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保瑞回来，见两个扮相动作有几分流气的年轻女子蹲在算命摊前，问这问那，嘴里还带着不敬。他便也过去，蹲下来。
“我在南区就听人说，你算得准，还精通医术，就专门赶来了。你帮我总结一下过去的失误，指明一条发财的途径，预测一下将来的运气，再看看我的腰病如何？我去过五家医院，最后这两家的大夫都推荐了你哩。”保瑞又瞧瞧两个女人。
“那得先征求两位女士的意见，人家比你来得早嘛。”
“不好意思，还是你们先来吧。”保瑞说。
一小时后，保瑞又来上厕所。算命先生见了保瑞，立刻掏出五块钱。保瑞客气地说，给这么多呀，比我在酿皮摊干一天还挣得多呢。算命先生说，你猜我刚才挣了多少？整整四十。你比我想象得还机灵。保瑞说，那你就多付我一点，不然我也摆摊，我研究过《周易》呢。算命先生说，行，今后凡是你当托儿，都提两成。保瑞说，你来钱比酿皮摊主还容易呢。
“这就是知识的价值。”算命先生说，“为啥现在整天忙着给知识分子落实政策？因为他们能创造更大的经济效益。你以为人家是给一对傻乎乎的眼镜片子落实政策？”
“那今后光出死力气的就算完啦？”
“光知道啃知识，命运会更惨。头脑是最重要的。电脑公司的老板，远比电脑工程师更有出息，他能驾驭别人的头脑，具有政府式的策划、鼓动和实施能力，而不是电脑知识有多少。”
保瑞对这个长者真正敬畏起来。这个人跟古代的大将军或几十年前的大土匪，真没什么不一样，都那么有魄力，不在乎别人的看法。自己在根性上成不了强者。可天性就不可以改变么？不过，他还是更想顺着自己的理想，把自己铸造出来。
“我预感在你的手里，将会绘出最美的画卷。”长者说。
这一刻，年轻人心里并没有感到宽慰。他需要的是更加实际的东西。“你能否给我提供点信息？”他样子诚恳地。
“我让你帮忙，对你暂时就是最好的信息。”见年轻人在摇头，长者微笑了。“有一条信息，讲了也是白费口舌。”
“你说，我听。”
算命先生于是说，某医院急需洗尸工，要求体力好，责任心强。每洗一具尸体，医院给四十元，死者家属也会给些好处。以往雇的洗尸工，总是干不了多久。雇农民好些，可医院又解决不了住房。他最后说，你别听了不高兴，就当我开个玩笑。
“我去，我去。我女人死了，两个孩子挨饿受冻。我就代表全家人求你老人家了。”保瑞做了个揖。
算命先生沉默。几分钟后，他写好纸条。保瑞给长者一个鞠躬。算命先生说，事成后每天来当托儿，我给你提两成。
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通过陈子昂副教授，保瑞很快跟医院签上合同。他每天上午来洗尸体，给尸体换衣服。细活包括对尸体进行面部化妆，则由六十多岁的姓董的老先生做。经过这番准备，尸体就可以送到火葬场，举行告别仪式和火化了。无主尸多半不需要更衣，只需简单擦洗一番。医院给的工资分基本工资和计件工资。基本工资本来是一百五十块，但保瑞只能上午来处理全部尸体，医院每月只给八十块。董老先生也是临时工，但在这里已久，每月领二百二十块。计件工资很简单，每处理一具，医院给四十，一般都由两人平分。这活一个人往往干不下来。寂寞不说，给死人穿衣也没法弄。董耀宗这一阵都是请人帮忙。董耀宗是个鳏夫。还有一项收入，是隐性的。每个死者的家属都担心服务不够尽心，会给洗尸人塞钱、送物。一般少则几十，多则上百。这些钱物也由两人平分。这是洗尸人最主要的收入。孝子们不仅塞钱、送物，还给磕头。董耀宗说，他最受不了这个，往往会紧闭双眼。保瑞第一眼就看出来，董大伯是个大善人，心里暗暗庆幸。
保瑞处理的第一具尸体，是一个活到九十八岁的老人，头发、眉毛、胡子全白，双目轻闭，一副灵魂升入天堂的神态。据说死者临终的那天中午，只觉得身体有些疲倦，就好似灵魂正从体中缓缓撤离。他把自己的感觉，告诉了家人。
“不要紧，午饭多给你夹几片扣肉。”
“啥？”老人没听清。
半小时后，他坐在白色藤椅中，安详地离开人世。
处理这具尸体，没费很大力气。用温水给死者擦个澡，把手指甲、脚趾甲剪短，稍稍做个面部化妆，把寿衣穿上。保瑞得到死者家属送的五十块钱，和一条香烟。钱物是董耀宗转交的。董耀宗就住在离太平间二十几米的一间屋子，是医院南门房隔出来的，只有四平方米，支着单人床，桌子，小炉子。他在这里一住就是二十几年。他不贪钱，以往的合作者都对他很尊敬。一般情况，都是死者的家属直接找董老先生，把东西放在桌上，董老先生还来不及客气，孝子们已经在外面跪下了。这个九十八岁的老人的孙子，年过五十，照样给董老先生跪下。
“烦劳您啦。”一群人齐刷刷地跪着说。
几十个春夏秋冬，屋外的砖地被孝子们磨去了厚厚一层。
第二次是一具中年女尸。这真是恐怖。死者被汽车撞死，拖了几百米，脸没了，眼泡碎了，头发让血浆糊住，乳房磨去，膝盖骨裸露出来。死者在太平间存放了三个月，事件查清了，才让做修容。事件的幕后策划者，是死者的厂长。他长期霸占着这个寡妇，不许她再婚。可她不仅要结婚，还要告厂长。厂长雇了打手，在深夜把她撞了。保瑞和董耀宗一起接待的家属。死者十岁的儿子，给两人长跪不起。男孩的爷爷奶奶和一干亲戚，抬来一箱酒，五箱方便面。死者生前是食品厂的包装工。
“爷爷、伯伯，烦劳啦……”小男孩跪着说。
周围一片痛哭声……
保瑞用温水把女尸头发上的血浆一点一点化开，目光尽量少往死者的脸上停。董耀宗声音沉沉地说，他曾经处理过比这还惨的，有被刀子挖出两眼的，有被汽油烧得只剩下黑骷髅的……保瑞两步来到水龙头前，大吐不止，好似再也站不直了。他再也干不下去了，神经和感情，都不允许再干下去。可韩美娇不要他了怎么办？医院是公家的单位，是不会倒闭的地方，虽然只是洗尸体的临时工。势单力薄的韩美娇，自己都有危机感。
董耀宗见年轻人脸色青里透白，摇头说，当初我的反应更剧烈，还是挺过来了。他叹息说，今天还有一具是梅毒患者。保瑞其实已经见到。她腿根的肉红色包群，就象烂菜花头。她一直不肯就医，最后自杀了。她的亲戚照样要求洗澡，美容，更衣。
“明天你就别来了。”董耀宗说。
“我现在就走呀。”保瑞两眼盯着天花板。
董耀宗沉默。“这样也好，世界很大，你有文化，总会遇上好机会的……”说罢，老先生叹息一声。
但保瑞还是坚持了下来。他没有别的选择，别的出路，他必须赶紧挣钱，必须以最快的速度加入到准市民的行列里。
处理完女尸，医院人事科把保瑞叫去谈话。科长问，你跟陈子昂是啥关系。保瑞说，原先不认识，是朋友这次介绍的。科长说，陈子昂出事了。原来，陈子昂在郊区租了几间平房，用黄土制土霉素，用滑石粉制安乃近，用红染料制麦迪霉素……把这些药卖给个体诊所。有关人员前去检查，发现肮脏的地上，堆着上百斤假土霉素片。陈子昂已经被抓起来。
“你原先不认识他就好。”科长说，“否则医院就要辞退你了。我听董耀宗讲，你干活很踏实。我会把你的情况如实报告给院领导。”他习惯性地给保瑞倒了一杯水。当保瑞要端杯子时，他又把杯子拿走了。科长的目光怪怪的。
保瑞马上站起来。
“我在他们的眼里，就是这副样子。我的职业肯定比小偷还可怕。小偷的身份是暗的，小偷也不会给别人传染疾病，小偷整天接触的全是钱或好东西，钱或好东西也是大家都喜欢的。”
不过，他还是把一切都想开了。你这个小领导不是对我的工作态度挺满意吗？我向你发誓，我一定要更加努力，我一定要变成准市民，要让两个孩子的将来幸福一点，让嫂子幸福一点……
第18章 想把不伦不类的市府办公楼拆掉
保瑞在丢了钱的第二天中午，给车站派出所的年轻警察端去两碗酿皮。从酿皮摊上得知，这个人叫季小虎。他还得知了这个人的很多情况。季小虎非要把两块钱塞给保瑞。
“我的工资比你高。你要是再这样，就把东西端走。”
保瑞拗不过，只好把钱收下。“看你，这么认真。”
由这两碗酿皮开始，两个人渐渐熟悉起来。
季小虎一开始就没把保瑞当成要饭的，后来某一天，保瑞帮他治住几个在广场上打架的流氓，他就对保瑞的身手有了深刻印象。他曾经也喜欢打架。当上警察还不守纪律，从刑警支队发配到火车站派出所，当了一个月的组长也被撤了。他的父亲当年是一家国营大企业的头儿，他的脾气大概是在家属院养出来的。
季小虎很快把保瑞视为朋友，帮着在一个治安不错的单位家属院租到一间小煤棚。它有七个平方米大，裱糊得很干净，里面支着双人床，还有桌子，高凳等等。保瑞每月只需向房东老太太交二十元房租。季小虎并未意识到，自己为朋友做了什么。
这是预想不到的重大进展。保瑞把住上这间煤房，看成是在这座城市生根的开始。他是如此爱惜它，除了季小虎，不许任何人前来。季小虎喜欢喝两杯，这间小房就成了好去处。保瑞总是把自己扮成虔诚的听客。倒不是不想向对方坦白什么，而是觉得自己活到今天，还没有做出何任何值得讲述的事情。
当然还有身份的巨大差异，使他不愿多谈自己的想法。自己过去只是农民，现在也只是打工者和流民，尽管他对生活有许多真切的感受。他知道季小虎不会歧视他什么，可他的见解与自身窘况之间的反差，只会让人觉得荒谬可笑。
“我在刑警队追捕凶犯，可没含糊过，腿上至今还有被砍的伤痕。”季小虎把裤腿提起来，那里果然有一块疤痕。
保瑞同时相信，这个人有一颗善良的心。他愿意跟这个警察成为好朋友。但他的感情，肯定还带有不纯的成分。
保瑞拿出所有奇形怪状的石头，让对方挑选。季小虎的脸上有了不快。“张正才喜欢玩好石，你就送给他几块吧。”
“这是我家乡的特产，是我女儿辛辛苦苦在河边拾的。”
“我是忙人，倒不是看不上你的东西。”
这个人的脾气，是如此耿直。以后，保瑞不断发现朋友身上的许多特点。能交上这么一个朋友，让他感到庆幸。
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通过季小虎，保瑞认识了派出所的其他几名警察。经常，他会买一袋熟花生，来派出所闲坐。有时大个子几天不来，大家还有点想。不过，他们都有家室，都能体谅他的处境，也经常给他点好处。一天，季小虎把几套便服扔在保瑞的床上，说，大家没机会穿，看你也没换的，就让我拿来了。保瑞似乎挺感动，然而很快用绳子把它们捆起来，扔到床下。他不会穿它们。他的自尊的火焰，被刺激得又要燃烧起来。季小虎显得很尴尬。
这就是我的命运吗？我就得不停地接受别人的施舍吗？尽管保瑞知道，他们都是好意，可他还是在内心产生了敌意。这些衣服比在村子里穿的要新得多，比父母亲穿的也要好得多。在母亲的一条线裤上，补了二十多块补丁，厚得比外裤还硬棒。可那是母亲自己穿成的，不是拾拣富人的。
噢，他们要是知道我侯保瑞会这么想，就一定会骂我是个怪物了，是个没有感情的家伙了。因为这件事，他差点都不准备再理这些生活的相对优越者了。可是第二天晚上，几个人在派出所喝啤酒和饮料时，保瑞又看见屋角扔的那辆旧自行车，便说想借用一阵。他也是想借此弥补跟季小虎的关系。
“这辆车是两个月前没收来的，放这里挺碍事。”季小虎瞅着张正，“所长，你说，是不是挺碍事呀？”
“那就先借给小侯吧。”张正很爽快。
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这天，保瑞特意拿来几枚好石。张正一枚一枚欣赏，看得眼花，一枚也选不出来了。保瑞没有拿来美臀石和舞女石，也没有拿来苍松石和红梅石。最后，把拿来的几枚都送给了所长。
“我可以换掉身上的了。”张正笑道。
保瑞这才相信，自己带来的石头真是些好东西。张正掏出一包好烟，要给保瑞打开。保瑞不让他打开。
“我口袋里天天都另外装一包好烟，就怕遇见上级或什么重要人物，好对付一下。”张正说。
保瑞显出理解的样子。据说祖上走上仕途，就变成驼背。祖上起初要对所有人低头说话，虽然后来职务越升越高，可头顶上还有更高的人。祖上也不愿意在职务升迁之后，就对下级仰起脸来。在一幅画上，祖上驼得并不算厉害。无论如何，祖上的心肯定没有驼下去。保瑞希望，张正的心也不要驼下去。他更加坚定了自己的理想，就是带领一支上百人的建筑队伍，按照自己对艺术的理解，在城里建起一座座具有历史意义的楼宇。好象只有这样，才不会感到自己的人性被摧残被压抑。
他回想参观过的那些明清寺院建筑，他也很想让自己的建筑被几百年后的人们敬仰。他还想干一件事，亲手把六十年代末建造的样式不伦不类的市府办公楼拆掉，建起一座中式建筑。
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只要医院没事，保瑞就会钻进站大脚的人堆。这天，又揽到一个搬家具的活，是往十七层上搬，因为电梯坏了，要不然公司的人早就自己搬上去了。到了楼底下，几个人傻了眼，原来仅桌子就有四十张，柜子也有三十几个，椅子多得数不过来。除了保瑞，另外几个人都犹豫起来。一个人去跟人家还价。人家咬定五十元，不肯再涨。几个人不干了，离开这里。保瑞说自己还有别的事，跟这几个人分手后，又返回来，跟管事的说，想用白天和晚上，一个人把东西搬上去，不知道时间是否允许。管事的瞅着保瑞，半天没说什么。保瑞说，我能行，你只要再派个员工在楼底下看东西就行。管事的说，那扣你十元，给看东西的。保瑞答应了。管事的继续用那种目光瞅着保瑞。
保瑞给季小虎打了电话，请他帮忙给酿皮摊请个假。他去土产门市部买来一根绳子。管事的很快叫来一个员工。
第19章 真不错，每天能吃上一点菜了
保瑞先背柜子，柜子最沉，也最难背。第一趟，用了十二分钟。他算了一下，每趟十五分钟，一小时背上去四件，十八九个小时就可以把大件全背上去，时间来得及。他一点不担心了。到傍晚七点多，大件上去了一半。他稍稍休息一下，去外面吃了一碗拉面和两个烧饼，喝了一碗热面汤。回来，发现看东西的人换了，他给人家让了一支烟。见对方很愿意守夜，放了心。
只是吃过饭，腰腿更酸，背过两趟，下腹也难受起来，每上一层，都得停下来喘息。衣服被汗水浸透，额头上的汗不时就流到眼里，不得不停下来擦眼睛。感觉有如背着一座山。他终于后悔，不该一个人揽下这个活。
下楼，腿一软，扑倒在楼梯上。趴在那里，半天没动静。足有好几分钟，才缓缓坐起来。胳膊和脖子扭伤了。腰也疼，腿酸得动不了。浑身的所有关节，都仿佛绷断了。脑门上的汗，不注地往下流。眼睛蜇得睁不开。喉咙似要燃烧起来。
他仰躺在楼梯上，以使发热的身体快些凉下来。
从楼上下来的几个女孩，停下来，盯了他好一阵。
他想，不能再干了，这钱不是你能挣的。
他缓缓地站起来，朝下走。几分钟后，一股欲望再次占了上风，他又快