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「证据你还拿着呢！想怎么狡辩？」既然言儿也有兴趣看她审案，那她也不能让言儿失望。
「这真的是……是……」她想说是大少爷给她的，可当她看向他的眼里，平静如水的表面，底层却是寒若冰霜。
其他人毫无所感，可是只有她清楚知道！
大少爷生气了，还是很气的那种。
死丫头见了人后，话倒是讲不出来，可见真是作贼心虚！
「言儿，这丫头方才说，软裘是你给她「避邪」穿的，你说可笑不？」沈婉加重避邪一一字，点出荒谬的笑点想让爱子注意。
瑞木修言依然神色自若，面带淡笑。
在其他仆人看来，他风度翩翩得让人着迷，对于他视若珍宝的软裘被个丫头糟蹋了，也不会气急败坏先处罚人，反倒是笑得如沐春风，宽厚待人。
沈婉等了好些会，还等不到爱子的回答，她把心一沉，小心翼翼的附耳问道：「丫头不会是说真的？」
要是真的是儿子给的，那她赃也要赃给这小贱人！这丫头胆敢碰她儿子的物品，手剁上十次都嫌不够！
瑞木修言并无立即回话，倒是深深的看着花梨，脸上读不出情绪。
花梨瞧着他的脸色，整个人也是战战兢兢，唯恐他说出任何不利于她的话语。
两人相对望好些会，诡谲的氛围在厅堂内流窜。
仆佣和女婢们也都屏息以待，直到瑞木修言终于脱口而出……
「不是，这软裘不是我给她的。」
这话有如官堂案桌上的惊堂木，猛然拍案，定人生死。
花梨瞠目结舌，不相信这会是昨晚的大少爷会说的话，这摆明了就是说谎！而她只能百口莫辩。
沈婉这下信心大增，红唇裂缝而笑，「翠儿，取家法伺候，三十鞭。」那藤鞭抽人一下就可以让人躺上一日，来个三十鞭，只是顺便要去她的小命！
花梨戒慎惶恐的看着那青绿色的藤鞭，有那么一瞬间，彷佛要被那细长的竹子给吃掉一样的恐惧。
瑞木修言此时又咳了起来，沈婉疼惜的起身上前检视爱子的身体。
这孩子，样样都好，就是身子骨差了点，性子也太过温良，就像他爹一样，怕是担不起家业重任。
「言儿，回房去吧！这儿有娘就行了。」
她疼这个孩子是连其他的庶子也比不上，尽管他并非是接手家业的最佳人选。
瑞木修言欲转身之际，突然想到什么，又对着沈婉说：「娘，把孩子留着，孩儿正好要换个丫头替我研墨。」
要个丫头做小婢，这不是多大的事儿，只是：「言儿，你说这是什么话？那丫头可是个偷儿，留不得啊——」
「无妨，正好让孩儿教她什么是为人奴婢的规矩。」
对于亲生嫡长子的要求，她这个当娘的从没不允的事，可是……
「一铃不是做得好好的吗？」一铃可是她特意选中的女婢，不勾主搭客，不浪荡成性，是品德双优的规矩人家呢！
瑞木修言偏着头，恍似在梦中，忆起前世的一幕画面——
那年，方过及冠之礼的他，刚取得举人的头衔，族人们为此上下欢腾庆贺。
昏黄的寝室，有几缕晨光照进，薰香袅袅，满室旖旎氛围。
一铃正在替他拭体净身，为准备要前去宗祠祭拜先祖。
她跪在他的腿间，拿着拭布的手，由腿部内侧缓慢向上……
她媚眼一勾，他轻佻回笑，「烟视媚行。」
瑞木修言这话可不是随便说说的，前世的他，从小就是由大他三岁的一铃照顾到成年，直到他入朝为官，一铃也跟随左右。
当时的他官运亨通，意气风发，气焰正盛，又遇比他成熟的女子总在眼前搔首弄姿，自然恣意任性，他一时不察，没有谨慎而行事，便受她蛊惑，收她入房……
待他重生后，对于那些荒诞不骗的往事，如今只有嗤之以鼻可以形容。
他们的低语交谈并无人听见，所以当沈婉一抬起头，一双厉眸便扫向一铃的方向去。
又是好个浪蹄子，看她怎么整死这个连她都敢欺骗的贱人！
在远处的一铃立即感受到夫人传递过来的怒气，心头升起一股恶寒。
她做了什么事情？
瑞木修言咳到以袖掩口，他拧眉，唇色已然发白，但还是强作镇定的说：「娘，这孩子随便罚罚吧，要是打残了她，那谁来伺候我呢？」
「好，好，都听你的，反正这丫头总不能一直在咱们家里白吃白喝，安排个活儿给她，也算恩宠了！」
这事情也就这么定了。
花梨依然受了惩罚。
在立冬的日头下，暖阳斜照在花梨小小瘦弱的身躯上，阳光温和的热度像娘亲的手，温柔的抚触在她原本光滑的小屁股，而如今，上头却有了一条条触目惊心的伤痕。
花梨趴在长条方凳上，小屁股火辣辣的滋味教她动也不敢动。明明夫人就嘱咐了五鞭，可是翠儿姊姊硬是多打了好几下，不管她哭得如何凄惨，仍是不见翠儿姊姊停手。
「蠢丫头，连你也可以去伺候大少爷？算什么东西你！」翠儿收了手后，在旁边叫骂着，一双眼和一铃还在交换示意。
而一铃刚被夫人三言两语的教她以后不必再去大少爷的房里，她纳闷的同时，也被夫人告知，是大少爷要换个丫鬟在房里做事，至于她，往后就在灶房里干活。
一铃越想越不甘心，愤而不平的把气出在花梨身上，「别以为你进了大少爷的门，就可以得意！告诉你，你最好想办法让大少爷赶你出来，不然看我怎么修理你！」
她这么一被赶到灶房，哪里还有她翻天之日？
一定是这丫头做了什么手脚，说了什么话，才会被大少爷收进房里！
要不，怎么明明是做错事的人，怎么还能够到大少爷房里服侍！
翠儿附在一铃的耳朵旁，缓缓说道：「铃姊姊，算了，咱们以后再想办法让大少爷主动把她赶出来。」
她和一铃也是同一妹，辈分上还得喊一铃一声表姊呢！所以她当然会帮
衬着一铃，另一方面，光看一铃的容貌，就知道她尽管捞个小姨来坐都是轻而
易举的事，理当只要跟着一铃，那将来还少不了可以吃香喝辣一番？
一铃忍下气，恢复原本娇美的模样，只是略显矫情，「嗯，说的也是。」
翠儿问道：「那现在这丫头怎么办？」
「哼！让她自生自灭吧！」谁还管她怎么着！
回廊里传来两个女子走路的声音，还有一句没一句的交谈着。
两人都没发现到隔着一间书房内，正有一双眼睛瞬也不瞬的注视着她们走远的身影。
冯叔快步走进内室，对着正在写字的瑞木修言说：「她们出来了。」透过卍字窗棂，暖阳斜照，瑞木修言沐浴在曦光底下，姿容俊秀，骨格清瘦，有飘然出世之表，杏色柔怡的长衫，对应着他有些苍白的肤色，恍若出尘入定谪仙人。
他思量不语，信手在纸笺上头，提笔数字。
他将纸笺递给冯叔，「带上自己人，把他找到后，将我写的话一字不漏的说给他听，还有，别让他看到这张纸，懂吗？」
上头仅仅注明了时间、地点、男人的身形与名讳，还有几个对应的字句。跟在大少爷身边四年，冯叔已经很明白大少爷的行事作风简直到了料事如神的境界。
大少爷可以不出房门便知天下琐事，正所谓运筹帷幄，决胜千里。
只要是大少爷说过的事，绝对没有一件有分毫差错，而且只能是照着大少爷的旨意行为，才能得到效果，反之，就只能败兴而归。
冯叔立马领命退下。台面上，他只是瑞木家的普通汉丁，在暗中，他却是大少爷不可或缺的左右手，大少爷教他识字、算术、打拳、知识，还替他照顾家里的老幼，使他毫无后顾之忧，而他理当为了大少爷，鞠躬尽瘁，死而后已也无憾。
冯叔走后，瑞木修言仍在原处，他把玩着一只做工精良，缕花雕刻的千里镜，也就是洋人们的玩意儿……望远镜，望了一眼案桌上的自鸣钟，他凝神思索。
时局之牵变，非他所能掌握，只有顺应时事，才有一方天地……而他别无选择。
良久过后，他起身走出书房，沿着檐廊来到花梨身处的天井中庭。
他隔着一段距离看着还趴在长凳上的女娃。
因为上无顶棚的全然露明，让阳光毫不留情面的直射在她的小臀上，他并无移开视线，只是淡淡的扫过白皙上的红痕后，拢起剑眉，走上前去。
靠近花梨身边，他才发现道娃儿已然睡去，索性也不叫醒她，趁着她无意识的时刻，悄悄替她拉起亵裤，然后他再到娇颜边，拨开她凌乱的发丝，露出充满泪痕的脸蛋，小嘴儿念念有词，好似在抱怨某人的残忍，让她陷于苦境。「花梨，醒醒。」
本来就睡得不太舒爽的花梨，被太阳的热度，朗音的叫唤，还有身体上的疼痛，悠悠转醒。
睁开眼后，她随即看见陷她于此的事主，彷佛看到杀人凶手一般，她惊吓不已，「大……大少爷……」
面对她的恐惧，他含冤不白，可是这又能怎么着？「嗯，能起来吗？」
感觉到瑞木修言好似又变成昨夜的良善哥哥，她疑惑着该怎么回答他。若不是他无法确定现在的自己能否抱起一个昏迷的六岁娃儿，他也不必轻率的叫醒她，直接将她抱走即可，但就是怕自己的体力支撑不住，走到一半，摔着她就不好了。
「来，我扶你，咱们得快点离开。」万一有其他仆人路过此地，将情况转告娘亲那里，这丫头免不了又被责罚。
花梨依着他伸过手的力道，小心翼翼的起身，但还是不免牵扯到伤口，她哀叫出声，「轻……轻……会疼。」
直到屁股终于离开长凳，她虽然站直了身，可也不比方才那样疼了。看样子，这娃儿一定不只挨了五鞭，她小臀上的痕迹至少也有十来条。
好个恶仆，连主子的话也不从了！
瑞木修言牵起花梨的小手，正要带着她离开，她突然惊叫了一声。
「啊！那件避邪软裘呢？」她抓抓自己空着的手，眼睛来回巡视着四周。终于，两人在厅堂里的地上发现那件脏得看不出颜色的雪狐软裘。
瑞木修言垂首凝视着花梨，低声说道：「脏了，不要取了。」
他本就对此物不具欢心，需要它，只是为了做场病戏给瑞木家上下看着而已，所以有没有那件软裘，一点也无所谓。
花梨可不懂这些，她不会解释她想取回那件软裘的意思，只想着那是很重要的一件东西，她想好好留着，就算它脏了、坏了，她也要好好护着。
不是软裘有多珍贵，不是它可以避邪，不是它陪着睡觉有多舒服，就只是……应该是……确实是……是大少爷给她的东西，她就该好好留着。
花梨虽然不说，可是眼神倒是说得很明白，她想要那件脏得看不出颜色的软裘，还埋怨似的，暗示他应该去拿……
瑞木修言无奈的摇头，妥协的向前走去，拾起软裘。
他再回到花梨身边，朝她伸出手，「走吧。」
娃儿欣喜少年散发的善意，安心的将其手放置纤长白皙的掌心。
落在手间的柔软，也让他心一软，轻轻收拢手掌，将小手包容其中。
长廊上，少年牵着娃儿缓慢的走着，曦阳笼罩，少年的影子恰巧遮掩了花梨小小的身躯。
大的提取着一件可笑的脏软裘，小的则是一拖一拐的走路，背影看了实在不是美景，却是最温馨的画面。
少年偏头睨视花梨恬静的侧颜。
「花梨，你怨吗？」怨他在厅堂上与她撇清关系，甚至不反驳她就是偷儿的诬陷。
花梨抬起双眼疑惑的看着他，她放着胆子摇摇头又点点头。
她那无辜又可爱的模样，让瑞木修言不禁笑了。
「你娘说的没错？！身不由己的人固然该是被人埋怨，而我也确实一直在做着身不由己的事。」只希望有日，这娃儿可以原谅爹那样原谅他……
「大少爷……花梨不懂。」她是真的不懂大少爷说的话，语意太过深远，已经超出她所能理解的范围。
瑞木修言并无打算要解释意思，他换个方式回答，「我说，再让你选择一次，你若要离开，我即刻派人送你出府。」
这次花梨有着犹豫，她看着瑞木修言的眼睛，表面依旧清淡如斯，可是她仍是看出眼底的深意。
这让她更加坚定自己所见，也因此固执的摇摇头颅，「不要，花梨不要离开。」
不知怎么的，听着她的回答，他竟然暗自松了一口气。
或许是这个宅院实在令人感到孤寂，令他……非常需要有人的陪伴，而单纯如她，是最好的人选。
「既然如此，那从今日起，你就是我的小婢，摘你名里一字，从此唤你做离儿，是为了让你往后记得，无论何时，你都有离开瑞木家的权利。」是为保身，也为保命。
倘若她终归必须以辛劳工作才能换取在瑞木家的一碗白饭，那不如就收她待在身边，就由他来奴役她，也好过她在其他仆人底下，任人折磨。
他望着路径的前方，那表情、那话语、那一眼、一张一阖的嘴，包裹她小手的冰凉，她直到年华老去，始终记得，此情此景。
「离儿明白。」可是她永远也不会离开。
少年就这么牵着稚嫩的小手，走着，走着……
经过荷叶池塘，听着潺潺水声，还有蛙鸣鸟叫。
最后，两人消失在大宅院里的廊道尽头。
这是一张权贵人家家里才有的大型床榻，名为拔步床又称八步床。
床座雕刻卍形图腾，镭金描彩，看来庄严高雅，床身为上等黄花梨木打造，金漆油亮，上有顶盖，下有底座。床下有小廊地平，四周立设矮围，圈起整座。
远看像方盒，近看有如木屋，薄帘一拉，床榻与地平小廊自成一方小天地。
回廊地平的部分本是放置瑞木修言的架格与书册，如今上头却躺着一个小小身子，正不安分的扭动身躯。
因为小臀的伤痕使她无法翻身，所以她睡得极不安稳。
而躺在床榻上的瑞木修言耳边传来窸窸窣窣的声音，自己也了无睡意。他活了这么久，还是第一次准许女婢睡在回廊地平，严格来说，是与他同床共眠了。
他起身，把脚踏在地平上，小心的，不踩着离儿，他伸头一探，离儿也扬起头看着他。
离儿小鼻子红通通的，看来好不委屈。
他声音平稳如水，「怎么了？」
离儿咕哝嘟囔，「很疼……」
虽然香娘替她净身过，伤口也上药了，可是当沁凉药性退去后，随之而来的就是热烫感受。
此时已是深夜，再唤香娘到房更是不妥，瑞木修言只好无可奈何的说：「再上一次药？」
离儿当然十分同意，三下五除二的就将自个儿下身的亵裤给脱了。
白嫩嫩、亮晃晃的大腿立即跃入瑞木修言眼前。
他皱眉。
这丫头，怎么一点也没男女之别？就算她还是个未满七岁的娃儿……
他暗忖着，往后可得好好教导她这方面的事务，可不能因为没了娘亲，就少了女性该有的矜持。
离儿伏下身子，乖顺的趴在地平上，前身靠着床榻。
对她来说，是娘上药，或是香娘上药，还是大少爷帮她上药，都是一样的，并无特别之处，此时的她还无法意识到，这其中有很大的不同。
瑞木修言在床头处的柜格中取出一瓶药罐子。
药罐的瓶身为朱砂红，描彩青荷独立，气蕴温雅，光泽莹亮，色泽饱满，光看瓶子本身就知道里头装的东西有多珍贵。
可对瑞木修言来说，珍贵的不是里头的药材，而是瓶身的陶器是使用产于宜兴的紫砂泥所制成，而此物用来作为茶盏和杯盏的制品，使茶器用来泡茶的效果更能提升到最高境界。
紫砂泥制成的陶壷特性，硬度高，亦不会瓷化，瓷器本身成双层孔隙，内部呈圆形颗粒，外部则像鳞片状，和熟陶与生泥掺和而制