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黎佳成实践了他的承诺。他几次萌发念头，要跟瑞娟交个底，借以显示男人比女人的高明之所在。坚持不买股票的基本原则，但又有新的创意，卖一个名分，做成无本生意，既避免了“偷鸡不成反蚀一把米”的风险，又稳稳当当得了实惠。他很陶醉自己的聪明与应变，这不就是经济学家讲的用知识赚钱吗，瑞娟一辈子也学不到这知识。工厂弟兄们向他打探情况，他实践了对甄领导的承诺，只说自己没钱认购，已经交了身份证签了字。这个信息私下里迅速传开：瞎子坚决不买股票，他有心眼，他晓得厂里实情，终久要垮台的，股票会变成一卷废纸的。可瞎子与甄一龙的私下交易，却不被外人所知。两个当事人守口如瓶，硬是一丝风儿也未透露出去。
不过，市场经济是个大学校，它也会教乖顽冥愚昧的百姓。正式职工中经受不起风险恐吓的贫穷阶层，也无师自通地实行交换原则。多数人的一千股名分，只一千块钱就出手了，还陶醉不已，暗想十个佳成瞎子也没有他精明；有的只要得到八百、六百甚至五百元钱，就喜出望外，请人喝酒，说是儿子过生日；还有二三十个傻瓜蛋，被甄一龙邀去集体喝了几瓶廉价烧酒，总共三百多块钱就打发了一桌子人。他们以为，无非是借个身份证、签一个从不值钱的名字，就换来这等口福，实在是喜从天降，又何乐而不为呢，更何况甄一龙领导一一亲自与他们碰杯，好像是参加了人民大会堂的国宴，三天后口里还残留酒香。至于那乡下来的长期临时工，领导要他们的身份证，要他们签字，便是对他们百倍的抬举，万分感激还来不及呢，哪还想到索取什么报酬。只有人心不足蛇吞象的牛牯子若有所失。
两百来人头，二十多万职工内部股，统统汇集于甄一龙手中。包括黎佳成瞎子在内的明眼人看得出，甄一龙是在为更高级的人士谋股票，兑换他想要得到的东西。倒是佳成心中常常冒出自责与内疚，觉着对不起弟兄、朋友们，他要是从旁提醒大伙儿，价钱会卖得高一些的。要是给民工们打打气，至少会让甄一龙破费，吆喝他们去吃一顿地皮摊。转而一想，他有什么过错？各人的生意各人做，全靠自己的把握和灵魂开窍。
黎佳成对瑞娟说了一些兼听则明、灵魂开窍、女人的远见卓识有时也超过男人之类的废话，然而内情一时还不能告诉她母女俩，包括那四千元的存折也只好作家庭公款私存处理。
过上喜庆日子，就容易想起昔日的朋友，他要告诉杨志刚，让他分享这份幸福，同时也要告诉小芹子，表示对她命运的关注。电话都没有打通。杨志刚的手机是一只死老鼠，只有他要用的时候才会开机。小芹子嘛，更像断了线的风筝，已经不知去向，或许还在空中飘摇，或许绞在电线杆上，被风雨吹打得七零八落，只剩下几根骨架，无限孤苦地等待佳成去搭救。他心里塞满了怜悯与伤感。
第三部分：梧桐树下独往独来我行我素
神话里讲的龙，可上天入地盘山下海，恰如天马行空独往独来我行我素，在广袤宇宙间遨游，从来不用车船和飞行器什么的。眼下的龙王集团，是佳成他们船厂的过继老子，是衣食父母，正在市场经济海洋中乘风破浪风光十足。不过，黎佳成有十二分把握和理由认准了一条，刚刚提拔为船厂一把手走马上任的船厂厂长甄一龙，确是一条脚踏实地干正事的真龙，他是一条看重船、看重船厂的龙。
物资设备科的采购员，一个初中文化的瞎子，往日的厂长们，谁也没将他放在眼角里。这回，新厂长日理万机中偷闲召他去谈话征询意见，说他是老职工老采购，有经验，有阅历，有关系，有脑筋，有力气。佳成从不思考与他无关的野棉花、陈芝麻，所以他对于如何治厂的大课题，用了张铁生交白卷的方法，一个字一句话也没讲，懒得泛泛而论。他说，讲得再多也都是梁山上第三把手无用（吴用）的话，大家白白浪费时间，划不来。他只说：厂长，凡是紧急的，紧俏的，稀缺的，非标准件，就找我，我他妈的想天方，设地法，不吃不睡，也要弄到手，还保证价格低，质量好。还有一条，大批量的，有油水的，商家有求于我们、向我们推销的，也可以交给我来做，我保证买价格最低、质量最好的，我决不在光天化日之下做那些见不得人的事。我就敢说这个大话，如果你们信得过我，可以先试一试看一看。甄一龙厂长说，你不要赌咒发誓了，我相信你说的是实话，你还没有学会在领导面前说假话，你的话都能兑现的。佳成真心实意地说，你这样夸奖我，我真要灵魂开窍了。
甄厂长顺便讲了船厂的大好形势，说道，随着龙王集团成立和股票上市，船厂起色很大，出现了兴旺发达的好势头。这一两个月接了三条船，新造一条，维修两条，都上了船台，大家干劲可高啦。船用钢板、船用焊条全是龙头企业供应的，客户的资金也按比例到账。佳成连连点头称是，但口边上一句话，最终还是咽下去了：全靠新厂长领导有方、领导有功。确也不是拍马屁，实际情况正是如此。全厂上下，有口皆碑，包括牛牯子他们也说，甄厂长上任后，像妇女们的例假一样，也调得正常了，每个月很按时。佳成听了半天，老是灵魂不开窍，不明白是什么意思。牛牯子说，现在发工资，就像妇女正常例假一样，每月一次。过去至少要六十天以上，去年一年，只来了五次。佳成只想把这个话学给甄一龙厂长，既是荤话，又是赞扬的话，保险他蛮喜欢，据说，现在的领导人都喜欢讲黄段子，他们一扎堆就比赛，看谁讲的新讲的黄讲的巧讲的雅俗兼备。
可又觉得，妇女们来月经，不是一两个月的事儿，长远得很呢，几十年都正常不容易。大半新厂长上任，起码要正常两三个月。再说，厂长的马屁也不是我拍的，他巴不得的是龙王集团头儿的赞许，是市政府头儿的夸奖，但那又不叫拍马屁了。统而言之，他黎佳成真心的话语也不说了，说与不说一个样儿，还不如不说；听与不听一个样儿，还不如不听，大家都省事。
马屁可以不拍，但作为龙的船人，正事可要真干，对甄一龙表的忠心，是一定要兑现的。黎佳成精打细算达到小气悭吝的程度。他干活累了偶尔抽几支低劣的烟卷，但口袋里却必备一包他自个儿掏钱的中档名牌烟，用于联系业务时的交际。只因眼睛不对光，慌乱间有时摸出自用烟得罪了业务伙伴，后来才将自用的屁货烟藏到内衣，待客的名牌烟放在外衣口袋。几个相好的业务员看出他的蹊跷，硬是抄他的身，结果搞得他无地自容。都说当今搞采购的抽这低档烟，自己刻苦自己，实行内外有别政策，全中国没有，要不就是采购员中最会装蒜的第一号大滑头。
他与兄弟厂家采购员接洽业务，对方说此人不在办公室，并主动给他一个手机号，而他总是扯很多理由，请对方办公室的人通知当事人，再告诉对方一个他的市话号码。业务接上了头，电话费别人出了，所以他每月报销的电话费最少，也没说奖励他。拖一个什么部件，多数情况是跟对方说好话，求别人的汽车代劳；迫不得已他骑自行车去拉，或是租三轮车什么的。视力不好，有几次摔得鼻青脸肿，也主要靠红汞碘酒对付。本市、本省里的同行仓库里，有些什么备件，他大致有一本账，特别是紧缺的，非标准件，过剩的备件，到急用时他就能得心应手，左右逢源，价格的低廉，简直使其他采购和工程师怀疑是水货。
自从当了龙的船人后，他给女儿烧饭的次数明显减少，闹得瑞娟有意见。佳成循循善诱教导觉悟很低的妻子：虽然我做饭的次数减少了，可是，前两个月的工资不是已经补回来了么！每月非常准时发工资，最多拖到每月九号，总是八九不离十，比你的好事还来得准。瑞娟一巴掌拂过去，打掉了男人的眼镜，她又心疼地拣起来给他戴上。佳成继续教育她，大家不努力干活，专门为孩子烧饭，把老婆腾出来天天摸麻将，那就老发不出工资。还不如男人忙公家的活，女人做家务，每月可以关饷，六百、七百块，硬胄得很呢，这个灵魂，还开不了窍。他非常自得地告诉瑞娟和女儿，这次评选爱岗敬业积极分子，他的得票率远远超过了太平洋那边的克林顿。
第三部分：梧桐树下佳成大门前右侧
夏天来到了，佳成大门前右侧，有一棵多灾多难的梧桐长出了繁茂的枝叶。早先，两边的大楼兴建后，政府统一栽了两排三米高的法国梧桐。这种街树是中国最早与国际接轨的标志，至少是与法国接了轨。它们也不嫌贫爱富，大半都活了。可街坊邻里在那正茁壮成长的树干上，紧邦邦缠了一道道铁丝拉扯开去，便成了晒被褥的好去处，至今主干上还伤痕累累。法国的梧桐不屈不挠奋力向上蹿，二楼、三楼住户决不客气，气愤之下删枝削叶，弄得缺胳膊断手的。佳成竭力保护自家门前梧桐的生存权，尽管效果不大，但他和那梧桐俩毫不气馁，在艰难困苦中争得了生存的空间。那一年，省城兴起了砍伐梧桐之风，前任市委书记决心与省城接轨，命令一周之内赶尽杀绝全市梧桐。雇来的民工们放倒了一棵又一棵，来到佳成门前正待动锯时，佳成请大伙儿喝茶、抽烟、休息一会。不觉已是午饭时间。佳成说，大家累哒，这最后一棵我自己来锯掉。民工们走了，这棵梧桐得救了，一树独秀。政府许诺要改栽桂树、樟树、广玉兰的，而这些娇气十足的国产树，却从未在这街上露过面，远没有人家法国树浪漫乖巧。所以，每到夏日，惟有佳成享受这片荫凉，冬日，仿佛是那光秃秃的梧桐枝桠，摘取了一缕缕灿烂阳光，抚慰在佳成的心上，他感到格外舒坦温暖。日子过得知足、自满时，生活出现困难、波折时，他就喜欢躺在梧桐树下倾诉，它比起瑞娟来，最大的好处是只听不说话，一切尽在不言中。自从听到酸雨报道后，一见树叶变黄或是飘落下来，他便怨天恨雨，生出对梧桐同病相怜的惆怅。
今天，他把那架摇摇晃晃的破躺椅搬到梧桐树下，伸长双腿舒展地躺在上面，摆出一家之主的架势，命令瑞娟端一杯茶水，命令女儿为他点烟。他抿一口茶吸一口烟，闭上眼睛尽情地品味着这样美好的人生：像这么过下去，他的第二步计划是可以实现的，保证女儿上重点高中的费用可以兑现，家庭进入小康，十拿九稳。眼下，这世道好，龙王好，船厂好，厂长好，老婆好，女儿好，股票也好，样样都好。他要正确引导舆论，对瑞娟道，你这该相信了吧，新闻联播讲的大多是真话。因为瑞娟老以自家的收入状况来评论新闻联播，说那是新闻记者胡编乱造的，上骗党中央，下骗像黎佳成这样的瞎子老百姓。随他怎么翻巧，就是骗不了我董瑞娟。佳成说，好像你最高明，真是，真是，真是井底青蛙，不知天高地厚。
十三不靠莫名其妙打来电话，说他的一个朋友要来，请佳成一定接待安排。什么人，怎么安排，详见来人手中的信。这十三不靠杨志刚，是佳成在全中国惟一真正的整朋友。到外面去流浪，把一整串钥匙交给了佳成，从住房大门直到他的小房间、小箱子、小柜子、小抽屉、小皮匣子的钥匙，都在佳成的掌握之中。如果他有老婆的话，把老婆交给佳成，他也放一百二十个心。佳成把他的这个朋友的情谊，看得比什么都宝贵，大有古人讲的得一知己足矣的满足。
来的是小芹子。这是一个星期日，上午九点多钟，瑞娟上邻居家摸麻将，女儿去学校重点班增肥。佳成一个人坐到门前梧桐树下，一手捏着镊子，一手握着猪蹄，正在精细加工，无非是拔掉躲藏在夹缝中的亮晶晶的白毛，和开水烫过的没剔除干净的死皮。尽管视力不佳，但对这些皮毛之事却是明察秋毫，一丝也不放过。这原本是女人名正言顺要干的活，都由他包揽，粗暴剥夺了妻子的这个权力。每当受到男人们讥笑时，他总要冠冕堂皇说是爱妻行动，骨子里是不能容忍瑞娟的粗枝大叶敷衍潦草。一旦他戴着眼镜全神贯注埋头苦干时，便达到忘我之境界，哪怕街坊发生了天大的事，他都置若罔闻。只有那棵梧桐树，悄无声息地端详着他。
此刻，正有一亭亭玉立的姑娘，在两排大楼的中间地段来来去去走了三、四趟，准是第一次造访这个陌生世界，对情况毫不熟悉。尽管她不与任何人搭讪，可已经引起街坊们的注意，因为她长得太漂亮了，如同天上飘落下来的仙女，把个男男女女老老少少的眼光统统吸引住了。有那么多人坐在门口向她行注目礼，说不清是欣赏、是羡慕、是好奇、是惊讶。少数不友好人士也免不了义务做一些评点，继而发出淫秽猥亵的轻轻笑声。大意是说，还是大白天的上午就来拉生意了，再说这也找错了码头呀！有的说，当前市场竞争激烈，卖不出好价钱了。有正人君子说，不要太缺德了，要积德。
姑娘终于启齿低声向过路人打听了。只听见有人指点，看，那梧桐树下。又大喊一声，瞎——子，有人找你！这路面站的、坐的、走路的人几乎都听到了呼喊，包括对面那栋房子二楼搓麻的瑞娟也从窗口伸出头来，做了全方位的扫描。佳成对街坊邻里的生活习惯兴趣爱好语言表达了如指掌，他既不完全认同、入流，跟着大伙起哄，开些不三不四的玩笑，也不特意标榜清高做鹤立鸡群之状，以免脱离群众，如果脱离了这里的群众，那是不可想象的。他听到呼唤，昂起头，循着话音传来的方向答应说，好，好。只不过表示礼貌而已，并不当真相信有什么人来找他的，兀自继续铣他的猪蹄子的残皮剩毛，因为邻居经常喜欢跟他来个小幽默什么的。
眨眼之间，佳成发觉有个女人踅到他身边站住不动，发出轻轻笑声：黎采购，你好忙呀。佳成迅即摘下厚玻璃瓶底眼镜，抬眼一瞅，哦，是小芹子，你怎么来了？你怎么来的？前句话问的是理由，第二句话问的是交通工具。不等小芹子回答，他起身随手从旁抓了一只摇摇晃晃的凳子，往小芹子腿边一塞，说，坐着慢慢讲，这里荫凉。小芹子将自己随身带的包裹放在地下，便小心翼翼落座于不可靠的凳子上，舒了长长的一口气，仿佛经过长途跋涉回到家中。她是勤快人，立马从盘子里拿起一个猪蹄，就来夺佳成手中的镊子，细言慢语道，我来铣，你眼睛不好。嫂子呢？
第三部分：梧桐树下飘然来到她的身边
话音一落，嫂子已经飘然来到她的身边，正用异样目光从头到脚打量这位不速之客，主调是亲切和友爱，但也不无新奇、警惕和觉察不出的本能敌意。她以强有力的女主人地位和身份对自己的男人说，佳成，这是哪个稀客呀，你也不介绍一下。佳成感受到了审判者的语气，因而有点慌乱，眼下还不知先介绍哪个神仙。灵魂急剧开窍，倏忽间作出了决断：拨开瑞娟斜刺过来的如长剑的犀利目光，避开其咄咄逼人的锋芒，来个以柔克刚，先安内而后攘外，暂不回答来人是谁，而首先介绍老婆的身份，当是最明智的抉择。于是说道，这是我爱人瑞娟，董瑞娟。