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我终于开始正职工作了：“我们亚裔应该把票投给民主党的候选人。您知道，民主党更关心弱势群体，共和党则更注重主流社会。为什么黑人总是投民主党的票呢？就是因为他们知道民主党才会帮助他们，像平权法案哪、反种族歧视啊，都是民主党在搞。我们亚裔在美国是少数，也应该支持民主党。还有像健康保险啊、养老金啊这些东西，也是民主党做得多。还有现在的布什，在国际关系上飞扬跋扈，像牛仔一样乱搞，到处捅篓子，这也会影响中美关系，对香港的稳定繁荣也不好……”
我一边说一边观察那老先生的反应，看他似乎没被说动，又没什么新辞了，只好把话转轱辘又说了一遍。诺亚在一旁看见我一开口就停不下来了，不知道是怎么回事，乘我短暂停息的间歇，问我：“你在说什么呢？”我说：“我在劝说他呢。”
好在功夫不负有心人，在我的车轱辘转第三遍的时候，老先生终于点了点头说：“我现在基本拿定主意了。”我心中暗喜：“那您打算……”他说：“我要投票给民主党的克里。”
总算大功告成了，我谢过他，提醒他一定不要忘了去投票，热情地告诉他，我们在投票前的那个周末还会再来，如果需要开车接送去投票尽管和我们联系等等。最后，宾主皆欢喜地说再见。
诺亚看他再跟着我也没有什么事可做，就决定自己单干去了。临走前，他敲开了简老太太的家门，因为他们事先约好她在家里等待，万一保安不让他进来的话可以让她出面。诺亚谢过了简，介绍我和她认识，解释了一下今天的进展。简非常热情，问长问短，还说她的邻居们虽然不说英语，但是人都很好。
“侃弗死”： 亚裔公寓户访（3）
诺亚走后，我又继续行动。有好几家没人，不过随后又敲开了一家说国语的，一位老先生也邀请我进去坐，我没再进去，站在门口向他解释了来意。他很干脆地说：“我投票！我一向都投票给民主党！”他的话非常直率：“民主党是穷人的党，共和党是富人的党，我是穷人，不敢高攀共和党。”
虽然他支持民主党，不过他也担心，这次大选恐怕还是共和党会获胜。他问我：“我不太明白，上次明明不是戈尔胜了吗，怎么最后是布什当了总统呢？”我给他解释了一下选举团制度，但是一时半会儿也说不清楚。最后我告诉他：“现在宾州的选举情况非常接近，每一张票都可能改变最后结果。宾州的结果对最后谁当总统是至关重要的，所以我们才需要您去投票。只要您去投票，大家都去投票，我们就可以把布什赶下台去。”
老先生说：“我一定会去投票的。”他摇了摇头，“按理说，美国对我们真不错，我们有社会救济领取，有安全保障，我不该说美国的坏话。可是，这届政府实在干得不怎么样，我自己知道，这几年的日子是一年比一年差。”
我再次激励他去投票，谢过了他，就去下一家了。
这一家人又是只说广东话，我和女主人“交谈”了几句，无法继续，正要走开，她却极聪明地拿出一张纸来，让我写下我的话。我写道：“您投票吗？”
她看了看，边点头边说话。我听不懂她在说什么，只好又写：“布希？柯瑞？”——这是我在繁体字报纸上看来的对“布什”和“克里”的翻译。她肯定地指向“柯瑞”。我继续写道：“我们会再回来，有会说广东话的朋友。”当然，用我所能想到的繁体。
她点了点头。我谢过了她，正要离开，楼道里又走过来一位亚裔女士。她们俩用广东话聊起天来，刚才和我交谈的女士还指着我给她看，我连忙把那张纸也给她，她在第一位女士的解释下，也点头表示会投票，并指向“柯瑞”。
话犹未了，一位亚裔男士走了过来，和她们打招呼，似乎还说了几句话。我试图和他交谈，但“国语”和“广东话”都没有用，英语也不行，最后他嘴里冒出三个字：“柬埔寨”。这下我彻底放弃了。
有了这张纸后，我的工作就容易多了，再遇到说广东话的人，就把纸递过去，指着上面的问题比划。不过可能因为是星期六下午吧，大部分人都不在家。很快，我就结束了这栋楼的工作。
在来到楼道口等电梯时，我发现他们在每一层都有一个布告栏，上面发布着各种信息，其中有一张纸上是关于选民登记的。由于这里是个老人公寓，大部分人行动不便，因此有人专门到楼下大厅里来，帮助他们来登记成为选民。这张纸旁边还贴着一个中文版，把一切都翻译得清清楚楚。
这个布告栏上的中英文传单几乎各占一半。大部分通知都有中文版，比如去赌场的汽车之类，都是手写的中文，看来是本楼的义工翻译的。只有一个音乐会的通知纯是英文。纯中文的是一张本楼华人联谊会的财政报告，那可真是五花八门，收入主要是某人惠赠和某机关拨款两类，支出则有寿星彩礼、某酒楼开张大吉之类，煞是有趣。
下楼后，我和在另一处户访的诺亚又合兵一处，这时他的一个朋友也来帮忙，我们三人一起前往第三栋公寓楼。那个地方离得颇远，我们在市区里步行了15分钟才到。进去一看，几个保安端坐在桌子后，想混进去是不可能的，诺亚只好上前说道：“你好！我们是来自MoveOn。org的义工，请问我们可以进去做些调查吗？”
保安理所当然地拒绝了他。
出门后，我说：“其实我们可以采取这种策略：这张表上既然都是以前投过民主党的票，那么很可能也有像简那样的热心支持者，我们下次可以先打电话给他们，肯定能找到这样的一个人，那么我们就可以进去说，我们是来找某某的。现在弄得像推销员似的，保安当然不让进。”
诺亚说：“对，我也打算下次采取这样的策略。”
于是我们就又走了回去。时当初秋，风和日丽，户访之余，漫步费城，亦一快也。
两大党的总统辩论（1）
自从共和党开完全国大会，再加上游艇老兵的攻击，克里的支持率便大幅下跌，现在已全面落后于布什了，在几个关键的摇摆州，也由以前的微弱优势领先，转为微弱落后。最近，《华氏“9。11”》的导演迈克尔·摩尔又发出了一封Email，专门来给大家打气。
他直接了当地说：“民意调查是错的。”原因有三：“第一，他们是调查那些‘可能的投票者’，‘可能’是指在过去的选举中持续投票的人，那么就不包括这次将第一次投票的年轻人，和很多以前不投票但这次决定要投票的人。第二，通过住宅电话进行的民意调查不找那些主要使用手机的人，而这又意味着他们不调查年轻人。最后，正如调查者约翰·左格比（John Zogby）在上个星期所揭示的，大部分民意调查都太倾向于共和党。你要是相信那些民意调查，那可就太蠢了。”
他狠狠地嘲笑了那些悲观者一番，甚至承认说：“这就是为什么我们私下里敬仰共和党人：他们冷酷无情，从不放弃。”摩尔随后一段话说得极有趣：“如果我再听到谁跟我说克里是个差劲的候选人、毫无胜机……他妈的，他当然是个差劲的候选人——他是个民主党人！这个可怜的政党，居然把上次赢得的选举又输掉了！你还能指望什么，布鲁斯·斯普里斯汀（Bruce Springsteen，坚决支持克里的超级歌星）来竞选？布鲁斯会是个超级总统，但他那样的人不会来竞选——你我也不会。克里这样的人才会去竞选。是的，当然我们谁出马都会比克里干得好，当然我们会把那些骗人的游艇老兵砸个稀巴烂，可我们没来竞选总统——克里来了。那么就不要再抱怨了，我们唯有从实际条件出发。”
摩尔来信的要点就是给大家树立必胜的信心，他在信的最后说：“醒来吧！我们才是大多数！一半以上的美国人是赞同多元化、要求加强环境保护、反对攻击性武器的——而且54％的人相信伊拉克战争是错的。你都不用去说服他们——你只要去给他们一线希望，并开车带他们去投票。你能做到吗？你会去做吗？”
最近就有个机会摆在克里面前：总统候选人辩论，而且不带其他第三党或独立候选人一起玩，就是他和布什面对面直接交锋。第一次是在9月30 日，在佛罗里达的迈阿密大学举行，主持人是来自公共电视网（PBS）的吉姆·莱勒，他轮流向两位候选人发问，他们有2分钟的回答时间，另一方有90秒的回复时间，如果需要，还可以给双方再加各30秒的辩论。观众无法提问，也不能鼓掌或发出嘘声，只能保持绝对缄默。所有的问题都由吉姆自己撰写，并且不曾泄漏给任何人。候选人只能回答问题，不能向对方提问。
辩论开始时，布什和克里分别从舞台的两侧步出，握手致意。不出我所料的是，布什首先松开手，回到自己的讲台，克里还在那里意犹未尽地向大家挥手。因为布什比克里矮一头，所以他显然不愿意和克里站在一起太多时间。听说事先双方签了个厚达24页的协议书，详细规定了辩论里的各方细节，包括讲台的高度，及相互距离。布什一方希望两个讲台离得远些，以免布什看起来不够高大，并且在辩论中两人不得随便走动。
不过说实话，他们在辩论中说的话我都早已听到过多次了，双方无非一再强调重复而已。不久，辩论就由剧情片转变为效果片，我觉得看他们俩说话，比听他们在说什么要更有趣。由于克里比布什高出一截，而讲台是一样高的，使得布什站在那里，只露出胸和头，必须以肘支桌，看上去很矮小，克里则可以将手自然地摆在讲台上，露出整个上身，形象要顺眼得多。
有些电视台将屏幕分为两半，同时播发两人画面。布什在克里发言时，总做出一副无辜的样子，表情十分可爱，加上他的身材看上去比较小，远看便像个小孩子一样。克里的身材高瘦，在布什发言时总是面带微笑地做笔记，看上去像在上课的大学生。更有趣的是，由于两人的身高有差别，每当镜头由克里单独发言切换到两人共存时，摄像机就会调整高度，使两人看上去肩并肩一样高，那时，克里的讲台就会低下去一大块。
辩论结束后，一堆政治评论员马上如雨后春笋般地在电视屏幕上冒了出来，开始左分析、右分析，其中某些人是有鲜明的党派立场的，自然一边倒地为自己的候选人叫好，另外一些中立的评论员则意见各殊，但基本上都认为，双方表现都不错，欲知后事如何，还听下回分解。电视台乘机做广告，提醒大家后面还有一场副总统候选人辩论，两场总统候选人辩论，欲知后事如何，还看下回电视。
我则另外还有事情可做：我早就收到克里阵营的Email，要求大家在辩论结束之后，上到各个媒体的网站参加投票，务必要使克里的支持率超过布什。他们的口号倒也堂皇：“不要让共和党又偷走一场胜利！”看来他们也向共和党学到了一点，就是不管自己有没有胜，都要做出胜的样子来。用我第一次参加克里支持者聚会时宣传组的话说就是：“印象即事实”。他们办展示秀，在十字路口展示克里的巨幅招牌，也正是同一个意思：让选民知道，克里有大量的支持者，即将赢得选举。
以前我总想不通，美国IT泡沫破裂之后，那么多首席执行官（CEO）都靠什么吃饭去了，现在我明白了：他们大部分都投身政治来了，敢情选总统和做网站是一个道理——“炒”。老子曰：“治大国若烹小鲜。”这个版权还是我们中国人的。
两大党的总统辩论（2）
Email里早就给出了各大媒体的链接，我上去一看，有几家已经开通了投票，让观众说出心目中的辩论胜者，结果自然是克里压倒性获胜。可惜这样的结果实在没有什么可信度。
第二天早上，我打开电子信箱，哇塞，民主党乘胜追击，又发了一封Email，不仅仅要求我们去网站投票，还要我们给当地的电视台、广播台打电话，甚至还要给报纸写信。
随后在10月5日举办了唯一一场副总统候选人辩论。我对这场的兴趣，其实还超过总统辩论，因为双方一是老谋深算的官僚，一是形象阳光的诉讼律师，比他们的老板——话都说不好的德州牛仔和话说得别人听不懂的老政客，肯定有趣得多。
果然，在辩论里双方的表现都极为精彩。套句老话说，如果话语是子弹，那切尼早已被打成了筛子，而爱德华兹也身中百弹，光荣身亡。这次辩论的规则和上次总统辩论完全一样，即主持人提问、2分钟的回答时间、90秒的回复时间及可能的各30秒的再回复。辩论前一半时间是讨论反恐和战争，后一半时间讨论国内政策。两人的立场当然和各自的总统候选人完全一致，但火力之猛，即使全球的恐怖分子都站在他们面前，也能被他们枪毙三遍了，只可惜他们这火力都给了美国人自己。
上次民主党人事先组织大家在总统辩论后去各大媒体网站投票，结果造成克里压倒性胜利的假象，共和党人这次也学乖了，也发出Email来（我也参加了他们的邮件组，知己知彼么），要求支持者去投票。但是互联网使用者中，以支持克里者为多，所以这次的网站投票，仍然是爱德华兹胜，只是优势不像上次那么大而已。
两天后举行的第二次总统候选人辩论，形式变成了观众提问。观众都是中立方选出的中立选民，每人给两个候选人各准备一个问题，由主持人来挑选。候选人的回答时间和上次是一样的，即2分钟回答时间、90秒回复时间及可能的各30秒再回复。由于问题是观众来提的，因此论题不限，角度也不限。
事实证明，劳动人民的智慧是无穷的，集体的力量也是无穷的，这些观众从四面八方的立场提出的问题，如果不比名牌主持人苦心研究出的问题更好，至少更“新鲜”。比如有人要求克里直视摄像机，“用简单和明确的语言”，承诺在他的一个任期内，不给年收入低于20万美元的家庭加税；有人要布什举三个意识到自己错误的例子，并讲一讲是如何纠正它们的；还有人引用家人在国外旅游的经验，表示担心外国人对美国人的恶感。这些问题大都有鲜明的个人色彩，不像主持人提出的问题，学究气太重。我一直耳闻，知识分子倾向于支持克里，大老粗倾向于支持布什，以前总是对这种现象不以为然，现在我发现，平民百姓的语言就是更有亲和力，无怪乎抛开政策不谈，就个人来说，美国民众更喜欢布什。
辩论后的分析和采访中，仍然和以前一样，双方都各自宣称获胜，中立评论者则大多说双方表现都不错——虽然在我看来，其实是双方表现都很糟糕。大家都是一团和气，揭丑的重任最后自然落在了“周六夜直播（Saturday Night Live，以下简称SNL，一个搞笑娱乐的电视节目）”身上。
SNL的本季度开场秀，就是模仿总统辩论，有人摹仿“节目主持人”说：“我们的规则是，每个人都有两分钟时间回答问题，然后布什总统将把所有问题都引到“9。11”上去，而克里参议员将提醒您他在越南得到过的勋章。”
在对第二次总统辩论的模仿里，“布什”总是上窜下跳，挤眉弄眼，屁股坐不住似的，而“克里”仍然手势不断，尤其是在说到“大规模杀伤武器”时，就用手画箱子状，说到“核武器”时，就用手画导弹状。至于内容，对布什的嘲笑除了拿他的“inters”（布什在辩论中把互联网说成了“互联网们”）口误做文章外，还让布什扮演者大义凛然地