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薛蟠这里搜肠刮肚想要跟林琰攀谈几句，只是听着人家之乎者也文邹邹的，自己着实说不上。正着急间，外头说宝玉到了。薛蟠大喜，跳起身来接了出去。
林琰百无聊赖地瞧着屋子里头贾珍等人说笑，手里把玩着茶盅。贾家的男人，真是有意思的紧。一个一个的，单看模样都是好的，只是，也都不成器。除了指望着家里的女孩儿攀附权贵外，便是昏了心一般要投机。瞧瞧那边儿听着戏摇头晃脑的宝玉，眼睛盯着小旦的贾珍贾蓉，谁可还比谁好些呢？
若说林琰先前还对宝玉黛玉二人之间的情分有过一丝儿犹豫，如今看来，宝玉，真不是黛玉的良配。不但黛玉，便是宝钗湘云，也并不配的。说白了，他不过就是个没长大的孩子。总是叫嚷着女儿尊贵须得怜惜，却从不想想究竟如何，才是真正的对姐妹们有用。或许他对黛玉确是一片真心，可这真心要是只能让女孩儿为他流干了眼泪而亡，那他林琰宁可掐断了他的真心。
林琰这里心不在焉地应付着贾珍贾琏等人，那边儿黛玉与宝钗等人在暖阁里说话。
离开了贾母等长辈跟前，几个小姑娘倒真是放开了不少。湘云与黛玉很久不见了，此时不免凑在她跟前问东问西。黛玉先还抿着嘴与她说话，渐渐听她问道哥哥，又问是不是真的早就中举了，又问平日里可好说话。
黛玉眼角余光扫到了坐在湘云一侧，状似悠闲地那小钳子夹着核桃的宝钗，眨了眨眼睛，诧异道：“真是奇了，我回京以后，今儿才瞧见云妹妹罢？你倒是消息灵通，居然知道了我哥哥的事情。”
湘云大喇喇道：“宝姐姐她们不是都见过了？我才一来，就有宝姐姐和爱哥哥告诉我了呢。林姐姐你快说说，这个林家表哥到底是什么样子的？可惜了咱们不能轻易见外男，要不我倒是真的想瞧瞧，据宝姐姐说，和林姐姐真真儿像一对儿亲兄妹呢。”听着湘云不过脑子的话，后边跟着她的翠缕急的只要插话，却又不敢。
黛玉心里渐渐升起火气，撇了一眼宝钗，嘴角儿掠起一丝儿笑意，只可惜目光却是冷的，“云妹妹说笑了。宝姐姐平日最是稳重知礼，怎么会在闺阁之中谈论外男呢？况且外边儿的爷们儿，也不是咱们能随意评说的。”
宝钗心里暗恨湘云嘴快，伸手拧了拧湘云的脸颊，笑道：“云丫头最是心直口快的，只是女孩子家家的，还是当稳重些。这是咱们好，几个姐妹都不是外人。若是叫别人听见了你这话，难免不会添油加醋，你呀，真真该改改这个脾气。”
又向黛玉诚恳道：“林妹妹，想来云妹妹也没别的意思的。不过是为了妹妹高兴，妹妹且别生气。”
黛玉笑了，“宝姐姐这话说的，我自然不会跟云妹妹计较。方才也不过是提醒她而已，怎么到了姐姐嘴里倒像是因此恼了云妹妹？姐姐放心，今日乃是姐姐好日子，我再不敢生气的。”
迎春惜春坐在那里听着二人一来一往地对答，都垂着眼睛不说话。探春想了一想，便笑着岔开了话。
湘云被黛玉刺儿了几句，心里不痛快。待要驳了回去，却被宝钗在底下轻轻碰了碰脚，当下撇撇嘴，扭头过去不再说话。
不多时贾母遣人来叫她们出去听戏，黛玉便有意起身晚了一些落在最后。惜春走在她身边，看着前头亲亲热热挽着手的宝钗湘云两个，将声音压得极小，对黛玉道：“林姐姐，你别生气。”
黛玉也压低声音笑道：“没生气，就是瞧不惯云丫头处处儿大而化之的样子。平日里姐妹玩笑并不打紧，可扯上我哥哥做什么？”
“前两日老太太拿了二十两银子出来，说要给宝姐姐做生日，还有人说怕姐姐心里不自在呢。姐姐你瞧，今儿宝姐姐身上穿的裙子袄，都是老太太才给了的。她倒是会讨人喜欢。”
黛玉抿着嘴笑而不语，二十两银子过生日？这个脸面她可是要不起的。
一路说着，一路到了贾母那里。贾母坐在上首，身前乃是一张梨木束腰条几。
贾母见了黛玉，便命她坐在自己身侧，另一侧自然是给宝玉留的。湘云便挨着宝钗坐在了下边的另一张条几后。只是这样一来，倒像是黛玉才是今日过生日一般。
黛玉推辞道：“今儿原是为了宝姐姐庆生而来，合该由宝姐姐坐在这里。玉儿怎么能够喧宾夺主呢？”
贾母尚未说话，宝钗忙起身笑道：“林妹妹也外道了。不过是咱们凑个热闹，哪里有何宾主只说？妹妹只管坐着就是了。”
贾母点头赞许：“宝丫头果然行事大度。”
又向薛姨妈笑道：“姨太太教养的好。”
薛姨妈原本与邢夫人王夫人坐在另一桌上，先见贾母竟将黛玉让在了上首，心里自然有些不快——这偏心也太过明显了，到底是谁的生日？
听了贾母这般说，只得笑着顺势说道：“老太太过谦了，林姑娘和二姑娘她们也是好的。”
贾母便叫黛玉坐在身侧，黛玉不肯失了礼数，只说和迎春姐妹坐，于是又将迎春三个的小几挪到了贾母下首。
酒席都已摆上，果品菜肴俱是好的，只是在贾府来说，却也并不出奇。因还没有开席，贾母便问黛玉日常如何，教养嬷嬷如何，黛玉一一说了。贾母听得她好，也就点头不再说了。
又让鸳鸯出去叫宝玉，鸳鸯去了一会儿回来回说宝玉往梨香院去了，贾母看着黛玉笑道：“看来宝玉与你哥哥还算投缘，往日虽总说不愿与人结交，偏生就和你哥哥能说到一起。”
王夫人忙接口：“正是呢。”
这里说着，外头请的小戏班子便请问是否开席，又恭请各位太太姑娘点戏。
贾母便叫宝钗先点了，宝钗十分推辞了一番，方才点了。却都是些热闹的戏文，一看便知道是为了投合贾母的喜好。
黛玉不大爱听戏，只和惜春两个小声说话。
戏台上唱过了宝钗点的《山门》，便先停了下来。宝钗起身，往各桌上都让了一番酒。
贾母笑道：“你且坐罢，今日你是寿星，该是你妹妹们敬你才对。三丫头。”
探春忙起身，接过了鸳鸯递过来的暖酒，果然满满地倒了一大杯，亲手送到宝钗唇边，笑道：“这可是老太太说了来敬宝姐姐的，姐姐可要喝干了。”
宝钗无法，只得饮了。探春所用的乃是一只天青色蟹爪纹荷叶盏，看着不大，实则装了不少酒。一盏下去，宝钗白嫩细滑的脸蛋上便泛起了几分红晕，越发显得人比花娇，妩媚鲜妍。
贾母久坐无趣，便命人叫了那几个小戏子过来取乐。因做小旦的生得好，小丑说话机灵，惹人发笑，贾母心里喜欢，便叫凤姐儿：“去，叫人带了她们出去吃些东西，再让人赏几吊钱。小小年纪，怪难为她们的。”
凤姐儿起身应了，忽又照着那小旦脸上细看了又看，笑着便要带了人下去。史湘云却也睁大了眼，指着小旦笑道：“这个活像林姐姐的样儿。”
话音儿才落，众人都是一怔。未来得及反应，黛玉脸上一沉，冷笑一声：“我竟不知道，史大姑娘的眼里，我竟是个戏子一般的人物！”
凤姐儿见话头儿不对，忙上前道：“云妹妹素来有口无心，林妹妹别生气，回来我教她给妹妹敬酒赔不是。”
黛玉一双妙目只看着湘云，湘云咬了咬嘴唇，眼圈已经红了。宝钗忙拉了她手臂，朝她使了个眼色：“云丫头，还不快些跟林妹妹说你不是有心的？”
贾母不语，黛玉便冷笑道：“有意也好，无心也罢，我虽没了父母，也不能叫人如此糟践。”
说着，站起了身来。
贾母脸色不好，心里对湘云亦有些不满。她虽是疼爱湘云这个娘家的侄孙女儿，但与黛玉也并不能比的。
宝钗见黛玉气得狠了，忙起身过来劝道：“好妹妹，只是姐妹间的玩笑话，你且别气。”
又回身道，“云妹妹，还不快过来？”
湘云十分委屈，红着眼睛扭头不理。
黛玉看她如此，满心气愤之中更是多了几分的不解。论理儿，从小和湘云就认识了，但凡每次湘云到了，都是与她同住同吃的。究竟从什么时候开始，湘云如此针对自己了？
“林姐姐是侯门的小姐，我是贫民的丫头，我原不该打趣姐姐。姐姐大人大量饶了我这一回。”湘云碍着宝钗频繁的使眼色，又有翠缕在后边轻轻地扯着衣角，勉强开口道。
黛玉心里气苦。见贾母等人并不说话，身上竟有些发寒。自己算是这府里头的正经外孙女，难道，自己被人低贱了，她们面上有光不成？
“姑娘这话只怕是说倒了。不敢当得姑娘玩笑的，恰恰该是我妹妹才是。”
清朗的声音从外头传了进来，却是林琰到了。
作者有话要说：⊙﹏⊙b汗
我自己闹了大乌龙……
咳咳，不说这个了，感谢还跟着的妹子们，梅子看到留言立马鸡冻了！虽然昨天事情多没有一一回复，但是，我现在就要下去，扑倒你们调、戏虎摸……（叉腰，瞬间感到自己很有总攻气势啊有木有）
……
青袍黄衫的林琰负手而入，缓步来到厅上，对着贾母一礼。
贾母毕竟是经历多的，面上平静，看不出方才这里口角过，温言笑道：“琰哥儿来了？”
林琰不答，看看黛玉，见她一张俏脸微显苍白，眼中水意盈然。眼皮儿略动，再抬起时便已经看向了黛玉对面的湘云。
凤姐儿原就有些忌惮林琰，总觉得这个少年并不像看起来那般温和。这个时候女眷们都在这里，方才湘云的话往小了说是小姑娘们之间的别扭，林琰若是不在意也就罢了。可往大了说，说人家的妹子和戏子一个模样，林琰真要是计较起来，还真不好说会怎样。毕竟，黛玉的态度在那里摆着，如今气得脸色都变了。
“哎呦，林表弟。方才老太太和太太们都还说到你和宝玉投缘，这你们两个一块儿进来，真有几分儿兄弟的款儿呢。”凤姐儿不愧是贾母跟前儿头一个得意的人，眼瞅着在座的人里头除了林琰的长辈就是寡嫂和姑娘们，谁说话都不合适，唯有自己去岔开了这个话题。
宝玉确实是跟在林琰身后进来的。
说起来也并不是多巧合，要开戏了，贾母见宝玉还未回来，便去打发了人去叫。至于林琰，一并请了进来，一来这个孩子到底是黛玉兄长，虽没有血缘，但不好冷了薄了。二来，却也是存着自己的心思。
林琰目光扫过凤姐儿，微笑道：“琏二嫂子果然会说话。满京城中谁不知道宝兄弟衔玉而生，福分大着呢。得了琏二嫂子这话，我倒是心里头高兴地紧。”
凤姐儿一堵，林琰也不看她，一双眼睛只带笑看着湘云。
宝玉跟着林琰一起进来，在外头时候虽没有听清楚里边到底是怎么回事，一两句话还是听到了点儿的。这个时候看黛玉和湘云脸上皆不好看，宝钗盛装站在黛玉身边儿，面上很是尴尬的样子。宝玉心里有些着急，却不知先劝哪个才好。
他并不笨，说起来又是跟湘云一同长大的，对湘云的性子清楚得很。他自然知道湘云与黛玉之间并不亲密，只是姐妹间或有拌嘴，大不了几日便会好了的。宝玉所担心的，并非黛玉因湘云的话受辱，而是黛玉生气了，伤心了，这须得劝解一番才是。
这么想着，便看向湘云，连连使眼色。又向林琰道：“林表哥，这位是史家的云妹妹，性子最是爽利大方的。不过有时说话难免有些直了，却是没有坏心的。”
林琰看湘云不过和黛玉年纪相仿，个头儿却是要更高一些。鹅蛋脸，浓眉大眼，原比黛玉多了几分爽朗明丽之感。只是，不知道这副天真烂漫的外表之下，是否真的也是毫无心机的。
“原来是史大姑娘。方才姑娘与我妹妹说话，未免有失偏颇。说起来，我们林家虽也曾几代列侯，世禄之家，到底不能与史姑娘相比。满京城谁不知道史姑娘两位叔父一门双侯，说起侯门的小姐，正是史姑娘才对。只是，”顿了一顿，面上笑容敛去，原本温润的脸上犹似罩了一层寒冰，“妹妹是我林家的姑娘，却轮不到姓史的说道。”
话音未落，满座皆变了颜色。
贾母心内再如何不满湘云，却也不想当着满屋子人来责备了她，让她没脸。毕竟湘云乃是她自己的娘家晚辈，她失了脸面，自己和史家的面儿上都不好看。
她也知道是委屈了黛玉，只是也掐准了林琰也好黛玉也罢，总要看在她的面儿上忍过了这一时。待酒席散了，哪怕叫湘云端茶给黛玉赔礼，那也都是回了自己屋子的事情，谁还能说别的？
只是，贾母万没想到林琰竟是丝毫儿没给自己这个面子。
脸色一沉之下，王夫人薛姨妈等见了，都站了起来。
林琰恍若未见，笑吟吟地看着黛玉，“妹妹，今日所为何来？若是薛姑娘的寿礼送过了，咱们府里还有事情，寿面却是不必等着了。”
黛玉看了看林琰，回想方才贾母王夫人等任由湘云将自己比作那小戏子，咬了咬嘴唇，“哥哥说的是，我们回去。”
“林妹妹……”宝玉急急地抢了上去，“你，你别在意云妹妹的话。你们从小儿也一处儿住着过的，你知道她的脾气。林妹妹且看在老太太面儿上，不要计较她了。”
“宝兄弟这话说得好笑。”林琰不欲让黛玉说话，冷笑道，“但凡大街上拉出个人来，都是知道的。三教九流，士农工商，但不知这戏子又算是哪一流？便是宝兄弟家里的三等奴才，都比他们要高贵些。史姑娘也不是那懵懂无知的稚童，只怕不会不懂这个罢？”
宝钗在旁听了，原本丰润鲜妍的一张芙蓉面忽然微微变色，她上前福了福身子，轻声道：“都是为了我，叫林妹妹受了委屈。我这里替云妹妹跟林表哥林妹妹陪个不是，还望林表哥大人大量。云妹妹有了这一回教训，自是知道了。日后，再不会如此说话了。”
林琰诧异道：“这和薛姑娘又有和干系？难道是薛姑娘教史姑娘说的？”
“……”宝钗摇了摇头。
“我就说呢，薛姑娘看着年纪在几位姑娘中是居长的，行事说话自然该有居长的风范。怎会如此挑唆别人？”林琰叹道。
宝钗脸上又红又白，藏在袖子中的手攥的用力了些，小手指一痛，想是指甲折了。先前，竟是自己看错了林琰，只道那样一个人，该是与外表一般的翩翩公子，说话行事温和有礼。谁知却是个能够立时便翻脸不认人的。
黛玉不想因自己令哥哥与几个女眷多说些什么，唯恐传了出去，会于哥哥名声有碍。
当下越席出来，对贾母福身道：“老太太，请恕玉儿今日任性，先行回去了。”
贾母心里对湘云固然不满，对林琰却是恼怒到了十分。这不光是当众在她的面前打了湘云的脸，更因为瞧着这个势头，黛玉对林琰竟是有些言听计从了。
她自到荣府六十余年，从最初的新妇到后来的掌家太太，再到如今荣府里人人敬着的老祖宗，心机手段都远非几个小姑娘可比。心里再是恼火，脸上却是无奈至极，看着黛玉叹道：“唉，好孩子，我知道你受了委屈，先回去也好。待明日我叫你二嫂子去瞧你。”
黛玉低头不语，心下已经是一片冰凉。
林琰看着火候差不多了，礼数不失，朝着贾母等人拱手，携了妹妹便往外走。后头凤姐儿看了一眼贾母，忙带着几个丫鬟婆子追着送了出来。这里湘云看看面色阴沉了下来的贾母，又看了看有些失魂落魄的宝玉，含着一泡儿眼泪，嗫嚅道：“老太太……”
“云丫头。”贾母挥了挥手，“今日是宝丫头的生日，叫了人来上寿面，别搅了这孩子的好日子。”
凤姐儿一路只快和小