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男人深深地看着他，声音很哑：“老子一直都信你。”
大掌柜端抱着小苞谷，低头看向只露出一枚脑袋的白羊羔，忍不住伸手“哗啦哗啦”剥开“苞谷皮”，细细端详。细瘦的两枚小肩膀在衾被中半遮半掩，烫烙了触目惊心的伤疤。面庞脖颈间，原本温滑柔腻的肌肤，这时干燥冰冷得像胎薄的脆瓷，仿佛轻轻一碰眼看着就要碎玉剥茧，化为灰粉。
俯下头去，嘴唇落在少年颈子上仅存的一点白皙，小心翼翼，生怕碰到四周遍布的伤口。
热烘烘的吻痕像是烫到了小凤儿，燎得娃儿缩了缩肩膀，随即急不可耐地从苞谷皮里挣扎着抽出两只手臂，熊抱住男人的头。
嘴唇捉住嘴唇，舌尖急切地追逐湿润和敏感，互相吸允。鼻尖牢牢顶在一起，男人下巴上粗糙的胡须，在小凤儿脸蛋上研碾而过，割痛了伤痕。
息栈的牙齿重重咬上男人的上唇，狠狠发泄连日来的想念。吮到嘴里的，尽是一口一口浓浓的甜腥，却品之如啖甘饴。
只有尝到带着体热的血液，才能心安，眼前自己钟爱的这男人，真真切切还活着。
俩人滚到床上，被子下边儿紧紧地抱着。
大掌柜亲小凤儿亲得浑身火烧火燎，又不能搞这娃儿的身子，只能解开自己的衣襟，将息栈的两只手塞进怀中，把自己上上下下摸了个遍，也算互相聊以慰藉。
将小头颅填进胸口，阖了眼睛也能感到，那一枚小舌在自己胸膛上流连舔吮，无休无止。
可人疼的小东西。
黑暗之中，半睡半醒之间，男人忽然问道：“羊羔儿，你被柴九捉住，后来咋脱得身？”
“马师长忽然就露面了，硬将我夺了去，柴皮膏药气伤了呢。”
“然后呢，姓马的跟你说啥了？”
“唔，然后。。。。。。姓马的将我掳去了马公馆，我趁他不在，劫持了他手下一个小兵，换了小兵的衣服，就蒙混过关出了城。。。。。。”
“姓马的鸟人‘碰’你了？”
息栈知晓男人想问什么，不想撒谎骗他，照实说道：“我伤得重，昏死过去，醒来就躺在他房中，没见着马师长本人。嗯，他，他好像是给我洗了个热水澡，把伤口泡了个稀烂，疼坏我了。。。。。。我不知道他在我昏迷时还做了什么。。。。。。”
抬起眼睫小心地瞄男人的脸色。大掌柜双眼眯起，目光沉静，瞳仁里幽幽的两朵火苗，这厮每一次抬枪点人的神情。
少年用手指在男人胸膛上画圈圈：“唔，若是我被他‘碰’了，你会怎样？你是不是就不娶我了，换别人了。。。。。。”
“娶。老子没别人可换，不像你这么能勾人。”
息栈赶忙将身子往男人怀里贴得更紧，低声说道：“你放心，下次再见到那个马师长，我会问清楚，他若是真的做了龌龊之事，我杀了他！”
杀了他，给你这醋缸“报仇”。
没由来地忽然想起，自己身在马俊芳床榻上，做得那一场古怪的春//梦。
身子都揭掉一层皮了，疼得直抽抽，晕晕乎乎之际，竟然还能梦到跟殿下行颠倒龙凤之事，脑壳里的瓤子不知是在想什么呢！
若是在往日，独处小寐时，思念旧主本是人之常情。可是男人亡命天涯，生死不明之际，自己闲着没事做春/梦风流快活，简直比那淫/棍马师长还要龌龊。
小凤儿这见不得人的小龌龊，在喉咙口徘徊了几个来回，终究还是没敢吐出口，咽吧咽吧，又给吞回了肚里。心里羞愧得不行，凑上小唇讨好地蹭了蹭男人的粗糙下巴，很扎，很硬，很。。。。。。深刻。
曾经不止一次暗自比较，他与他是这样不同的两个人。
脑中忆起上一世的缠绵，眉间心上仍时不时泛起抽丝隐痛，痛已痛入愁肠，再忘不掉。
眼前望着这一世的钟爱，满眼满身都是焚烧跃动的激情，爱已爱至骨髓，再离不开。
小楼惊鼓，画角飞檐粉墙柳。
征人归路，落红满衣不胜酒。
片刻的清宁静好，良人枕侧，蕙语汀言，揽月华流水，看云卷云舒。
…
注：①起跳子：当兵的来抓人。跳子就是兵、警。
67、狭路对决神枪手
第六十七回。狭路对决神枪手
大掌柜这才到张家大院小住了三日，就“招”来了麻烦。
那一日收到报信，说息栈受伤落难到了张家，镇三关撇下绺子里的人，上了马就急匆匆飞扑而来。一路上也顾不得自己腿伤未愈，子弹孔还时不时地往外迸血，马儿抽打地飞快，张家报信儿的伙计都给甩到了身后。
息栈缓过神儿来，劝大掌柜先出城回山躲避，免得这张俊脸被外人瞧见，招来官兵。这厮还死活赖着不走，吃饭喝水涂药睡觉，都要盯着小凤儿，像是生怕这小羊羔又跑走找不见了。
张老爷子对未过门的“侄媳妇”那是非常地照顾，每日着人煎了附子肉桂香姜茶给息栈服用，驱寒暖身。
小凤儿又从张家厨子那里寻到了中意的吃食，关外河西口味儿的浆水面。
上一辈子常见别人吃的汉中浆水面，还是高皇帝与丞相萧何给起的名字，芥菜拌面，汤汁浓郁酸辣，香气薰人，就是辣得下不去口。这甘肃浆水面着实清淡，鲜嫩的小芹菜发酵沤出来的浆水，拌上均匀细腻的手擀面，亮油浮汤，葱花点萍，嫩黄柳绿，清爽可口。
息栈吃了一碗又一碗，差一点儿要奔去厨房拜张家大厨做师傅。
男人取笑：“这浆水面酸不唧唧的，可是俺们这里有身子的娘们儿才吃的东西！咋着，你也有了？”
小凤儿气鼓鼓：“什么。。。。。。胡说！”
心下免不了气恼郁闷，嫉妒那些妇人，又觉得对不起大掌柜。怨自己不能生养，不然也可以给喜欢的男人生几个小娃儿，捧在手里把玩，让他开心。
这天傍晚，日坠西山，鸟雀归巢，角楼钟声聚晚霞。
恰在此时，几声响箭夹杂在钟鸣鼓啸声中，惊破黯淡微暝的天宇。
斜靠在炕上哼着骚曲子，把玩小羊羔的大掌柜，这时一跃而起。
这动静简直忒熟悉了，乍一听还以为响箭是自己人放上天的。转念一想不对啊，老子还在炕上歇着脚自在逍遥呢，哪一路的土匪他妈的这么不开眼，在老子眼皮底下做活儿！
炮楼上唿哨四起，庭院里脚步嘈杂。家丁气喘吁吁奔进正堂：“当家的，是响箭！有人来砸窑！”
张大稗子面露惊诧：“看清是哪一路人马么？”
“人多势众得，都骑着马呢，看起来是个大绺子！”
张淳龙焦急说道：“爹，有马有枪的大绺子可不好对付，要不要赶快去报县城治安团，让他们来剿匪？”
“不成！大掌柜在这里，哪能惊动治安团？让他们发现咱家藏了野马山的人就麻烦了。让前院后院的伙计给我顶住喽！”
马蹄声倥偬，自四面八方聚拢而来，前门后院，火把通明，喊杀声阵阵。
镇三关这时杵了一根张大稗子平时用的手杖，连蹦带蹿地跳进正堂。身后跟的是同样一瘸一拐、走路走得像一只蠢鸭子的息小凤，□仍然肿痛，两条腿都并不上。
“叔，哪一路的崽子？”
“估摸是个大绺子。”
“大绺子？哼，这河西走廊的地界，还剩下几个绺子能算是大绺子？是狗日的姓柴的吧！”
对于张家大院这种有人有枪有护院还插着红旗的响窑，一般的小股马贼是不敢乱砸的，砸不开还损兵折将，纯属丢人现眼。边关的大绺子又都知道张大稗子背后的“靠”是镇三关，青天白日里见着张家老爷子，都得拱手让路，不敢招惹。
还敢来砸窑的，要么是脑子里灌驴尿水了，要么就是跟野马山大掌柜有仇，明着来叫板的。
张大稗子吩咐家丁守护各路入口，转脸拿烟杆戳了一把大掌柜：“尕子，你赶紧带你屋里人到地窖躲一下，免得待会儿治安团的人来护院，全都给惊动了。”
镇三关笑道：“叔，有俺在您这院子里镇着，您还用得着去叫县城治安团那帮尿（suī）人给您护院？治安团的人哪个有俺好使！。。。。。。龙儿，哥这一趟出门走得急，没带长枪，去给哥哥寻几把好用的枪来耍耍！”
龙少爷忙不迭地着两个伙计从库房抱来一大捆各式各样的枪，都是新弄到手的稀罕货。
“三哥，这一把绝对好用，您瞧瞧。。。。。。”龙少爷凑上头低声说道：“里边儿人弄出来的，军政府刚买的德国货，24式毛瑟狙击步枪，带瞄准镜的，说是能打一千二百米。”
镇三关端起枪来瞄了瞄，前后左右摆弄一番，一声冷笑：“哼，带瞄准镜啊？哥打枪从来不看瞄准镜。俺告诉你哈，打枪就是你越瞄他妈的越打不准！”
说话间两下子就把枪管儿上竖的瞄准镜给卸了，丢给张淳龙。
息栈在一旁围观男人那个牛掰得瑟的样子，忍不住撇嘴：你这厮上一回抄枪点小爷脑袋的时候，不是据说很抽风地瞄了很久很久很久的么！哼！
镇三关扛上枪，又顺了五十发子弹。
“三哥，您就带这点儿子弹够用么？多带些！”
“不用那么多。你们这院子里哪个炮楼是守正门的？”
“东南角和西南角那两个楼！”
“好，老子就守东南角，让你的人都去守后门和侧门。俺腿脚不方便，你找俩人扶俺上去！”
“三哥怎知对方是攻前门还是后门？”
“呵，姓柴的是土匪老子也是土匪，他要走哪条道儿老子还能不知？凡是大绺子出山砸红窑，按照江湖规矩，大柜和炮头一定是要带人从正门砸进去，不然就是丢脸面，在偏门后门瞎咋呼的都是一群喽罗。柴胡子这人最是死要面子摆排场，断不会走后门钻狗洞进来。老子就到正门去堵他！”
大掌柜扭头正要蹦出屋去，息栈追上来拽住。
大掌柜喝道：“你小崽子留在这儿不许乱跑！。。。。。。叔，你替俺看着俺媳妇，别让他出去惹事！”
息栈心想，小爷知道你一定又是这话，小爷也懒得跟你说理。拽住男人胳膊说道：“你待会儿若是寻见了那柴皮膏药，一定拿枪子剐了那厮！”
“这还用你说！”
“还有，他手下有个脑门上长癞疮的丑八怪，你若见着那丑八怪，也要替我狠狠地剐了他！”
****
大院的四角枪声交响轰鸣，机枪手端着“汤姆森”，闭着眼睛胡乱狂扫。
来砸窑的土匪也下了血本，足足来了好几百人，摆开了阵势。隐蔽在外围的枪手，照例先点掉炮楼上的机枪手。
前院的两扇朱漆木门给撞得摇摇欲碎，院墙上瓦檐崩塌，院内门廊庭柱上的墙画木雕，被掉落进来的枪子儿扫得面目全非。
东南角的炮楼哑火了，想必是被狙击手端了。
西南角尚有一挺机枪在喷吐烈焰，负隅顽抗。
不远处，柴九爷畅快地端坐在马背上，得意洋洋地捋了捋涂过发油的两鬓。这时才将锦袍的下襟提起，掖进裤腰，抽出双枪，招呼脑后的步众：“下马，进！”
顶着癞痢的彪形大汉指挥一群崽子，用木桩撞门，连撞带撬，将大红门顶开了一道缝隙，持枪“啪”、“啪”几记硬射，将栓紧大门的铁锁击碎。
两扇大门在众喽罗使力之下轰然撞开，“癞痢头”两眼射出兴奋的凶光，回头招呼：“当家的，进！”
柴九正待翻身下马，就这一错眼的功夫，脑顶上“砰”的一声枪响。
这枪声有些发闷，并不似汉阳造那般爆裂。
柴九惊得一抬头，只见杵在大门口的“癞痢头”，兴冲冲大张着嘴，一口的包金牙齿凸在外边儿，嘴巴还没来得及合拢，脑袋只一歪，从后脑瓢子穿进去的一颗枪子儿，自脑门穿出，那一块癞痢疮顿时开了花儿。
“癞痢头”两只翻白的眼珠子，缓缓地向着自己脑门子上聚焦过去，瞄着喷涌而出的肉渣子，软绵绵地歪倒在地。红血和白浆溅射到朱漆大门上，给张老爷子家开了豆腐宴。
四下的崽子们惊得抱头鼠窜，从张家院门口四散跑远，口中惊呼：“炮头，炮头被点了！炮头被点了！”
柴九见此情景，大为惊骇，身子迅速躲避到马匹之侧，下意识地大喊：“东南角有枪手！！！狙击手打东南角！！！”
身旁的传信官打起了芨芨台绺子特有的唿哨，指挥埋伏在东南角不远处树丛后的枪手点人。
正在后撤等待枪手发威之时，树丛之后和炮楼之上，各自隐蔽的两杆长枪竟然同时开火，“砰”、“砰”两响之后，一片绝然寂静。
两个狙击手竟然对枪换命！
土匪们骇然愣神不知所以，这时再用唿哨探问，树丛里已经没了回应。
芨芨台的枪手挂了。
两只枪管子对枪，哪个瞄准瞄得时间短，哪个就占便宜。有你对眼儿瞎瞄的那功夫，也许只是眼睫一闪的瞬臾，就已经定了胜负。
东南角炮楼之上，眨眼功夫的消音静谧之后，再一声闷响。西南方向远远的树坷中，又一只脑瓢开花。这一位枪手还没来得及掉转枪口瞄准，也被点了。
柴九爷身边的苦瓜脸师爷明白过味儿来，急匆匆喊道：“当家的，不好，有硬点子！”
“炮楼上开枪的是什么人？”
“不是一般的枪手，这架势，估摸是道上有一号的人物，今日这窑恐怕不好砸了。。。。。。”
不好砸？
都砸了一半儿了，自家的炮头先锋官临阵被点，连张家的大门门槛都没踩进去，难不成这时候撤走？那简直是丢人丢到姥姥家了！
柴九咬牙切齿，心有不甘：“老张家从哪里花钱网罗到这么厉害的枪手来护院？！‘插签柱’的崽子怎的不报告？！”
从高耸的炮楼遥遥之处，就能发现四围树丛中隐蔽的地点，不仅要目力极佳，还得对土匪砸窑摆得阵势非常熟悉，知道往哪个方向寻觅埋伏的狙击手。
土匪绺子里的军师皆熟知易经推门术，排阵依照文王八卦位，先自巽坤艮乾四位埋伏枪手端炮楼，再从震离兑坎四门砸入。同时，埋伏的位置又要依着窑的地理位置，院墙炮楼的高度以及手里家伙的射程，临阵各有不同，外码的人轻易模不透。
才一眨眼工夫，巽位和坤位的枪手竟然接连被点。
神枪手又是里码的老江湖，这关外排得上号的还有几个？用十个指头都可以数得出来。
苦瓜脸师爷转了转眼珠子，倒吸一口凉气儿，惊恐的两枚眼球对上了柴九那一双变了颜色的俊眼，二人同时脱口而出。
“镇三关！”
“镇三关？”
“当家的，那炮楼上八成就是野马山大掌柜在上边儿守着呢！”
“他奶奶的不可能！镇三关怎么会在这儿？！他就是侥幸没死也不敢在这个时候跑到石包城来？简直疯了！”
“除了镇三关，张大稗子还上哪里去雇这么厉害的一杆枪？现下这个兵荒马乱的年月，花银子都没处雇人卖命。”
“他镇三关怎么会知道我今日要来砸窑？他怎么可能坐在此处等着我来！”
柴九恼火暴躁之余，心虚脑热地瞥了一眼远处高墙大院中，耸立在晚霞一隅的炮楼，突然间胆战心惊起来，仿佛那黑洞洞的一只枪口，已经顶上了面门。
68、落霞满衣踏归路【配图】
第六十八回。落霞满衣踏归路
夕阳箫鼓，艳云收山。
新月崭露头角，浮出画檐。
炮楼之上不见任何人影和异动，就只听得一声接一声的销魂闷响，都不带瞄准的工夫。每一响过后，张家豆腐宴上就又多添一碗佐料。
镇三关用不着在小楼上打一道横幅，“野马山大掌柜坐镇在此”，四围一圈儿的人看枪法就都看出来了。
柴九这才发觉，这趟出门做活儿，伙计还是带得太少，也没有重武器，反而为了装走张家的金银财宝，特意赶了好几辆骡子大车来。本以为镇三关不死也得去掉半条命，窝在哪个山洞洞或是草坷垃里苟延残喘呢，砸下这张家大院应当是探囊取物，手到擒来，不成想迎面就触了仇家的霉头。
仓惶之间吩咐：“用手雷，快上手雷！那炮楼上边儿一定就是镇三关，上手雷炸了他！”
“当家