你还认得俺赵老巩吗？鹰啊，你还能在大海上飞翔吗？赵老巩不由流下了热热的眼泪。他不去擦，随它一直沿着弧形的皱纹爬到嘴边，涩涩的。
哗啦啦的一阵响声，惊扰了赵老巩。他抬起头瞅见一辆自行车朝这里跋来。他惴惴地从船身里走出来。
骑车人跳下来，非常惊喜地叫了声：“爹，爹呀——”
赵老巩转过身，见是他的四闺女赵四菊。
“爹，您可让俺好找哇，您怎么在这儿蹲着？”四菊埋怨着。她刚才一路找赵老巩的时候，心里后悔自己不该给爹打电话。这把年纪的人了，黑灯瞎火的，磕了碰了的咋办？
“四菊，小乐他，他在哪儿？”赵老巩焦急地问。
四菊说：“他没事儿啦，爹，进屋说吧！”
赵老巩转身往家里走，边走边骂：“这个兔崽子，回头俺打折他的腿！”
进了屋，赵老巩不住地咳嗽：“你，你三姐海英呢？”
四菊的目光躲躲闪闪不敢看爹的眼睛：“三姐她，她，她不在家。她要是在家，俺见小乐那个样子，也不会麻爪儿啊！”
赵老巩疑惑地问：“你三姐是不是去省城找你大哥啦？”
四菊支吾着不吭声。
赵老巩倔倔地嘟哝着：“你甭替她瞒着，土豆充地瓜，没骨头的货！一个一个都不让俺省心啊。你说，你三姐夫是正经人吗？他把你姐打成那样儿，她还要替那小子求人跑官。他能当上乡党委书记，还不是借了你大哥的光吗？他当了书记，俺们一家沾他啥光啦？”
“爹，您别骂三姐了，她委曲求全，还不是为了孩子么。孩子都那么大了，离婚，出一家入一家，容易吗？”四菊叹息着说。
寒气在屋里无声地流动，凉凉的。
赵老巩又点燃了一支烟：“唉，海英她嫩哪。俺知道你大哥是心里有根的人，任你三姐说出大天十六个点儿来，你大哥也不会做违反组织原则的事来！好了好了，先不说海英啦。你还没说完呢，小乐他到底犯浑了没有？”
四菊哆嗦着嘴唇说：“爹，不是俺跟您表功，今天晚上要不是俺心细，真酿成大祸了！小乐那个鬼脾气，您还不知道？他喝了一瓶子酒，眼睛都红了。起初他躲在屋里听音乐，后来，俺在外屋听着音乐里有杂音，俺从门缝里一瞧，他正磨刀呢，吓了俺一身冷汗哪。俺知道他是冲着朱朱的，就给您打了个电话，还给朱朱打了传呼，又给刘连仲打了个电话——”她说起刘连仲的时候，舌尖顿了一下。
赵老巩知道刘连仲是她的同学，老蟹湾搞虾苗蟹种孵化的专业户，而且这阵儿正跟四菊谈恋爱。老人瞪大老眼问：“别这么罗嗦，快说，打完电话后来怎么啦？”
四菊着急地说：“俺打电话的空儿，小乐就醉迷呵眼地走出来，嘴里嚷着：‘杀了她，杀了她！’就往外走。俺扑上去拦住他，让他冷静。他一发狠，把俺抡倒在地上了，磕得俺脑门儿肿了个包！俺爬起来就去追他！”
赵老巩问：“追着了吗？”
四菊眨着很长很密的眼睫毛说：“他是直奔朱全德家去了，快到老朱家大门口的时候，恰巧刘连仲赶来了。刘连仲个头大，又有劲，扑上去就夺过小乐手里的刀，两人打成了一团。打着打着，小乐就吐了，吐得连仲满身都是。”
“这杂种，造孽啊！”赵老巩为儿子的堕落寒心。
四菊扑闪着眼睛接着说：“爹，俺和连仲把小乐抬上连仲的汽车，连仲把他弄到海港的简易澡堂子，冲洗去了。连仲说他把小乐拉他家去，明天小乐醒来，他想劝劝他！紧接着，俺就满街筒子找您。”
赵老巩说：“俺不用你们操心。唉，多亏了连仲啊。哪天把连仲叫过来，俺请他喝酒！”
四菊噘着嘴说：“光喝酒就行啦？人家还不是为你这宝贝儿子？”
赵老巩打了个哈欠说：“死丫头，他还没把你娶走，你就胳膊肘往外扭啦？”
四菊脸红了，嗔怨道：“爹，谁说要嫁给他啦？”
赵老巩说：“就是，俺就剩这么个老闺女了，谁想娶走，那得看他有多大的能耐！嘿嘿——”
四菊看了看墙上的表：“爹，都两点半了，快回您屋里睡觉吧。”
赵老巩掐灭烟斗，不由朝外探探头，窗外的雾气更浓了，忽忽涌涌，像挂着一个厚厚的雾帘子。他有些忧心地说：“俺瞅这海走邪啦，怕是这几天有风暴潮啊！赶紧睡吧，明早儿把你那个养殖厂好好弄弄。”
四菊不以为然地说：“爹，真是老不舍心，快去睡吧。”
赵老巩终于挪动瘦小的身躯往外走，走到门口又扭回头说了一句：“回头，叫你大哥回来，好好教训教训小乐！”
赵老巩连衣服也没脱，就囫囵着躺下，扯过一条被子盖上。他身量小，浑身都是骨骼和筋，紧紧凑凑的。老人翻来覆去睡不着，往事又像沉重的夜色一样压来。他不在想小乐，他在回味站在门口老船一旁时的感觉。时间老人慢慢消蚀的那份真情，又在心底流了出来，他忽然觉得自己这辈子没有白活，没有白活——老人想不下去了，竟抓着被子哽咽起来。2这一夜，远在省城的赵振涛也陷入了一场危机之中。
其实，身为省对外开放办主任的赵振涛，这几天里一直就有一种不祥的预感：对于他，也许会有一场风暴袭来。果然，他今天下午刚刚送走澳大利亚农业考察团的外商，省委组织部的耿副部长就找他谈话，免去了他的外办主任的职务。省委决定：派他到中央党校的青年干部培训班去学习。赵振涛没有问一句为什么，就点了点头，默默地回到自己的办公室收拾东西。与他朝夕相处的外办的同志们都感到惊讶，只有赵振涛自己心里明白这里的一切。
三天前，省委书记潘宏森的秘书张立新就偷偷捅给他了一个秘密，说潘书记和傅怀昌省长都收到了一封告他的信，罪状主要有两条：一是前几天震动省城的外商打猎伤人事故，他应负主要责任；二是有关他为老家北龙市北龙港跑资金的问题，说他受了贿。当时，赵振涛气得浑身颤抖，十分委屈地骂了一句：“诬告，纯属诬告！”
张立新是他在当省团委书记时一手提上来，并推荐给省委办公厅的。他劝了赵振涛几句，让他写一个辩解材料，由他递给省委潘书记，并叮嘱他多提防自己身边的小人。赵振涛脑袋轰地一响，马上明白了什么。他想，自己这个单位一把手，既然没能把手下人弄明白，那就自作自受吧！
晚上回到家里，赵振涛把一兜东西往桌子上一放，抬头看见妻子孟瑶正和三妹赵海英一边说话一边包饺子。赵海英扭头先看见赵振涛走进屋里来，她亲切地叫了一声：“大哥，大哥回来啦！”
赵振涛强打精神说：“海英来了？”就颓然跌坐在沙发上。他的脸像霜打的茄子那样，黑不黑紫不紫的。
孟瑶一眼就看出丈夫情绪上的低落，又瞅见他放在桌子上的大包儿，就吃惊地问：“振涛，你的脸色不好，哪儿不舒服吗？”
赵振涛点燃一支烟，闷闷地吸着：“我被免职啦！”
赵海英和孟瑶都吃了一惊，尤其是海英。她背着父亲远道而来就是求大哥办事的，眼下大哥被免职，她的希望变成了泡影，她有些哭腔地问：“大哥，你，你犯错误啦？”
孟瑶用围裙擦擦手上的面粉，走到赵振涛的跟前说：“振涛，你先说说，上级为什么免你的职？”
赵振涛摆摆手：“你们别问了，我问心无愧，不怕鬼叫门。让我去中央党校学习，学习就学习！”
孟瑶眨眨眼睛说：“是不是那封告你的信起了作用？不行，我带你去找父亲，官儿可以不当，这大是大非的问题必须搞清楚！在领导心里落下一个坏印象，你赵振涛就是有三头六臂，也很难抬起头来。”
赵振涛摇摇头：“孟瑶，我尽管心里憋屈，可也不想让父亲知道。组织上又没处理我，就权当是正常的组织安排吧！”
孟瑶固执地说：“不行，你可以糊弄着过，我爸跟你丢不起这个人。外面一嚷嚷，说省人大孟主任的女婿犯了错误免职啦！这好听吗！”
赵振涛没好气地说：“你又来了，我不是跟你说过多少回了吗，我的事我自己负责。我要凭自己的本事做事，我不让人说我赵振涛是靠着老丈人混事的白痴！”
孟瑶气得发抖了：“你，你，不着我爸，你有今天的位子吗？你没良心，是个喂不亲的狼！”她啜泣着哭了。
赵振涛说：“你看，娇小姐的性子又来了，哭啥？我不是没死嘛！”
“你以为你是谁？你死了，我们倒省心啦！”孟瑶尖着嗓子气恼地喊，眼睛红红的。
赵振涛瞪了妻子一眼，长出一口气。
赵海英劝道：“大哥，大嫂都是为你好，听大嫂的吧！”
赵振涛没好气地说：“去去，你不懂！”
赵海英又来劝孟瑶：“大嫂，你别难过，我哥就这个脾气，你还不了解他吗？”说着，她独自包着饺子。
赵振涛狠狠掐灭了手里的烟头，站起身，双手抚摸着女人浑圆的肩头，歉意地说：“你看你，别生气了，也许你是对的。走，到爸爸那儿说说，让他老人家找潘书记探探实情。按照常规，被派往中央党校学习的人有两种，一种是靠边站，给挂起来的；另一种是栽培栽培另有重用！他娘的，我是哪一种呢？”
孟瑶的阴眉沉脸终于放晴了：“你，你也想通了？俗话说，朝里有人好做官。其实呀，你这官当得也太顺了，就该让你栽个跟头，清醒清醒。你当年才三十二岁就是正厅级了。”
赵振涛沮丧地说：“还顺呢，你算算，从团省委出来，都八年了，不还是原地踏步吗？”
孟瑶用手指戳了一下他的脑门儿：“你呀，真是个官迷！我爸早就说过，你要是还在省城混，这官也就这个意思了。你要是想往上走，那就得下基层，拼死拼活干一场，掉上几斤肉，拿出点政绩来。有了政绩再加上我爸这点能水，你就有指望了。”
赵振涛愣了愣，问：“你爸怎么没跟我说？”
孟瑶笑了：“是我不让他说的！你要知道，我不同意你继续在官场上混了。我这次如果考上了澳大利亚波尔大学，毕业后就不回来了，我想把男男也办过去。你呢，这两年好好给我学英语，你的最后归宿在那里，知道吗？”
赵振涛不以为然地道：“知道，你都说了多少遍了。你自己还不知道考上考不上呢，就开始规划我和男男的蓝图啦？”
孟瑶说：“我是最优秀的，你能看见的。”
赵振涛不愿听妻子的唠叨，开始埋头整理从办公室带回来的书和一些获奖证书。孟瑶走过来低头翻了翻，说：“喂，你抽屉里的钱呢？你把小金库的钱交出来！”
赵振涛微微一怔：“哪来的小金库？我的工资都如数交给你了！你别诈我这老实人啊。你快去包饺子，吃完饭咱去找老头儿！”孟瑶格格地笑起来，笑着走到赵海英那里包饺子。
赵振涛躲进自己的书房里，十分仔细地整理着。他发现一张自己和孟瑶的合影。他认为这是他和妻子最好的一张合影，所以一直保存在他的抽屉里。这是他们在武汉大学读书时照的，武大校园的优美是有口皆碑的：早晨的竹林里，绿绿的，还映出一层暗暗的红光，使得千姿百态的竹叶纤毫毕现，仿佛吹口气就能飘浮起来。不仅是背景好，他和孟瑶的神态也十分自然洒脱，富有青春的活力。孟瑶的脸相不是看一眼就动人的那种，可她有很白的皮肤，有一个俊秀的好身材，而且一颦一笑都有女性的温存和情调，带着一种难以说清的余韵。她穿着一件特别肥大的亚麻衬衫，一直搭到膝盖上；一双非常高档的白色休闲鞋。当时的赵振涛还是一个土里土气的小伙子，眉清目秀，骨骼肌肉都很发达，方方正正的脸膛，像一尊冷硬的石刻。那时孟瑶的父亲就是省计委的主任了，后来又当上了省委副书记。
是孟瑶造的他。他在北龙市，曾有过一股说不上成功的恋爱，使他对权势笼罩下的爱情有足够的警惕性，可他还是被这个女人俘虏了。眼下，赵振涛觉得孟瑶更加实际，她身上的余韵几乎消失殆尽了。她毕业后做了省师范学院的一名外语教师，兴奋点又由国内向国外发展，除了上课外，所有的时间和精力都花在考试和复习上了。她的目标是出国，痴迷得像中了魔法。赵振涛觉得她的一切努力都是徒劳的：像我们这样的人，到了国外能做什么呢？他又把这张照片珍藏了起来。
孟瑶让海英喊赵振涛吃饭。赵海英刚刚走过来，屋里的电话就响了。赵振涛抓起电话，一听就是家乡北龙市市委书记高焕章打来的。高书记深沉的男低音问道：“振涛吗？先说，你吃饭了没有啊？”
赵振涛回答说：“没呢，您是什么时候来的？到我家吃饺子吧！孟瑶刚刚包好三鲜馅儿的饺子！”
高焕章说：“振涛啊，我们这有一帮子人哪，你还是出来吧，叫孟瑶和孩子都来！我请你们全家吃饭。我还有急事儿找你呢！”
赵振涛喉咙里一阵酥麻：“高书记，您要是想我了，我就去，您要是找我谈工作、办公事，我就不去啦！”
高焕章在电话里骂开了：“你小子官儿当大了，是吧？跟我端架子摆谱儿是不？你小子还回不回北龙啦？小心我上门骂你！”
赵振涛支吾道：“您都说完啦？能不能让我说一句？实话跟您说，我被省委免职啦！”
电话里有一分钟的静音，高焕章粗重的喘气声，赵振涛能听个清清楚楚。过了好一会儿，高焕章才说：“这，这不可能，你干得好好的，怎么会被免职呢？你小子别逗我这个老头子！”
赵振涛缓缓地说：“见面我跟您细说。”他放下了电话。
赵海英一直站在大哥身边，静静地听着。她见大哥放下电话，就讷讷地说：“大哥，俺知道你特忙，今天心情又不好，你给俺三分钟的时间，听俺说几句，行吗，求求你了。”她咬住嘴唇，满脸是泪水。