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她问自己：是不是真的不该来，或者不该选择这样一个时间？
怎么办？
回去吗？
她不由得向楼道口处望一眼，慌乱的心，仿佛已经跟随目光走出去了，但是她的脚却依然站着未动。
不！决不回去。即使这屋里闹鬼，她也要进去看看是个什么样的鬼，是大鬼还是小鬼。
她不再犹豫。
她准备粉身碎骨。
她猛一下把门打开……
东方竹骤然一怔。
她没有想到，房间竟然是空的。
在这个空房子里，惟有一张办公桌靠窗户旁放着。
房间里洒满了月光。东方竹在这个房间里仔细转悠着，不由自主地寻找着什么，想借着月光看看墙壁上是否写有什么留言。
东方竹转了一圈，什么都没发现。
她很疑惑，她不明白萧笑天这样做是为什么，也不明白萧笑天是怎样的一个人，她觉得这简直是莫名其妙。
现在，她对这间屋子原有的那种神秘感，已经荡然无存。虽然有些失望，但也满足了她的好奇心。她不想再去琢磨萧笑天，她只想离开这里。
雪落无声 第四章（3）
她转过身，在她要对这个屋子留下最后一瞥的时候，却意外发现桌子上留有一张纸条。
她忙拿起来，这才发现纸条上、桌面上落着一层厚厚的灰。
她吹掉纸条上的灰尘，然后借着月光看到上面写着这样几个字：见到字条，请即刻到我办公室找我。下面的落款是萧笑天。
东方竹又是一愣。
“怎么办？”东方竹自语道，“我要是拿着字条去找他，岂不是自投罗网吗？如果我把这纸条放回原处，谁会知道我来过？对，不能见萧笑天，说什么也不要见他。”
她深深吸一口气，透过玻璃窗望一眼天空，天空真是高深莫测。
月亮还是那么圆，那么亮，那么神秘地望着她。
她低头再望一眼手中的字条，她果真把它又放回原处。
她觉得应该尽快离开这里，但转念一想：不，她不能这么做，这不是她东方竹的个性，她必须为自己所做的一切负责。
东方竹决定去见萧笑天。
她毫不犹豫再一次拿起那个字条，果断离开了这个屋子。
出来的时候，她将门按原来的样子关上。
楼道里依然一片漆黑。东方竹边走边想，按字条上说的她应该即刻去见萧笑天，可在这样一个时间里，实在是一种打扰，她想还是等到明天吧。可她又猛然想起，萧笑天说他就住在办公室里，如果谁有事情可以随时找他。对，现在就去找他。
萧笑天的办公室在五楼，走到楼梯口处，东方竹向上望一眼，上还是不上？她又犹豫了。片刻后她又想，她不去管什么打扰不打扰的，她得按照字条上的要求去做。
东方竹果断地上了五楼。
她轻轻敲敲门，随着一声“请进”，她便打开门。
门一开，她愣住了，她看到萧笑天正在办公桌前写着什么。她本想说：“萧厂长，这么晚了您还没休息？”但话到嘴边，却着意咽回去了。
萧笑天见是东方竹，自然有些惊讶，但他并不把这份惊讶表露出来。他先是抬手看看表，然后不紧不慢地搁下笔，略有所思地问：
“东方竹，你有什么事？”
“萧厂长，是您有事，是您让我来找您的。”东方竹很沉着地说。
“哦？……”
东方竹不等萧笑天再说什么，便上前一步，把手里的那个字条郑重地放在萧笑天面前。
萧笑天顾不得看东方竹，他一把抓起字条，迅速扫视一眼。他望着这个字条发愣，他仿佛完全被震惊了。这一次他无法掩饰自己，他愕然地抬起头，直视着东方竹，心想，想不到违反纪律的居然是一位女性，她好大的胆子啊！
空气顿时有些莫名的紧张。
双方的目光像对峙的山峰，像锋利的剑。
许久，萧笑天说：“没事了，你可以回去了。”
东方竹欲言又止。待她再看萧笑天时，萧笑天已经拿起搁在桌子上的笔，他的样子依然是那样严肃……
三
月亮抵挡不住晨曦的来临，不由自主地缓缓隐退而去。骤然间，东边天际闪现出仙境般的美丽，一轮红日像一个摘去面纱的娇羞少女，晃动着脑壳神秘而不可抗拒地从天际中喷薄而出。暖暖的霞光顿时一览无余地照射着大地万物。
一夜未曾合眼的东方竹，披着霞光走出公园。
她理一理披肩的秀发，沉着地向前走着。她没有回宿舍，而是直奔工厂，仿佛要去等待一种什么判决。
果然不出所料，东方竹刚走进厂里，有人告诉她说，萧厂长要她即刻到他办公室去。
其实，东方竹多少有些不自在与不服气，在大脑出现暂时的空白后，她才感到有一丝说不出来的，很难用语言能够表达的心情和感觉。她知道她闯祸了，她仿佛看到了人们都用一种异样的目光看她，好像她犯了什么了不起的错误，心里边不由得一阵好笑。她直视前方，朝着萧笑天的办公室走去。
雪落无声 第四章（4）
她做好了被解雇的准备，但她不后悔。
东方竹来到萧笑天办公室，还没有来得及开口，萧笑天便抢先说：
“东方竹，请你即刻收拾东西……”
一阵急促的电话铃声一下打断了萧笑天的话。
东方竹自然就暂时被晾在那儿。
不过她想：萧笑天您干吗不把“滚蛋”两个字说出来，说出来再接电话也不迟啊。哼！她有些不服气。她不屑一顾地看着萧笑天，听他正对着话筒说话。
“不行，我马上要出差，搞一次市场调查。时间当然紧，要去的大小城市有十几个，光跑路也得半个月嘛。好，回来再说，再见。”
萧笑天干脆利索地放下电话，忙抬脸对东方竹说：
“请你即刻准备一下，马上和我一起出差，抓紧时间赶上午的火车。”
萧笑天一脸的严肃，语气也干脆利索，不容分说。
东方竹不由得一怔，满脸的疑惑和惊讶，她瞪大眼睛本想说什么，嘴角动了动，但最终还是什么都没说，转身离去。
……
四
火车上。
萧笑天和东方竹靠窗口对面而坐。
列车出站不久，萧笑天从包里掏出苹果、橘子、葡萄放到眼前的小桌上，然后望着东方竹将水果向她面前推一推说：
“都是给你准备的，已经洗过了，吃吧。”
东方竹一愣：“这……”
萧笑天截住东方竹的话：“这一站需要十几个小时，多吃一点水果有好处，去火。走的时候有些急，我想你恐怕来不及准备，所以我就准备了一点。对了，我还带了几本书，有小说、有管理学，想看什么自己挑。”
萧笑天说完，将几本书也放到桌子上，尔后便随手拿起一本翻看着。
东方竹心里骤然一热，本想说声“谢谢”，但不知为什么，话到了嘴边，却又咽了回去。
她瞪大眼睛望着萧笑天。她有些尴尬，那颗七上八下的心又一次狂跳起来。她知道从昨天晚上到现在，她的心一直都没有平静过……她望着他的脸，依然是那么严肃。
第一次见到他的时候，留给她的印象就是一个难接近的人，还有一张像现在一样严肃的脸，仿佛找不到一点温情。
然而，此时此刻，她却感受到了他的另一面，觉得他是一个感情十分丰富的人。仿佛倏然间改变了对他的印象。当她再注视着他的面孔时，却怎么也找不到最初的感觉了，她也说不清这是不是对他有了一丝好感。
唉，男人让人难以捉摸。
“东方竹，你好像在叹气，怎么了？”萧笑天一边翻书，一边问。
东方竹微微一笑，停一会儿说：
“萧厂长，你这个人怪怪的。”
“哦？”萧笑天即刻停下翻书的手，目光停留在一页纸上，许久才抬起头，合上书说，“我第一次听到有人这样评价我。”
“对不起，请恕我直言。”
“不要轻易让人宽恕。何况你又没有做错什么。”
“……”
“你是一个很有个性的人，我喜欢你的个性，从昨天晚上开始。”
“……”
“如果你愿意就把我当你的亲哥哥，我很想有个妹妹，有个让我喜欢的妹妹。”
“……”
“怎么？你好像要哭了？”
“……”
东方竹果真没能忍住，晶莹的泪珠刷地从一直停留的眼窝里淌了出来。她忙把脸转到一边。
萧笑天递给她一块洁面纸巾。
东方竹接过来，非但没能控制住自己，反而泪如雨下。
怎么回事？东方竹好像很难控制自己。她不得不去洗漱
间……
过去好长一段时间，东方竹才回到座位上。
萧笑天仍然在看书。
东方竹看萧笑天一眼，略想了想说：
“萧厂长，我……”
“东方，”萧笑天即刻截住东方竹的话。“我知道你想说什么，你是不要说你给我惹了麻烦？带头破坏了厂里的规章制度，要我处分你是吗？”
雪落无声 第四章（5）
东方竹很难为情地冲萧笑天点点头。
萧笑天合上手里的书，忙放到一边，轻叹一声：
“唉，东方你听我说，我们厂在近期一个相当长的时间里，产品积压很严重，市场销路处于低谷，我很着急，所以我一直在着力物色一个助手和一个销售科长。这个人我终于找到了。东方竹，从今天开始，你已经被任命为海天服装厂的副厂长兼销售科长。出发前已给你印好了名片，工作上便于联系。”萧笑天一边说着，一边从包里掏出一盒名片放在东方竹面前。
东方竹大吃一惊，她愕然地望着萧笑天。许久，她说：
“萧厂长，您在开玩笑？我……”
“东方竹，我是严肃的。”萧笑天打断东方竹的话，并直视她的目光。“我相信我自己的眼力，当然我更相信你。我实话跟你说了吧，你不仅要干好，你还要有充分的思想准备，一年之内接替我的位置。”
“什么？……”
“我要回上海。”
“回上海？”
“对。”
两人的话就此止住。可他的话依然在她心里回荡。“我要回上海。”他什么意思……
“为什么？这不是有您的事业，有您的荣耀，有您施展才华的一片天地吗？为什么要回上海？”东方竹直截了当地问。
萧笑天迅速避开东方竹惊讶、疑惑、执著的目光，顿一顿，回答说：
“我家在上海，妻子在上海，女儿在上海，所以我得回上海。”
“噢！……”
一阵沉默。
东方竹拿起一个橘子，迅速剥开皮，还没有剥完就停下了，把橘子又放回原处。
“萧厂长，”东方竹打破沉默说，“您在这儿干得很出色，很让人羡慕，您可以把家搬过来，把您的妻子和孩子都接过来啊。”
“这工作我做了七年，我妻子不同意，她不想离开上海。”
“哦，这么说上海有她要拓展的事业。”
“没有。她就是不想离开上海。”
东方竹突然无话可说。
又是一阵沉默。
“你怎么不说话？”萧笑天望着东方竹问。
东方竹很懵懂地摇摇头。
萧笑天露出了一丝自嘲的笑容说：
“你是不是不能理解我妻子为什么要这么做？”
是这样的。但是东方竹不想回答他，她回避了他的目光。“不怕你笑话，我也不能理解啊。”萧笑天收起笑容，清了清略有些沙哑的嗓子继续说，“我离开上海的第二年，我妻子就跟我说，要么回上海，要么离婚。”
“离婚 ？！”
东方竹一声惊叫。
……
五
萧笑天独坐在办公室里，似乎一筹莫展。
一个多月的市场考察，发现了不少问题，也的确像东方竹所说的那样，他们的服装产品，无论是样子还是面料已经大大落伍。东方竹建议停止制作中山装，应转产制作西装。
然而时下，尤其是北方城市身着西装的人极少。在这里，中山装、军服样式的服饰普遍受到人们的青睐。西装显然不被大众所接受；但萧笑天还是被东方竹的市场前景、发展趋势的分析所折服。经过一番争论，他采纳了她的建议，并让东方竹具体负责。
尽管如此，这件事却让萧笑天感到有点没面子，因为他觉得他也算是个小有名气的企业家，而东方竹却毫不客气地说他没有超前意识，缺乏改革勇气……
当然，他曾不止一次地问过自己：真的不如一个刚出校门的小女子吗？
他的自尊心好像受到了一次冲击，他耿耿于怀。而东方竹又火上浇油，昨天居然又向萧笑天提出了第二个建议，萧笑天觉得东方竹完全是在显示自己，于是他对她的第二个建议坚决回绝。
他有些懵懂，他不知道东方竹是真的在帮他，还是急于要接替这个厂长的位置？他有些后悔，不该过早把自己的想法告诉她，考察一个人，是需要时间的。可是他又很自信。真是矛盾啊。
雪落无声 第四章（6）
萧笑天不免抬头，久久看着左侧的墙壁。
墙壁的那一边是东方竹的办公室。
萧笑天恨不得让目光穿过墙壁去，他要看一看东方竹又在想什么。一阵敲门声，使他赶紧回过头来。
“请进。”
东方竹十分端庄地走进来，站在萧笑天办公桌前诚恳地、开门见山地说：
“萧厂长，我希望您能再考虑一下我的第二建议。”
“什么建议？”萧笑天的口气依然有些不太冷静。“还是按照你说的，将所有的积压产品，保本甚至低价处理吗？”
“对，为了我们的企业，一定要这样做。”
“胡闹。我已经说过，这样对工厂损失太大。”
“可你的产品像死人一样躺在那儿，工厂就不受损了？”
“可你是活人嘛。否则我为什么处心积虑地要找一个能干的销售科长？啊？你不想一想这是为什么吗？”
“对不起，萧厂长，是我太冲动了。可是你想过吗，我们厂要有新的活力，就必须这样做。我已经说过了，从眼前的利益看，我们是要受到一些不同程度的损失，可我们得把目光放远啊。我们把积压的产品及时处理掉，这样不仅能够有效周转资金，而且也能使我们的新产品快速上马。”
“东方竹，这件事就此打住，我希望你不要再提了。你还是多想一想怎样打开目前的销售局面吧。我要出差，有什么事，等我回来再议吧。”
东方竹很生气，她叹息一声，然后转身一边向外走，一边自语：“弱智。”
“站住。你回来。你刚才说什么？”
“没说什么。”
东方竹站在那儿，头也不回。
“我都听见了。”
“听见了还问。”
“你……我看你是没有经济观念。”萧笑天提高了嗓音。
东方竹即刻转过身来，直视着萧笑天的目光。
“你不仅没有经济观念，而且还缺乏哲学头脑。”
东方竹说完便转身离去。
萧笑天愣愣地望着她的身影，直到她的身影从目光中消失……
六
东方竹在萧笑天出差期间，将工厂的积压产品几乎全部保本，甚至廉价处理了。
为这事有人劝阻过她，但是她根本不听。
当萧笑天回来的时候，气得怒发冲冠，他在办公室里暴跳如雷，拍着桌子吼道：
“东方竹，谁让你这么做？你想干什么？”
东方竹见萧笑天气成这样，她的心在流泪。她想：也许她是应该等他回来再说，等他想通了再作决定。可是她又觉得，这些本是萧笑天早就应该想到的。为什么，为什么一个让她仰慕已久的企业家会如此的固执？思路会如此的不够开阔？如此地看不到他的企业在新的形势下应该怎样去发展吗？唉！东方竹真是想不通。她叹口气，她知道萧笑天正在气头上，她不想再说什么。她为他倒了一杯水，然后平静地说：
“萧厂长，对不起，请喝口水，听我说……”
“我不听。“萧笑天将手一挥，即刻截住东方竹的话，依然吼叫道，“我不要听你说什么对不起，我要你回答，谁给你这个权力？你又有什么资格这样做？”
东方竹望着恨不得把她一口吃掉的萧笑天厉声道：
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