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飞卿一听火冒三丈，找了马车来去送麦穗，自己也骑了马，陪着她一起回到白水村，进了麦家大门顾不上和麦父麦母叙旧，说了浣花汤之事，秀禾在旁将麦穗昔日所受委屈一五一十告知，听得麦母直抹眼泪，麦清也气得直哭，“阿姊竟受了这么大委屈，怎么回来也不说？”
麦父听完一言不发，骑了飞卿的马抄近道直奔昌都方向，进了城打听到乔府，策马到来时，乔仁泽正在马车旁安慰苏雅萍，“雅萍受了委屈，今日春暖花开的，带你出去走走，到城外福聚寺上香，求送子观音为我们送个娃娃来。”
正低头安慰着，猛不防有鞭子兜头而下，乔仁泽嘶声中，又挨了几鞭子，就觉血从头上滴了下来，透血雪雾看到麦守义凶神恶煞站着，一边抽打着一边怒斥道，“好你个乔仁泽，你敢纵容妻女欺负我的女儿，你以为只有传贵治得了你？我今日就打死你，为麦穗出这口恶气。”
乔仁泽忙招呼左右阻拦，头脑中残留着清明，今日不能对麦守义动手，若动了手，他日戚传贵得知，自己再无翻身之日。麦守义疯了一般，没头没脑抽打过来，方成带着一帮家丁阻拦，围观的人们议论纷纷，相互询问到底何事。
何翠仙近日肚子大了，每日呆在家中，闲着就隔墙听乔府的热闹，今日的事她隐约听了七八分，又找来一个婆子给一窜钱，知道了根由，这会儿听着众人议论，心想，我虽不喜麦穗，不过今日时机难得，就让最爱脸面的乔老爷乔太太，在昌都没了脸，日后无法见人。遂大声说道，“这位乃是乔安的岳父，乔仁泽夫妇嫌弃他们家贫，却又不敢得罪戚将军，将他家女儿娶进家门后，不择手段欺负陷害，他今日是为女儿讨公道来了。”
围观的人议论声更大，何翠仙又趁着火添一把柴，更加大声道，“这乔府啊最重门第，我嫁进来时，也是嫌弃我娘家门第低微，竟欺负我一个大肚子的，借着分家将我们扫地出门，众位街坊四邻也瞧瞧，这宅子是老太爷留下的，却只给我们两个小院子。”
乔仁泽眼看着苦心经营的老爷形象毁于一旦，他千算万算，没想到麦守义一介书生，为了女儿会如此发狠，竟挥鞭打上门来，将他打得头晕眼花，再听何翠仙一嚷嚷，眼前一黑朝苏雅萍靠了过去，想让苏雅萍扶他一把，不想苏雅萍身子往后一撤，乔仁泽一头栽倒在地昏死过去。
麦守义转身上马走了，十六年前离开昌都时，他曾发过誓，再也不会踏进昌都城门一步，今日为了女儿，他豁出去了，打定主意让麦穗与乔安和离，骑了马回白水村而去。
☆、第43章 长跪不起
此时乔安寻到了白水村，麦清跑过来开的院门，看到乔安又红了眼圈，“你们家的人怎么那么坏？那样欺负我阿姊，虽说舍不得，我也不想再叫你姊夫了。”乔安摸摸他头，蹲下身笑道，“一日一家人，一辈子一家人，要相信姊夫。”麦清点点头，小手往乔安手中一放，冲着屋里喊道，“姊夫来了。”
麦穗正在屋中安慰哭泣的麦母，她对乔家人并不在意，只气乔安竟猜疑她，听到乔安的喊声紧咬了唇，飞卿自麦守义气冲冲走后，知道自己气恼之下一番话惹出了祸端，乔家倒罢了，乔安和麦穗蜜里调油一般，乔安又是容十的好友，咬着唇不说话，却也不后悔，早就应该让麦叔父知道乔家人的心肠。
麦母喜爱这个女婿，红肿着眼迎了出来，乔安看到岳母，噗通跪下了，连磕十几个响头，“岳母，都是我的错，刚成亲的时候在外贪玩，没有对麦穗上心，令她受了许多委屈，小婿日后会全心护着她，不让她再受一丝一毫的委屈，就算是豁出性命……”
麦穗冲了出来，“你们家人的恶意我早就知道，我也不怕，只是你，因为你三姐姐一句话挑拨，你就疑心我。“乔安忙道，“我不是疑心麦穗，我只是以为麦穗还想着那三年之约，我难受。”麦穗气愤道，“想着三年之约，不也是疑心我？”
乔安从地上起来，跑到麦穗面前，惭愧说道道，“确实有一瞬间的疑心，疑心麦穗因三年之约，不愿意给我生娃娃，之前在房中，因为这个气闷了半天，麦穗，我错了，你打我……”说着话将脸伸了过去，捉住麦穗的手让她打，麦穗大力甩开他，“懒得打你。”气冲冲回屋去了，乔安呆愣着伤心不已，麦穗她，竟不肯打我了。
伤心一会儿追进了屋中，紧紧攥住麦穗的手，“麦穗，你打我，狠狠得打，打到出气为止。麦穗若不理我，我活着，也就没了趣味。”麦穗冲口说道，“那你死给我看。”说过又觉后悔，捂了嘴紧张看着乔安，乔安看着麦穗，看着看着红了眼圈，“麦穗，你先在白水村住着，一切交给我，待风平浪静后，再跟我回去，麦穗，可好吗？”
说着话落下泪来，麦穗看着他，乔安刚刚在院中磕头，额头上脸上都是尘土，这会儿泪水冲过，脸上满是东一道西一道的泥印，狼狈不堪，麦穗心中一酸，吸吸鼻子刚要说话，麦守义进来了，乔安又一头跪了下去，麦守义手中鞭子扬起，又强忍着放了下来。
他对飞卿道，“扶麦穗回屋去，我有话和乔安说。”看麦穗回了自己屋中，过去一捏铜锁，将她反锁在屋中，回头对乔安道，“乔安，我们家算不上富裕，却也不愁吃穿，我的女儿是娇养着长大的，因有和你爹的结义之情，放心将女儿嫁到你们家，本以为侄女变儿媳，公婆该是加倍疼爱，没想到你爹娘竟是这样的心肠……”
乔安磕下头去，麦守义对乔安道，“我知道你是个不错的孩子，此事本不怪你，可你有这样势利的父母，乔安，这门亲事就算了，你和麦穗，和离吧。”乔安膝行上前喊几声岳父，又磕下头去，“岳父，我和麦穗情投意合，家中的事我会仔细处置，求岳父不要说和离二字。”
乔安跪着苦苦哀求，麦守义摇摇头，“我今日去昌都县府打了乔仁泽几鞭子，日后和乔家恩断义绝，再无转寰可能。你们家竟给我女儿喝浣花汤，若是她们再歹毒些，我女儿岂不是这辈子都不能生育，想到这个，我……”
说到浣花汤，好不容易压住的怒火又窜了起来，鞭子落下抽打在乔安身上，乔安也不躲避，反迎了上去，“只要岳父能消气，抽多少鞭子都行。”麦清哭叫着求情，麦母过来一把抱住麦守义手臂，“行了，孩子们没有做错，你为难他们做什么？”麦穗在屋中听到动静，就觉抽在心上一般，一阵一阵缩着疼。飞卿叹气不已，秀禾急得在院子里转圈。
麦守义被麦母夺了鞭子，平息一下怒气对乔安道，“走吧，日后就当路人，这场亲事，只当是噩梦一场。”乔安跪着不动，麦守义指指门外，“快走。”麦母摆摆手，“乔安，先回去，待你岳父消了气，我们再商量。”心中却知道依麦守义的脾气，一旦下了决心，就算是皇帝下了圣旨，他宁愿自杀抗旨，也不会变了主意。
麦穗听到乔安出了门，滴下泪来，飞卿不知如何去劝，秀禾一个劲打嘴，“怎么办？都怪我多嘴，只想着为大奶奶出气，也没想着让她和大爷分开啊，两个人这样好，分开了，万一学了刘兰芝和焦仲卿，一个举身赴清池一个自挂东南枝，可如何是好？到时候，我也跟着去死……”
她絮絮叨叨，屋里屋外都听得清楚，飞卿心想，若乔安和麦穗以死相逼，说不定麦叔父会松口，只是眼下得先看看乔老爷和乔太太如何作为。看麦穗六神无主，想着在白水村住上几日陪着她，叮嘱麦穗和秀禾不许提起她的身份，只说是小舅父帮她夺回了被吞没的家产，已在昌都安了家，如今尚待字闺中。
她坚信恶人自有恶行，从十六岁始，一直在暗中搜集堂伯父的罪证，堂伯父掌管着庆州府一处铜矿，飞卿让风月楼的姐妹们多方帮忙，终获取堂伯父私铸铜钱的铁证，庆州吴知府收到线报，亲自带领兵丁前往，当场人赃并获，堂伯父一家斩首的斩首，流放的流放，女眷入了奴籍，木家自此衰落凋零。
麦穗心中惦记乔安，后悔自己逗他，提什么三年之约，害得他有了误会，又想到那浣花汤，乔太太病倒在床，也不忘害她，不由咬牙切齿，你是乔安的娘，不能杀剐，我就夺了你最在意的，你既交由我当家，休想再拿回去，她尚不知乔仁泽作为，知道了不知又作如何打算。又想到乔安刚刚被抽了鞭子，心紧缩在一起。
麦家小院中人人郁闷，一夜过去，第二日一早，麦清一开院门就大声嚷嚷起来，“姊夫还在院门外跪着呢，满头都是汗，快要晕死过去了。”麦母疾步出去，要扶乔安起来，乔安不肯，麦母叹口气道，“你这孩子，先回去，让你父亲来，跟你岳父求情才是。”乔安强撑着笑道，“我先跪上一夜，以表我的诚心，岳父母消消气，麦穗消消气，大家都消消气，我再回去。”
说着话摇摇晃晃起身，艰难上马走了，麦母忙让麦清装满一个水囊，拿两张刚烙好的葱油饼追了上去，乔安吃喝几口，一路咬牙策马飞奔，来到城门外看到墨砚，一头栽倒下去，醒来时墨砚正哭丧着脸看着他，乔安摇摇头，唇边挂一丝苦笑，“墨砚，要怎样做？才能让麦穗回来？”墨砚叹一口气，“小的昨日刚听了一段书，说是薛丁山对樊梨花三休三请，进了寒江关一步一磕头到了樊府，樊梨花才回心转意。”
他本是随口一说，乔安却当真了，点头道，“好主意，就这么办。我出了县府城门就磕头，三步一个，一直磕到白水村，岳父知道我的诚意，兴许会网开一面。”
打定了主意回到乔府，乔太太此时醒了，看到乔安进来老脸一红，带些羞惭道，“娘做了恶事，没脸见平安，只是平安，娘对这门亲事本就不满意，如今又闹到这步田地，倒不如……”乔安摇头，“娘，我要头顶了香炉，三步一叩首前往白水村，替爹娘向岳父母请罪，爹娘若还要苛待麦穗，儿子就离了乔家，到白水村入赘去，若岳父母不肯让我入赘，我就带着麦穗远走，找一处没人认识的地方，过我们的日子，爹娘就当没有过我这个儿子。”
乔太太一听白了脸，乔仁泽听到乔安回来，出了书房来到廊下，麦守义鞭打他不象对乔安那样客气，抽得他身上脸上都是伤，头上缠了白布狼狈不堪，又因在乔府门外，被许多人看了笑话，心中恼恨不已，麦守义既如此对我，我又何需怕他们？不就是一个戚传贵吗？我又没有作奸犯科，他官再大又能将我如何？不如借机拆了这门亲事。
刚打定主意，就收到戚传贵书信，信中言说自己驻守边关有功，圣上特加官从三品，又想到自己年已三十有二尚未娶亲，膝下没有一儿半女，想要收麦穗为义女，乔仁泽心中又琢磨开来，这样一来，麦穗成了将军的义女，这个儿媳妇得留在乔府，好光大乔府的门楣，担忧戚传贵听了什么，又自我安慰，不该这样快就传到他耳中。
站在廊下听到乔安一番话，知道乔安的脾气，这小子泛起浑来真能做得出，乔家后继无人，自己岂不白忙一场？虽有那雅萍，自己一大把年纪了，也不容易怀上，进去叹气对乔太太道，“凤娇啊，确实是我们错了，既成了亲，就是我们家的人，就该一心对待，我们这样做不仁不义啊，凤娇可能起身？能起身的话，我们去白水村赔礼道歉去。”
乔太太刚说个不字，乔安道，“儿子这就吩咐人准备香炉去。”乔太太忙起身阻拦，“昌都县距离白水村六十多里，三步一叩首，得多少时辰？”乔安笑笑，“三五日到不了，十天半月总能到吧？”乔太太腾一下下了床，“我和老爷去白水村，平安且在家等消息。”
乔安摇头，“父母亲自做父母亲该做的，儿子该做的，也要去做，就当替父母亲赎罪。不让我做，这会儿就自挂东南枝去。”乔安这苦肉计，一来要对岳家表明自己的诚心，二来笃定父母亲爱他之心，只为让父母亲真心悔悟。
☆、第44章 赔礼道歉
第二日一大早，乔仁泽和乔太太收拾了，乔仁泽头上白布缠得更多，乔太太也不抹粉黄着一张脸，马车满载了各式礼品往白水村而来，出了城门行不多远，看到乔安头顶香炉三步一叩，墨砚在旁陪着直抹眼泪，路人皆停下侧目观瞧，有好事者过来打听所为何事，乔安闭口不言，只认认真真走三步，放下香炉，磕个头，然后再三步再放下香炉再磕个头。
乔太太心疼得拧在了一起，紧捂了胸口眼泪刷刷直流，哭着大骂麦穗，“也不知怎么迷住了平安，为了她命都不要了，这六十多里过去，还能有命在吗？”乔仁泽也心疼不已，闭了双眼一言不发，乔太太骂一会儿麦穗又骂乔仁泽，“原来都好好的，自从那妾来了，家中怪事层出不穷，过些日子请福聚寺住持方丈来作法，去去妖气。”
乔仁泽瞪她一眼，“骂了这个骂那个，浣花汤谁吩咐的？还不是你？”乔太太手朝他额头上白布抓挠过来，“怪我？不是你说的，别让那妾怀上，你口是心非，听到她怀上后一脸喜色，好在不是，不管是对付麦穗还是对付那妾，我都是为了我儿子，为了这个家，我有什么错？有什么错？你呢？你纳妾为的什么？都是为了自己？老不要脸的东西，麦守义怎么不把你头打烂了，以解我心头之恨？”
乔仁泽知道和她纠缠不清，扒拉开她手坐了了马车另一角，乔太太又哭起来，一行哭一行说，“辛辛苦苦大半辈子，到头来谁都能欺负到我头上，那妾，那何氏，还有这麦家，我还得去他们家求情，还有你这个老匹夫盼着我死，棺材都做好了，别以为我不知道。”说着话又一把揪住乔仁泽胡子，这次下了狠手，揪下好几根来，乔仁泽疼得龇牙咧嘴，一把将她掀翻在马车上，乔太太久病虚弱，趴在车板上半天没爬起来，就地打滚撒起泼来。
又闹腾一会儿，力竭了方消停，眼看到了白水村，乔仁泽一把揪起她来，“行了，赶紧收拾收拾，今日来干什么的，我看你是老糊涂了，如今越发泼妇一般。”乔太太气得不行，拍打着车壁喊，“王大，王大，掉头回去，这白水村，我不去了。”乔仁泽喝道，“乔安还在路上呢。”乔太太一愣，又哭起来。
眼看就到麦家，乔仁泽有意哄她，提及戚传贵书信，乔太太直了眼睛，不大一会儿变了脸，说一声阿弥陀佛，埋怨道，“传贵也是的，成亲前怎么不说？若那会儿说了岂不是皆大欢喜？他是不是有意试探我们？”乔仁泽点头，“也许，传贵这个人心眼子多，就说他年轻的时候，十四岁就做了捕快，十六岁做了捕头，小小年纪恩威并施，比他年纪大的，都不敢不听他的，旁人羡慕不已，他却不满足，离了昌都前去投军，十六年后衣锦还乡，再过几年说不定就是一二品大员，若是再封了爵，那可就是本朝新贵。”
乔太太点头说是，又埋怨道，“你也是跟他结义的兄弟，怎么不认平安为义子，单单认麦穗？日后这麦穗还惹不得了。”乔仁泽叹口气，“平安拼了命一般，就算传贵不认义女，我们也惹不得了，话说回来，凤娇啊，日后别因雅萍跟我置气了；我们才是夫妻。”
夫妻二人一个头裹白布一个一脸病容，灰头土脸来到麦家，乔仁泽知道麦母心软，堆起笑脸从院门挤了进去，进门喊声守义老弟，麦守义从堂屋出来，喝一声滚出去，乔仁泽脸上堆出更多笑容，“守义老弟啊，打也打了骂也骂了，再打再骂我们还是兄弟，还是亲家，守义老弟啊，你家中殷实，没尝过忍饥挨饿的滋味，我却是从小缺吃少穿，有一年闹饥荒，我死老鼠肉都吃过，看见尸首两眼都冒光，是以我……”
乔�