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会场又是一片哗然。
萧笑天的心仿佛一下子静止了，他应该想点什么，说点什么。然而，他却什么也想不起来，什么也说不出来了。于是他只好带头鼓掌。
他的掌声最响最亮……但面对如此坦荡有胸襟的人群，他的心又苦又涩，最不是滋味……
没有人能看出马搁浅只轻轻拍了两下手就停止了。他很不自在，他差一点就说出了，他们要再捐资两个二十万。但他最终还是忍住了。他的脸色有些不自然，在一张不自然的脸上，却挂着一丝丝非常勉强的笑。当他看到萧笑天无意中看了他一眼时，他又跟着鼓起掌来，心里不免嘀咕一句：
“他妈的，这个白云真是……真是吃饱了撑的。”
掌声过后，萧笑天很激动地说：“同志们，我们今天的会，开得很好，很成功，我代表市政府，谢谢大家。今天是元旦，中午我以政府的名义请大家吃顿饭，我们一起过新年。”
又是一片掌声响起。
这时，萧笑天将秘书叫到跟前，悄悄低语着：“王秘书，你就辛苦一下吧，你马上和张校长取得联系，接病人到市立医院接受治疗，医院方面我已经说好了。”
“是，萧市长，我立刻去办，请您放心。”
王秘书非常激动而又迅速地第一个离开会场。
三
从朱沙那儿离开，已经是深夜时分。
萧笑天漫步走在这四月的夜色里，走在灯影下。
他不时地伸手拨开垂在面前的柳枝。
依依垂柳，已经吐出翠绿的新芽，一片生机盎然。
萧笑天轻轻放下托在手上的翠柳，继续向前走去。
此时，他的心情不是太好，因为最近根据市委、市政府的决定，要评选十佳优秀企业家，将在五一节期间召开表彰大会。这项工作的开展还算顺利，第一轮选票比较集中，选出了十五名代表。十佳优秀企业家，将从这十五名代表中，在下两轮的评选中诞生。
可是，让他感到意外的是，马搁浅虽然包括在其中，可他的选票却不是很高。在他看来马搁浅是出了不少政绩的人，应该排在前面才是，可他不明白为什么不是他想像中的结果？
不过他也曾这样想，这只是初步的选票，或许也看不出什么来。这样的想法，究竟是不是他的一种自我心理安慰，还不清楚。但是，他却清楚马搁浅和其他人在选票上的差距，他甚至还隐约听到有人评价马搁浅的人品和做人素质，都有些差劲。
雪落无声 第七章（4）
当然，那些话没有人直接向他反映，他只是间接听说而已，其真实性有多少？他不清楚，自然也就不可能下什么结论，他甚至觉得遭人嫉妒也往往是这样的结果，或者被误解，或者被冤枉……
那么马搁浅究竟是属于哪一类？
他虽然并没有认真去考虑，但是，他今天还是约了朱沙，因为在这之前，他就想通过朱沙，进一步了解一下马搁浅到底是怎样一个人。他多少有些不放心，尤其马搁浅在他面前的行贿之举，他内心明白，这样的事，一个品质高尚的人是做不出来的。说到底，他最痛恨的就是行贿的人，因为他像个魔鬼，他会把一个人一点一点引向一条不归之路……
他突然为自己感到不寒而栗，因为他想到自己，自己又如何呢？……
事情已经过去，但愿那是一次失误。
萧笑天木然了许久才冷静下来，他想了想，明天评委会将对十佳优秀企业家进行第二轮的评选，他担心马搁浅会被淘汰。无论从哪个角度讲，他都希望马搁浅能够榜上有名，所以他想听听朱沙对马搁浅究竟有着什么样的看法。朱沙曾说过马搁浅经济上有问题，朱沙究竟知道多少？
他很想知道。
这样至少他要心中有数，不易被蒙蔽。尤其是现在，要想真正了解一个人、看准一个人不容易。
甚难。
可是不知道为什么？他放弃了，见了朱沙却什么都没有问。
直到此时此刻，他仍然说不清楚，这到底是为什么？
一片懵懂。
他停下脚步，抬头望一眼夜空，天空上没有月亮，也看不到星星。所有的星光，都被眼前闪亮的霓虹灯给遮掩了，仿佛在灯光上面还有一层薄雾。
他很遗憾地收回目光。
他仍然默默地继续向前走去，不觉便回到家里。
倒在床上，他依然睡不着，脑子里依然一团乱麻。
……
也许是夜里没有睡好的原因，整个一上午萧笑天都感到十分疲倦。尽管如此，他还是一直坐在办公室一边翻阅文件，一边等待今天第二轮的评选结果。临近中午，结果出来了，当他看到马搁浅在这一轮的评选中处于明显的上升态势时，他很是满意，原有的疲倦即刻悄然而失。
他又一次看评选结果，又一次满意地点点头，看来他是真心希望马搁浅榜上有名。因为他相信自己的直觉，他一直都认为马搁浅是干事的人，又取得了不少成就。在这些企业家中，马搁浅当属佼佼者。他还认为，在评选过程中，优秀者的得票数往往偏低也是正常的，因为优秀嘛，这很容易引起个别人对他的嫉妒。但他相信多数人还是公正的。对于有人评价马搁浅这个人的人品有问题，那也是正常的，是人群的地方，就有左中右嘛。
他坚定地相信马搁浅，也坚定地相信自己。
四
马搁浅的嗅觉十分的灵敏，不知他是怎么知道了他在评选“十佳”过程中，此起彼伏。这是他万万没有想到的。
下午，他就这样在办公桌前坐着，手上不停地转动着一枝铅笔，脑子不停地想鬼点子。
他本来想在上午找时间去拜访萧笑天，可萧笑天在电话上说要开会。他又说等开完会见一面，中午一起吃饭，但萧笑天依然说不行。马搁浅认为是萧笑天有意拒绝他，他当然不自在，不免对着话筒在心里骂萧笑天不是东西，跟他打官腔。他不听这一套，于是他毫不隐讳地问萧笑天，关于“十佳”评选的结果。
萧笑天用比较严厉的口吻告诉他，说这工作还早着呢，不要乱猜测。
马搁浅就萧笑天主动挂断电话而即刻断言萧笑天没有和他说真话，于是更激起了他的愤怒。他在办公室里发疯般地骂娘，大骂萧笑天是白眼狼，不够意思，不帮他，居然一点消息都不肯透露给他，装他妈的什么君子！他很气恼，他野兽般地一脚踢翻一把椅子……
许是踢痛了脚，他“哎哟”一声坐回办公桌前，大概平静了些，但是还是想不通：“妈的，我对他够意思，他还想怎么着？难道他就真的那么讲原则？屁！现在谁还他妈的讲原则？我马搁浅从不讲什么原则，我也不懂什么是原则？我他妈要事事有原则，我还能有今天吗？有吗？……”
雪落无声 第七章（5）
突然，马搁浅挥起拳头狠狠在办公桌上砸下去，一声山响，桌面上，那个被拳头击过的地方，仿佛有一丝凹陷的样子，但这次他没有感觉到手痛，只感到又麻又痒。
他搓着麻痒的手离开办公桌，然后点上一支美国烟，一边吸着，一边望着窗外。
他始终放心不下，他在不停地琢磨着，他必须要进入“十佳”行列，必须。他知道现在出现了不少像白云、林平等等一些发展很快的优秀企业家，他们十分引人注目。但他认为，无论竞争再怎样激烈，最终还是领导一句话。
这样一想，马搁浅不禁有些心慌起来，他想，萧笑天为什么这次与他话不投机？莫非他真的听说了些什么？因为他很明白，他做的许多事情都是糊弄上面、瞒着下面的。尽管他认为不会出什么问题，但也偶有不安的感觉。于是他又觉得不能这样干等着，他必须尽快见萧笑天一面，再去萧笑天那儿拜访一下。他不能让萧笑天轻易甩了他，他就要和他捆绑在一起，因为他觉得萧笑天十分有用，而且好用。上次的事，如果没有萧笑天，他得判三年……天哪！别说三年，就是三天也……马搁浅感到头皮一阵发皱。
其实，他已经在安慰自己不必担心，他知道他和萧笑天已经被捆绑到一起了，萧笑天不会轻易把他给怎么着。可是，如果他真的没有被评选进入“十佳”，而萧笑天又没有帮助他，那么他也不能把萧笑天怎么样。因为这不是什么生死攸关的事，不到没有了退路时，还不至于把萧笑天暴露出去。当然，一旦某一天他真的走上绝路了，他是不会留情的。
但是，现在马搁浅一心想进入“十佳”，他就是想要这个名誉，他认为这个名誉对他来说非常重要，非常有好处的。这不仅会提高他自身的地位，而且他要让所有的人看看他的生存价值。因为他知道，有人恨他，讨厌他，瞧不起他，甚至他还听别人说他是混进干部队伍里的流氓无赖……其实，马搁浅不否认别人对他的评价，就因为他知道自己是什么东西，知道自己内心有多么的肮脏，所以才千方百计、不择手段地要弄些带有光环的名誉。
马搁浅决定马上去见萧笑天。
于是，他果断走进里屋，迅速打开保险柜，想了想，便从里边拿出了十万元人民币，装进一个看上去并不显眼的黑色皮包，锁上保险柜，然后把包提到外屋的办公桌上。
这次，他准备了十万元去见萧笑天。
他要和萧笑天电话预约，刚拨了两位号码，便突然放下了。
“不行，”马搁浅自语道，“上次二十万，这次只有十万，行吗？这是送给谁呀？是萧笑天，不是叫花子。既然对象是萧笑天，那就只能增加，不能减少。这次至少要送上三十万，对，就三十万。”
马搁浅再一次打开保险柜，往那个包里又塞进二十万，他一边塞，一边数数，嘴里居然在说：
“妈的，我现在算是明白什么叫欲壑难填。装吧，送多少我也不会心疼，反正这钱不是我马搁浅自己的，用不着花我马搁浅一分。”
一切准备就绪。
他想，他不给萧笑天拨打什么预约电话，最好直接去萧笑天办公室。但是他又觉得这样不妥，万一碰上在开会，不仅办不成事，而且还显得尴尬。想来想去，还是决定先打电话预约。
于是，马搁浅拨通了萧笑天的电话。
没有人接？
再打，还是没有人接。
继续打，依然不通。
最后，他才拨打萧笑天的手机，关机。
马搁浅有点着急，他在屋里骚动起来，开始，他不停地吸烟；后来，又不停地走来走去；再后来，不停地拨打萧笑天的电话。
然而，这个电话，他一直拨到下班时间，却始终没有拨通。
马搁浅并不甘心，他决定马上去萧笑天家。
不行，不能去萧笑天家，他觉得萧笑天现在不可能在家，只要萧笑天不在家，他家的保姆不接待任何客人，门都不让进。他想，还是去萧笑天的办公室，碰碰运气吧。
雪落无声 第七章（6）
马搁浅果真提着那个包，来到萧笑天的办公室门外，正小心翼翼地轻轻敲门时，恰好从秘书科走出一个小伙子，问他找谁。
马搁浅见来人了，似乎微微紧张了一下，不由自主将手里的那个包往背后送了一送，然后忙说：
“啊，我找萧市长。”
“萧市长不在。萧市长下午到省里开会去了。”
“哦，那谢谢你了，再见。”
马搁浅赶紧离开。
马搁浅很失望，很沮丧。
五
一清早，萧笑天觉得眼皮跳个不停。
进了办公室仿佛跳得更厉害，他一边揉着眼睛，一边说了出来。
秘书听了，风趣地说：
“眼皮跳好哇，左眼跳喜，右眼跳财。”
萧笑天说：“不是这么说的，是左眼跳喜，右眼跳哀。是悲哀的哀。”
“萧市长，那您是左眼在跳，还是右眼在跳哇？”
“我的两眼都在跳，你说这是喜啊，还是悲啊？”
“啊？怎么会两眼都跳哇？真的吗，萧市长？”
“真的。”
萧笑天认真回答。
秘书一笑，抓挠着头皮说：
“这我就不知道了。”
萧笑天也笑笑说：“不好解释了吧？我告诉你啊，那都是唯心的说法，没有科学道理的。不信我问你，你上个月刚结婚，你说人在结婚这天，是不是大喜啊？”
“当然是大喜。”
“那我问你，那天你的左眼皮跳了没有啊？”
秘书略想了想，然后摇摇头：“没有，指定没有。不过，萧市长，今天指定有好事等着您。”
萧笑天诙谐地说：“好吧，那我就借你吉言，等着好事找上门来。”
于是，两人不由得都笑了，就此终止了这个话题。
不久，萧笑天带上笔和本开会去了。
……
下午。
是下班前一个很短的时间。
萧笑天在几个人的欢送下，走出人民银行。
站在门外，他和沈行长再次握手告别，正准备上车，却无意间看到，从刚开过来的一辆黑色轿车里，走出一位身着乳白色风衣，头发干净利落地盘在脑后，手提棕色小提包的女士。在她的身上无不透射出一种强烈的职业女性的个性，显得卓尔不群。
她翩翩走来，优雅地，远远地伸出手与沈行长握手，相互问候。
“沈行长，又要麻烦您了，我还是为贷款的事来的。”
“白云同志，今天恐怕不行，您明天上午来吧，我在办公室等您。”
“好，谢谢。”
这时，沈行长仿佛觉得应该为萧市长、白云相互介绍一下，还没来得及开口，便看到白云从一刹那的惊愣中，侧过身去，面对着萧笑天，平静而又沉着地伸出手说：
“您好，萧市长。”
萧笑天愕然，脑子里突然出现了瞬间的空白。
沈行长怕白云感到尴尬，于是赶紧介绍说：
“萧市长，这是华群服装公司的总经理白云，是我市很了不起的女企业家。”
萧笑天仿佛没有等到沈行长把话说完，就情不自禁地握着白云的手说：
“东方竹，真，真的是你吗？你……你……”
接下来，萧笑天没有再说什么。也不知道为什么，他的声音突然变得有些异样。
是沙哑的？
是惊讶的？
是苍老的？
是浑浊的？
不！都不是。
他的声音充满了很难用语言来描述的情感。
已经有十几年没有听到有谁能够叫她一声东方竹的白云，顿时泪盈满眶。她怕被别人看出来，强忍了忍，刚低下去的头，倏地又抬起来，忙松开萧笑天的手，嫣然一笑说：
“萧市长、沈行长，你们有事，我就不打扰了，我先走一步，再见。”
东方竹给萧笑天留下一个匆匆的背影。
雪落无声 第七章（7）
东方竹迅速开车离去。
……
六
萧笑天不知道自己是怎样上的车，怎样回到办公室。
此时，已经无法用语言来描绘他是怎样的一种心情……
他，梦一般地坐在办公桌前，头脑里不停地、反复地想：我见到东方竹了，我终于见到东方竹了，我见到了她，我真的又见到她了，十几年，难以想像，难以想像……
他情不自禁地伸出左手，托着刚刚和东方竹握过的右手，他直视着他的手，仿佛在不停地寻找着什么。
他究竟在寻找什么？
就在这个时候，一阵敲门声扰乱了他的一切。
他慌忙放开手，不由自主地抬头往门那儿看了一眼。
他不知道门外是谁，但他十分讨厌此时此刻有人敲他的门。
他向后理一理头发，然后端起水杯喝了一口水。
“请进。”
推门进来的是马搁浅，手里提着那个黑色的皮包。
萧笑天一见马搁浅一下子兴奋起来，他放下手里的杯子，抢先说：
“哟，是马经理，快进来，来来来，快把包放下，请坐，我给你倒水喝。”
萧笑天说着，果真热情地替马搁浅接过手里那个黑色的皮包，顺手放在写字台的一角，然后又给马搁浅倒�