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临窗坐着一位美艳的红裙少女，眼神追随着潮生的背影远去，似乎有些恋恋不舍，低声叹道，“小郎君模样生的俊俏，功夫也不错！”身边男子低声道，“我认得他，从前我们交过手！”红裙少女笑道，“是么？得与燕将军交手，应该不是等闲角色。他叫什么名字？哪路的来历？”少女眼神里带着嘲讽笑意，男子低下头，不再开腔，只凝注手中茶杯沉思。
红裙少女等不到回答，嗔怪的碰了碰他的胳膊，“子不我思，岂无它人？你对着我如此美人，还惦记那个丑丫头么？”男子面若冰霜，并不理她，起身便走。红裙少女心中一动，跟着站起，嘴里讥笑道，“喂，你茶钱还没付，又要本姑娘请客么？”
潮生拉着汐月逃走，转了一圈，到处都是人，好不容易寻个店铺背面，略略僻静所在，这才放开她的手。汐月脸上半红半白，咬着下唇，呆了半晌，支支吾吾开口，“潮生哥哥，我，我……”潮生看她羞愤地几欲昏倒，知她心中难受的紧，劝道，“妹妹想说什么？有什么话，妹妹只管说出来，憋在心里，会憋出病的！”汐月犹疑半晌，终于问道，“淩哥哥骂我……我真是自作多情……不知……羞耻么？”
潮生闻言，心中大恸，忍不住握紧她手，摇头道，“不是的！你知书达理，冰清玉洁，你淩哥哥，定不是这样想的。”汐月哇的一声，伏到潮生怀中痛哭，“我好想念他，他为何不理睬我？他是将我忘记了么？”潮生迟疑片刻，伸臂揽紧她，也不说话，任由她泪如垂露，痛哭流涕。汐月哭了好一会，咬牙又道，“那女人，便是那般好么？”潮生思忖片刻，柔声劝道，“汐月妹妹，你该跟她学着，不让你淩哥哥为难。”
汐月浑身一惊，猛地抬头，望着潮生，“你说什么？”潮生伸手擦拭她面上泪水，“你淩哥哥疼你怜你，总想保你平安。从前王府没有别人，你胡乱惹事，还能含糊过去，如今不同，渊王亲事乃陛下主婚，你若再闯祸，惹恼了皇帝，连你淩哥哥也有罪责。”这话从前麓淩对她说过，汐月只充耳不闻，如今连连受挫，重新听来，才慢慢回神过来。
少女满眼凄婉，泪玉春带雨，说不出的楚楚可怜，潮生记起她幼年做错事情，也是这般眼神凄婉，不由心痛如醉，伸臂揽得她更紧些，“你上次告诉我，你在婚宴上闹事，当时若非氿家娘子为你掩饰，闹得皇帝知道，你淩哥哥该如何善后？你让他如何回护你？”汐月想了一想，心中明白，嘴上却赌气道，“我不要他回护！”
潮生笑一笑，“又耍孩子脾气了！你淩哥哥因为回护你，吃过很大的苦头，差点儿——”他想说什么，却又止住。汐月瞧他眼神苍茫，眉宇间隐有苦痛之色，似乎回忆起什么不堪往事，她心下后悔，扯了潮生的袖子，低声道，“潮生哥哥，我以后学着懂事，不给淩哥哥添麻烦。”潮生轻轻抚摸她头发，笑道，“妹妹这么聪明，一定能做好！”
汐月心情稍稍平复，方意识到自己躺在潮生怀里，慌忙抽出身子，定睛看时，自己的眼泪鼻涕，蹭了男子整个胸口，潮生的新衣裳，被她揉得不成样子，汐月面上一红，“潮生哥哥，我污了你的新衣，等会儿回去，你脱下衣衫，我洗干净还你！”她泪痕未干，面容羞红，宛若桃花复含宿雨，潮生不禁心荡神迷，“此生如此，夫复何求？”少年正自神魂颠倒，忽听少女娇笑，“谈情说爱，浓情蜜意，真正羡煞人也！”
笑声距离甚近，潮生心头大惊，以他武功修为，十丈之内草木动静，俱能察觉。这年青少女，竟然避他耳目，悄无声息迫近。他抬头望去，不远处站着一对男女，少女容颜娇艳，一袭红裙，年纪似与汐月相仿，她的眼神秋波，却不似汐月清澈纯净，透着一股荡人魂魄的邪气。潮生血气方刚，被她的眼神扫到，不由得面红心跳。红衣少女身边男子，三十出头，冠帽压住面孔，看不真切容颜。这两人不知什么来历，潮生将汐月拦在身后，凝神定气，注目二人。
少女瞟了身边男子一眼，啧啧笑道，“看看人家逛庙会的少年郎，如何照顾身边女孩的？哪里找你这般无情无义的人儿？”男子却不理她，上下打量汐月，默然不语。红衣少女嘴上不停，“你偷看小娘子，被人家情郎瞧见了，这可如何是好？”他们偷听自己说话，还摆出一幅肆无忌惮的猖狂模样，潮生心头有气，又觉羞愤，正待开言，汐月忽从他身后钻出，脆生生道，“你们是谁，可是认得我么？”男子眼神在汐月面上逡巡片刻，招呼同伴，“我们走吧！”红衣少女奇道，“咦，这是何意？”
男子掉头便走，潮生满腹狐疑，暗想这两人好生无聊，转头看汐月盯着对方背影出神，越发奇怪，“汐月妹妹，他们是什么人？”汐月摇头道，“我不知道。”想了一想，又道，“只觉得这位蒙脸的郎君似曾相识，朦朦胧胧地，也记不真切。”潮生蓦地想起什么，心中一惊，“妹妹在此地等侯，待我去问个明白！”说罢追上前去。
汐月等了良久，潮生方才回转，满脸疲惫。汐月心中怜惜，问道，“没追上么？”潮生摇头道，“他们身影好快，人群纷乱，我寻来寻去也没寻到。”歉然一笑，“盛会怕是开始了，我们快走！”汐月眼神犹豫，“潮生哥哥，我——不想去了。”潮生愣了一下，登时会意，百珠盛典，渊王夫妇定然共同亮相，汐月厌烦氿慈，所以不愿去凑热闹。潮生只觉汐月可怜，换了笑脸问道，“我陪你去别处逛逛，好不好？”汐月低眉一笑，“潮生哥哥就坐在这里，陪我说说话吧！”潮生自然是千依百顺，连连点头，“好！”
潮生脱下袍子，铺在地上，扶着汐月坐下，一时却不知说什么好。眼前仍旧人影纷乱，两个人的心也是乱糟糟地不安生。汐月凝神许久，忽然问道，“潮生哥哥，你是什么人？”潮生微微一怔，正待开口，汐月蓦地伸掌按住他嘴，“你别说，我怕这是个梦，梦醒了，淩哥哥不要我了，你也不要我了。”潮生心下做酸，只微笑道，“又说傻话了，你这个妹妹，我们都要的。”汐月暗想，“淩哥哥心中，真的便只当我妹妹么？”这话却问不出口，便是问了，想来潮生也没法回答，哎，她的淩哥哥，不是早就回答她了么？却为何还不肯死心？
潮生暗想，“汐月妹妹担心自己做梦，我才真是如坠梦中。”他咬了自己手指，知道这不是梦。了知不是梦，忽忽心未稳。他张大眼睛，想把眼前的一切美好留存心底，永远的留存心底。
两人坐到暮□□临，潮生方送汐月回转书院。麓淩袍子尚留存在汐月处，她强逼着潮生脱下外袍，换了麓淩袍子，依依不舍送他离去，这才捧了潮生的衣衫回房，一壁思忖，“淩哥哥此刻不知在做什么？他大概拥着那个女人，正心花怒放呢！”心思所及，又觉气滞，她委实不愿独守空房，只在院中晃荡，眼见四周皆成墨色，这才不情愿地捱回房中。
进的门来，灯影之下，一个男子负手立在堂中，汐月心下奇怪，又觉欢喜，“潮生哥哥，你怎么回来了？”抢着迎上去，看清来人面孔，汐月仿佛被雷电击中，睁大眼睛，笑容登时凝结。堂中男子长身玉立，风姿特秀，正是麓淩。
汐月万没料到麓淩会来，心底一片茫然，只是难以置信，便想扑到他怀中痛哭，又恐他气恼，骂自己不分尊卑不懂礼数，迟疑半晌，待要行礼，才发觉手中捧着衣衫，她面上微红，慌忙放下，福了一福，怯生生道，“淩哥哥！”
麓淩等候汐月良久，未见其人，先听见少女饱含深情呼唤“潮生哥哥”，又瞥见汐月手中男子袍衫，麓凌心中有些不是滋味，再看她远远站立，笑容僵硬，比从前生分许多，想来自己痛加笞挞，她心中怨恨未消，麓淩一时不知该说什么，咳嗽一声，淡淡问道，“你刚才所唤之人……是谁？”
汐月吓了一跳，慌忙掩饰，“他不过一个小厮，来阁中取书的。”忽记起天色已晚，男子出入此处，总是不妥，唯恐麓淩深究起来，潮生会有麻烦，又描补道，“是本很要紧的书，落在这里，他急着来取，平日却不来的。”
她双手不住绞着衣角，神色慌张，欲盖弥彰，麓淩心中发酸，淡淡道，“今日书院有些事务，所以我过来看看。”汐月暗想，“淩哥哥今日明明参加百珠会，哪里得空来书院？再者说，书院能有什么要紧事情？莫非——他是专程来看我的？”心扑扑乱跳，忽然生出一个念头，“他承诺每年赠我珍珠，难道竟是送我礼物来的？”一时喜悦难尽，又恐自己是自作多情，死命掐自己手臂，指甲深陷入肉中，方才维持住镇定。
汐月始终不语，房中静地有些尴尬，麓淩暗自后悔，缘何按捺不住，暮色中前来探访？他意兴索然，淡淡言道，“夜深了，早些歇息吧！”抬脚便走。汐月只想大叫“淩哥哥！”只想问他，“你真当我妹妹么？”只想如从前那般，抱紧他扑入他怀中，忽又忆起淩哥哥那番杖责，和他的声色俱厉，汐月再不敢上前，眼睁睁望着麓淩远去，一口气接不上来，瘫坐在了地上。
麓淩走出门外，探手入怀，取出一颗珍珠，珠子硕大圆润，洁如梅花雪，皎似梨花月，映得周遭一片莹白。男子握紧拳头，将珍珠捏做粉碎，他松开手掌，望着珠粉从指缝间泄落，顷刻间飘洒无踪。麓淩苦笑一声，眼中渐渐模糊。
流光正徘徊
汐月一夜无眠，将麓淩眉梢眼角在脑中过了数遍，“淩哥哥到此，话也不肯多说，转一圈就走，还在生我的气呢！他莫非要长留我在微希阁？”心头又急又怕，恨不得追回麓淩，在他面前赌咒发誓，“月儿一定乖乖的，再不惹淩哥哥生气。”她心乱如麻，翘首盼望潮生，想跟他讨个主意。
谁料等到夜半时分，脖子伸得发酸，始终不见潮生踪影。汐月又是奇怪，又是着慌，再苦盼几日，潮生仍旧没有出现。汐月忐忑不安，着小蚌壳打听，才知叛军挥师南下，已迫近珠城了。朝廷大为震惊，集结军队匆匆出征。潮生乃折冲府兵士，想是应召征战，走得慌忙，来不及辞行。汐月暗暗抱怨，“潮生哥哥再忙，莫非连送封信的时辰都没有么？”忽记起他不识字，又觉好笑。
她牵挂战事，烦躁担忧交织着一起，心头七上八下。这日独坐房中，瞥见潮生的袍衫摆放床头，金丝木杖静静靠在衣服边上。汐月一件件摩挲过去，又抽出夹在袍衫中的绢帕端详。回忆初见潮生时，他递过这块帕子给自己拭泪，后来一直不曾还他。绢帕轻薄滑软，上面绣着几竿纤竹，汐月轻轻抚摸纤竹花纹，将帕子缠在指上绕来绕去，默默想着心事。
忽然手头一松，帕子却被人抽走。汐月心头狂跳，扭头望时，身后立着一个清秀俊俏的少年，却是麓沥。汐月许久不曾见他，怔了一怔，随即喜道，“沥哥哥！”麓沥应了一声，却露出愁眉苦脸的表情。他素来潇洒，天塌下来不当回事，也不知为何事发愁？汐月好奇问道，“沥哥哥有心事？”
麓沥施施然点头，“正是！”上下打量她，“一月不见，妹妹更漂亮了！”汐月脸红了红，“沥哥哥又取笑我！”麓沥笑道，“我说的，句句出自肺腑！”顺手举起帕子，“好漂亮的绢帕，这是南国花绣——三哥送你的？”汐月心中一动，摇头道，“淩哥哥生我的气，怎会给我这个？”年轻亲王扁一下嘴，“我不知三哥想些什么，他把你放在这里，准备放多久？难不成放一辈子？”
麓沥的话正触动汐月痛处，淩哥哥不理会她，潮生也踪影全无，汐月感觉自己心底空荡荡的，仿似一滴海水，一条小鱼，来了去了，无人挂怀。听麓沥提及她的着落，汐月心头咯噔一记，凝神看他，“可是淩哥哥说了我什么？”
麓沥笑了一笑，神色有些忸怩，“我昨日跟三哥提亲了！”麓淩有个女儿，今年不过十岁，与麓沥的辈分不合，汐月奇道，“王府没有女娘，沥哥哥却看中了谁？”她一脸局外人模样，麓沥恍如冷水浇头，没好气道，“远在天边，近在眼前！”
汐月一惊，“沥哥哥说的是我？”顾不得害羞，追问道，“淩哥哥怎么说？”麓沥叹口气，“他还是不肯，推说你年纪小。”汐月松了口气，心下欢喜，转念又问，“就只……说我小么？”麓沥迟疑道，“还说你不懂事……”看汐月眉头蹙起，忙宽慰道，“妹妹这么乖巧，这是欲加之罪！”汐月暗忖，“淩哥哥果然恼怒我呢！”只恨不能剖了这颗心给他看，“月儿懂事的！”
她忽喜忽忧，眉梢间悲喜不定，麓沥揣测不出她的心思，“妹妹，想什么呢？”汐月安慰自己，“淩哥哥没答应沥哥哥，总是想留我在身边的。”心下略宽，又记起另外一桩事情，转开话题道，“沥哥哥，朝廷平叛，不知道战势如何？”
麓沥讶异望她，心想小丫头怎么关心起国家大事来？随口回道，“还好！”他语焉不详，汐月忍不住追问，“这战还要打多久？”麓沥压低声音，“叛军越聚越多，逼着皇上拿出龙珠……”龙珠是历代海国皇帝的信物，犹如传国玉玺，没有龙珠，坐皇位也不能安稳。汐月听他提及龙珠，惊问，“龙珠果真不在皇宫么？”麓沥只是不答，迟疑着又道，“氿锋将军亲自挂帅，想来定能马到功成！”这话讲出来，却着实心里没底，连语音也软绵无力。
过了不久，倒果真传来捷报，朝廷击溃叛军，军队班师回朝。微希阁内众人议论纷纷，说氿家军队擒获叛军上万，如何威风凛凛，气贯山河；皇帝恩宠有加，擢升氿锋正一品，加封为沄王，这也是立国千年，渺国第一位异姓亲王；还有，氿家如何权势冲天，无人能出其右；再谈及渟妃娘娘，自然身份尊贵，与渊王佳偶天成；接着，众人便是一片艳羡之色，只盼自己多烧高香，祖上蒙荫积德，下辈子投身入氿家，也能做上氿家娘子云云。
这些传言，汐月只默默倾听，心中惦记着，潮生哥哥不知怎样？何时能与他重逢？她每日扳着指头算，军队凯旋七天了，却始终不见潮生英挺的身形出现。汐月心底打鼓，隐隐觉得不祥，又赶紧压住脑中的念头，托平日认识的兵士打听，他们回来都说，泓都尉麾下，并无一个叫潮生的队副。汐月心下焦急，又略略松了一松，没有消息，总好过听到坏消息。
尽管自我排解，汐月还是惴惴不安，暗悔当初没有多个心眼，打听清楚他的去处。这般度时如年，又过了两日，终于有人递来一包东西，指名要交给她。汐月抖着手打开看时，却是伏岭居的蜜渍话梅。
汐月呆呆望着一颗颗晶莹透亮玛瑙般的话梅，心底翻腾上来各种复杂情绪，正恰如蜜渍话梅的味道，酸酸甜甜。愣了片刻，她方回神过来，左右翻检，包裹中再无别物。汐月捧着纸包良久，蓦地想起什么，慌忙追了出去，那送货的人早已远去，却往哪里辨认？汐月询问阁中之人，他们也回答不清送货郎的来历。汐月不肯死心，跑去伏岭居询问，伙计告诉她，这种话梅，一日卖出百千包，哪里记得住买主？
汐月忙活半日，毫无所获，一时间茫然无措，不知道该怎样才好。愣了半晌，她自我宽解道，“潮生哥哥送这个来，就是表明心中惦记我的。他或是被什么事情绊住，抽不出身来。我再等两日，或许，他就会来看我！”
虽然自我解嘲，心底终究还是恐慌的。汐月悻悻往回走，忽听吆喝声响，“闲人速速闪避！”原来有大官经过，士兵们正在驱赶行人开道。汐月抬头打探，车马高举的是渊王府的旗幡。当中簇拥的宝马香车，正是王妃娘娘