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肖扬闭目沉睡中，剑眉微锁。长剑横在旁边，发出幽幽的青色光芒。
＇哥哥，哥哥，哥哥……＇
那是一种血缘的牵绕，骨肉的纠缠，永远没有办法磨去。
乔云忽有一种想落泪的感觉。
乔云缓缓伸出手，手还未接触到被褥，已被紧紧扣住。空气中顿时荡起一股萧飒的杀气！在黑暗中，肖扬低沉而警惕地问道：“干什么？”
乔云神色一黯，满腔的热情立即化为乌有。
肖扬沉默了良久，忽轻叹一声，松开了手：“睡吧，很晚了。这是习武之人应有的警惕，下次别这样了，我怕伤着你。”
乔云转身，推门出去，像一缕风。
乔云伫立在湖岸，目光空茫地望着平静的湖水，夜风肆意舞弄着他的长发。他感觉心在消沉，陷入一个无底的深渊。
“别自欺欺人了，肖扬。”乔云冷笑了一声……
清晨，天际空旷，晴朗而明媚，空气里散发着清晰的气息。
絮儿脸上带着快乐的笑意，轻快地把热气腾腾的早餐摆上饭桌。待肖扬坐定后，她将一碗飘着清香的春笋小米粥放到他面前，含笑道：“尝尝看。”
肖扬的手缓缓伸去，触摸到碗。他端起来，轻轻喝了一口。
“怎么样？”絮儿急促地问。
肖扬点头，笑道：“很可口，其实我对吃的没什么讲究。”
絮儿神秘地一笑道：“你猜是谁做的？”
肖扬微愣：“不是你？”
絮儿道：“是乔云，他一早为你做的。”
肖扬心中一动，神色微变，慢慢放下了手中的碗。
“是他，他……出去了？”
絮儿迟疑了一下，道：“他……想回天玄城……”
肖扬一拳重重地锤在桌子上，震得碗碟轻微跳动了一下。
絮儿望着他愠怒的神色，轻声道：“肖扬，所谓旁观者清，现在我以一个旁观者的身份说几句话，可以吗？”
肖扬沉默不语。
“肖扬，你是大侠。你所做的一切，于孝于道义都可谓仁至义尽。可是，你对乔云是否投入了真情？你是真心想去接纳他吗？还是因为父命难违，或者在道义上你需要去同情他？”
肖扬神情复杂。
“其实，他只是一个孤独的孩子，他需要爱。他既单纯又执着，他会为了他认为值得珍惜的人付出一切，包括生命。虽然偏激了些，但并不是蛮不讲理。现在他站在了悬崖边上，能够救他的惟有你，肖扬。所以不要对他失去信心，他并不坏，只是少了一个可以给他指明方向的人，你是他在这个世上最亲的人，你不能放弃他。”
肖扬沉默了一会儿，道：“我知道该怎么做。”
絮儿嫣然一笑：“你既愿意把你的心事告诉我，我就大胆说教一番，只希望你别觉得太俗就行。”
肖扬感激地颔首，道：“谢谢你。”
絮儿望着他，无声地笑了一下。
沉默中，肖扬忽奇怪地问：“怎么了，为什么不说话？你在想什么？”
絮儿笑道：“想一些事，想一些人，譬如你。”
肖扬不禁笑道：“我？我们不正对面而坐？”
絮儿摇摇头，苦涩地一笑道：“你是不会懂的。”
肖扬自嘲地笑：“肖扬只是一个粗人。”
“我在想，也只有这样，才能把你肖大侠留在我的安来居。只有在这个时候，我才感觉离你近了一些。”
肖扬微怔，一时不知道该说些什么。
絮儿轻笑着问：“你又在想什么，现在？”
肖扬轻叹一声道：“以前从来不会这样的感觉，只有当一个人身处漆黑的环境里的时候，才会想很多关于生命、死亡，关于更多以前一直都不会去想的事情。每个生命本来就是如此脆弱，又怎么去承诺？所以……”
“我知道了。”絮儿苦笑一声，“我明白你的意思。”
肖扬笑了笑，道：“谢谢。”
絮儿眼眸中闪过一缕悲凄。她沉默了一会儿，站起身，背对着肖扬，缓缓开口：“我想我是否该做些什么，为自己赎罪……”
“你……”肖扬喃喃自语，剑眉紧缩。
絮儿脸上浮现出一个凄凉的笑容。
第二十四章 湖怪
又是一个晴天。
乔云慵懒地伸了伸腿，倒在木板上，享受着湖风温和的轻拂。他喜欢这样什么都不去想，静静地躺着，看看四周的风景。如果一直都这么宁静，无忧无虑，不被打扰，也是一件幸福的事。
乔云望着蓝天白云，白云渐渐变成了小仙子的脸。他忽然有些想她。
肖扬从屋子里从来，远远望着躺在木板上的乔云，若有所思。他忽抽了随身的长剑，朝乔云抛去。
乔云倏然反手接在手中，起身困惑地望着肖扬。
肖扬淡笑道：“我看你手中无剑，你不喜欢用剑？”
乔云打量着手中的长剑，简洁地答道：“我……不会。”
肖扬轻轻一笑，反手抓过另一把剑，道：“我教你我们肖家的八剑式。”
银光疾闪，长剑如虹，只瞬间，剑芒充斥在四周，漫延到天湖尽头，无比霸道神奇！
乔云用手挡了一下逼人的剑芒，心，竟被其深深震慑。
乔云只觉周身被一阵热浪紧裹，内心开始狂热不已。热情即被激发，剑在手中蠢蠢欲动。终于，按耐不住，乔云亦抽剑倏然迎上，两把剑狂如舞龙，迅如惊雷，竟配合得天衣无缝。
剑气在湖面上飞舞、追逐，其景壮阔，撼动天地！湖水飞扬而起，形成一道道巨大的水墙，异常壮观。
肖扬忽收了剑，赞许地笑道：“你对武学的悟性远胜于我，只可惜一直没有一位好师父来教导你。”
乔云欣喜地望望手中长剑，道：“原来我也可以使剑，真奇怪……”
肖扬拍了拍他的肩膀，淡笑不语。
絮儿含着微笑望着他们，笑意里有少许泪光。她转身，退回屋里……
一叶小舟随波荡漾，肖扬与乔云对坐着正悠然地下棋。摇船的老叟靠在一旁，吸着旱烟，目光投向远处。
老叟忽打破寂静，神秘兮兮的道：“你们知道湖怪一事吗？”
“湖怪？”乔云一怔，有莫名的愁思在心中荡漾。
“一到晚上，湖怪就会出现，袭击湖上夜游的人。那些被袭击的人，非死即伤。有的人被活活吸干血，惨不忍睹。所以我们一般晚上就不做生意了，两位小爷，你们还是早点回去，老头我也得早点回家。如果被湖怪捉到可不是闹着玩的。”
肖扬执子沉默着，忽问道：“有人见过湖怪吗？”
老叟摇头：“见着的人肯定已经死了。不过说也奇怪，它害的大都是些地痞流氓，不务正业的纨绔子弟。”
乔云轻笑：“这么说，这湖怪还是有些仁义的？”
肖扬道：“即使是纨绔子弟，也不一定都得死。它用如此残忍的手段害人，也必不是什么善类！”
乔云笑望着肖扬道：“肖大侠是不是打算过问这件事？”
肖扬不答，老叟却摇头道：“很多人都试过，可谁也捉不到湖怪，还白白送了性命。我劝两位还是算了吧。”
乔云忽若有所思地望着肖扬道：“我带你去一个地方，但在去之前你需蒙上眼睛，如何？”
肖扬不解地道：“这是为何？”
“不要问原因，以后你自然会知道的。”
肖扬沉默片刻，道：“好吧。”
肖扬照约被蒙上了眼睛，眼前即一片漆黑。不知过了多久，他感觉小舟触到一个硬物，停息下来。乔云带他跨向高处，走上一个平坦的地方。肖扬凭感觉此刻正站在一艘大船的甲板上，四周在轻微地摇晃。
微风轻拂，肖扬嗅到一股莫名的恶臭，令人作呕。
肖扬脸上闪过一丝困惑。
乔云将他带到某处，恶臭气味更浓。肖扬的脚触到一个物体，僵冷的，像人的头，他怔了怔。
乔云让肖扬蹲下来，拉他的手放在一个已干枯的尸体上。
“他的脖子，有什么异常吗？”乔云问。
肖扬的手指从尸体的面部滑下来，触摸到他僵硬的脖子，摸到一排很深的牙齿印痕，森然恐怖。
肖扬怔了怔，缩回了手。
“感觉出了什么没？”
“不像是动物的牙印，像……像是人咬的……”肖扬若有所思。“这些尸体都很干硬，像被人……吸干了血……”
乔云点头道：“的确如此。”
肖扬怔了怔，道：“难道是刚才那船家说的湖怪？”
乔云轻笑道：“你相信有湖怪吗？”
肖扬略思片刻道：“也许……人怎么会选择这样的方式杀人？”
乔云道：“有些人练一些乖僻阴毒的功夫，又或者走火入魔，中了剧毒，都有可能。”
肖扬道：“这么说，你觉得是人为？”
乔云神色一黯，良久，道：“我不知道……走吧。”肖扬道：“你带我来这里，就只为了证实这一点？”
乔云没有回答。
“你好像知道些什么。”肖扬狐疑地道。
乔云忽回身，轻轻地道：“我们走吧。”
回到小船，乔云凝望着对面那艘豪华的画舫，忽一扬手，一团耀眼的火焰砸向船身。
红红的火舌疯狂地舔舐着画舫，嗤嗤声作响，浓烟翻滚。
肖扬的眼睛忽有了光的感觉。他一怔，摘下蒙在眼睛上的黑布条，惊问：“你在干什么？”
乔云平静的答道：“清除垃圾。”
肖扬愕然地望着在熊熊烈火中的船只，心底掠过一丝不祥的预感。这种感觉让他不禁浑身一寒……
月光静谧，照映在轻盈飘荡的湖水上，如诗如幻。
一条黑影以极快的速度飞跃到一艘重型大船上，径直朝船内歌舞嬉闹的人扑去，势如迅雷，又快又狠！
黑影伸出的手忽顿了顿，浑身一颤，笑意僵在嘴边。
一把冰冷的剑已搁在他的脖子上。
“阁下，该现出你的正面目了。”从他背后闪出两个身影，正是肖扬与乔云。
黑影警惕地后退了几步。
肖扬的手微微一旋，剑尖挑向他蒙在脸上的黑纱。
乔云凝视着黑衣人，忽目光一闪，陡然扣住了肖扬握剑的手。
肖扬神色一变，惊愕地道：“你干什么？”
黑影片刻迟疑，忙闪身逃窜。
肖扬目光一冷，推开乔云，长剑一劈，剑芒闪烁，在黑影背后划了一道。黑影扑入湖水中，一晃便不见了。
肖扬跺了跺脚，叹息一声。他回首，冷冷盯着乔云，道：“你这是什么意思？”
乔云默然无声，只呆呆望着湖水。
“你知道他是谁，是吗？”
乔云道：“我……只是怕面对真相。”
肖扬颓然地收剑回鞘。
“你们回来了？”絮儿见到肖扬和乔云从船上下来，问道，“湖怪抓到了没？”
肖扬瞥了一眼乔云，没有作声，独自走进屋去。
“怎么了？”絮儿问。
乔云狐疑地望着絮儿，低声问：“姐姐，你没事吗？”
絮儿一愣，笑道：“我会有什么事？”
乔云笑了笑：“是啊，会有什么事。我们都没事，湖怪也没事。”
絮儿摇摇头：“你们都有些怪怪的，不知道在说什么。好了，进去吧。我为你们准备了夜宵。”
乔云笑道：“正好，有些饿了。”他望望明月，唇角浮现出一个笑容，笑容中带些苦涩。
第二十五章 入魔掌
当肖扬把一个全身裹黑的中年男子拖上岸的时候，一旁的乔云暗吃一惊。那人，确切地说是一具已经僵硬了的尸体，其脸部已被湖水浸泡得发胀，面部全非。
肖扬将他翻过身来，背部朝上，动手撕下他的衣物，一道醒目的暗血色剑痕赫然在目。
“怎么样？”乔云低声问道。
肖扬若有所思地答道：“从种种迹象上看来，他的确是昨夜暗袭的那个黑衣人。”
乔云几乎是兴奋地脱口而出：“也就是说，他才是湖怪？”
肖扬用异样的目光瞥了一眼乔云，没有回答。
“那样的话，现在就不用担心了……”乔云轻快地道。
肖扬轻笑一声，不以为然。他望着乔云，目光中带着忧虑，愁绪在怀，难以消解。忽轻叹一声，道：“这些天，你觉得如何？”
“什么？”乔云不解地问。
肖扬道：“这样的日子，你觉得快乐吗？你愿意放弃天玄城吗？”
乔云侧目望着平静的湖水，轻笑一声道：“无论什么时候，你都不忘要感化我？真是让肖大侠费心了，可惜……”
“可惜什么？”肖扬眉头一皱。
乔云轻笑道：“可惜我不会那么容易就被你骗了的！不要把我当成三岁的小孩，我不喜欢被人一次次像傻瓜似的耍弄！你故意留在这里的几天，也只是想感化我，真是难为你了，肖大侠！”
肖扬沉默了片刻道：“如果你一定非得这样理解，我也没有办法。我只想让你知道，我确实想帮你。但主要还在于你自己，我希望，你别让我失望。”
“帮我？”乔云轻笑道，“谢了。”
“乔云……”肖扬正要说话，忽然瞥见一只浑身雪白的信鸽从天而降，快速地飞到木屋前，停息在木板上。
乔云正要伸出的手陡然一顿，愕然地望着肖扬先一步已将它抓在手中，一时无语。
肖扬解下鸽子脚上的信条，狐疑地问道：“这是什么？”
乔云迟疑了片刻，低声道：“我通知青龙……我在这里……”
肖扬猛然扬起的手又缓缓放下，他神色凄然地望着乔云，轻笑道：“好，好，我又何必一厢情愿，多此一举！既然你那么想回去，那你就去吧。真是好笑，我又有什么权利来干涉你？我有什么权利！”
乔云低首不语。
肖扬走了……他带着愠怒与失望，离开了安来居。
乔云颓然地坐在木板上，怅然若失。他也不知道，他到底想要干什么，他的心仿佛在一个没有人迹的深谷，四周皆是空洞的叹息，声声悲凉，让他疲惫不堪。
气走肖扬，他有些异样的快感，但更多的是哀伤，在心底呻吟，无休止地……他倒在木板上，一动不动，慵懒而散漫。
慕容世风、龙傲和慕容杰三人这几天一直找寻着乔云和碧落的下落，忙碌不少功夫，却没有什么收获。此刻龙傲坐在一家普通客栈内，一杯杯闷头喝着酒，谁也不搭理。
慕容世风坐在他对面，只轻笑着也不去管他。他吩咐身边的慕容杰：“你去准备几匹键马，我们今天就回去。”
“回去？”慕容杰不解地道，“不找姓乔的小子了？”
慕容世风沉吟道：“龙心堂已经飞鸽传书过来让我们去参加老夫人的葬礼，乔云的事只能暂时搁一搁。”
“我不甘心，眼看就要抓住他了，岂能在这节骨眼上功亏一篑？”慕容杰神色激动。
慕容世风冷冷瞥了他一眼，沉声道：“叫你怎么做就怎么做，哪来那么多废话！”
慕容杰负气地站起身，转身离开的刹那，与一端盘子的店小二撞个满怀，酒菜的污渍染在他白色的上衣上，异常醒目。
“你干什么，有没长眼？”慕容杰正苦于没地方撒气，揪住机会忍不住愠怒地骂道。
“对……对不起。”店小二吓得面色苍白，结结巴巴地道，“实在对不起客官，要不您上楼换身衣服？”他偷偷回首，那一抹神秘的红色隐匿在暗处消失不见，他知道自己的任务已经完成。
慕容杰狠狠瞪了他一眼，看了看自己胸前明显的污渍，只得上楼找个空房间换衣服。
“***这几天什么事都不顺！”慕容杰忍不住低骂了一声，匆匆换了衣服出来，忽然瞥到刚才那店小二端盘进入隔壁间。
“姑娘，用膳了�