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几百个学生站起来开始挤向大厅门外，朝自己的宿舍方向走去，他们挪开长凳，凳子在地板上摩擦发出震耳欲聋的声响。为了避免再次吸引别人注意，也为了绕开马尔福好让他没机会再重覆那个有关踢破鼻子的故事，哈利让格兰芬多的学生走在前头，他自己则故意晚一些离开大厅，假装在系旅游鞋上的鞋带。因为赫敏是学生干部，所以她忙着给一年级的新生引路去了，但是罗恩却留下来陪着哈利。
“你的鼻子到底是怎么啦？”当他们跟在最后一群走出大厅的学生后面，并且确保没有其他人听见他们谈话的时候，罗恩问道。
哈利对他讲了事情的经过。为了证明他们的友谊的牢固，罗恩从头至尾都很严肃的听着，尽量没有笑出来。
“我看见马尔福在那边扮小丑的时候，好像就是和鼻子有关的什么……”他阴沉着脸说。
“嗯，算了，别管那件事了，”哈利恨恨地说，“想想在他发现我之前说的那些话……”
哈利原本以为罗恩听到马尔福的那些自吹自擂的话会很吃惊。可是罗恩还是一副满不在乎的样子，哈利觉得他真是不可救药了。
“算了吧，哈利，他说那些只是在演戏给帕金森看呢……‘那个人’会把什么任务托付给像他那样的呢？”
“你怎么能够确定伏地魔不会在霍格华兹安插了一些奸细？这件事可不是第一次——”
“我希望你不要再提那个人的名字啦，哈利”一个埋怨的声音从后面传来。哈利转过头去，看到海格正冲他摇了摇头。
“邓布利多一直都是直呼那个人的名字啊。”哈利坚持说道。
“是啊，没错，可那是邓布利多，不是吗？”海格压低嗓音说道，“你今天怎么来晚了呢，哈利？我一直很担心。”
“列车上面出了点小问题，”哈利说，“怎么你也迟到了呢？”
“我在格劳普那里来着，”海格高兴地说，“结果把时间都给忘了。他现在在山上有了个新家，邓布利多帮着布置的——很棒的一个大山洞。他比刚来森林那时候开心多了。我们俩聊了有好一会儿天。”
“是吗？”哈利说，试着不去瞧罗恩的眼色；哈利上一次见到那位力气大得可以把树连根拔起的海格的同母异父的巨人兄弟的时候，他的词汇量不超过五个单词，其中的两个还有发音错误。
“可不是，他进步得快极了，”海格挺自豪地说道，“你们见了都一定会大吃一惊。我现在正考虑训练他当我的助手。”
罗恩发出扑哧的一声，但他很快用几个很响亮的喷嚏掩饰了过去。他们现在已经来到橡木门跟前了。
“总之，明天下午的第一节课咱们再见吧。如果早点儿来的话你们还可以跟巴克比——我是说，跟韦泽文打声招呼！”
他满心欢喜地挥手告别，踏出门外趁着夜色离去了。
哈利和罗恩彼此瞅着对方。哈利几乎可以确定：罗恩现在的心里一定和他一样感到失落。
“你这学期没有选修保护神奇生物课吧？”
罗恩晃了晃脑袋：“你不是也一样没有选吗。”
哈利摇了摇头。
“还有赫敏，”罗恩说，“她也没有吧？”
哈利再次摇了摇头。假如海格知道了他最喜爱的三个学生全都放弃了他教的那门课，他该怎么说呢？哈利不愿去想了。
第九章第二天早饭前，哈利和罗恩在公共休息室见到了赫敏。为了找人支持他的看法，哈利迫不及待地告诉了赫敏他在霍格沃兹快车上偷听到的马尔福的话。
“但是他只不过是在帕金森面前炫耀而已，不是吗？”罗恩在赫敏回应以前飞快地插了一句。
“这个啊，”她犹豫地回答，“我不知道……好像马尔福想让自己显得地位重要才这么说……不过撒了个大谎告诉别人这个……”
“没错，”哈利说，不过他没法继续这个话题了，好多人都想听他在说什么，更别提他们一直都在看着他窃窃私语了。
“对人指指点点很不礼貌，”罗恩气冲冲的对一个特别小的一年级男孩说，这时他们都在排着队通过肖像洞口，那个男孩正在偷偷摸摸的和他的同伴谈着哈利，他猛地脸通红，慌慌张张的爬出了洞口。罗恩得意地吃吃笑起来，“我太喜欢六年级了。今年自由了，我们可以坐在这儿好好享受这段时间啦。”
“我们要好好利用这段时间学习，罗恩！”赫敏说。他们来到走廊。
“是，学习，不过不是今天，”罗恩说，“今天将会很轻松，我想。”
“站住！”赫敏伸出胳膊拦住一个四年级学生，他正抓着一个青橘色的飞碟想溜过她。“禁止尖牙飞碟，没收，”她严厉地说。这个愁眉苦脸的男孩交出了呜呜响的飞碟，矮身从她胳膊底下钻过去赶上他的朋友们。罗恩等他不见了，就从赫敏手里抢过飞碟。“太好了，我一直想有这么个玩意。”
赫敏的抗议被一阵响亮的笑声给淹没了；拉文德？布朗显然觉得罗恩的话很有趣。她在经过他们的时候还在笑，还回头看罗恩。这下罗恩更加自鸣得意了。
大厅的天花板是纯净的蓝色，漂浮着几缕细细的白云，和从高处长窗外望出去的天空一样。朝嘴里塞着麦片粥和鸡蛋熏肉，哈利和罗恩对赫敏说起昨天晚上他们和海格之间尴尬的对话。
“他应该不会觉得我们还会继续神奇生物保护课吧！”她说，看起来有点难过。“我是说，我们什么时候表现出……你们知道……一丝感兴趣的样子？”
“没错，可是，没有吗？（That's it， though， innit？ 翻不好）”罗恩一边说一边吞下一整块炒蛋。“我们喜欢海格，所以我们是班上最卖力的学生。可他觉得我们喜欢这门蠢课。你们觉得会有人在N·E·W·T·选这门课？”
哈利和赫敏都没回答，不用说，他们都绝对知道六年级没人会继续上神奇生物保护课。十分钟后，当海格离开教工席并朝他们喜滋滋地挥手时，他们只能强打精神回应。
早饭结束后，他们留在原地等麦格教授从教工席过来。今年的选课计划比往年的更加复杂。
赫敏很快定下来继续修魔咒课，黑魔法防御课，变形课，草药课，魔法算数课，古代魔文课以及魔药课，而且她马上开始攻读古代魔文的第一节。纳威在选课的时候多花了点时间，看着麦格教授研究着他的申请表和O·W·L成绩，他的圆脸写满了紧张。
“草药课，不错，”她说，“史宝特教授看到你在O·W·L考试里拿了个O，一定会很高兴你继续选这门课。你的成绩E也证明你有资格继续上黑魔法防御课。问题是变形课，我很抱歉，隆巴顿，你的A可不能让你继续进入N·E·W·T·阶段，你不要以为自己能应付这门课。”
纳威垂下头，麦格教授从方框眼镜后盯着他。“那么，你为什么一定要选变形课呢？我可不记得你特别喜欢这门课。”
纳威可怜巴巴地嘀咕着“奶奶想”
“切，”麦格教授嗤之以鼻。“你奶奶现在应该为她拥有的孙子，而不是她想象中的那个孙子自豪……特别是在魔法部战斗以后。”
纳威脸红了，慌乱地眨着眼；麦格教授以前从没赞扬过他。
“我很抱歉，隆巴顿，我不能让你参加我的N·E·W·T·级别的课。不过我看到你在魔咒课考试里拿到了O，为什么不试试参加N·E·W·T·级别的魔咒课呢？”
“奶奶觉得魔咒课不值得选，”纳威咕哝。
“就选魔咒课，”麦格教授说，“我会提醒奥古斯塔不要因为她没通过魔咒课的O·W·L·考试，就觉得这门课没意义。”微笑的看着纳威脸上不敢相信的快乐，麦格教授拿起一张空白的课表用魔杖点了一下，上面出现了纳威的选课计划，然后递给了他。
接着麦格教授转向帕瓦蒂？帕提，这个女孩的第一个问题就是佛罗伦萨，英俊的半人马，是不是仍旧教授占卜课。
“他和特劳妮教授今年一起教授这门课，”麦格教授不以为然地回答，很明显她对占卜课有点看不起。“六年级的课由特劳妮教授带。”
帕瓦蒂用了五分钟来决定选占卜课，看起来有点沮丧。（Parvati set off for Divination five minutes later looking slightly crestfallen。没翻好）
“那么，波特，波特……”麦格教授转向哈利，一边看着手上的备注。“魔咒，黑魔法防御，草药，变形……都没问题。我得说，我对你的变形课成绩很满意，波特，非常满意。那么，你为什么不选魔药课呢？我可记得你的志向是做个傲罗啊？”
“是的，可是你曾经告诉我，我得取得O才行，教授。”
“斯内普是这样规定的，可是斯拉格霍恩教授却很愿意接受那些取得E的学生呢。你现在准备选魔药课了吗？”
“是，”哈利说，“但是我没有买魔药课的书本材料……”
“我保证斯拉格霍恩教授会借给你的，”麦格教授说。“很好，波特，这是你的课表。哦，还有，有20个报名者想参加格兰芬多的魁地奇球队。我会在我的课上把名单给你，你可以找个时间选拔他们。”
几分钟以后，罗恩也选好了课，和哈利的一样，他们两个就一起离开了餐桌。
“瞧啊”，罗恩开心的看着课表，“现在没课，早上课间休之后也没有……午饭后还是没课……太棒了。”
他们返回学院公共休息室，那里除了几个七年级的就没什么人了，凯蒂？贝尔也在，她是哈利一年级参加球队之后唯一一个老球员。
“我觉得你应该拿到这个，做得好，”她指着哈利胸前的徽章说。“说说你什么时候开始选拔球员！”
“别傻了，”哈利说，“你不用参加选拔，我都看着你打了五年的球了……”
“你可不能开这个头，”她警告说。“你知道，球队以外有人比我打得好。要是队长一直任用老球员，或者是自己的朋友，一个好球队就要完蛋了……”
罗恩看上去有点不自然，他开始玩赫敏从四年级学生那里没收的尖牙飞碟，它在房间里盘旋，尖叫着想去咬挂毯。克鲁克山的黄眼睛跟着转，在飞碟靠近时嘶嘶叫。
一小时之后他们不情愿地离开洒满阳光的公共休息室，来到四层以下的黑魔法防御课教室。赫敏已经在外面等着了，正捧着一本厚的可怕的书在攻读。
“我们魔文课布置了好多作业，”她紧张对走过来的哈利罗恩说。“15英寸长的论文，两篇翻译，而且我要在星期三以前读完这些！”
“可惜啊，”罗恩打了个哈欠。
“你等着，”赫敏恨恨地说。“我打赌斯内普会给我们一大堆作业。”
说话间教室的门打开了，斯内普踱进走廊，两片油腻的黑发披在菜色的脸旁。学生们立刻安静下来。
“进去。”他说。
哈利进去后打量四周，斯内普已经按照他的喜好布置了教室：比原来更加阴暗，窗帘都放下了，烛光跳动。墙上挂了新的图片，很多都是画着受折磨的人，可怕的伤害以及奇形怪状的肢体。大家静悄悄的坐下，看着这些阴沉的，恐怖的图片。
“我没要求你们拿出课本，”斯内普说。他关上门，在课桌后转过身面对整个班级；赫敏急忙把《对抗神秘人》放回书包塞到椅子下面。“我要你们听，全神贯注地听我说。”
他的黑眼睛一一看过他们仰起的脸，在哈利脸上格外停留了一会。
“到目前为止，你们已经有五个老师教过这门课，我想。”
你想……就好像你没看见他们来了又走似的，希望你就是下一个。哈利狠狠地想。
“自然，这些老师都有他们自己的教学方法和特点。鉴于这种混乱的情况，我很惊讶你们那么多人都通过了O·W·L·。如果你们能跟得上更难的N·E·W·T·，我会更加惊讶。”斯内普开始绕着房间缓缓的走着，用一种更低沉的声音说。
整个班里的学生的目光都集中在斯内普身上。“黑魔法，”斯内普说，“是很多的，各式各样的，不断变化并永恒不灭的。抵抗他们象是与一只多头怪对抗，每次重伤一个脖子，就会长出令一个更凶狠，更聪明的头。你们要抵抗的是一种不确定的，变异的，不可毁灭的东西。”
哈利盯着斯内普。人们都认为黑魔法是危险的敌人，然而有另一种说法，就像斯内普正在用一种钟情的声音说的一样。
“因此，你们的防卫，”斯内普用稍微大一点的声音说，“必须是灵活的，不断创新的，就像你们要寻找要破解咒语的方法一样。这些图片，”他指着一些他以前贴的图片说，“对于那些受难者遭到了什么攻击给出了明确的现象，例如，Cruciatus Curse。”他用手对一个正在痛苦的尖叫的巫师一挥，“感觉邓不利多的吻（？）”，那个巫师蜷缩着躺着，翻着白眼，靠着墙倒在地上。“或者挑起Inferiu的进攻。”地上出现了一大滩血迹。
“那么Inferius被发现过吗？”帕瓦蒂？佩蒂尔用一种很高的声调说，“是否确定他（伏地魔）会使用他们？”
“黑魔头过去用过Inferius，”斯内普说，“这表示你仔细思考后可以猜测他也许会再次使用他们。现在……”
他又走向教室的另一边，到达他的讲台；他们又看着他走，他黑色的长袍在他的身后飘扬。
“……我相信你们在使用无声魔咒着方面完全是新手。使用无声咒语的好处是什么？”
赫敏的手快速的举了起来。斯内普用了一些时间看着其他的每个人，确定他没有别的选择，然后简短的说，“很好，格兰杰小姐？”
“你的对手不知道你要用什么样的魔法，”赫敏说，“这给你带来了几秒空隙的有利条件。”
“这个回答复述了《标准咒语六级》上几乎所有的语句，”斯内普轻视的说（马尔福在角落里吃吃地笑），“但是本质上是对的。是的，那些在使用无声咒语上有所成就的人在使用咒语时使人吃惊。当然，不是所有的巫师都能做到这一点；有一些人在集中精神力量方面很”他不止一次地看着哈里，“薄弱。”
哈利知道斯内普想到了他们去年失败的大脑封闭术的课程。他不想被斯内盯着，对斯内普怒目而视知道他移开他的目光。
“你们不是各自练习，”斯内普继续说，“两人一组。一个人试着用无声咒语攻击对方。另一个试着用无声咒语防御。开始吧。”
虽然斯内普不知道，哈利去年已经教过教室里半数的人（所有D·A的成员）怎样发出一个防护咒。然而没有一个人能够不发出声音就使用魔法。有一定数量装模作样的人出现了：许多人只不过是用小声的念咒语代替大声的念。10分钟后，赫敏已经可以成功的用无声的咒语抵御纳威小声念的Jelly…Legs的攻击，对一些讲道理的老师来说，这一定可以为格兰份多挣得20分，哈利悲伤的认为，斯内普却对此不闻不问。他在他们练习时来回走动，比以前更像一个大蝙蝠，停下脚步看罗恩和哈利努力的练习。
罗恩，好象在试图用jinxing咒语攻击哈利，他脸上紫红一片，嘴唇紧紧的闭着以免自己出声抱怨无声咒语。哈利举着他的魔杖，等待着抵御似乎不会发出的咒语攻击（jinx）。
“真可怜，威斯莱，” 斯内普过了一会儿说，“来，让我教你——”
他迅