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和乡试时的情况差不多，家境好的考生，会临时租一个小院子来住下。毕竟从进京到成绩发布，前后要经过差不多三个月的时间，自己带家人住一个院子当然方便。
不过很多家境一般的人，就花不起这个钱了，只能住店。住店也得靠关系啊，没关系你可挤不进去……
幸好还有一种地方，是专门容纳家境稍差，或者没什么关系门路的考生的，那就是各省各道的“会馆”。
每一个省、道，乃至比较富庶的大府城，都会在京城设立自己的会馆，让上京赶考的本地举子们居住，这也是一种福利。
至于房费和伙食，都只收很少的成本价钱，绝对是贫寒学子们的福地。
像阳城这种大府，在京城就有一所规模不小的会馆，那也是陆寒的目的地。
两个镖师将陆寒送到了阳城会馆，看着会馆的管理人员接待了陆寒，才放心地离去。
这里的管理人员对前来投宿的学子们都很客气，毕竟这些人都是举人身份，而且极有可能过了这个春天就金榜题名，成为天子门生，所以是怠慢不得的。
当然举子们也不会随意使唤、呼呼喝喝这些管理人员。能考上举人的考生，个个都是人尖子，哪会笨到在这种地方暴露出自己性格中不好的一面——不是等着被人告黑状么？
所以整个会馆的气氛，看起来是很祥和的……
陆寒来得不早不晚，分配到的房间也是不好不坏。
“少爷，您请歇着，我先把这儿打扫打扫”
砚儿今年十二岁，是个勤快孩子，陆寒对他也比较满意。不过陆寒见他这么着急想打扫屋子，便笑着阻止他说：“你一路拿着咱们的行李，也累得慌。坐一会儿吧。人家这屋子想来是天天打扫的，干净得很。”
他的话音才落，便有人过来送热水给他冲茶洗脸。陆寒让砚儿给那人道了谢，自己好好抹了把脸，这才好好打量起这间屋子来。
屋子不大，没有分内外两间，只用屏风隔开了卧室和小厅。不过该有的家具一应俱全，虽然半新不旧，也看得出用料不差。
陆寒对自己住什么样的地方，自然是不在意的。
他当年一个人到乡下去住在昏暗简陋的农舍里，一样能写出字字生花的好文章，现在住在这么窗明几净的地方还有什么不满意的呢？
何况住在会馆里，还有一个极大的好处，便是可以和这些举子们切磋学问。
举子们在参加会试的一两个月里，除了闭门苦读之外，还要开大大小小的文会来彼此交流学习，以增进自己的学识。
规模大的文会，不但有举子们参加，还会有已经考上进士的同乡学长们——现在都在六部六科里当着官儿——来看望大家，作为过来人给大家提出一些考试上的建议。
规格更高的聚会，则会邀请那些清贵的翰林学士们来讲学，让这些当年考试都在一等的前辈高人们来指点指点大家。
陆寒参加了两次文会之后，就被阳城会馆里的举子们公认为考上进士的热门人选。
原来大家还不大看得起这位年轻得过分的亚元。明摆着的嘛，这里的举子们几乎都是三十以上的人了，可这小子嘴上的毛还没长齐呢居然是今年的江南道乡试第三名，真是老天没眼啊
所以在文会上，各人或多或少都会对陆寒存了轻视和刁难之心……谁知陆寒对于众人的提问，总是慢条斯理地说出自己的见解，偏偏又一针见血，令人不由得拍案叫绝。
几次下来，大家才服了这个后生晚辈，心想人比人真是气死人啊，这陆寒祖上烧了什么高香，生出这么聪明绝顶的一个子孙来……
将近除夕的一日，陆寒参加完文会回来，会馆中的管理人员带着一个穿着褐色布衣的青年男子来过和陆寒打招呼。
“陆老爷，这人是来找您的。”那管理的人指了指他身后的这青年男子。
这是规矩，不管陆寒年纪大小，反正中了举人就是老爷了——就像一些人七八十岁还是童生一样……
陆寒一看那男子十分面生，不过看着像是江南人的面孔，应该也是老乡。
“你是谁？”
听陆寒问话，那人才行了个礼回答说：“小人涂七，奉我家主人之命前来请陆老爷过府一叙。”
“你家主人？”陆寒愣了愣。是他在文会上认识的哪位学长吗？“请问贵主人是哪位？”
陆寒彬彬有礼地问。
那涂七态度很恭敬，但却说：“主人说，他想给陆老爷一个惊喜，所以小人现在还不能说出他的名字。”
陆寒皱了皱眉，说：“如此做法，非是君子所为。请恕陆某不能赴这样鬼祟的约会，如果贵主人有诚意相邀，还是请直陈名姓的好”
他又不是那十岁八岁的小孩子，难道还真会有什么好奇心跟这种莫名其妙的人去赴约不成？
那涂七也不气恼，像是早就料到陆寒会有这样的反应。他说：“主人知道陆老爷一定会这么说，是以早就嘱咐小人，让小人对陆老爷说‘看在故去的陆老太爷，和何氏太夫人的份上，还请老爷移步’。”
陆寒心中一奇。这是什么人，竟能抬出他父母来压他？
但听这么一说，这人应该是阳城中的故人才对。
陆寒终于有一丝松动。那涂七很会看人脸色，见陆寒似乎意动，忙说：“马车就在门外等候。主人说，陆老爷来了绝不会后悔的。”
“好吧”
既然对方说到了自己的父母，又这么有诚意的样子，他就随这涂七走一遭吧。反正如今是青天白日，自己又是个寻常书生，难不成还有人故意设这个局来绑票他不成？
那这局设得也太蠢了，会馆里这么多人看着呢。
他权衡一番，终于带着砚儿上了那涂七带来的马车。
马车在京城宽阔的大道上不疾不徐地行驶着，陆寒一直在猜这人到底是谁。想起一种可能，他不觉有些迟疑——莫非是那同安学派的门人们？
可是，要是同安学派的人要见他，大可堂堂正正和他在文会上相见啊，没必要搞得这么神秘。
马车从官道一拐，进了小街，又拐进了一条小小的胡同。
陆寒正疑惑间，马车停了下来。那涂七撩起帘子请陆寒下车，陆寒从车上下来，便看见眼前是一间白墙灰瓦的小院子。
这院子里会有什么人在等着他呢？
正文 第一百一十六章：惊喜
第一百一十六章：惊喜
北方的小院子和南方的格局并不相同。
相对于南方庭院的曲折幽深，北方的屋舍都是大开大合的风格，陆寒一进这院子绕过一面照壁，就已经看到了客厅。
涂七请陆寒在客厅落座，立刻就有一个梳着双鬟头的小丫头来给陆寒上茶。看那模样，也是江南水乡的小姑娘。
看来此间主人真的是江南人。
涂七向陆寒告罪说：“请陆老爷稍座，小人立刻去禀报主人您已经到了。”
陆寒面无表情地点点头。
涂七下去以后，客厅里就剩下那小丫头在一边站着伺候，还有就是一直跟着陆寒而来的砚儿。
陆寒没有和这两个下人说话，而是细细打量起这间屋子来。
看得出，这就是间二进的小院子，比他原来在阳城和父母同住的那处宅子还小许多。但是收拾得很干净，墙砖地面都弄得清清爽爽——应该说，干净得过头了，像是最近几天才彻底打扫过一样……
这不是那人住久了的屋子，而是刚刚租下来整修过的。
看着客厅窗户上刚刚糊上还没干透的雪白窗纸，陆寒心中已有了一个初步的猜测。
此间主人亦在客中……
会是什么人呢？
反正等人无聊，他也随意设想了一下各种可能。也许是陆家某个亲戚，也许是阳城来的同窗，也许是同安学派的门人……
环佩叮当。
陆寒听见走廊上传来细碎的脚步声和钗环轻轻的碰触声，刚一愣神，鼻端便嗅到一股熟悉的幽香。
一种不可置信的狂喜感觉在他心中升起，他霍地站了起来。
下一刻，芳菲那张巧笑倩兮、宜喜宜嗔的美丽面孔，便出现在他眼前。
芳菲抿嘴一笑，眼角眉梢带着调皮和喜气，轻声说：“陆哥哥，惊喜吗？”
陆寒顾不得周围还有丫鬟书童，一个箭步冲到芳菲面前，面上是掩饰不住的喜悦。
“芳菲妹妹，你……你怎么也到京城来了？”
芳菲有些哀怨地扫了他一眼：“还不是为了你。”
这一句就赛过了千言万语。
陆寒素来在他所处的考生的圈子里有“少年老成”、“聪慧稳重”的评语，现在却笑得像个孩子一样，一双眼只是巴巴地看着芳菲，眼睛不舍得眨一下。
芳菲也同样含情脉脉地看着陆寒，白皙的脸上浮起两团红云，越发显得娇俏可爱。
几个下人都很有眼色地避了出去站在门外守着，给这对未婚小夫妻留下一些空间好好叙叙情。
引陆寒过来的那个青年男子，是春雨的新婚丈夫——也是她的远方表哥。奉茶的小丫头是碧桃，这两人陆寒以前都没见过。
芳菲依然让出嫁了的春雨在她身边做事，只是近身服侍的大丫鬟换成了刚买来不久的碧荷。
至于春雨，因为她已经是嫁了人的妇人，更加方便在外头走动，芳菲打算以后让她管一些生意上的事情。
涂七也是个老实肯干的，最重要的是还有点小聪明。芳菲考察了一阵子后，就开了个高价给他签了个十年的活契，让他来给自己当个管事。毕竟如今出门在外的，没个男佣人怎么行？
这趟出门，并不在芳菲的计划之内。
按照原来的设想，他们本该在九月底成亲，然后一起上京的。
芳菲都已经细细想好了上京后的行程，她得先替陆寒安排好衣食住行，让他以最佳的状态去考试。
更关键的，是她想先走走关系，等陆寒考下进士来在京候官的时候，争取替他找个好位子——同样是进士，有关系的和没关系的分到的地区都不一样，有些人甚至考上进士好几年都补不上官缺。
但是计划赶不上变化，突如其来的国丧打乱了她的阵脚，让她没法子和陆寒一起上京。
可是芳菲不是常人……她决定的事情，不是那么容易改变的。
所以才会有了她追随陆寒而来的这一幕……
“你要上京，和我一起走便好了，为什么要自己走？”
陆寒心疼地看着芳菲。
芳菲笑道：“我们还没正式成亲，一起上路总会有闲言传出来的，我可不希望影响到你的考试。”
尽管和未婚妻共处算不上什么风流韵事，但总会给人一种不够稳重的感觉，芳菲不愿意因为自己的事情对陆寒的考试造成什么不良影响。
“而且我也请了好几位镖师护送着我，你也知道我不缺钱财，这一路上走得安心住得舒服，没吃什么苦头呀。”
陆寒还是很不赞同：“那你也可以先私下和我先商量商量嘛”
“人家……这不是想给你一个惊喜吗？”
芳菲狡黠地笑了笑。
“还惊喜呢我现在很生气”陆寒佯怒瞪了芳菲一眼，忽然凑到芳菲耳边说：“我真想……真想打你的屁股。”
这还是陆寒第一次跟她说这么露骨的情话，芳菲的脸刷地红透了，眼睛里却是媚意更浓，那亮汪汪的眸子像是要滴出水来一般。
还以为他是个老实人，原来也会口花花……
“坏鬼书生”芳菲嘟起嘴儿捶了陆寒胸口一下：“怪不得人家都说什么‘风流才子’的，果然书生都是一肚子坏水”
陆寒笑嘻嘻地趁机握住了芳菲的小粉拳，悄声道：“我风不风流，娘子还不清楚吗？”
“谁是你母亲子”
芳菲的脸更红了，一下子把手抽回来，故意把头扭开去不看陆寒。
陆寒一本正经地说：“嗯，对，现在还不是，马上就要是了。就让为夫先叫叫你嘛，娘子，多叫几声就顺口了。”
天哪……芳菲都不敢相信这是那个温润斯文的陆寒了，他难道是惊喜过头受了刺激，也开始调皮起来了？
“呵呵，”陆寒自然知道芳菲在想什么，便说：“其实我小时候挺捣蛋的，一天到晚不好好上学……这个你知道，不过你一定不知道我不到学堂干什么去了……”
“干什么？”芳菲好奇地追问。
“到学堂后山去掏鸟蛋啊，挖树根啊，摘各种野草药回来种在自己院子里啊……或者抓蜈蚣晒干来磨粉什么的……常常被父亲用戒尺打手心。”陆寒摊了摊手。
芳菲仔细回想，好像她认识陆寒的时候，陆寒就已经是个早慧的少年郎了，想不到他儿时也是个问题儿童。不过想想也是，当年陆家后院里好像就种着很多杂七杂八的药材，貌似就是陆寒的杰作。
她开始重新审视她的未婚夫婿，才发现他的性格中原来还深藏着这样一面。
这算是……彼此再次深入了解吗？
芳菲隐隐觉得，这次和陆寒的“打情骂俏”，有些像是后世的普通年轻人们谈恋爱的感觉了。
很多年前，她就知道自己会和陆寒成亲。那时的她，对陆寒自然也是有好感的，只是以为……他们会成为一对寻常的，相敬如宾的夫妇……
现在的这种相处的感觉，对芳菲而言，未尝不是一种惊喜。
陆寒离开那处小院的时候，心中仍然充盈着满满的甜蜜和欢喜，仿佛还能闻到芳菲那淡淡的香气。
能够和这样好的女子共结连理，他今生还有什么遗憾呢？
芳菲在那小院里歇了一天，便准备开始出门访友。
她的两个最要好的闺蜜——龚惠如和张端妍，可都是嫁到了京城，而且夫家也都是六部高官。
听说她们都当了母亲，不知道生了男孩还是女孩？
芳菲让碧荷给自己换上一件稍显华丽的锦缎袄子，又穿上一条绣满百花的秋香色销金罗裙，披上用紫貂做内衬的大红披风，再插了一支镶红玛瑙的足金钗子，这才抱着小手炉款款出门去了。
春雨赞道：“姑娘这一打扮真好看以前就该这么穿，可惜姑娘老是不肯。”
芳菲微微一笑，转头说：“以前我们是在老家，不需要摆这个排场，反而是低调点好。现在是到京城官宦人家做客，不穿戴正式点，没来由叫那起没眼色的小人看轻了去，要是平白受气，岂不是自找不痛快”
这就叫因地制宜。她本性不喜奢华，可是也不是爱清高的人。穿得太穷酸被人家看不起是小事，给惠如和端妍丢脸就不好了。
这也是上门做客应该有的态度。
涂七雇了马车，一路往惠如的夫家，户部侍郎孟瑾的家中驶去。
春雨在马车的另一边坐着，手边是三个描金嵌银的大漆盒，里头满满当当装着芳菲从阳城带来的“土产”。
“惠如姐姐不知道现在什么样儿了……”
芳菲靠在车壁上，回想起很久以前头一回见到那个可爱的小女孩的情形。
那时的惠如是知府家里最受宠的三小姐，却没有一点傲气，娇憨得像个小娃娃一样惹人怜爱。
她对自己这个平民出身的小姐妹，一直都是真心真意，有好吃的好玩的，从来都不忘记给自己带一份。在闺学里，她生怕别人欺负芳菲，总是把芳菲带在身边……
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