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闲却扶着姑姑坐到上位，自己坐上尊位，然后以这个家的掌权者身份吩咐下去：“夫人犯了家规第五百三十一条：挑拨他人做出不贞不敬、不义不孝之事，按家法给予杖行三十。崔大叔，你是这个家的管家，就由你来行使家法吧！”
“这……”崔大叔下不了这个手，他总觉得向芙蓉这次的动怒不是冲着归来发的，而是在惩罚他和她自己。潜意识里，他觉得归来说得没错，为了这厚重的家法，已经有太多的快乐和幸福被毁了，他不要归来再毁在它的手上，“崔笛我……”
“不，是我……是我没有跟她一起私奔。”
往事悠悠，一晃过了整整二十年，再度提起当年的那段感伤，故人依然心痛。
“芙蓉决定和我一起私奔，我们约好在府邸西边的芙蓉池边相见，然后逃出应天府，逃到一个没有人认识我们的地方过着男耕女织的日子。她向我描述这一切的时候，眼中闪烁着晶莹的光芒，看着她，我真的心动了，所以我答应了她的计划。但是当我冷静下来，我才发现‘私奔’这两个字说起来轻松，真的要去做……我没那份勇气。
“先不说我们是否能逃掉，老爷是否会轻易放过我们。即便老爷真的不通报官府，我们真的逃到了一个没有人认识我们的地方，我拿什么养活芙蓉？她是堂堂大家小姐，从来就没吃过苦，洗衣、做饭不会，织布、养鸡不行。我从小在向府中做书童，后来做小厮、管事，我根本不会种田、耕地。我们靠什么生活？我害怕我们真的不顾一切私奔了，到最后却落得互相埋怨，每日在怨恨中熬日子。”不可否认，他所顾虑的事都有道理，归来顺理推断下去：“所以，你没有赴约去芙蓉池？”
第39节：休君调（39）
“不！我去了，我早早地等在那里，看着她满心欢喜地扑在我怀中，可我却把最残忍的回答给了她。”
揪紧双手，这份回忆对崔笛来说是艰难的，“我告诉她——我不能娶她！然后我丢下她一个人独自回了下人们的厢房。可是不久，我就听见……”
他的脸色惨白，像是有什么恐怖的东西正在啃着他的心，“我听见巡逻更夫的惊叫声，我这才知道，芙蓉她……芙蓉她跳进芙蓉池企图了结余生。”
同为女子，归来更能理解姑姑这分举动背后的绝望，“因为你的话扼杀了她活下去的全部希望，你将她独自留在漫无边际的绝望中。对她来说，活下去还不如死了来得痛快。”
不过换作是归来一定不会死，她要带着收拾好的包袱和银两出去好好玩一玩，等花光了银子心情好了再回来。不过这似乎不像是大家小姐做的事，她果然还是本性难移啊！
崔笛站起身，迎着门的方向而立，“如果我知道她的心意如此坚决，无论如何我也会带她离开。其实从听到她跳湖的那一刻起我就后悔了，后悔自己的懦弱，后悔连自己喜欢的女子都无法保护，更后悔自己没有争取幸福的勇气。”
这就是归来无法理解的了，“既然已经有了这份认知，那姑姑伤好后你为什么没有带她离开？”“从归来醒来的那一刻起她就完全变了。”
归来这可来了兴趣，“姑姑变成什么了？让我想想，她叫芙蓉，她跳进了芙蓉池……哦！我知道了，她变成了一朵芙蓉花。”
这孩子传奇故事听多了吧？崔笛摇摇头，因为她的笑谈脸上少了几丝凝重，“她变得和老爷一样，开口闭口都是家规如何，女训为哪般。她很少笑更是连正眼都不肯瞧我，我知道她恨我把她一个人丢下。”
“所以你就终身未娶陪在她身边，帮她料理这个家，以一个管家的身份照顾她，她说的话哪怕是不对的，你都会支持。”归来准确地猜出了他的心思，“你是希望有一天，她能原谅你，能重新变回以前快乐的芙蓉。”
归来说得没错，他的确是这样想的。“我知道这很难，但我一直在努力，我总以为有一天她会因为感动和时间的流逝而变回从前的她。可是，夫人您来了以后我才发现，这二十年的时间我不仅没有改变什么，反而让她变本加厉地憎恨我，憎恨她自己，她用伤害自己的方式来伤害我，似乎只有这样她才能活下去。”
她终于明白为什么崔大叔说“不是因为我的缘故，你不会挨打”，她帮姑姑找幸福，触动了姑姑最敏感的神经，那个神经的另一头所系着的人正是崔大叔，打她是为了让崔大叔痛苦——老妖婆的招数果然狠毒。
第40节：休君调（40）
蹒跚地走了几步，崔大叔倚着门，满脸愁闷，“我真的不知道该怎么做才好，靠近她，关心她，想改变她，却只是徒让她继续活在恨中。那是不是只有离开她，才能让她更好地活下去？”
“我有办法！”归来的鬼主意最多，这么一会儿的工夫她已经想出了一个法子，至于能不能解开这二十年的纠结可就要看造化了，“崔大叔，你按我的方法做，咱们试上一试。首先你要……”
她话没说完，那边丫环走了进来，“夫人，跟着大人的随从回说，大人已经回来了，正换上便服准备出门赴宴，问夫人可有什么要嘱咐的。”
“没看我这儿忙着嘛！他又不是小孩子出门还要我为他穿鞋啊？”她原则性挺强，绝对不会时刻黏着他，人家一直秉持的就是：没有你，我照样过我的日子。
再怎么说崔大叔也是下人，哪敢耽误大人的时间啊！向归来告了辞，他这就准备离开，“夫人还是去大人那边忙吧！说不准有什么事正等着您过去张罗呢！”
等着她为他张罗？这话听得归来心里挺美，好吧！我就过去看看。回过头，她还叮嘱崔大叔：“等我回来咱们继续谈那件事，谁让芙蓉是闲却的姑姑呢！我也想做个讨人喜欢的媳妇啊！放心吧！有我在这向府一天，我就一定要把这件事给解决了。”
如果，她不在这向府了呢？还有谁能想出这么多的鬼主意帮忙解决二十年的纠缠，还有谁能坐这个讨人喜的媳妇位置，还有谁能让向闲却担心、烦忧却割舍不下。
如果，她不在……
06
“闲却……”
等归来回房的时候，闲来阁已是人去楼空，丫环说大人已经出去了。有一点点失望，坐在桌边，归来顺手玩着摆放着的茶杯。一簇毛茸茸的东西从她的怀袖中掉了出来，是百兽尾。
想起来了，他说穿朝服不好戴这个，穿便服出门的时候一定会戴上她送他的百兽尾。今天不就是换了便服出门赴宴嘛！轿子估计也走不多远，归来想着现在追去应该能赶得上。
揣着百兽尾，她这就依照熟悉的路线翻墙头上了应天府的大街。嫁到向府这么久，别的不行，这应天府可是给她逛了个遍，哪条小道通往哪个方向，她一清二楚。身上有些武功底子，脚程也比轿夫们来得快。没用多久，她就瞧见了闲却坐的轿子。
她正要赶上去将百兽尾交到他手上，硬逼他戴在腰间，却见轿子停在了鸿福楼前，那是应天府中最大最气派的酒楼。没等闲却下轿，迎面陆续来了几顶轿子，其中还有一顶小轿看起来像是女眷坐的。
归来暗地里起了计较：好啊！你个向闲却，你不是常跟我唠叨什么三从四德，女德女训，你不是说女子不能出门嘛！这下子有女子跟你一起赴宴，我倒要看看你怎么说。
第41节：休君调（41）
归来不动声色地跟在他们的后面想要看看闲却到底如何面对这局面，小施轻功，她趁他们寒暄的工夫一跃上了楼。找到一个伙计，她装模作样地问道：“我是彩织坊唱曲儿的姑娘，来给礼部尚书兼太子太傅向大人他们唱曲祝酒的，不知大人的酒宴安排在哪个厢房。”她编幌子还真快，这就找到一个好借口，都亏平时对应天府大人们的玩意有够了解啊！
伙计一听是彩织坊唱曲的姑娘，一下子就乐了，“姑娘你说的是为向大人纳妾准备的酒宴吧？在锦字间。”
纳妾？归来的表情一下子绷了，捉住伙计她再问一句：“纳妾？你说闲却……向大人要纳妾？这是怎么一回事？”
“你一个彩织坊的姑娘哪知道这些个官场上的道道啊？”伙计一脸兴奋地咕哝着，“向家的姑太太对官家的女眷们抱怨，说向大人新娶的夫人如何如何不中用，当不好家，做不好夫人，张罗着要为向大人纳房妾。你想向大人多高的官啊！他一说要纳妾，这应天府谁不想把自己家的闺女、妹子往他面前送。”
凑到归来的耳边，伙计尽情地八卦着：“今天请客的这位听说还是个五品官，妹子差不多快二十了还没嫁，做哥哥的成天巴望着能攀个有头有脸的妹婿，好靠裙带关系继续往上爬。逮到这么好的机会，他岂肯放过？也不知他托了多少人，套了多少交情这才请了向大人出来赴这桌宴。我刚在下面张罗才看见，他竟然把自个儿的妹子也带过来了，眼看着当晚就要向大人收房啊！”
纳妾？收房？归来的火气一冲天高，她倒要看看向闲却如何过这一关。她满脸堆笑，和伙计套上了近乎，“原来还有这层底细，小二哥你不说我还真不知道呢！”
“哪里哪里！”这么美的姑娘跟他一个小伙计道谢，难道他要走桃花运了？这可怎么是好哦！
归来一脸娇羞带怯的模样向伙计微微靠近，“小二哥，你看我来的时候也不知道这原是一场纳妾的酒宴，可我要是这样回去，当家的姐姐断不会罢休，一定会说我偷懒。你看能不能让我坐在屏风后面为向大人唱曲，这样彼此脸面上也过得去。”
如此漏洞百出的谎言只有失了心的人才会相信，伙计连连答应着，这就去安排。等归来在屏风后面站定，闲却也在五品官的开道下坐上了酒宴。
“向大人今天肯给我这个面子，真是赵某人的荣幸啊！”
“大家同为当今圣上办事，彼此间都是一样的，何来贵贱之分。”向闲却对官场上的交情太过熟悉，向家不就是在这样的风雨中一路起伏过来的嘛！
酒过三巡，赵大人吩咐了下人几句，眼看着下人出去，他自己则使眼色让陪酒的大人跟闲却寒暄起来。来作陪的心里都有数，抓住机会跟闲却套话。
第42节：休君调（42）
“大人位高权重，身边事务繁忙，家里当有个贤内助才好啊！赵大人有个妹妹聪明、贤惠、才貌双全，赵大人就是太舍不得这个妹子才在身边留到现在。赵大人常说要将自己的妹妹托付给一个品德才貌皆备之人，我们几个都觉得这世上除了向大人，再没有如此完人。所以今儿个借酒宴之机抬了赵小姐来给向大人看看，要是大人您满意，我们也当成一美事。”
把一个姑娘抬到酒宴上，硬逼着人收在房中——这哪是什么大家小姐？青楼姑娘也不过如此，这赵大人真的是心疼自己的妹子，还是等不及了要找个人提拔？
闲却不动声色地放下手中的酒杯，皮笑肉不笑，“我向闲却何德何能有如此福分，诸位也知道，我几月前刚娶妻。这就纳妾，恐怕会遭人非议。”
“不会！绝对不会！”围坐的几位大人半真半假地说道，“我们都知道向大人的苦衷，娶妻娶贤，您不休妻已经是仁至义尽了。”
他休不休我跟你们几个死老头子有什么关系？竟然说到我头上，你们死定了！归来摞起袖子，一副要拼命的样子。不行！她得先忍住，看看闲却究竟会如何处理这件事。
就这会儿的工夫赵小姐已经在丫环的搀扶下走进了锦字间，朝诸位大人福了一福，她害羞地目光最终落到闲却身上，“梦甜见过向大人。”瞧着闲却的模样，她暗自盘算起来：这位向大人年轻俊美，深居高位，听说他的夫人甚是粗野，说不定过段日子就会被休，到时候她可就是名正言顺的一品夫人了。
梦甜？谁给她起的这破名字？什么在梦中都是甜的？归来现在是满嘴苦涩，睡着了都是苦的，且耐着性子听下去。
闲却略瞟了她两眼，随口打起了官腔：“果然人如其名，感觉甜美。有妹如此，赵大人你好福气啊！”
呼哧呼哧！归来在屏风后面大口大口地喘着气：向闲却，你敢夸别的女子，你完了！你绝对完了！
诸位陪坐的大人一瞧闲却的反应顿时乐了，“我们先恭喜向大人、赵大人和赵小姐了。”
再也忍不住心头的怒火，归来一脚踢开屏风，“恭喜你个头啊恭喜！”
赵大人一看惊了，“哪家的姑娘敢在这儿胡闹？来人啊！给我把她轰出去。”
“归来？”
？ ？ ？
看见归来，向闲却差点没被口中的酒给呛到，“你怎么会在这儿？”
见来人和向大人相熟，几位大人顿时猜测起她的身份来，“敢问这位姑娘是……”
“燕归来——向闲却的夫人。”这等场合她倒是不客气，一下就把自己的名号报上来了。
“原来是向夫人，失礼失礼！”大家心里所想都是一样的。这就是传说中不贤不惠的向夫人啊？居然单独出了家门，跟踪夫君参加酒宴，而且还躲在屏风后面偷听，换作是别人早把她给休掉了，向大人真是好脾气。
第43节：休君调（43）
赵小姐一看这架势，心里更加坚定了要许给向大人的决定，行了礼，她冲归来甜甜地喊了声：“梦甜见过姐姐。”
她的速度倒是挺快啊！归来踢开面前的凳子，不客气地告诉她：“不要叫我姐姐，你和我是一个爹生的，还是一个娘肚子里出来的？我有九个哥哥，三十七个堂哥，没有任何堂表姐妹。还有，看你那张涂了一整盒粉的脸我也知道，你至少有二十七岁了吧！很不好意思，姑娘我今年才十七，做不了你的姐姐，你还是另外找地儿认亲去吧！”
先不论她单独上街，在外面抛头露面，又跟踪他到这个地方，单她刚才那番话已经让闲却面子扫地。他冷声命令她：“归来，不得无理，去跟赵小姐认个错。”
“我没有错，我为什么要认错？”归来气势高昂地抬起下巴，“她想跟我抢相公，我还要跟她认错？办不到！”
旁边几个大人自认还有几分尊贵，赶忙打起了圆场：“向夫人这就是你的不对了，男人纳妾本就是天经地义，贤妻当遵从夫君的意思才对。”
归来白了他一眼，冷淡地丢出一个问题：“敢问这位大人，你夫人在外面和别的男人同房，你是不是专门守在房门口给他们端茶倒水？”
大人被堵了一刀，顿时结巴起来，“话……话怎么能这么说呢？男女有别，这夫妻间的事本就是……”
“夫妻间本来就是相辅相成、缺一不可的。在你要求你夫人的同时，你是否也该要求一下你自己？否则，你夫人在家给你戴绿帽子，也是你自己向她讨来的。”不跟这帮糟老头子？嗦，归来拉着闲却就往门外走，“这个地方不适合你来，你还是跟我回家去吧！”
用力甩开她的手，这一次闲却真的怒了，“归来，你马上给我回家，去祠堂跪着等我回去发落。”“闲却——”她无法置信地盯着他，“你在这里准备纳妾，居然要我回家跪祠堂，还等着你发落？”“我要你回去，你听见了没有？难道还要我派人押你回去吗？”他冷着脸冷着心就是不肯看她。有些话他只能埋在肚里说不出口，他只盼着她赶快回去。她知不知道她这次闯下多大的祸？擅自离开家门，独自在外抛头露面，指责夫君的不是。她这样闹下去，让他的脸往哪儿放？她让别人怎么看他这个礼部尚书兼太子太傅？
归来根本不管结果会怎样，她只要她心中的一夫一妻的关系能够维持下去，“我可以回去，除非你跟我一起回�