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在苏荷看来，杀戮南人，真的不需要理由。沙国灭国时的惨状，在九岁苏荷的心中，留下了太过深刻的烙印。昔日欢乐的城池，忽然变成了地狱。漫天漫地的血红，漫天漫地的尸首，空气里弥散着哀嚎和屠杀的气息，令人窒息。她和家奴东躲西藏，心惊肉跳，不知道一觉醒来，是否就会沦为南军刀下之鬼。虽然过去多年，她还是常常做噩梦——梦中的亲人血肉模糊，向着自己招手，忽然，有人横刀斩下，亲人的头颅飞了出去，鲜血溅了自己满脸。苏荷无数次做着这样的噩梦，想看清挥刀的人，却从噩梦中惊醒，暗夜里听见自己的心扑通乱跳……
白灼华哀伤地望着沙女双眉间凝聚的杀气，一时不知该说什么。苏荷逼上一步，迫近她，眼神充满恨意，“亡国以后，你们皇帝下令灭我全家，燕霡霂筑高我家城墙，士兵铁桶般围住四周，谁敢逃命就放箭射死，我家几百口活活饿死在里头。幸而我娘提前送我逃离，又遇上何将军，我才免遭屠戮——”
当年，她们主仆遭南军阻截，幸而何泰锐经过，救回她们的性命。想起何泰锐，苏荷的声音渐渐变得柔和，“你说得没错，我打小就认识何将军，想拜他为师，可惜没有机缘。”苏荷曾经多次恳求何泰锐，无奈何家剑法不传外姓，更不传女子，她也无力握住铻剑，所以不具备铻剑传人的资格。于是，何泰锐将她推荐给金秋为徒。苏荷是个孤儿，幼年惨遭家庭变故，她的性情变得十分孤僻冷漠。在金秋悉心的呵护下，苏荷才慢慢重绽少女的笑容。
苏荷虽然年幼，却异常懂事，她敬重师父，理解金秋的理想和信念，也坚定地追随金秋，加入到沙人复国的大军中去。十四岁那年，她自告奋勇，要求回南朝去作内应，经过种种安排，她设法潜伏在白将军府中，多年源源不断地打探和传递南朝消息，也暗中刺杀南朝要员。
强作笑脸与敌人周旋，并非一件愉快的事。这么些年来，沙国必胜的信念，成为支撑苏荷走下去的勇气。而那些与她并肩战斗的卫士，就成为她异姓的兄弟姐妹。每每与白灼华共处，苏荷打心眼里深深鄙视和厌恶这位南朝的贵族少女。她只知沉湎春花秋月，其实什么也不懂，百无一用！苏荷最想不明白的，就是天雨山庄何泰锐乍见白灼华时的态度。自己心目中的英雄，为什么对其貌不扬的白灼华这般温柔，竟然花费整日陪坐在她的榻边？
虽然不明就里，然而，凭借女性的敏感，苏荷意识到，何泰锐凝望白灼华的眼神，与素日看金秋，看她，是不同的。因此，这次掳获白灼华后，苏荷特意提醒城主，她的师伯萧峻，对何泰锐隐瞒消息，避免他知晓后节外生枝。应该说，何泰锐对这南朝少女的关注，更加激起苏荷对白灼华的仇恨！白灼华有什么资格，能得到天下第一剑的青睐？苏荷真心盼望，何泰锐能与自己的师父喜结连理，如果那样，师父多年的情思终于系在了实处，而不是如浮萍般漂泊无踪，令她这个局外人看了，也倍感心酸。
更令苏荷始料不及的，是张思新对白灼华的态度！宫中一直盛传，皇帝改换口味，欢喜上这个姿色平庸的少女，苏荷却始终拒绝相信。数月前，当张思新驾临白府探望白灼华时，苏荷惊得一颗心差点跳出胸膛，可惜事起仓促，她来不及把握住时机行刺，待皇帝走后，苏荷真是追悔莫及……
白灼华并不了解苏荷的遭遇和心思，然而，就算了解又能如何？沙人、南人和是非城的仇恨纠葛，似乎永远没有止境，孰是孰非，哪里辨识得清？白灼华暗自叹息，忽然记起了什么，“难怪，在天雨山庄时，我闻到你裙上浓郁的曼珠沙华香气，心里还隐隐奇怪，现在我明白了——想必何将军去黄泉路寻找亡灵，你放心不下去寻他，所以衫裙上溢满彼岸花的香气。”苏荷点头，“娘子果真明察秋毫！”白灼华苦笑着摇头，“这半年来，我脑子里一直盘旋，在燕将军的香囊和香料里投毒的，定然是我的身边人，可惜每次想到你时，我都摇头否认，我不相信，你会害我——”
苏荷讥诮一笑，“燕霡霂罪有应得，早该死上一百回了！”苏荷暗中行刺过燕霡霂数次，奇怪的是，燕霡霂身体里似乎蕴藏着某种神奇力量，暗中保护着他，所以刺杀一直未获成功。幸而老天有眼，报应不爽，他终于殒命海国，结束了肮脏罪恶的一生。
谈及燕霡霂，白灼华尘封多日的心慢慢又疼了起来，她下意识地低头，目光落在了苏荷的腕钏上。金钏在微光下闪烁，仿佛记忆的眼睛，冷冷地俾倪着活人。苏荷的眼神随着少女流转，落回自己白皙的手腕上。沙女的心也跟着狠狠一痛！
这几月来，苏荷其实与魏蒹葭打过交道，她只并不知晓，对面人竟然是自己的亲生哥哥！相逢对面不相识，这样的痛苦，更甚于多年无休无止的思念与祈盼。命运真是个可憎的东西，他如同一个顽劣的孩童，以戏耍为乐，拨弄着世人的欢喜哀愁，听任他们在暗夜的痛苦中辗转。
苏荷心底的恨意再次升腾，双眸里掀起黑沉沉的波澜，“这对金跳脱，是先母的遗物。其中一支给了我，另一支给了我哥哥。哥哥失散多年，这金手镯就成为它日重逢的证物。我苦苦寻找哥哥多年，魂牵梦萦，就在几天前，另外一个金跳脱乍现眼前，它安安静静，就套在我哥哥的手腕上——”苏荷面上的表情复杂莫测，声音里也带着难言的苦痛，她似乎按捺不住心情的激荡，猛地擒住白灼华的手腕，“娘子，你明白吗？我终于找到我哥哥了！”
苏荷美丽的脸上，弥漫着可怕的、仇恨的苦痛表情，她定定地望着白灼华，眼神仿佛一把利刃，要将白灼华活活洞穿，“娘子，你明白我的心境么？”白灼华暗忖，“兄妹相逢是大喜事，她的表情怎么如此古怪！”得不到白灼华的应答，苏荷有些焦躁地手上用劲，几乎捏碎了她，指甲深深刺破了白灼华的肌肤，“你可知道，看到金钏的那一刻，我的心多痛多恨么？”
白灼华不明白苏荷在说些什么，望着她状若疯狂的眼神，低低问道，“你哥哥他怎么了？”“你问他怎么了？”苏荷狠狠甩手，大力下白灼华差点撞翻，听苏荷恨恨道，“你居然问他怎么了！”
苏荷劫尸时，其实并未预料这样的结果。她只是奉了上峰的命令，劫下魏蒹葭的尸首，依照他生前的遗愿，焚烧尸首，骨灰带回砂城，洒入潇河里。整理魏蒹葭的遗体时，苏荷发现，死者的十根手指都被拶断，僵硬成一种可怖的形状。全城的女人皆知，死者生前爱美，几乎到了病态的程度，苏荷心生恻隐，伸手拉下他的衣袖，想掩盖住他丑陋的十指。
就在她碰到死者衣袖的瞬间，苏荷的眼前，忽然跳出了一支金腕钏。夜月撒下莹白的光芒，涂抹得金跳脱一片惨白。那瞬间，苏荷仿佛遭利刃破开，四肢百骸都仿佛要涌出血来。她委实不敢相信自己的眼睛，看了又看，终于确认了死者的身份！
童年的记忆模模糊糊在苏荷脑海中涌现，哥哥从小就美极，怕苦怕痛，特别喜欢流泪，阿爷常常骂他不像个男子汉，不像沙家的男人。他少小离家，四处飘零，原来，原来，他竟然就在自己的身边！
苏荷怀抱尸首，放声痛哭。同伴们都吃惊地望着她，平素最坚韧的苏荷，居然会这样竭斯底里地哭泣，哭得撕心裂肺，仿佛到达了人生情感的极限。哭了许久，苏荷起身拔剑，对着尸首纵横劈砍。同伴上前拦阻，“你疯了？”苏荷摇头，“他是个爱好洁净的人，一定不愿意身穿南朝肮脏的衣衫离去。我要他干干净净地投胎。”
伴随着苏荷的话音，魏蒹葭的衣衫片片碎裂，如蝴蝶般临风飞舞。众人的目光凝聚于月下的男子，俱各一震。死者怕是没法干干净净地往生了！虽然尸体做过清理，男子仍旧满布伤痕，各种酷刑的紫黑烙印，映衬着他雪白如玉的安详面容，越发怵目惊心。苏荷呆呆凝望遍体鳞伤的死者，狠狠握了拳头，眼神由悲恸转为狂怒，“我要他们血债血偿！”……
苏荷的眼里闪烁着暴怒而仇恨的光芒，与白灼华素日所见的、嘻嘻哈哈的苏荷全然不同，白灼华不由暗暗忧心，“南国官贾大户，哪家不用沙婢？倘若个个都跟苏荷一样，南朝岂非岌岌可危？”正唏嘘间，苏荷忽又笑了起来，“娘子，你才刚问我，我哥哥怎么了？你想知道么？”
沙女的眼神透着几丝诡异，白灼华忍不住避开她的目光，苏荷却凑近她，紧逼不放，“别着急，你很快就能见到我哥哥了！”白灼华一惊，“什么？”苏荷面上浮现几分刻毒的笑意，“知道是非城人为何关你在此么？”
“为什么？”白灼华又是一惊。苏荷轻慢地拍了拍昔日主人的面颊，“因为我告诉他们，你是南朝皇帝的心上人。我们虽然没抓到公主，掳获你也一样有用！”她蔑视着白灼华，带着毋庸置疑的口气续道，“拿你交换人质时，我会一直守候你的身旁，跟从前一样好好服侍你，照顾你……”苏荷原本计划，不让白灼华窥破自己的身份，其实，白灼华就算知道真相，又能如何？
苏荷的神情异常恶毒，白灼华暗暗心惊，不自禁地后退了两步，“你们想——做什么？”苏荷不理会她的质问，笑着低头，目光落在白灼华脖子上，蓦地一凝，皱起了眉头，“我早就告诫过他们，务必拿走你身上所有的香料，他们怎么漏了这个？”苏荷的手指勾住白灼华脖子上的香囊，“拿走这些香料，免得你作怪！”白灼华佩戴的香囊能镇定心神，她惟恐苏荷夺走，慌忙后退躲避，“求你——别拿走它！”囚犯眼神慌乱，苏荷越发得意，指间用力，扯断了五彩绦索。白灼华抢上前去，“别拿走！还我！”却被苏荷一把推翻在地。
目睹白灼华惊慌失措，苏荷握住香囊，轻轻吐了口气，舒展和欢悦压抑不住地升腾在她秀丽的眉目间，“娘子，你真以为自己鼻息通神么？你且耐心等候，等我们准备好，我们就会废了你的本事——”
天地岂不宽
是非城多雨，一阵秋风飘过，天空便落下淅淅沥沥的小雨。何泰锐一路行走，雨点飞入他的头颈中，拂起丝丝的寒意。连日征战，将士们疲惫不堪，而金秋被俘的消息，更不谛雪上加霜，动摇着城中沙人摇摇欲坠的意志。二十多年了，是非城人厌倦了无休无止的战争，甚至有官员直言不讳地指责城主萧峻，称“是非城庇佑沙人的国策失当”。因为城主多年前收容金秋，才招致南国一轮又一轮的侵袭，才弄得是非城民终日提心吊胆，笼罩在战争、恐惧与死亡的阴影之下。
赤焰金鸟的释放，终于重燃了沙人的斗志，然而，金秋的意外被俘，又一次重创了是非城。两个月过去，金秋仍旧身陷囹圄，张思新对她恨之入骨，不知道会动用怎样的酷刑折磨她——每每想到这里，何泰锐的一颗心就揪了起来。他向城主请命，欲奔赴木都营救金秋，却遭到萧峻的拒绝。城主满脸肃然，言战事紧张，他务须留守，不可抽身涉险。何泰锐明白城主的心思——如果将士们瞧不见他的身影，斗志会更打折扣，他死守在这里，其实守着的是一个信念，是非城不败的信念。
然而，城主的哀愁担忧，却明明白白写在脸上。萧峻和何泰锐年纪相仿，从小一起长大，彼此熟悉，多年来，他们两人一直照顾金秋，与她风雨同舟了数十载。金秋是萧峻的师妹，萧峻对金秋的情谊，比自己更深一层。其实，何止是他们相濡以沫？是非城民和沙人混居多年，除了满头金发以外，哪里还分得出彼此？当前形势下，是非城民又岂能背信弃义，抛舍沙人？
不幸的是，他们共同的仇人，张思新，是个好战喜功且不肯服输的人。这个人，恨透了沙人，也恨透了自己。二十一年前，当张思新疯狂地从何泰锐手中抢走亡妻遗体时，何泰锐才幡然醒悟，原来，昔日的好友，心中念念不忘的，竟然是自己的娘子！何泰锐在脑海中重新串起记忆的碎片，终于幡然醒悟——为何子擎每封鸿雁来书，上官清都会细细阅读，小心收藏。他们其实早就相识！
那日，何泰锐丧魂失魄地坐在潇河边，正碰上满心欢喜中秋赶来做客的张思新，这个南朝的皇帝，未带任何随从，独自一人前来会友。目睹美丽的女子冰冷气绝，少年如遭雷殛，呆了半晌，忽然间疯狂发难，冲上来嘶声吼叫，“你杀了她！……你竟然杀了她！”少年的眼神凌厉恐怖，他抬手重重扇了何泰锐一记耳光，“当初新婚时，我是怎么告诫你的？你又是怎么答应我的？”
面对昔日挚友的发难，何泰锐茫然失措，毫无还手之意，只到少年掌风划破他的肌肤，他才惊醒般后退，怀中的娘子，已被少年劈手夺去。“非非，我带你离开这里。”脸色苍白的张思新不再看他，转身梦呓般低语，“你说过，达莱诺尔湖最美，朔峰青山最高，我带你去那里，我们一起去赏玩湖光山色……”
少年肆无忌惮，将背后空门留给何泰锐，而后者心神俱裂，眼神哀痛欲死，仿佛被人抽走了魂魄一般。皎皎月轮下，少年的身影渐行渐远，露水染湿了他的白衫，而一路洒下的滴滴鲜血，春花欲燃，等到何泰锐醒悟过来，两人的身影早已消逝无踪……
何泰锐的心再次痛了起来。人说时间能治愈伤口，为什么经年累月，自己心中的痛楚，却不曾减轻分毫？他知道，在遥远的南边，木都皇城中，那人的心也一定常常生出痛意。若非如此，那人不会对自己恨之入骨，牢牢纠缠住是非城不放。
何泰锐思绪纷乱，步伐却仍旧端方稳健。途经白云院落时，男子忽然放慢了脚步。多年的战斗经验，让他迅速意识到，这里与往日不同。多株芙蓉花萦绕的院落深处，传出某种低沉而怪异的声音，而空气中也弥散着阵阵奇怪的、呛鼻的气息。何泰锐扫一眼门口林立的甲兵，问道，“什么人在里面？”空置多年的白云院落，今日居然戒备森严。
守卫的官兵眼神恭敬，欠身行礼回答，“唐判司吩咐，南朝人质关在里面，令我们严加看守。”唐判司是城主萧峻身边的辅官唐乔，为城主处理诸多事务，城民私下称呼他为唐二。何泰锐听闻“南朝人质”四个字，微微扬起眉头，“什么人质？”士兵们对望一眼，暗忖，“这等大事，何将军缘何不知？”他们对这位是非城的传奇人物充满敬仰，纷纷作答，“是南朝一位官家娘子！”“是个重要角色，听说抓来交换金娘子的。”交换金秋？难怪城主说他另有安排，原来是捉南朝人质来换俘。却不知抓来的是什么人？
何泰锐面上风雨不动，士兵们偷窥他的神色，心头忽有点发虚，忙补充道，“这小娘子原本关在狱中，判司吩咐，搬来许多药材，堆在厢房中，还需紧密门窗，杜绝空气流通。今日特为捆了这小娘子前来，把她丢入密封的药材堆中，说要关上一日一夜！”
空中断断续续飘来药香，何泰锐眼中光芒一闪，“这却为何？”士兵茫然摇头，“这个，属下也不太明白。”又有人插嘴道，“听说这小娘子鼻息灵敏，什么都闻得出来，被称为鬼附身。把她丢入气味堆中，是为了废掉她的本事，免她横生祸端。”鼻息灵敏？何泰锐心中一动，脱口问道，“这小娘子叫什么名字？”士兵仔细地想了一想，挠头答道，“好像姓——白。”朦胧之间，士兵似乎感觉何泰锐刚毅的双手�