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起来。
看到张启向自己望去。左芫竭力控制着激动的心情，深深一礼，轻轻地道：“臣妾见过陛下，陛下身体还好？”
张启望着那晶莹含泪的凤目，心中无限感慨。看她盈盈行礼。更觉不忍，急忙上前一步，挽起那雪白的玉手，歉疚地道：“朕一时失察，误会了皇后，皇后受苦了！”
左芫看张启当着丞相冯去疾和太尉冯劫的面向自己道歉。心中万般委屈也都一扫而光。只是感动地叹道：“臣妾身居后位，掌管后宫。却没有能保住陛下的骨肉，吃些苦头亦是应该的惩戒。”
张启闻言心中一痛，黯然点头道：“皇后不用这样责怪自己，皇后和嫣儿没事，朕已经很开心了！”
冯去疾和冯劫看张启已经平静下来，这才躬身施礼道：“陛下，臣等告退！”
张启苦笑一声，望着这两名最支持和关心自己的重臣点头叹道：“丞相和太尉今日亦为朕担心不少，理当回去休息。”
冯去疾和冯劫看张启已经恢复了心境，这才放下心来，同时行过大礼退了出去。
看着他两人退出殿外，张启苦笑一声，挽着左芫那冰凉的玉手，回身在御榻上坐下，点头叹道：“丽姬是事情，朕就全托付给皇后了，皇后自行处置便是。”
左芫紧紧握着张启的大手，贪婪地吸取着那丝令人心动的暖意，伤感地点头道：“陛下的心意臣妾明白，丽姬虽然犯下大错，臣妾还是会好好照顾她，毕竟她都是陛下骨肉的母亲，无论将来怎样变化，这总是无可回避的事实。”
说到这里，秀眸一转，点头道：“柔儿仙逝，丽妃废黜，宫中除去臣妾外只有嫣儿一妃，实在不是大秦天子所有的后宫，陛下不妨从后宫中再行挑选美人侍寝，一来陛下放松一下心情，二来皇嗣单薄，终究不是好事，陛下亦应多多努力才是。”
张启没想到皇后竟这样鼓励自己多添妻妾，心中大为感动，只是这时心情不好，无暇顾及这些，不禁将皇后那盈盈一握的娇躯揽在怀中感慨地道：“那些事日后再说吧，难得皇后如此贤德，朕竟疑心皇后，实在……”
皇后微微一笑，轻轻摇头道：“臣妾乃是皇后，陛下广有四海，这些美人算得什么，臣妾入宫之时便深知自己的身份和权责，协理后宫，乃是当然之责，陛下无须如此。”
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第十四章 美人之计
柔软的东南风夹着春的气息，吹拂着太原郡治晋阳城上高高飘扬的旗帜，将那大大的白色“汉”字衬托的仿佛带着一种昂然的生气，在天地之间跃然跳动。
这座古城最早为战国时秦庄襄王四年所建，自从它建成之日起便成为中原重镇，千百年来一直都是北上、南下的咽喉要冲，由于它地处山西中北部的汾河谷地，“东带名关，北逼强胡，年谷独熟，人庶多资，斯四战之地，攻守之场也”，自古就是“河东之根本”，历代王朝极为重视的成为历朝历代兵家必争之地。秦始皇统一中国后，分天下为三十六郡。太原郡，郡治便是晋阳。
晋阳城内，郡守府中，一群人神色不安地坐在大厅内，正中的主榻上，刘邦面无表情地坐在榻上，他下首正是刚刚回到晋阳的陈平和樊哙。
这时的刘邦看上去大约四十岁上下，肤色泛白，一张国字脸上，额头光洁而开阔，浓密的黑发束在一顶小小的玉冠中，只是鬓角略有几丝白发，在这时代算是相当不错的了。浓密的双眉下，一双凤目凌厉而深沉，便是这时因形势险恶而带着一丝难抑的不安，也不妨碍双眼中流露出来的狡诈和市侩，鼻梁挺拔而中直，略微有些厚重的双唇掩在浓密的胡须中，整张脸给人以相貌堂堂，威仪凛凛之感。
只是这时，虽然面无表情，那微微皱起的双眉却依旧使房间内的众人感到一阵胆战心惊。陈平犹豫了好一会，才小心地道：“蒙恬果然名不虚传，只是秦王更加难以对付，我们必须另想计策，否则，只怕很难抵挡三十万秦军。”
刘邦扫视了厅中众人一眼，颔首道：“大家有什么良策但讲无妨。如今正是大家同心协力的时候，切不可再存私心。我刘邦自从当日斩蛇而起，自信上应天意，众位若能与我刘邦共度此难，来日必定重报。”
跪坐在陈平身边的灌婴这时大概三十岁左右，古铜色的肌肤泛着健康的光泽，粗短地双眉下，一双虎目黑白分明，微微扁平的陛下和那略有些宽大的鼻翼给人一种虎虎生威之感，钢针一般的短须。浓密而黑亮，衬上那魁梧壮硕的身材愈发使人不敢轻视。
这时只听他抱拳道：“陛下。这次连续损失十五万精兵，实在不宜在与秦军正面为敌，灌婴觉得，不妨想个妥协的办法，暂时先稳住秦王，我们再徐图机会。”
刘邦闻言思忖半晌。才摇头叹道：“秦王果然不是易与之辈，眼下只怕并无良计可以使用，晋阳城中不过十万兵马，如何能敌三十万秦军？不过我意已决，若晋阳当真不可守，我宁愿与城共存亡！”
陈平急忙拱手道：“主公若是肯舍得骨肉之情，陈平倒是有一计策可保住眼下来之不易的局面，只是……”
刘邦闻言双目一亮，望着陈平点头道：“先生有何良策尽管直说，刘邦绝不怪罪。”
陈平微微苦笑道：“陈平刚刚得到咸阳的消息。如今秦王宫中两名宠姬因皇子夭亡一案而一死一废，整个秦宫只有一后一妃，秦王后正要遍选后宫，寻找美人为秦王侍寝。”
刘邦闻言冷冷地闷哼道：“秦王采选后宫，与我晋阳有何相干。先生之意未便有些空泛！”
陈平无奈地苦笑道：“主公长女鲁元，刚好未曾嫁人，兼之才色过人，若是送入秦宫，必定可以使秦王对主公敌意大减，若能因此而保住这二十万兵马。将来才有翻身的机会。”
旁边的灌婴这时亦点头道：“凡是女子皆要嫁人。若能因此而使主公摆脱困境，倒并非不可行。眼下的局面。若是凭借太原郡的天险虽然可守上数月，但是不过区区数月而已，若是秦王再将驻守函谷关的四十万大军调来与蒙恬和而攻之的话，蒙恬一向狡诈，而秦王更是不可小觑，这次陈大人连使数计亦未撼动秦军，若待其兵临城下，再想联姻便是城下之盟，那时候，我们都是秦王的阶下之囚鲁元小姐岂非一样要入秦宫。主公三思啊。”
陈平这时拱手道：“若是此举当真能稳住秦王，我们便可借机在辽东一带继续力量，辽东土地肥沃，地域偏僻，又无匈奴侵扰，若是苦心经营，不用五年，我们便可再图大业！”
刘邦被陈平的话说的双目一亮，旋即有皱眉道：“鲁元虽然尚未婚配，但是夫家已定。况且她年纪亦长，若非我连年征战，使她们流离失所此刻只怕早已嫁人，若是再送入秦宫又恐不能得宠，岂非白白误了鲁元？！”
陈平拱手道：“鲁元小姐，今年不过一十五岁，正是妙龄，加上年岁亦长，阅历又比同龄之女强上数倍，姿容绝色，主公若是不舍，那这些年的基业岂非要付之一炬？孰轻孰重，还请主公三思！”
刘邦闻言低头思忖良久，才点头叹道：“既然如此，便依你所言。只是去咸阳游说之人，只怕亦非你不可，你先准备一下，明日便……带鲁元前往……咸阳！”
※※※※※※
寝殿的暖阁内，张启刚刚轻呷了一口热茶，润了润有些干燥的喉咙，然后将茶杯向身前的小几上一放，茶碗发出一声清脆的低响，将大殿内的众人惊得心中微微一跳。
张启暗笑一声，扫视了一眼神色不安的众人，向坐在下首的冯去疾和萧何道：“你们是说，刘邦的谋士带着大批黄金和美人前来咸阳？”
萧何脸色微变道：“陈平一向狡诈，这次带着黄金和美人前来，显然是想向陛下期求赦免刘邦。而且那美人据说乃是刘邦的长女鲁元。”
张启闻言冷笑一声：“哦？刘邦如今已经四十余岁，他的长女，岂非已经年近三十？给朕送来，岂非笑话？！”
萧何闻言微微一笑道：“刘邦虽然已经不惑之年，但是其长女如今不过十五岁，虽然略有年长，但却正是妙龄，微臣旧年与刘邦相识此女尚幼，不曾得见，如今亦闻其女才艺双绝，堪称绝色，陛下收入后宫倒也合适。”
张启暗自苦笑，柔儿和丽姬的事情刚刚过去，自己便要广选美色，实在有些令人难以接受。不觉向侍立在身后的韩焕道：“宫中皇后已在负责此事，不知有多少应选之人？”
韩焕闻言忙小心地躬身道：“咸阳宫中现有宫人六千余人，阿房宫中尚有三千余人，始皇殉葬者五百名，若说正值妙龄而能为陛下侍寝的大约四千余人，皇后正在挑选品貌上乘之姿献给陛下。”
张启有点没料到皇宫之中竟有如此之多的宫女，不觉失声道：“适龄者竟然有四千人？”
韩焕微微有些诧异地望了一眼张启，低声道：“若是陛下觉得不够，自可安排掖庭掌令自民间采选。”
张启苦笑一声，四千人，便是自己身边的四女，应付起来已经十分吃力，真是难以想象，四千美人究竟是何等壮观的一幕。这封建时代帝王的骄奢淫欲，生活之糜烂，果然令人叹为观止。
看到张启沉吟不语，萧何小心地道：“陛下若是要将陈平抓起来的话，微臣立刻去办。”
张启抬眼向一脸肃容的冯去疾望去，只见他正皱眉沉思，似乎想到了什么，不觉点头道：“丞相可有什么好主意？”
冯去疾闻言急忙拱手道：“陛下，老臣觉得若是刘邦诚心归降倒也不错，只是若其乃是诈降倒不可不防。”
萧何闻言摇头道：“蒙将军这次大胜而回，连破其三计连环，震动贼心，若是因害怕，而不接受刘邦的投降，必然惹来尚未归服的赵王的恐惧，打起仗来必拼死抵挡，我大秦虽然此时雄兵百万，但是后勤物资已经捉襟见肘，军中粮草已经十分匮乏，便是有巴中地粮草供应，百万大军所耗费的绝不是一个巴中可以承担的。”
说到这里，瞥了一眼神色平静的张启，又继续小心地补充道：“况且眼下正值早春，正是粮草难继之时。若是再打下去，刚刚安抚的民心只怕又要不稳。加上北方匈奴亦是虎视眈眈，若不能及早修整，待匈奴大军来时，只怕大秦无法将其拦在长城以北。以微臣之见，刘邦虽然可以一举灭之，但是亦不妨先接受其投降，待其来到咸阳之后，便可任由陛下处置了！”
冯去疾闻言，摇头道：“刘邦此人一向市侩圆滑，狡诈多变，陛下，理应多加防范。”
张启自然知道刘邦的厉害，不觉点头笑道：“刘邦这次把女儿送入咸阳，可见其坚忍之心，这种人的确不能不妨。不过，他既然舍得把女儿拱手送出，朕有何惧一收呢？”
说到这里，扫视了一眼殿中众人点头笑道：“朕暂时收下刘邦的请降，先让蒙恬把盘踞在邯郸郡的赵王灭掉，然后出其不意，灭掉刘邦！大家觉得怎么样呢？”
冯去疾闻想了想，正容道：“用兵之道一向无所不用其极，如今赵王未灭，若是刘邦与匈奴及赵王联合其势小觑，如今陛下之计可以先灭其二，甚是可行！”
张启闻言微微点头道：“既是如此，朕明日便在大正殿召见陈平及刘邦之女鲁元，见识见识被刘邦委以重任的这两人。呵呵……”
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第十五章 再立一功
金色余晖洒满了广袤的大地，一群外出觅食的乌鸦带着丰盛的食物向山林深处飞去，蒙恬骑在黑色的战马上，站在大战之后的上党城内，举目四望，只见城中到处都是堆积如山的汉军尸体。
在争夺最激烈的西门，狭小的瓮城内堆满了两军战士的尸体，已经干涸鲜血淌满了瓮城的地面，使人走上去都感到一阵湿滑黏稠，浓烈的血腥夹杂着内脏破裂后呛人的味道，使人忍不住作呕的感觉。
蒙恬看着眼前惨厉的一幕，冷冷地向跟在身后的亲兵吩咐道：“尽快打扫战场，王将军回来后，命他在上党城守府中见我。”
说毕，策马回身向城中走去，这时已经结束战斗，在城内打扫和清理战场的秦军都忙着在尸体上搜寻值钱的遗物，砍下汉军的头颅作为请功的凭证。
看到蒙恬走过，一些浑身血污的秦军士兵纷纷停下来，向蒙恬投去崇敬的目光。毕竟，能在蒙恬这样的一代名将麾下作战每一名秦军战士早已仰慕多时的。巨大的荣誉感激励着每一名秦军的士气。
这也是，在中军大营突发险情之后，秦军在极短时间内便能扭转局面，使得大军攻城的节奏丝毫没有受到影响的原因。
蒙恬骑在马上，观察着刚刚经历过一场大战的秦军士兵，只见那一张张刚毅的面孔上虽然南满了血污和汗水，却丝毫掩饰不住胜利的喜悦和身体的疲惫。
看着那一张张感人的面孔，蒙恬长叹一声，翻身下马，来到一群正在向城内走去的伤兵中，这时。一名士兵大约十七八岁年纪，身材不高，却异常结实，壮硕的身体，看起来宛如山间的猛兽，灵动而凶猛。这时虽然胸前裹着厚厚的白布，伤口渗出的鲜血猩红刺目。腰间却挂着五六个敌人的首级，疲惫的脸上却写满了胜利的喜悦和兴奋。
蒙恬苦笑一声，心中不觉大为感叹，秦人的勇猛与这种奖罚分明的军功制度大有关系。这也是秦军铁骑踏平六国的保证。
思忖之间，一阵熟悉的马蹄声自身后传来。回头望去，却看到彭越正兴奋地骑马而来。看到蒙恬也不下马，只是在马上欠身抱拳道：“将军，王贲将军已经回来，此刻已经由北门进城王城守府衙而去！”
蒙恬闻言，虎目一亮。一边翻身上马，一边向彭越道：“王贲的五万大军也回来了？”
彭越急忙抱拳道：“王将军只带了五百亲兵快马而回，五万大军要明日才能回到上党。”
说到这里，看到蒙恬并无表示，急忙补充道：“将军，王将军生擒了昔日项羽麾下如今转投刘邦的英布！因为汉军侧翼包抄的统帅周勃下落不明，王贲还在派人继续搜索之中，估计明日大军回来后便有准确消息了。”
蒙恬闻言急忙策马向城守府中狂奔而去，英布乃是项羽麾下最为著名的将领之一，项羽死后。其残部大多归入英布手下，随其投向汉军的刘邦，这次能够将其生擒，着实令人惊喜不已，依照军功来看。王贲不久便可重新恢复关内侯的爵位了。
这时的城守府，已经经历了两次战火，早已破烂不堪，不过比起旁边的民居来说，已经很有鹤立鸡群之感了。三进青砖砌成的殿顶式建筑，由于经历过战火的摧残还可以清晰地看到修补和烟火熏染的痕迹。
蒙恬赶到时。宽敞的院落中已经聚集了数十位秦军的将领。大家这时都围在一起指点着人群中一名三十岁上下的被五花大绑着的大汉，他脸上依旧残留着被烟火熏染痕迹。身上的墨绿色的战袍被血污染得已经看不出本来面目，乱蓬蓬的须发上沾满了枯黄的草屑，这时正无声地跪在正堂地大门前，面无表情，丝毫不理会那些围观秦军士兵的嘲讽和指点。
大概是被蒙恬的马蹄声惊动，举目向驰入院中的蒙恬举目望来，蒙恬见状，急忙跃下马背，大步来到跪在地上的英布身前仔细望去，只见英布神色平静似乎丝毫不在意自己的安危，只是在看到蒙恬时眼中的才闪过一丝震惊和骇然。
蒙恬冷笑一声，不再理会跪在地上的英布，正要转身向屋内走去，只见王贲已经大步迎出，沉声道：“王贲见过将军！阶下所擒之人乃是汉军中郎将，英布！”
随着王贲的话音，跪在地上的英布猛地一惊，举目向蒙恬望来，刚要张口，看守他的秦军以为他要妄动，加上主帅面前亦想显露一番，同时冲上去将英布死死按在地上，将英布到口的话硬是给按了回去。
蒙恬闻言，欣慰地上