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深夜，沈致公躺在海洋家客厅里搭的地铺上，听着左边范磊的呼噜和右边沈林粗重而均匀的呼吸，突然之间福至心灵，猛地从地铺上坐起来，把身边的范磊一下子吓醒了：“怎么了，姐夫？”
“我想起来了，”沈致公高兴地爬起来，几乎要手舞足蹈：“我想起来刘永福是谁了……我找海洋去！不对，我先打个电话！”范磊揉着眼角的眵目糊一头雾水地看着黑暗中大姐夫移动着的模糊身影，咕哝着翻身倒下，马上又坠入了梦乡。而沈致公拿起电话，拨了一个号码，直接打给了曾经托他办过事儿的一个叫二光的小子——所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，被沈致公想起来的二光，就是刘永福的小舅子。
这下轮到海洋傻眼了，“想”好了的大姐夫只用了一通电话，就把“土地爷”请得肯出了庙。而且深谙官场规律的沈致公又是通过刘处的小舅子走了刘处“家里的”路线。
“海洋，我算是真服了你了！”刘处在酒桌上又好气又好笑地拍着海洋的肩膀，连声叹道：“这得有好几个月了吧？你好像一直在磨我！现在还加上了我老婆！过了节，你和马自立来找我吧。可以先交一部分土地出让金给你们土地证，但是比例和最后交齐的时间可就不能再通融了！”
海洋向大姐夫投去感激的目光，忙不迭地答道：“我知道了刘处，您放心吧！”
曾经被范磊指着鼻子骂“没有给家里出过任何力”的沈致公一下子成了大功臣，他自己开玩笑说，他这是“将功赎罪”，说得范磊脸一直红到耳朵根，主动提出炒几个菜好好陪大姐夫喝两盅好赔上自己那几句醉话的不是。看一家人心无芥蒂，相处得融洽美满，老爷子连连说，这事儿是真的开始顺了，老太太更是喜得合不拢嘴。在他们过完年准备回大仓的前一天，一家人欢欢喜喜浩浩荡荡地开到一家影楼，照了张全家福。除了在美国的海明，乔家上下三代的其他成员无一缺席，齐齐出镜，并且，这一年的全家福里还多了猫猫这么个新成员。大家簇拥着将刚会走路的猫猫搂在身前的老爷子和老太太，看准了镜头，甜蜜地笑着，雪亮的白光闪过，定格在照片里的笑容都舒畅而由衷，让旁观的人都会情不自禁受到感染，将烦恼抛到九霄云外。
春节就这样圆满地过去了，空气里虽然还残余着年味儿，可日子已经恢复到从前的正常与平静。乔家老两口每天对着全家福回想和品味春节的情景，常常不自觉地喜上眉梢。老两口是心满意足了，并不奢望还能得到更多幸福，不过幸福这东西就像结在树上的果子，不到成熟季节的时候，哪怕人费力去打，得到的果实味道也是青涩的，但要到了收获时期，哪怕人只是躺在树底下，甜美的果实也会自个儿啪嗒啪嗒落下来。乔家老两口就是被这种掉下来的幸福砸了个正着——两位民警在一天下午敲开他们的门，将装在一个信封里的两万块钱递到他们手上，说是年前那起让老爷子中了汽车的“幸运酬宾”诈骗案破了，这是罪犯退还的赃款。老两口觉得有点蒙，那罪犯就算再内疚再客气，也不会退上双倍款的，再看看两位民警送来的信封，显然比上次那个新着不少，他们才明白了当时谢言的用心良苦。儿媳妇的体贴、细致和周到，已经让他们只能唏嘘，而不知道该说些什么才好了。那种窝心的感觉，就像有人拿着熨斗从他们的心上轻轻熨过，把他们心里每一道可能隐藏着遗憾、惋惜、失望等灰暗碎屑的皱褶熨得平平整整，除了舒坦与温暖，就再盛不下其他的东西。
孝子 第四部分 4（2）
“言言，这两万块钱你拿着，你的心意，我跟你爸都知道了。难得你这么费心想着我们，这是我们做老人的福分！我和你爸合计了，我们住这这些天，花的钱绝对不止这个数，家里现在钱不宽裕，拿着它够抵挡一阵子。”当晚，老太太把谢言叫到身前，硬把这钱塞进她手里。谢言推托不过，只得收了下来。那个信封在她手里沉甸甸的，她知道那是二老为儿女们操心着想的那份情意的分量。
马自立和海洋共有的楼盘也因为两人共同努力多方筹措了50％的土地出让金交上而很快办下了土地使用证和销售许可证，热热闹闹地开盘了。并且，像马自立所说，他们算是因祸得福，延迟开盘的这几个月，房价像坐着飞船一样嗖嗖地往上猛涨，平均每平方米贵了200块，这一来，这个楼盘光净增值就超过了一千万。在开盘的剪彩仪式上，马自立感慨万千地握着海洋的手称谢不已，而应邀来参加仪式的王总在一旁默默观察了整个楼盘的情况之后，当场拍板把自己的工程交给海洋。
“可是，前两天我老婆还问了，说那个张小雨没有考上……”海洋听了王总的决定，先是喜出望外，愣了一下，却又想起了自己当初对王总的承诺并未兑现。然而王总不以为然地挥了挥手道：“咳，提她干嘛，她要真考上，就没有天理了！找人合作，我还是更看重人品和实力。考察了这么长时间，我觉得工程交给你，绝对能放心！”海洋感激地点点头，和王总紧紧地握手：“我一定不让您失望！”
时来运转，好事也像长江后浪推前浪，一桩一桩接踵而至。海洋虽然一直觉得自己不会就此垮掉，却也没敢想能这么快打下翻身仗。这一切，都是靠着谢言，靠着父母家人的共同的帮助和支撑才得来的。他把借岳母的12万和借自己母亲的8万分别还上，告诉他们自己已经缓过劲来了，以后日子会越来越好，请他们不用再为自己担心，并且感谢这么长时间里他们付出的辛苦和操劳。
自从海洋卖了车，范磊等于变相地又失了业。他不好意思天天呆在海洋家里吃闲饭，就在外面找了个送快递的工作，每天骑着公司配发的一辆老旧的28型永久自行车，出没于北京城的大街小巷。
这天，一辆黑色奥迪车从他身边擦过，屁股上熟悉的车牌号码映入了他的眼帘，让他一时之间激动得屏住了呼吸。他玩命般地把自行车蹬得呼呼疯转，跟在奥迪车的后头。还好是北京繁华的干道，挤涌不动的车水马龙和没过多久就有一个的红绿灯让范磊得以始终紧贴着奥迪，没有被它甩下。在一座大厦外的停车场，他堵住了从车里出来的一个中年男人，虽然累得弓着身子像条虾米一样喘着粗气，可他揪住那男人的衣服，死也不撒手。车主莫名其妙地跟他拉扯起来，引来了保安，范磊得意而气愤地告诉他们：“快抓住他，他是偷车贼！这车是我大舅哥的，年前才丢！”
“你放屁！”那人气得脸红脖子粗，甩开范磊的手，拿出车的行驶证给他看：“睁开你的眼睛看好了，这车是我从二手车市场买的，我有合法手续！看清楚了，这车上一个主儿叫乔海洋，是你大舅哥吗？”范磊不相信自己的耳朵，一把抓过行驶证又仔仔细细从头到尾把证件翻了一遍，那人说的是真的。
范磊跟人赔了半天不是，郁闷地回到了家，什么也不说，开始默默收拾自己和小水的东西。水灵看到他的举动颇为意外，听他道出了个中原委，也不由得呆住了。虽然自己跟范磊都下岗之后家里日子过得很紧巴，可也没有紧巴到当东西的地步，哥嫂瞒着大家把车都卖了，身上得压着多重的经济负担啊。作为亲人，不但帮不上他们的忙，还让他们咬着牙负担自己一家人的生活，不知道真相时也就罢了，一旦知道，怎能无动于衷呢？“原来以为二哥他们钱多，无所谓，现在才看见他们有多难。”范磊叹息着，很为自己当初让海洋他们受了难为的想法自责，“多两个人就多两份开销，要是再加上小水上学，咱这一大家子都靠在二哥他们身上，我实在不落忍！明儿我就带着小水回大仓，别再给哥嫂他们添麻烦了！”
范磊的话被门外想要问他干吗急着回去的老爷子和老太太尽收耳中，他们默默对视了一眼，心下也是黯然。老爷子沉吟着问老太太：“你不是说过了猫猫生日和春节，咱们就回去了吗？现在你怎么打算的？”老太太叹口气，摇摇头：“以前咱们不知道，还觉着海洋、言言他们两口子称钱，过得挺松心呢！这回才看出来，其实他们压力最大。咳，北京这是什么地儿，这是人尖子呆的地方呀！要想在这里混出个模样，真是太难了！要不，咱们也收拾收拾，尽快就跟范磊他们回去吧，我也想咱们的老街坊，和院里那些花儿了。”
孝子 第四部分 4（3）
海洋和谢言挽留不住去意已决的父母和妹妹一家，只好顺着他们的意思把他们送上了回家的火车。已经会走会叫人的猫猫在别离这个本来充满忧伤的时刻反而甜甜地叫着“奶奶”，一个劲儿冲老太太笑。“海洋，妈现在看你缓过来了，难关过了，我和你爸这心也就放下了，虽说我们没帮上什么忙，但好歹妈也算是陪你过了个坎。这今后的日子，你们还得自己过！”
“我们回去之后，孩子还是送到言言爸妈那儿吧，外面的保姆始终靠不住，尽心尽力肯定不能和自己家的老人比。”“对，”老爷子深有同感地点头补充：“言言，你妈说的没错，两个老亲家都是文化人，教育孩子没得说。光是看着小水，我就佩服了！猫猫交给他们，我们可是一万个放心，将来咱们猫猫一定能当个女状元，就象你一样！”
“有空，常回去看看言言爸妈，好好照顾他们，多尽孝。好不容易能凑在一块儿，别等将来后悔。”火车鸣响汽笛之后，老太太吩咐了儿子和儿媳妇最后一句。他们强忍着眼泪，用力点头，眼望白色的车厢载着亲人们缓缓消失在视线尽头。
每天，敞开怀抱的北京城都会有无数外来人口进进出出。这几个人的走就像海面上被蒸发的几滴水珠，并未让这个大气而沉着的城市显出丝毫异样，然而海洋和谢言明显感觉生活似乎缺了一块。老爷子他们刚走的两天，谢言有时坐在客厅里会突然发愣，待到海洋把温暖的大手放在她肩上，她才回过神来，不无怅惘地告诉海洋：“我已经开始想他们了。”
而老爷子和老太太也在此时回到了久违的老宅。看到院子被热心的街坊们打扫得干干净净，花草该松土的松土，该打枝的打枝，该捉虫的捉虫，一株株都长出了细碎的嫩芽，仿佛提前做好了准备，用最好的状态迎接他们回来，老两口都有一种叶落归根的感觉。
“金窝银窝，不如自己的狗窝啊！”老太太贪婪地呼吸着老宅里似乎特别能让人心旷神怡的空气，由衷地叹道：“老头子，我看咱们以后也甭折腾了，就咱们这个小院养老送终吧！”
“是啊，”老爷子一个个花盆、一条条枝叶细细地抚摸过去，一边看，一边发自肺腑地赞同老伴的话：“这才是咱们的家，咱以后可是哪儿都不去了！”
天气越来越暖了，乔家老宅的院子里又摆开了麻将桌，“哗啦哗啦”的洗牌声清脆得一如既往，用老太太的话来形容，是“听了就让人浑身舒坦”。
老爷子开春之后新种下的苞米和美人蕉像个进入了发育期的孩子，每过一天就长高一截。乔家的牌局规模也扩大到了两桌，老街坊们闲来无事都愿意过来坐坐，观观战或者自己下场打上两圈，连冯会计也成了家里的常客。日子在三毛两毛的进出和人情冷暖的交流中充满了平淡的乐趣。小小的美人蕉目睹着老人们熙熙攘攘的快乐盛满这个宽敞的院落，突然有一天心花怒放——夏天来了。
“这么好的牌，咱们得自摸一个给他们看看，别担心，你这牌还没人打呢。”老太太坐在手风正顺的老爷子身后，一边摇着扇子，一边跟老伴咬着耳朵暗授机宜。老爷子脸上挂着得意的笑容摸起一张牌一看，“嘿”的一声猛拍了一下大腿，把面前摆着的罕见的清一色风牌、门清满贯牌推倒，高叫一声：“自摸！”
“摸”字刚一出口便戛然而止。大家眼前一花，老爷子就躺在了地上，谁也没看清他是怎么轰然倒地的。在他软垂在身体一侧的右手前，一张玲珑剔透的红中委屈地跳了几跳，钻进了桌子底下，终于不动了。
“范磊，爸这回到底情况怎么样？”突然听到老爷子昏迷的消息，海洋跟谢言都大惊失色。海洋工地上碰巧出了些急事，所以先给谢言买了火车票，让她当天就连夜赶回老家。在夏日清晨闪烁着淡金色泽的寂寥阳光里，范磊在火车站的出站口迎到了嫂子。一见妹夫，谢言就心急火燎地问起老爷子的病情。
范磊停下脚步，满面愁容地半转身望望嫂子，轻轻摇了摇头：“嫂子，不是我丧气，昨天下午开始，爸脚肿开了。俗语说了，男怕穿靴，女怕戴帽，你说这兆头……”
“别瞎说！”谢言赶紧截住他的话头，沉着脸道：“躺时间长了，谁的脚都肿！”
孝子 第四部分 4（4）
“但愿吧！”范磊招呼谢言坐好，自己蹬上车奋力往前骑，“老天有眼的话就不能让爸有事，爸那么好的一个人！”
老爷子静静躺在一年多以前老伴曾经躺过的医院里，跟那时的老伴一样，身上连着各种监视仪器，整个脸几乎都被笼罩在氧气罩下，没有任何表情。要不是偶尔嗓子里会发出呼噜呼噜的轻响，还有心电图仪上绿色曲线的微弱波动，根本看不出有任何生命的迹象。他布满老年斑的脚已经肿得像馒头一样高高坟起，连血管都看不到了。水灵拿着热毛巾一次次敷在父亲脚上，希望能加速血液循环，让浮肿消下去，可这些动作似乎只是徒劳。看着父亲倍显老态的脚，水灵忍不住将它们抱进怀里，眼泪扑簌簌地滚落下来。
谢言一来，就看到老爷子的脸因为呼吸困难憋得通红，觉得老爷子的病可能不止脑梗塞这么简单。他们请来了当时给老太太看病的马主任重新给老爷子检查，结果发现，入院时知会过接诊大夫的心脏病史却没不知何故没被写进老爷子的病历，老爷子实际上还同时犯了严重的心衰，这两天却都没有给药，病情这么耽误了一下，想缓解就更加困难了。
“说实话，这两个病，哪个都是要人命的。我们这儿不是心脏专科医院，所以治疗力量不是特别强，现在我们是尽全力了，但是最后情况怎么样……”马主任望着围在他身边的乔家儿女们脸上急切的神情，微感抱歉地摇了摇头：“你们家属还是要有个心理准备吧！”
“那……还有没有别的办法？”谢言强忍着心里汹涌的难过，不甘心地追问：“比如做手术，或者转到北京的大医院？”
马主任略一沉吟，慎重地答道：“老爷子脑梗这种情况，手术肯定是做不了。在我看，心衰可能情况更严重一些。你们家属要转院我们也没意见，北京的医院设备先进，技术也比咱这儿好，说不定有些新手段，能有个奇迹。所以我们原则上同意，但是家属得签字，万一出了意外，我们不负责任！还有，如果真要转院，医院里有救护车，包一天五百，你们要用车就找他们联系，再怎么说，用救护车总比别的车牢靠些！”
在场的水兰、谢言、水灵夫妻四个人面面相觑，谁也做不了主。沉默了一下，谢言开口道：“那我们先商量一下，麻烦您了！”
先是妈，后是爸，乔家的子女们已经没有余力再去埋怨老天爷为什么偏偏喜欢降罪给老实厚道的人家。人老了，总得经过这么一段，迟早的问题，就好像人无论一生中经历什么，都还是赤条条来，赤条条去，哪有谁能逃得过自然规律？只是�