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袁真是真不懂，用汤匙搅了搅汤，低声嘀咕：“什么燕子唾液？”
坐在一旁的廖美娟碰碰她说：“就是燕窝。”
袁真这才明白过来。可不，燕窝不就是燕子用唾液做成的嘛？她再转过脸观察于达远，只见他脸上并无动静，只是不轻不重地说：“不要说没什么招待的了，这么豪华的酒席在国外我都没吃过。”
酒是五粮液，也许于达远为避免没完没了地敬酒的局面，先发制人地提出，喝酒也要和国外先进的酒文化接轨，只敬一轮，然后自便。
但说是这么说，在这个问题上县里人根本不听市领导的，只顾一个接一个地敬个不停，那敬酒的说法也层出不穷。他们自然也不会放过袁真，口口声声要敬市里来的笔杆子。袁真面子薄，推脱不过，只好喝了两小杯。她是不善饮酒的，马上就面红耳赤，腾云驾雾了。但她还是清醒的，她看见了于达远投过来的关切的目光。那目光是清澈而单纯的，所以她没有回避，她用她的感激的眼神迎接了它。
当县委办主任还要敬袁真时，她坚决不喝了，她不想失态，尤其不想在于达远面前失态。但县委办主任不依不饶，举着酒杯站在她面前不肯走。这时于达远竟来给她解围了，他夺过酒杯说：“袁科长是我请来的，这杯酒我代她喝了，醉了人事小，误了写文章可事大！”说着仰头一饮而尽。
袁真怔怔的，望着于达远一时不知说什么好。她感到在内心深处有个什么东西蠕动了一
下，好像是一只虫子，那是一只什么虫子呢？她不知道，她只知道，在机关这么多年，那只虫子从来没有醒来过。
酒宴散时，袁真很有些醉意了，走路都有些摇晃。回宾馆进电梯时，于达远伸手在她背上扶了一下。他这么一扶，她就感到有一只灼热的巴掌按在她后背，留下了一个去不掉的烙印。及至第二天回到了莲城，回到了她独居的家，那只巴掌还在她的背上。她不想让它扰乱她的心境，洗澡时她拿毛巾反复用力地搓她的背，仍然也去不掉它，它赖在她的感觉里了。
方为雄对自己失败的婚姻耿耿于怀，情绪低落，一不小心出了一个纰漏：一天马良局长在银河酒店请客，他竟忘了带钱，马局长只好自己买了单。事后他虽然从马局长手里索回了发票，代为报销了，可马局长仍十分不满。马局长在全局大会上批评道，现在我们有的同志没有事业心了，包括我们有些在领导岗位上的人，工作马虎，粗心大意，精神状态很不好嘛！我至少还要在局长位置上干三年，只要我在一天，就不允许这种情况存在！有句话说得好，今天工作不努力，明天努力找工作！你不好好干，自有干得好的人，没有你地球就不转了么？它会转得更好！方为雄很懊丧，局长的态度有可能影响到他的前途。
方为雄把这一切归罪于刘玉香，若不是这个女人，他何至于落入这种境地！看到她的身影，他就胸闷气短，要不是因为与她有过一腿，他真想动用纪检组长的权力，狠狠查一下她的经济问题。
这天已经下班了，他还在办公室生闷气，听到走廊上刘玉香的高跟鞋橐橐响，赶紧将门掩上。他不想看到她。可那脚步在他门口迟疑了片刻，竟走了进来。这倒新鲜，她已经有一段时间不来了，她很明显地与他保持着距离。他抬起头，望着那张保养得很好的脸，气哼哼地说：“你来做什么？不怕局长有看法？”
刘玉香眼一白：“你以为我是你？我想来就来。”
方为雄说：“还嫌害得我不够吗？”
“别把离婚的账算到我头上，跟我没关系，是你自己没本事，拴不住老婆；再说，你们不是一路人，离婚是迟早的事。况且你们夫妻生活都不正常了，离了也就离了，有什么好留恋的？算了，我来不是来说这些的。我问你，你还想不想挪个位子？”
“当然想，可这与你有什么关系？”
“我有办法啊！你忘了我说过的话？大家互相帮助，是件很好的事嘛。”
“你有什么办法？”方为雄怀疑地看着她。
“我可以给你介绍一个人。”
“什么人？”
“幺老板。”
“什么幺老板啊？”
“这你就不用管了，总之是通天的人物。”
“通天？”
“不通天他能有这本事？幺老板运作一年多了，帮过好多人的忙了，很牢靠的。不过，他要收点手续费。”
“是这样啊，”方为雄想想说，“局长已经答应我了，也报市里了，有这个必要么？”
“你还这么天真啊，局长口头答应了就高枕无忧了？市里不是推迟研究干部提拔的事了么？说不定夜长梦多。再说，你就不想挪个好一点的位子？鲁局长马上要调省教育厅，他的常务副局长位子就腾出来了，别人都跃跃欲试呢。找找这个人，说不定就一步到位了。”
其实方为雄以前听说过这个人称幺老板的人，只是没想到真有这种事，他沉吟片刻，问：“你怎么认识这个幺老板的？”
“还不是朋友介绍的，我也才认识几天。这个人很守信用的，你放心吧。”
“那你为何帮我，不先帮帮你自己？”
“你知道我没有帮自己吗？我是真心想帮你一把，才和你资源共享。不过你不要再扩散消息。”
“我要是想挪到常务副局长的位置上，他要收多少？”
“这个数。”刘玉香伸出一个巴掌。
“太贵了吧？我到哪儿去找这笔钱呢？”
“找朋友借嘛，位子挪成了，这点成本还不容易收回来？你要有意，赶紧把钱凑齐，弄一份你的推荐材料，然后我带你去找他。”
方为雄动了心，三天后，他让刘玉香带他去见了幺老板。在一个光线幽暗的茶楼里，他犹犹豫豫地将一个纸包连同自己的推荐材料放到茶几上，然后轻轻推给对面那个戴墨镜的年轻人。幺老板看也没看就将它们塞进了自己的鳄鱼牌提包里，然后说：“行了，你就回去等消息吧。”幺老板的神态以及茶楼里的神秘气氛，让方为雄感到自己像是特工在秘密接头。
出茶楼后，他担心地说：“刘科长，收据也没有，他要办不成事怎办？这钱不会打水漂吧？”
刘玉香笑道：“你真是没见过钱的，这点钱对幺老板来说算什么？他是什么人物？人家不会不讲信用的。把心放回肚子里吧，打了水漂你找我就是。”
听她这么说，方为雄心里才踏实下来，转念一想：刘玉香这么热心，是不是也在这桩交易中得了好处呢？他悄悄地凝视她的脸，想从上面瞧出端倪来。但还没等他看仔细，刘玉香说了声拜拜，钻进一辆出租车，扬长而去。
袁真以在家给于达远副书记写报告为由，没有到办公室坐班，过了几天自由自在的日子。那幢巍峨的办公楼总是让她感到压抑和沉重，只有躲进自己的小窝里，她才会轻松，她的思维也才会敏捷起来。她边听韩红的歌边写报告，文字就像旋律一样从笔下流出。这样的报告其实是老套路，不必花太多脑筋的，语言鲜活一点就行了。只因是给于达远写，她才稍稍地多用了点心，毕竟，人家看重于你。初稿写完，她就用电子邮件发给了于达远，她想先听听他的意见，再修改一次。对她来说，这也是罕见的做法，以前不管给谁写报告，她都要待人家一催再催，拖得不能再拖了才交稿的，这样可以避免当官的乱提意见，要你没完没了地修改。
忙完手头的事，心里也清爽了。她拉开窗帘一看，暮色已经降临，而草地上铺上了一层薄雪，反射出晶莹的白光。莲城处于长江以南，一年里也就下一两场雪，没想到今年雪来得这么早。袁真的心欢快地跳跃着，深深地吸了一口冷冽的新鲜空气。匆匆地吃了点东西之后，她就急不可待地踏雪散步去了。
晚饭后散步是袁真多年来的习惯，而且一般都是踽踽独行。她喜欢享受冷清，喜欢倾听草丛中的虫鸣和微风拂过枝头的簌簌声，这种时候，她能听到自己内心的动静。她离开了宿舍区，来到办公楼一侧。这里有一大片园林，除了修剪整齐的冬青、红继木等各类灌木之外，还有许多移植来的高大古树。在甬道两侧，则伫立着伞状的雪松，墨绿的枝头沾染了白绒绒的雪花，有种说不出的静美。四下无人，刚才还在摇曳的树梢仿佛都因她的到来而静止下来了。袁真细心地体验着双脚踩在雪地上的感觉，那沙沙的声音仿佛是她的灵魂在说话。树影凉凉的漫过她的脸颊和身体，不时有一两片雪花落到她头上。她忽然想，要是当一棵树，独自站在山冈上，与世无争地度着春秋冬夏，多好啊。
她向着树林深处和寂静深处慢慢走去。然而很快她就停下了脚步。透过迷茫的暮色，前面卵石铺就的小道上现出两个并肩而行的人影。左边那个穿着一条蓝中泛白的牛仔裤，再加上他那双手插在裤口袋里的独特姿态，无疑就是于达远了。而他右侧是个身材高挑的女人，穿一件紫色的风衣，一头长发蓬松地披在背上。
这女人是谁呢？是他的妻子，还是他的女友？
袁真揣度着，又一想，管她是谁，反正与你没有关系。她不想打扰他们，于是往左一拐，上了一条岔道。但是她还是忍不住扭头窥探他们，莫明其妙地猜想：到了更僻静的地方，他们会不会挽手呢？她不知不觉加快了步伐，很快走到了与他们平行的位置。她和他们之间只隔着两排树，她可以从树隙瞟见他们时隐时现的身影。出乎她意料的是，他们非但没有亲
密的迹象，反而保持着某种距离，并且不停地在争论着什么，声音时高时低，不时地还要夹几句英语。在远处路灯的映照下，可见到一团团白气从他们嘴里呵出来。
袁真不想进入别人的私密空间，选择了一条方向相反的小路，走到一片樟树后。四周寂静下来，她仿佛卸下了某种包袱，轻轻地吁了一口气。路边的麦冬草一片青葱，轻轻地扫过她的脚背，雪末落到她的袜子上，点点冰凉。她忽然想结束这次散步了，于是匆匆地前行，不再体味周遭的氛围和事物。起风了，雪花从树梢上纷纷扬扬地飘了下来。转过一个树丛，她却猝然止步：这条小路竟又把她带到了于达远和那个女人面前！
于达远和那女人同时看到了袁真。于达远明显地愣了一下，神情尴尬。那位女人扫袁真一眼，只顾情绪激动地冲于达远叫：“我不想再费口舌了，你看着办吧！”
于达远拉住那女人的手，恳切地说：“我理解你，可我有我的生活，我们真的不能兼容吗？”
“不能！我给你十天时间考虑，考虑清楚了给我电话，过了十天，你就不用回来了！我明确地告诉你，我不会为你的所谓理想守贞节的！”
那女人甩开了于达远的手，大步向前跑去。于达远瞟袁真一眼，赶紧往前追赶。他们的身影摇摇晃晃，时而重叠，时而分开，很快就消失在夜色中。
袁真怔怔的，看了看他们留下的零乱的脚印，心里很是不安。
回到家中，蜷缩在被窝里，袁真脑子里还晃动着他们的身影。于达远那一刹那的尴尬似乎拉近了她和他的距离，他们在生活中都有难以面对却又不得不面对的东西。
第二天坐在办公室，袁真脑子里还飘扬着那个女人的紫色风衣。电话响了，于达远用略带沙哑的嗓子说：“袁科长，稿子看了，你能来我办公室一下吗？”
于是袁真乘电梯到了八楼，这是这幢新办公楼启用以来她头一次来八楼。在机关人眼里，常委们办公的八楼是一个象征，一种境界，也是一个禁地，无关之人是不能随便来的。迈出电梯的刹那，袁真就感到一股肃穆之气扑面而来。楼道里一片寂静，两侧那些枣红色的门都紧紧地关闭着，地面光可鉴人。袁真小心翼翼地往前走，恍若进入一条深不可测的山洞。
她找到了812，于达远的门虚掩着，留着一条指头大的缝，显然是在等她的到来。她轻轻地叩了叩门，于达远在里面说：“请进。”
她推门而入，微微一笑，说了声于书记好，就坐在于达远的大班桌对面，拢了拢头发，矜持地将两手放在膝盖上。于达远的眼窝有些发青，明显的睡眠不够，或许，与那个紫衣女人有关。他给她沏了杯茶，轻轻地放在她面前。
她点点头说：“谢谢。”
于达远就说：“袁科长，你和谁都这么讲礼貌吗？”
她淡淡一笑，没有作声。一低头，瞟见她写的报告已经打印出来了，正摆在于达远的面前，便说：“于书记，您指示吧，我洗耳恭听。”
于达远瞥她一眼说：“噢，报告我看了，写得不错，不用改了，就这样吧。”
不用改了，那还叫我来干什么？袁真心里一紧，就有了戒备心理，但一想到昨晚的景况，她就释然了。从他那微皱的眉头上，她似乎洞悉了一切。
“昨晚让你见笑了。”于达远说。
“对不起，我不该打扰你们，我是无意中……”
于达远摆摆手说：“你不用解释，要说打扰的话是我们打扰了你散步。我妻子这几天情绪不太好……”
“噢。”她静静地听着。
于达远叹息一声，仰靠在椅背上：“唉，真是家家有本难念的经啊！”
袁真点了点头。
于达远坐直身体，忽然问：“袁科长是不是愿意听我说这些？”
袁真说：“愿意啊，人总会有些负面情绪积压在心里，它需要排遣，只要于书记愿意说，我就愿意倾听。”
“呵呵，难得有人当我的精神垃圾筒，”于达远笑笑，沉吟片刻说，“其实，也没什么大不了的事。我妻子来莲城，是来劝我离开政界的。我们是大学同学，后来一起留美，当初回国她就不同意，是我软硬兼施把她带回来的。如今她在上海浦东一家外企里当副总裁，年薪是我的二十倍。如果我跟她回去，有更好的职位等着我。其实劝我去浦东的不光是她，我是学工商管理的，猎头公司一直盯着我不放。”
袁真瞪大了眼：“那您为何不去？既有高收入，又能夫妻团聚，何乐而不为？”
“为了理想。”
“理想？”袁真颇为诧异。
“我知道，现在说这个词显得有点可笑。可我确实有这个理想。也不知为何，我一直对从政有浓厚的兴趣。你想想，把一个地方治理好，使它的社会和谐发展，人民既可安居乐业，又能行使自己的政治权力，还有充分发展个性的空间，在整个社会的进步中实现我这个管理者的自我价值，这不是件很有意义，也很有意思的事吗？”于达远两眼炯炯有神。
“嗯，”袁真点一下头，笑道，“不过，像你这样抱负的人恐怕还不少吧？”
“我知道你的意思，那些人的所谓抱负和我的理想不可同日而语。他们跑官要官为了啥？不过是为换取现实利益，为一己私利而已！你可能不知道，在美国当个市长，是没多少薪水，也没什么特权的，有的甚至连办公楼都没有，靠租房办公。人家当官，是图的有个为民众服务的机会，图的一种责任感和荣誉感。我们也向人家学学就好了。”
“当书记的还崇洋媚外啊！”袁真开玩笑说。
“在这个方面，还是有点崇洋媚外好，人家的文明程度就是比我们高嘛！你看我们的某些干部成天在想些什么、干些什么？那些行贿受贿的事就不去说了，用公款吃喝玩乐的还少吗？不吃喝玩乐，居然还办不成事！一个处级单位，一年招待费就花掉十几万甚至更多，这都是纳税人的血汗，是民脂民膏啊，为何要允许报销？这就是腐败嘛！”于达远说着说着激愤起来。
“这就是国情，你到了餐桌上，不照样要随俗？”袁真说。
“