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因此，对老院长来说，得到这份惊喜的财产之后，失去了平静和安静，日子过得反而更艰辛，如今更因为一场大火，连安身之所也失掉了。
“怎么啦，我的孩子？”老院长讲述完了，掏出手巾擦拭眼角，“你的表情似乎要告诉我，你为自己带来的麻烦深深自责。”
“这终归是我的错……噢，老太太，我真难过！”
“哪儿的话！你要是这么想那才是你的错哪。不过叫我吃惊的是，你居然会有这样认真的表情，你变了不少，莎拉。”老太太笑了起来，然后郑重其事地向她发誓孩子们过的日子还不错，每周都可以吃上一次丰盛的肉酱海鲜馅饼，有时候还能吃两次。而且她还为孩子们请了一位不错的魔法老师，每周教孩子们三次基础魔法，这比她自己教要好得多了。
这番话有多少合乎实际莎拉并不清楚，但其用意却再明显不过了。既然老太太不愿意莎拉无谓地担心难过，她心领神会，便非常适时地转移话题，用轻松的口气问道：“露西娅和丹，她们这对双胞胎上哪儿去了？我们都一年半没见面啦，她们不来见我可不像话！”
谁料这话一说，屋子顿时冷却下来，连最小的孩子都察觉出糟糕的气氛，紧张地屏住呼吸。老太太的手巾使用得频繁起来。莎拉的目光从他们一张张僵硬凝重的脸上掠过，心口越来越沉重。
弗洛尔走近她，低声说道：“我们失去的不仅仅是孤儿院的房子，莎拉，还有四个孩子──詹尼斯，露西娅，丹，还有玛纱。”
老太太终于忍不住发出哽咽的哭声，孩子们也跟着哭叫起来，弗洛尔急忙安抚他们，她生怕伤感和阴郁像幽灵般笼罩在四周，过度的眼泪会损伤身体，便劝院长带领孩子们离开了接待室。只剩下莎拉和弗洛尔两人的时候，莎拉觉得该是询问这次火灾的具体情形的时候了，她小心翼翼地问弗洛尔：
“在孤儿院里，你总是头脑最清醒的，你看大火是怎么引起的？有没有什么奇怪的事发生？”
弗洛尔告诉她，这场大火是前一天半夜里燃起来的，谁也不知道出了什么事，等大家发觉的时候，火势已经很难控制了。老院长的房间烧得最早，她当时还有意识，开了门爬到了走道上，可掉下的梁柱把她吓晕了过去。弗洛尔虽然没晕，却六神无主，惊慌失措，听见孩子们的咳嗽和哭喊声此起彼伏，她只是凭借本能开启了一道微弱的魔法屏障，却完全不知道要怎么逃离火海。就在她绝望的时候，有个陌生的男人冲了进来，才一眨眼的工夫就把所有人平安地转移到屋外的空地上，弗洛尔形容起来说简直像做梦一样，分不清是真是假。恍惚的时候，那位好心肠的先生用使人平静的声音，向她问了些问题，听说还少了几个孩子，他又好几次冲进火海试图寻找他们，不过遗憾的是，他们早已断气了──
简单来说，事情便是这样，一次惨痛的经历。
“这位救了你们的先生──是、是怎么样的人？”一等弗洛尔说完，莎拉立刻急切地问道，心口不由得扑通直跳。
弗洛尔想了想说：“一位……难以用言语形容的先生，唔，我竟然还不知道他的名字。不过他刚才还在这附近，如果你想当面向他道谢的话，顺着侧门走出去，应该会在小路上遇见他。”
第三章 审判 爱慕之心
萨克里菲斯先生的确是一位十分有魅力的人。很少有人能像他这样，拥有非凡的能力却又极其内敛，温和而谦逊，即使是在大多数沉默的时候，他只是静静地站在那里，清澈气质也能轻易显露出来。除此之外，他俊秀深刻的五官也很好地体现了这一点。若是说起对他的第一印象，或许真的难以简单地形容。
别说是第一印象，就算是和他待在一起那么久，莎拉也很难说清楚萨克给她的印象究竟是什么。“他是个值得信赖的朋友。没错，我很喜欢他，那不仅仅是因为他长久以来给了我许多帮助，还因为──”莎拉闭上眼睛思忖，一时间想到无数的理由，他的善良，理智，温柔以及忠诚，“我现在的心跳声就足以证明我对他的喜爱，我把他视为最重要的伙伴，最不可失去的亲人──而正因为这样，我才必须再次提醒自己，强迫自己，疏远他，割舍对他的依赖……可是我做得到吗？”
莎拉深吸一口气，紧咬着嘴唇从树后走出来。她看到了萨克的背影。他正单膝跪在美人鱼的泉水边，一只手撑着地面，另一手伸进水里，像是在打捞什么。
莎拉正要整理情绪开口叫他，看见这一幕突然想起过去的经历，一时间慌张起来，禁不住大喊：“停下！萨克，别喝那泉水，你的头发会变成蛇的──”
想也没多想，她启动魔杖用尽全力扑了过去，然而，不知情的萨克反射性地跳跃开来，使她扑了个空，可怜的莎拉还没来得及呼救，就直截了当栽进了泉眼里。
“莎、莎拉？！”萨克愣住了。
“哎！多么糟糕的再会啊，萨克……你别这样看着我！”莎拉懊丧地低下头，拖着湿漉漉的裙子走上岸，她一边心惊胆战地摸着头发，看看有没有变成小蛇，一方面又十分难为情，为自己莽撞的举措感到害臊。
“可是我没法叫自己的视线移开，它在为你喝彩呢。”萨克极力忍住笑，显得十分高兴，“莎拉，我真没想到你会用这样的方式对我表示欢迎。”
“我也不希望是这样啊，我一点也不想！噢，你看看，都湿透了！”
萨克很快解下自己白色的披风，把她胸口的春光遮盖起来，接着，俯身将裙摆的水分烘干。这一切看起来那么理所当然，他嘴上也自然地说道：“你还是一样冒失，莎拉，这么冷的天气你会冻着的。”
“这、这么说可太不厚道啦！”对于萨克的这些举动，莎拉有些羞赧，她壮胆大声说，“那多少还是为了你呀，谁叫你想尝试被下了诅咒的泉水呢，我敢说若不是我阻止，你定会后悔的。”
“唔，遗憾的是，可我并不打算要喝水，我只是清洗伤口而已──啊，你不必担心，”他挡住莎拉伸过来的手，飞快地拉下袖子遮盖起来，朝她笑了笑，“不值一提的伤口，很快就会好的。”
“你能这么说就太好了。”莎拉将信将疑地盯着他发黑的袖口，又抬头望着他的眼睛说，“萨克，我还没向你道谢，听弗洛尔所形容的救命恩人，说有多么厉害多么温柔，我就猜出是你。不仅拯救了孤儿院，救了我最后的希望，也同时使我免于受到良心的责备。”
“可我仍然迟了一步，我没能来得及……”
莎拉立刻摇头，露出诚挚的笑脸来：“我了解，但那已经让我很欣慰了，在经历了那么多变故之后，我仍然能看到昔日的家人平安无事。我不知道该怎么感谢你，真的，比以往任何一次都要庆幸，我遇见了你，我的悲和爱结识了一个博大、温暖的灵魂──”
话突然打住了，因为她意识到萨克认真地凝视着自己，已经足有好几分钟。莎拉暗中紧张，她并不害怕这样被人凝视，但却无法忽视那眼神中的某种情意，尤其在她爽快而亲切地对他微笑之后。她想，她准能预见到萨克即将说的话。
“而我的爱，追逐着一个生动、纯净的心灵。”他的嗓子暗哑，“你还是回来了，回到我身边，没有像噩梦里的方式绝情地割断联系，你依然让我找到了你──莎拉，我很想念你，我一直在找你。”
刹那间，莎拉被那动听的声音迷惑住了，动弹不得。
她的胳膊被抓住，还有她的肩膀──脖子──纤腰──她被完全搂住了，萨克的身体紧紧贴住了她。她听见细微的呼吸声，才发觉萨克的整张脸靠得十分近，他垂下眼睑，缓慢地谨慎地接近，他那优雅的嘴唇眼看就要亲吻上来了。
“别这样！”莎拉突然拉高了嗓音，重重地推开他，看见他一瞬间尴尬而错愕的表情，她自己也跟着慌张起来。她喃喃地低声说：“萨克，别这样……别这样……噢，只要能够，我希望你换一种方式，唔，朋友之间的拥抱，或者绅士的吻手礼，我会更乐于接受……你说，是吧？”
毋庸置疑，这样的打击，对于心情正愉快的萨克来说，是十分难堪的，以至于过了很久还说不出话。
他仿佛一下子清醒过来，无措地呆立在一边，胳膊不自然地举在耳旁，脸上带着激动的红晕，却又显得懊丧极了。“我是否得意忘形了，快乐的心背叛了理智，或者不如说，我纵容了它。哎，可是我不明白，”他垂下头，漂亮的眼睛侧倪着，有些委屈地说，“那时候……你的确给了我甜蜜的亲吻，你说‘等我回来’，我相信那并不是我的错觉。”
莎拉的脸顿时滚烫，她下意识捂着脸颊，指责萨克对于小事过分计较了，她否认曾做过那样露骨的举措。这样显然很伤萨克的心。此后他虽然郑重其事地行了吻手礼，事实上嘴唇一丁点也没有碰到手背，握着莎拉的手也很快放开了。
他们一齐往收容所的方向走，彼此之间多了种沉重的东西。原本应该是重逢后的喜悦，现在却被弥漫在四周的寂寥所取代。莎拉努力说服自己这么做是正确的，她必须刻意制造距离，却还是免不了为的话感到后悔──她一定是伤害了萨克，他的沉默说明了一切。
“萨克？”莎拉试探地叫了一声名字。
“嗯？”
“这是玫海太太为你打造的武器，我把它拿来了。”她说着，取出一根短小纤细的魔杖，递给萨克，“我是瞒着她偷偷带出来的，无论是为她，还是为莱卡先生考虑，我都不该再让其卷入危险当中了。”
她把遇到莱卡夫妇后发生的不幸遭遇一五一十告诉他，唯独隐瞒了莱卡先生对她说的那段隐晦含蓄的警告。她十分感谢他们温暖的援助之手，无论存在多少芥蒂，无论能否被原谅，这都是她必须怀着感激和歉疚的心情去对待的两个人。“只希望，他们能原谅我的不辞而别，尤其是好心的玫海太太，倘若她为我担心起来，我会难过死的。”
“被人担忧总比遭人怨恨要好，别太介意。”萨克向莎拉道了谢，看也不看，把魔杖收进背后。脸上非但没有高兴的神情，反而更苍白了。为了延缓回去的时间，能和莎拉再单独待上一会儿，他放慢了脚步，看见分岔的时候还特意选了较远的一条路。
“你难道不高兴吗？你不是渴望拥有这根魔杖吗？”
他冲她淡淡微笑，言不由衷地说道：“我很高兴你为我做的一切。这么说来，你果真到了海底，见到了塔嗒先生？他是不是如传说中那么老呢？”
“不瞒你说，我的确到了海底，可遗憾地，没见到他老人家呀。”
“那么那片鳞甲？”
“是德纳斯帮了我。”莎拉回答说，“那个蒙面的德纳斯？久里安先生，你还记得吧？”
萨克沉闷地点点头说：“是的。”出于某种私心，他正准备提到这位先生。
“他的身份我现在说出来，你听了准要吓一跳的，可我又不得不诚实地告诉你──他居然是海底王国‘西蒽’的王子殿下呢，吃惊吗？虽然这当中还有些细节不方便说，可是他的确是那位老国王丽马海沙的独生子，未来的国王陛下呢！正是由于他的帮助，我才顺利地拿到了乌龟鳞甲，而且，在我离开的时候，我确信我们已经是朋友了。”
“朋友吗？”萨克问。对于德纳斯的身份，他倒是丝毫没有吃惊，或者说他根本不在乎。
“毫无疑问。”莎拉掏出胸口的项链来，“他愿意把这个地图给我，代表下一次去做客，我依然会受到欢迎。”
萨克面无表情地瞥了一眼那块金色的项链坠，十分犹豫地，低声说：“那么，你会介意我弄清楚吗──这对我意义重大，我是无论如何也想得知──你和他的那个约定，唔，就是那桩婚事，结果怎么样了？”
“哎呀，你究竟在说什么？”可以想见，莎拉听了他的问题，脸上出现多么惊惶又害臊的神情来。萨克的脸也是通红的，但由于执意想要知道事实真相，他压抑住害怕受挫的心理，停下脚步，牢牢地专注于莎拉的表情，怀着微小的希冀，一心盼望她的回答。
“我不知道这么问是否过于自以为是了，倘若是的话还希望你谅解。”他说，“莎拉，你知道我所指的──既然你已经找到了鳞甲，武器也打造出来了，我就不得不担心，你是不是已经按照约定，嫁给了那位先生作妻子？”
“萨克……”莎拉觉察他语气中的异样，悄悄抬起头和他四目相接。他这是怎样的表情啊！难不成，他那不知不觉间皱起的眉头，和脸颊淡淡的红晕，是代表了强烈的嫉妒吗？他躲闪的、惆怅的眼神，是代表了内心的忐忑不安吗？她几乎都快要忘记的一出荒谬的闹剧，他竟然是如此介怀吗？
噢！萨克，不是这样的！我从头至尾，根本没有想要答应德纳斯的求婚！莎拉在心底叫起来。可是，她应该老实地告诉萨克吗？告诉他，一古脑地告诉他──她和德纳斯没有婚约，她其实喜爱的是他，却因为无可奈何的理由，不得不努力克制着不去依赖他？她能够这样吗？丢掉她那不擅长的谎言，用一颗坦率的心去面对他的真情，也许这样便能向苛待他们的命运多争取一点希望？
面对这个问题，莎拉犹豫不决。在真实和谎言之间徘徊，她感受到血液上涌，手心也汗津津的，脑海里反复出现曾经因她死去的人脸，如同打碎的拼盘，又一块块、一片片拼凑起来。她又开始重复地思考。
“他的眼神快把我逼得喘不过气了！”她焦急地想，“我们为什么不能保持现在的关系，而非要我给他一个答案呢？”
好在弗洛尔的出现给了她摆脱困境的机会。
这位温柔文静的好姑娘，来邀请莎拉和萨克享用午餐，在关键时刻，适时地打断了两人的谈话。她有礼貌地向萨克问好。莎拉分别为他们作了介绍，接着便拉住弗洛尔的手快步走回收容所，她口上说请萨克好好欣赏山间的景色，实则无情地把他远远抛在了后头，使其独自郁闷。
午餐是简单而富有情调的。原本令人难以下咽的干面包、奶酪卷以及苦涩的生菜叶，经过安吉丽老院长的巧手，也变得可口起来。薄面包片缀上了葡萄干和水果皮。土豆汤里，小豌豆取代了营养豆，不过这一点也不影响大家的食欲，孩子们都安静而满足地摆弄盘子里的食物。等到甜点和咖啡端上桌子后，老院长才允许孩子们开口说话。她首先向萨克里菲斯先生道谢──虽然已经这么做过了，但仿佛不多谢几次就不能表达她的感激──萨克也十分得体地作了回答，他声明能为孤儿院效绵薄�