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哽咽了，方紫云不知如何劝解，只得以良言宽慰。这时，杨氏的胞弟杨博义也匆匆赶到。
杨博义上前先向柳峰请了个安，问道：“姐夫，我姐姐她怎么样了？”柳云青忙上前喊了一声“娘舅”，道：“我母亲在里面大半个时辰了，还不知动静如何。”方紫云已悄悄回避了。杨博义道：“我听到消息就赶过来了。这么久了，怎么还没生呢？”柳云青拉过杨博义，悄声道：“娘舅，您就别说了！您没见我父亲他都快急疯了吗？刚才我不过说一句玩话，他的神情就像要撕了我似的！”杨博义叹道：“你父亲与你母亲的感情极深，连我这个亲弟弟都没的比。这种时候，难怪他了！你做儿子的可要多关心着你父亲，我怕万一有个好歹，他会做出傻事来。”柳云青点头，道：“我大哥不在，也只有我担当了！”杨博义赞许道：“好孩子！”
这时，突然一声婴孩的啼哭声打破了漫长沉闷的气氛。柳云青喊道：“生了，生了！父亲，母亲生了！”柳峰急得说不出话来，只是敲打着产房的门。里面有人开门，只见红果抱着一个襁褓出来，欢喜地向柳峰道：“恭喜官人喜得千金！”柳峰不理会，推开她闯进产房。里面稳婆忙拦着，道：“产房不吉，大官人别忙，等收拾了再进来！”柳峰喝道：“滚，都给我滚！”推开一干人等，冲到杨氏身边。只见杨氏脸色惨白，不似人形，柳峰十分惶恐，忙叫大夫。杨氏微闭双眸，昏迷了大半。柳峰紧握其手，泪如雨下。文大夫劝道：“柳大官人请让一让，让老夫来为尊夫人诊断！”柳峰忙让，道：“求文大夫救我夫人性命！”文大夫道：“大官人放心，老夫一定尽力诊治就是！”柳云青上前劝柳峰道：“父亲，请不要打扰文大夫，就让他好好为母亲诊治吧！”杨博义亦上前，道：“是啊，姐夫，你在这里帮不上忙，不如先去瞧瞧孩子。”柳云青道：“我的小妹妹十分可爱。父亲不是一直很喜欢有个女儿吗？这下可如愿以偿了！”柳峰却只是不理，只是盯着杨氏，生怕她会凭空消失似的。
文以道大夫摇摇头，道：“大官人，请恕老夫无能为力，尊夫人气血消耗怠尽，已是回天无力了。还是尽快准备后事吧！”柳云青、杨博义等人大惊失色，柳峰却似听不懂：“大夫，你说什么，再说一遍。”文大夫又重述了一遍，柳峰还是摇摇头，一脸惘然。柳云青忙道：“文大夫，您确定吗？请您务必再想想办法呀！”文大夫摇摇头，道：“老夫实在是无能为力了。本来这就是希望渺茫的事，可杨夫人还是坚持要生下这个孩子，那么……”柳峰突然大吼：“我不要孩子！我不要孩子！弄死她，弄死她，还我夫人命来！”柳峰发疯似的扑向抱着孩子的红果。众人忙拖住他，命红果快快避退。
杨氏突然睁开双眸，微弱地喊道：“官人，官人！”柳峰忙上前，欢喜若狂，喊道：“夫人呢，你醒了，你没事了？太好了，太好了！你别离开我，千万别走！”杨氏微微一笑，道：“官人，我怎么舍得离开呢？我还没有看到我的女儿呢。我想看看她，她在哪里？”柳峰忙喊：“快，快把女儿抱来！”红果忙抱着婴儿上前。杨氏见了，笑道：“官人，还记得咱们给女儿取的名字吗？”柳峰笑道：“当然记得，是云英。是你取的，你说喜欢这个名字。”杨氏微微点头。
这边柳云青和杨博义拉过文大夫，悄声问道：“这是怎么回事？文大夫你不是说，我母亲不行了吗？你看，她的精神好象恢复了！”文大夫摇摇头，道：“老夫行医三十年，不会有错的。杨夫人这是回光返照埃我劝你们，还是早办后事要紧。另外，如果柳大官人受不了刺激，你们记得给他服下安魂宁神的汤药。老夫先告退了。”
朱墨忙送文大夫出门，又见表姑娘方紫云往这边来了，忙请安招呼。方紫云得知杨氏已顺利生产，十分为她高兴。又因不便见外姓不相干的男子杨博义，本想就差奶娘过来道喜的。后来又听说杨氏生产之后，大是不妙，也就顾不得什么避讳了，只得亲身过来探望。
杨氏抬头，见一屋子的人只是关切地望着自己，心中明白自己的时辰不多了，有心嘱托后事。杨氏先向胞弟道：“弟弟也来了，怎么没和弟妹一起来呢？”杨博义上前，强忍悲痛，回道：“她的身子也重，不方便。我怕她添乱，就没叫她来。等过几天姐姐大安了，我让她来给姐姐请安。”杨氏笑笑，道：“你又要做爹了，以后更要努力做事。好好帮你姐夫，他不会让你吃亏的！”杨博义道：“我明白，我会的！”杨氏又转向柳云青道：“青儿，你是个好孩子。论起孝顺，你比你大哥强。不过，他也是个有出息的好孩子。真希望有机会看到你们两个成家立业、光宗耀祖的那一天！”柳云青的泪已下来了，勉强道：“母亲，您会看到的，您一定长命百岁！”杨氏笑了，向方紫云伸出一只手。方紫云忙上前。杨氏握住方紫云的手，道：“好妹妹，我的心思早向你表明过了。我知道你不会辜负我的，对吗？”方紫云瞧了瞧柳峰，向杨氏道：“表嫂，您别多想了，养好了身子要紧。紫云情愿替你去……”后面一个字实在不忍出口，方紫云忙躲到一边去痛泣。杨氏又示意红果走近，道：“你是个忠心的好孩子，以后家里的事就靠你多帮着点儿！”红果含泪点头，道：“红果明白。奶奶，您就别说了！”柳峰任由泪水四溢，不能言语。杨氏伸手想为柳峰拭泪，却使不出力，叹道：“官人，没有我在你身边，你也要好好儿的，行吗？不要让我不放心！求你了！”
柳峰抱着杨氏痛哭失声：“我恨你，我恨你！你为什么要这样？你为什么要这样固执，为什么非要撇下我？”杨氏轻轻抚摩柳峰的头，道：“不要恨我，官人，好好照顾自己，照顾咱们的孩子！下辈子我还是你的好妻子、好姐姐！”
众人听到杨氏的声音渐渐微弱，纷纷喊道：“母亲！”“姐姐！”“奶奶！”“表嫂！”其中夹杂着婴儿的啼声。方紫云见杨氏的眼睛闭上了，柳峰却一动不动，忙喊道：“不好了！表哥，表哥你怎么了？”众人忙上前，见杨氏已然过去了，而柳峰也昏了过去，只得七手八脚地将柳峰抬下来，让他靠在卧椅上。方紫云见众人忙成一团，而自己又帮不上手，狠心离开，回到嫣霞馆。
柳峰的寿诞之庆自然取消了，柳宅各处大红喜庆的摆设也全都换成了素白的布置。外边的朋友们得到消息，又都补了白事的一份子。
柳峰因悲伤过度，昏迷了两日一夜，后世全由柳云青、杨博义等人操持。此后数日，柳峰米水不进。柳云青等人屡劝无效，红果也哭红了双眼。柳云青无奈，来求方紫云道：“表娘娘，我父亲他快不行了！自从母亲去了之后，他一直未进一粒米，未沾一滴水，再这样下去，可怎么办？他现在谁的话都不听，红姨娘也不敢十分劝他。想来想去，也只有表娘娘说话，或许还能劝得动他。表娘娘，求求你，快去劝劝我父亲吧！”
方紫云十分为难。因着杨氏临终的遗言，方紫云不好十分热诚地去劝解柳峰，恐怕外人误以为她是等不及要取杨氏而代之。其实此皆方紫云多心疑忌所致。如今柳云青亲自再三来求，方紫云便顺手推舟，勉强答应，道：“未必你父亲就能听进我的劝告，毕竟他与你母亲二十几年来形影不离，感情非比寻常。别说是你父亲，就连我也哀痛表嫂的离去。”柳云青道：“表娘娘，青儿明白。可是表娘娘，这个家里除了您，恐怕谁的话对我父亲也起不了作用了。就请您勉为其难吧，青儿可把希望全寄托在您身上了！”方紫云点点头，道：“那好吧，我就试试。”柳云青忙作揖，口中道：“多谢表娘娘了。”
方紫云来到过去杨氏住的东暖阁，见柳峰倚在藤靠椅上不言不动，十分憔悴，心中不忍。方紫云散去下人，悄悄进房，低声唤道：“表哥！”柳峰毫无反应。方紫云颇尴尬，又不忍就走，只得自己寻个位子坐下。二人相对无言。
将近二三个时辰之后，方紫云道：“表哥，还记得紫云刚到柳园的情形吗？”方紫云见柳峰毫不理会，索性自语下去：“那时紫云父母双亡，孤身无依，只带着一个老奶娘，千里迢迢赶来投奔表哥。表哥又不在家，柳家上上下下的人紫云一个都不认得。寄人篱下，一句话都不敢多说，更不要说去想那未知的将来。那等处境表哥可能体会得到？”方紫云叹了口气，道：“当年表哥家中不幸，一夜之间一切都化为虚有，但是天幸表哥还有个表嫂，不离不弃，相濡以沫。如今表哥又遭逢一劫，固然令人万分痛惜，可是表哥你抬头看看，你还有这么大一份家业，还有两个孝顺的儿子，和一个可爱的嗷嗷待哺的女儿，你并不是一无所有。起码，表哥你比表妹幸运多了！紫云一个若女子，都能从困境中毫不气馁地走下来，表哥你堂堂七尺男儿为什么上就不能呢？”方紫云起身，走到柳峰的面前，道：“表哥，你别再消沉下去了！你站起来，站起来呀！”柳峰抬起头，茫然地望着方紫云。方紫云道：“表哥，外面有很多人很多事情等着你呢！明儿、青儿、小英儿，还有你的生意，他们都在等着你！表哥！”
柳峰慢慢站起，突然伸手抱着方紫云，紧紧地像要把她揉碎在自己的胸口，口中喃喃道：“姐姐，姐姐！”方紫云的身体僵硬住了，慢慢地她放松开，伸手轻抚柳峰的后背，道：“表哥，我知道你将我错认作了表嫂。没关系，我虽然不是她，但我会像她当年令你焕然一新那样，重新塑造你，帮你走出这片阴影。相信我，我不会离开你的，不会！”
方紫云唤了一声：“来人。”红果忙进来，见柳峰躺在床上，似乎睡着了，道：“表姑娘，官人他歇着啦？”方紫云点点头，道：“别吵他，让他睡一会儿。叫人熬点小米粥，等表哥醒了喂他。”红果忙答应着要去，方紫云道：“吩咐别人去吧，你在这里看着，别让人来打扰。”红果道：“表姑娘要是不累，请在这里照料一下。小米粥要熬得烂烂的，才不会伤了官人的胃。还是奴婢亲自去看着火。”方紫云道：“你是姨娘，也算半个主子，别总自称‘奴婢’了。”红果笑笑，道：“奴婢不敢，表姑娘取笑了！”说罢出去了。方紫云摇摇头，回头见柳峰睡得像个婴儿一般甜美，自己会心一笑。
这一日方紫云正要去探望柳峰，却见柳峰穿了件月牙白的衫子要出门。方紫云道：“表哥，你这是要去哪儿？”柳峰见了，笑了一笑，道：“是表妹来了。今日不能招呼你了。好些日子没去铺子里看看了，今日天气正好，正好出去逛逛。”方紫云笑道：“出去走走也好，只是表哥病了这些日子，别再操劳过了。”柳峰道：“我明白，这些日子多谢表妹挂心了！”
正说着，朱墨从园外跑进来，口中嚷道：“老爷，大少爷回来了！大少爷高中，回家省亲来了！”方紫云远远听见，忙向柳峰贺道：“表哥你听，明儿高中了！紫云给表哥贺喜了！”柳峰却并不开颜，只是“哼”了一声。方紫云不解。朱墨已到了跟前，连声道：“给老爷贺喜了！大少爷高中了！”柳峰冷冷地道：“人在哪儿？”朱墨见状，有些尴尬，忙回道：“已到大门口了。”柳峰提腿就往杨氏的灵堂方向去了。方紫云忙跟上，却把个朱墨愣在当地。
柳峰端坐在灵堂上，不到片刻，柳云青与下人们陪着柳云明赶到了。柳云明一见到灵堂，隔着老远就双膝跪下，一路膝行而来。柳云青也在旁陪着。方紫云与众人见了，十分不忍，又见柳峰面带冷色，也就不敢多言。柳云明膝行到了杨氏灵位前，磕足了响头，哭道：“娘亲，是孩儿不孝，未在您老面前尽最后一次孝，孩儿该死！娘啊，孩儿向您赔罪来了！”众人也都陪着落泪。方紫云实在不忍，见柳峰毫无谅解之意，只得劝道：“表哥，这实在怪不得大少爷，是事情来得太突然了。表哥，你就看在大少爷这一番诚心上，让他先起来吧！毕竟他现在是有功名的人，这么多下人瞧着也不象样。”柳峰闻言，面色稍缓。方紫云忙吩咐人将柳云明扶起。
柳云明恭立在柳峰面前，道：“孩儿不孝，求父亲只管责罚孩儿，只是不要自己生气，万一伤了身子更是孩儿的罪过了。”柳峰“哼”了一声，冷冷地道：“你现在身份不同了，眼中还有父母吗？”柳云明忙跪下，道：“孩儿不敢忘本，父亲这话叫孩儿无地自容！”方紫云忙向柳云青使眼色。柳云青向柳峰道：“父亲，我大哥高中状元，已被皇上钦点为翰林院编修，前程远大。这也是光宗耀祖的好事。孩儿这就焚香，告慰母亲泉下有灵，让她老人家也欢喜欢喜！”柳云青捻了两枚香，与柳云明一同为杨氏上香。柳峰这才点点头。
这时朱墨来报：“老爷，门外有县丞大人领着衙门大小官员上门求见，说是来贺咱们家大少爷高中的。不知是否请进来？”柳峰素来不与官府往来，这会儿明知他们是有心来巴结的，自然十分厌恶，瞪了柳云明一眼，拂袖而去。方紫云忙跟上，回头向柳云明摇头示意。柳云明忙吩咐朱墨道：“管家，你去向县丞大人说明，就说在下柳云明回家省亲，又逢母丧，事物烦杂，多谢县丞大人好意了。”朱墨忙出去回复。柳云明拜别灵堂，回去自己旧居歇息了。
三日后，柳云明带着随身书童赴京上任去了，临行千万嘱弟弟柳云青，替他好生照顾父亲，以全孝道。光阴流水，柳峰渐渐忘却丧妻之痛，而家中多事之人又多谣言，或曰方紫云二十不出门，必有内情。柳峰本是个不依章法之人，往往负气行事。听多了此类闲言，索性就敲锣打鼓地迎娶方紫云进门。虽然此举不服者大有人在，可谁又当得了柳峰的家呢？姨娘红果不必说，本是忠诚之人，又有杨氏临终托付，自然视方紫云如杨氏一般。而柳峰次子柳云青向来惯于见风使舵，见父亲十分信服方紫云，而方紫云与己又颇有默契，自然也就不反对了，反而赶着方紫云喊妈，十分自然。方紫云本是多心之人，最不惯那些闲话的老妈婆子，故而自她当家以来，一概都发退了，就连过去在嫣霞馆伺候她的小倩也都配了小厮，不得在眼前伺候。而柳峰更是从不准老婆子们在内室出入的。所以从此后柳峰身边只得几个年轻的小丫头们端茶递水。幸而柳峰并不是天生喜爱拈花惹草之辈，也就相安无事。
方紫云虽然当家做了主母，毕竟缺少理家的经验。她又是个多心好强的人，生怕外人笑话，一心想找个协理的人。方紫云明知红果既忠心，又有理家的经验和才干，只是有些不放心，生怕压服不住她。这一日早晨，红果来伺候柳峰与方紫云晨起。方紫云漱洗妥当，坐在妆台前梳头，银杏去倒残水了。红果半跪在床前，为柳峰穿鞋。柳峰见红果深埋下头，露出一节粉嫩雪白的颈项，十分谗人。柳峰见四处无人，悄悄伏下身子，往红果的颈项里吹了一口气。谁知红果受惊之下，本能地一抬头，正撞上柳峰的下颌。二人同时吃痛惊呼。那边厢方紫云从铜镜中看得分明，“啪”地一声把象牙梳子拍在妆台上，道：“这头发怎么也梳不好！红果，来帮我看看！”红果揉着头顶，忙跑过去，向方紫云道：“是，奶奶，奴婢来梳吧！”方紫云得意地点点头。这边柳峰大感无趣，提腿出门了